第二回　　陷忠良李公成仁　遭兇變小姐落難

    詩(shī)曰：

    自來(lái)大節效愚忠，除jian參佞古今同。

    堪憐拋卻小兒女，蓬丘飄泊任西東。

    話(huà)說(shuō)李公看見(jiàn)紙張又重落書(shū)案，不免向天一揖，隨即回到屋內，構筆凝思。一霎時(shí)文思暢涌，手不停揮，隨即寫(xiě)道：

    臣監察御史李世年，誠惶誠恐，匍匐金階，啟奏我皇，

    愿我皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。竊以?xún)仁涛褐屹t，原一無(wú)賴(lài)小人。

    因緣時(shí)會(huì )，遂得進(jìn)侍。圣恩浩蕩，蒙寵已極。不思圖報，反

    肆威福。大權擅專(zhuān)，欺君誤國。粉身碎骨，難蔽其辜。又賣(mài)

    官鬻爵，無(wú)所不為。私通客氏，穢亂內廷?？v情聲色，荒氵?

    無(wú)度。刺事東廠(chǎng)，枉法貪贓。朝廷名士，橫加誅戮。重稅繁

    刑，慘無(wú)天日。天下州縣莫不傾仰鼻息，以求幸進(jìn)。其至立

    生祠，認干父，內外勾結，狼狽為jian。四海之內，民不聊生。

    天下為之膽寒，怨聲因而沸鼎?？伤乐?，擢發(fā)難數。而又

    一面蒙蔽圣主，陰蓄死士，圖謀大逆。臣世受皇恩，未圖報

    于萬(wàn)一。社稷在危，未敢寧處，是以罔識忌諱，干達宸聽(tīng)。

    伏祈將該閹監魏忠賢交三法司，嚴訊欺君誤國，大逆不道之

    罪，以正國法，而順輿情。臣言不確，干受反坐，冒死上奏。

    李公一氣寫(xiě)完，將魏監的罪狀一一列出，心里痛快非常，隨即重新抄錄，備明晨五鼓上朝奏知皇上。抄錄已畢，遂去安歇不提。

    且說(shuō)那魏監自知不法，深恐天啟爺有所知道，他又大權獨專(zhuān)，所有小黃門(mén)都是他的心腹，早就在午朝門(mén)上預備好了人，凡有外面呈進(jìn)的奏摺，他先寓目一遍。見(jiàn)有參劾自己的奏摺，便即扣下，將那些與他不相干的，送呈皇上批閱。他再將這劾他的人，記在心頭。不出一兩日，這人就要橫被加以罪名，或殺或戮了。

    這日早晨，魏監趁皇上尚未臨朝，將奏摺逐一觀(guān)覽，看見(jiàn)李公的奏摺，不覺(jué)冷笑一聲道：“李世年這職末微官，也敢來(lái)向我太歲頭上動(dòng)土，早晚要叫你知道我魏公公的厲害?！?/br>
    說(shuō)罷，將奏摺揣在懷中，等到天啟爺視朝已畢，文武大臣散班，都退到朝房休息，魏監來(lái)在御駕面前跪地啟奏道：“臣有要事啟奏?！?/br>
    天啟爺道：“何事？”

    魏監道：“須赦臣無(wú)罪，臣才敢說(shuō)?！?/br>
    天啟爺道：“赦你無(wú)罪，任你直言也不怪你?！?/br>
    這魏監立時(shí)謝了恩，才說(shuō)道：“適聞監察御史李世年，私受賄賂，代買(mǎi)官爵?！?/br>
    圣上大怒道：“果有此事？”

    魏監道：“臣言不謬，望陛下明察?！?/br>
    圣上說(shuō)道：“既然如此，可交三法司拿問(wèn)，以究虛實(shí)?！?/br>
    那魏監領(lǐng)了旨意，即帶領(lǐng)錦衣衛齊到朝房拿人。魏監到朝房拿人已是慣事，這次文武百官看見(jiàn)魏監一到，面面相覷，都捏了一把汗，不知這次又輪到誰(shuí)遭殃，也許正是自家晦氣。及至魏監宣讀了圣旨，才知是拿李公，每人心里放下了一塊石頭。

    李公見(jiàn)魏監來(lái)時(shí)，已經(jīng)明白，他赤心為國，早拼一死，毫不慌張，面不更色。只聽(tīng)魏監喝一聲：“拿下?！奔从绣\衣衛蜂擁上前，將李公捆倒，捉走了。大家有搖頭的，也有嘆氣的，這且按下不表。

    且說(shuō)沈氏夫人，自從夜里與李公計議國家大事，雖然見(jiàn)識遠大，究是女流之輩，因那魏監居心叵測，深恐李公遭他不測，因此一夜反覆，未曾睡著(zhù)。直到天明伺候李公上朝，仍然是心驚rou跳，怔忡不寧。不免來(lái)在佛堂，吩咐丫鬟將閨貞小姐喚進(jìn)。

    閨貞遵命，一進(jìn)門(mén)，只見(jiàn)夫人面容慘淡，目帶淚痕，不覺(jué)暗吃一驚，說(shuō)道：“母親何事呼喚孩兒？今天早晨母親為何這般模樣，莫非昨夜有什惡夢(mèng)，沒(méi)睡安寧？”

    夫人長(cháng)嘆一聲道：“孩兒，妳且坐下，待我細細道來(lái)?！?/br>
    閨貞謝了坐，夫人說(shuō)道：“我家世代纓簪，不是無(wú)名之輩，妳父身受皇恩，忠心衛國，因見(jiàn)現在太監魏忠賢當道，弄權禍國，遂有為國盡忠之心，只因舍不下孩兒妳，久下不了決心。昨夜偶然與我談及此事，我想國家大事，哪能為婦人孺子所累，因此勸他為國盡忠，不要顧慮我母女二人，已經(jīng)修書(shū)與妳外祖父家，前來(lái)接我們回家度日。即妳父倘有不測，妳父在九泉之下，也覺(jué)放心了?！狈蛉苏f(shuō)得凄慘，不覺(jué)落下淚來(lái)。小姐也是慘然。

    正在這時(shí)，忽然家丁李大，氣急敗壞的跑進(jìn)來(lái)，口里直喘，上句不連下句的說(shuō)道：“不好了，大人適才在朝房被錦衣衛抓去?！闭f(shuō)完了這句，再也說(shuō)不下去，只是立在一旁喘氣。

    夫人聽(tīng)罷，大叫一聲：“天殺我也！”咕咚從椅子上栽了下去，兩眼緊閉，面如白紙。小姐丫鬟不敢怠慢，連忙向前扶起，一面捏人中，捶背心，口里喊著(zhù)，母親醒來(lái)，夫人醒來(lái)。移時(shí)夫人哇的一聲，從喉嚨吐出一口痰，已是悠悠醒過(guò)來(lái)了，不由的抱住小姐放聲大哭。兩旁的丫鬟仆婦，也不住流淚。

    夫人哭罷。略定了神，揮涕向李大道：“老爺被拿，所為何事？”

    李大回道：“小的不知，但知是拿往刑部天牢審問(wèn)?！狈蛉嘶氐轿輧?，拿出了十兩紋銀，交付李大道：“你可持此銀去到刑部天牢，打聽(tīng)打聽(tīng)老爺在內怎樣，如需使用，也好打點(diǎn)?！?/br>
    李大領(lǐng)命而去，到天晚回來(lái)，一見(jiàn)夫人，叩下頭去道：“小的有罪，小的該死。小的到刑部去見(jiàn)大人，禁子說(shuō)魏公公發(fā)下的欽犯，聽(tīng)說(shuō)是因貪贓，不準探監，小的無(wú)奈，只有回來(lái)向夫人請罪?！?/br>
    夫人道：“老爺居官，兩袖清風(fēng)，哪會(huì )有貪贓之事？想必是jian人陷害，明天你再拿湊上十兩，去求求，試看如何。也許是禁子嫌少?！?/br>
    李大領(lǐng)命，次日又帶了二十兩去，也是杳無(wú)消息。一連三天，如石沉大海，不得要領(lǐng)，急得夫人如熱鍋上的螞蟻，不知如何是好。且是女流之輩，詩(shī)禮之家，不便拋頭露面。李公又為人清介，不善引援，朝中人又畏懼忠賢勢力，誰(shuí)敢援手？

    看看到了三天，李大從外面回來(lái)，面如土色，淚下如雨。夫人情知不妙，問(wèn)道：“何事？”

    李大嚅嚅稟道：“大人，大人，昨天夜里在牢中不在了?！?/br>
    夫人一聽(tīng)大痛，抱住閨貞哭道：“孩兒啊，我也顧不得妳了。等妳舅父來(lái)時(shí)，接妳到浙江外祖家教養，將來(lái)妳好好的對門(mén)親事，終身有靠，也不枉妳父母養妳一場(chǎng)?！狈蛉苏f(shuō)罷立起。閨貞哭個(gè)不住，只見(jiàn)夫人向明柱上一頭撞去，丫鬟仆婦連忙向前去拉，哪里還來(lái)的及，小姐正哭間，也是一驚，大家停住哭聲，一看，夫人直挺挺在地上，腦漿崩裂，哪里還有口氣。正是：

    為教夫君盡忠節，一縷貞魂赴太虛。

    小姐看罷，不由伏在尸身上，放聲大哭。一直哭得天昏地暗，日月無(wú)光。

    正在哭間，外面聲如雷動(dòng)，早有人破門(mén)而入，其勢洶洶。前面一人，高聲喝道：“快接圣旨?！贝蠹抑坏弥棺”?，一齊跪倒。那人手捧圣旨，昂然直入內堂，供在上面，小姐率領(lǐng)眾人跪在下面接旨。只聽(tīng)那人讀道：

    奉天承運，皇帝詔曰：犯官監察御史李世年，貪墨不法，妄造黑白，經(jīng)朕交三法司拿問(wèn)，該犯畏罪，已在獄自盡。該犯雖死，身有余辜。仰即將所有貪囊，籍入國庫，以儆貪頑。至該犯妻孥，朕寬大為懷，釋放不究，欽此。

    讀罷，小姐謝恩起來(lái)。那官即喝叫手下兵丁，下手查封財產(chǎn)。那李公一生清廉，哪有財產(chǎn)查封，只有幾只箱籠，不一時(shí)查封完訖。那官見(jiàn)無(wú)什財產(chǎn)，心中未免不足，又見(jiàn)小姐貌美，才哭罷之后，如帶雨梨花一般，不免起戲侮之心，遂向小姐喝道：“妳身上的衣服，也在籍沒(méi)之列，還不快自己脫下來(lái)，免得老爺動(dòng)身?！?/br>
    那小姐只是低首啜泣，一聲不語(yǔ)。惹得官兒性起，向前要來(lái)下手。小姐一閃，躲到墻角。

    忽見(jiàn)一人出來(lái)，橫身?yè)踝≌f(shuō)道：“不得無(wú)禮?！?/br>
    官兒怒道：“你是何人？敢如此大膽?！?/br>
    那人道：“我乃李御史家丁，名喚李大的便是。小姐乃千金之體，哪能隨便戲侮?！?/br>
    官兒道：“好大膽的奴才，也敢破口傷人?！狈愿雷笥遥骸芭c我拿下?！?/br>
    那李大乃山東人氏，生得身軀高大，力大無(wú)窮。過(guò)來(lái)了兩三個(gè)人，拿他不住，扭作了一團。于是全體兵丁，一齊下手，有的槍搠，有的刀砍，不一時(shí)，將一個(gè)忠義的李大，化為rou泥。紅玉丫鬟扶了小姐，乘著(zhù)混亂之際，偷偷溜出角門(mén)，卻幸無(wú)人知覺(jué)。主仆二人，如喪家之犬，漏網(wǎng)之魚(yú)，奔跑了好半晌，直到小姐金蓮實(shí)在走不動(dòng)了，才坐在一塊石頭上喘息。

    小姐看看身旁只剩紅玉一人，不由哭道：“天色已晚，到了這步田地，我們該如何是好呢？”正是：

    日暮途遠何處宿，凄零飄泊莽天涯。

    要知小姐同紅玉投奔何處，且聽(tīng)下回分解。