李瓶把張淑蓉按在收銀臺的凳子上專(zhuān)門(mén)負責收錢(qián)，自個(gè)兒主動(dòng)請纓當起了跑堂。

    張淑蓉觀(guān)察了一會(huì )兒，還別說(shuō)，真是做得有模有樣的。

    小姑娘嘴甜，看見(jiàn)那年紀大點(diǎn)的男的就喊老板，女的喊阿姨，年輕的就喊哥哥、jiejie，里邊兒請，里邊兒有座兒。

    端起面來(lái)也有章有法，三根手指托在碗底，大拇指和食指撐開(kāi)呈“八”字貼在碗中間，穩穩的放在客人面前，湯一點(diǎn)兒不灑濺。

    有熟客見(jiàn)店里多了張新面孔，又看往日里忙前忙后的張淑蓉坐在收銀臺不動(dòng)彈，便打趣道：“哎喲今兒個(gè)真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了，這嚴記面館終于舍得請人啦?！?/br>
    都是自嚴鋒父親嚴世林還在的時(shí)候就到店里吃面的老顧客，張淑蓉也不介意他們的調侃，笑瞇瞇說(shuō)道：“是呀是呀，我不中用嘍，請個(gè)人，免得怠慢你們?！?/br>
    旁邊正招呼客人的李瓶聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)可高興壞了，阿姨這是打算留下自己了？

    等客人吃完一走，李瓶就把碗筷收拾起來(lái)，順道把桌子擦了，碗里剩下的湯湯水水倒進(jìn)店門(mén)外的泔水桶里，碗筷放進(jìn)裝了熱水的水盆里泡著(zhù)。

    要是沒(méi)什么客人的時(shí)候，李瓶就蹲到水盆邊去洗碗，真是一刻也不讓自己閑著(zhù)。

    天擦黑的時(shí)候，老李頭送菜來(lái)了。

    “李二哥，你今天怎么來(lái)得這么晚？天都黑了，你待會(huì )兒回去不得摸黑走夜路??？”張淑蓉一邊招呼老李頭，一邊用臺秤給菜過(guò)秤，稱(chēng)完一個(gè)就在旁邊的計算器上記一個(gè)。李瓶守在旁邊，一趟趟的把稱(chēng)好的菜往廚房里搬。

    老李頭嘿嘿一樂(lè )：“我今天不回去，晚上去我哥那喝酒，喝完就在他那睡?！?/br>
    老李頭親哥一家子都搬到了鎮上，買(mǎi)了樓房在鎮上住，知道弟弟一個(gè)人住在鄉下寂寞，做了好吃的都會(huì )叫他過(guò)去喝幾杯。

    “難怪不得。咦，李二哥，現在苞谷都出來(lái)了??？”

    老李頭的菜籃子里面放著(zhù)幾穗新鮮苞谷，個(gè)頭不大，白生生的。

    “五月份了嘛，該出來(lái)了。我這個(gè)是本地糯苞谷，曉得你們愛(ài)吃，給你們掰了幾個(gè)，不算錢(qián)?！?/br>
    幾十年的老主顧，老李頭念嚴家的好，有點(diǎn)兒啥稀奇的都想著(zhù)給嚴家母子留一份嘗嘗鮮?，F在種這種糯苞谷的人家很少，因為產(chǎn)量極低。有人種一點(diǎn)也都是留著(zhù)自家人吃，絕不會(huì )拿去賣(mài)。

    “李二哥有心了，謝謝你了?！睆埵缛匕寻葥炱饋?lái)遞給李瓶，說(shuō)：“今晚有口福了，咱們煮苞谷棒子吃?！?/br>
    “咦，這個(gè)小姑娘是哪個(gè)哦？親戚家的妹娃嗎？”老李頭見(jiàn)張淑蓉跟小姑娘說(shuō)話(huà)，一張以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的生面孔，問(wèn)張淑蓉。

    張淑蓉點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，親戚家的，過(guò)來(lái)耍幾天?！?/br>
    李瓶聽(tīng)到這里腳步一頓，心里拔涼拔涼的，阿姨不是才給人解釋說(shuō)她是請的小工嗎，怎么轉頭就變親戚家的了？

    第11章 第11碗面

    給老李頭結完錢(qián)，天已經(jīng)黑盡了，“嚴記面館”四個(gè)紅彤彤的大字又亮了起來(lái)。

    過(guò)了飯點(diǎn)兒，客人比較少。

    張淑蓉拿鍋子將苞谷煮上，吩咐兒子煮三碗面，又拿了一大把老李頭剛送來(lái)的藤藤菜，坐在燈下掐成一節一節的，從兩個(gè)關(guān)節的中間處掐斷，每一節上留一片葉子。

    這藤藤菜是種在地里的那一種，顏色比種在水里的深，吃起來(lái)也更脆嫩，熗炒或者煮在面里當配菜都好吃。藤藤菜上市的季節，到店里來(lái)吃面的客人經(jīng)常要求嚴鋒多加一把藤藤菜。

    李瓶看見(jiàn)了趕緊蹲過(guò)來(lái)幫忙。

    張淑蓉問(wèn)她：“瓶瓶，喜不喜歡吃藤藤菜？”

    李瓶點(diǎn)點(diǎn)頭：“喜歡的?！?/br>
    “我們瓶瓶不挑嘴，真好養活?！?/br>
    李瓶打蛇隨棍上：“對呀阿姨，我不挑嘴的，給什么吃什么，吃草都能活三年呢！”

    “哈哈哈哈～”張淑蓉笑得直不起腰，也不知道這小鬼靈精去哪學(xué)的這些話(huà)，真是逗人笑。

    在廚房煮面的嚴鋒聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)也忍不住勾了勾嘴角。他媽平時(shí)就喜歡逗悶子，現在來(lái)個(gè)小的湊一塊兒，一個(gè)逗一個(gè)捧，跟聽(tīng)相聲似的。

    “嗯，瓶瓶原來(lái)是屬牛的。以后你餓了，阿姨就帶你去河邊吃草去，萬(wàn)家河邊兒的草又多又嫩，保準兒把你喂得肥肥的?！?/br>
    李瓶不好意思的撓撓頭，心里又燃起希望，阿姨說(shuō)“以后”，是不是說(shuō)她能留下來(lái)了？不然哪來(lái)的“以后”？

    沒(méi)有用一點(diǎn)化肥和農藥灌溉，土生土長(cháng)的糯苞谷獨有的清香飄得滿(mǎn)屋子都是，聞之讓人口舌生津。

    藤藤菜掐好了，李瓶端去廚房清洗。張淑蓉把幾穗糯苞谷拿起來(lái)放進(jìn)碗里涼著(zhù)，煮苞谷的水也倒進(jìn)一只飯盆里，晾涼了可以喝。

    嚴鋒煮好了面，打開(kāi)燉鍋撈出一大塊鹵好的牛rou，切成薄片。

    牛rou面澆頭里的牛rou也是鹵好了再燉的，所以才這么軟爛入味兒。每次鹵牛rou的時(shí)候，嚴鋒都喜歡切幾大塊牛腱子rou一起鹵，是頂好的下酒菜。

    張淑蓉在炒鍋里倒上菜籽油，等油溫升高，撒下一把切好的干辣椒段和蒜片，猛火爆出香味兒，再把控干凈水的藤藤菜倒進(jìn)去。

    “滋啦～滋啦”的聲音在鍋里爆響，撒上鹽，再翻炒幾下，一道蒜香味十足的熗炒藤藤菜就做好了。

    三個(gè)人圍著(zhù)桌子吃晚飯，因為添了一個(gè)人的緣故，嚴鋒切的鹵牛rou比往常多一些，裝了一大盤(pán)。他從冰箱里拿了一瓶啤酒，有滋有味兒的吃著(zhù)喝著(zhù)。

    李瓶有些怕他，主要因為嚴鋒不怎么說(shuō)話(huà)，臉上也是一副萬(wàn)年不變的嚴肅表情，坐在一起吃飯，李瓶難免有些拘束。

    張淑蓉看她悶著(zhù)頭吃面，rou和菜都不怎么動(dòng)筷子，便夾了好幾筷到她碗里，寬慰道：“瓶瓶多吃點(diǎn)，不用不好意思，你就當是在自己家里?！?/br>
    李瓶心想在家里哪有這么好，有點(diǎn)好吃的都緊著(zhù)爸爸和哥哥，大多數時(shí)候她就只能聞個(gè)味兒。

    第12章 第12碗面

    “阿姨你不要再夾給我了，我剛吃了兩根苞谷，吃了這些面就已經(jīng)很飽了?！?/br>
    李瓶倒也沒(méi)說(shuō)假話(huà)，她家也種苞谷，黃澄澄的，但沒(méi)這個(gè)白的這么香這么糯，她吃完一根沒(méi)忍住又拿了一根。

    畢竟是晚上，張淑蓉也怕她吃多了積食，就沒(méi)再勸，只讓她把碗里的rou和菜吃完。

    張淑蓉也吃得不多，最后剩下的rou和菜都進(jìn)了嚴鋒的肚子。

    吃完晚飯收拾好，又接待了幾個(gè)半夜出來(lái)覓食的客人，面館就準備打烊了，畢竟明早還要早起呢。

    張淑蓉催李瓶上樓去洗漱，看她消失在樓梯盡頭的轉角處，張淑蓉才挨近兒子，下巴點(diǎn)了點(diǎn)樓上，壓低聲音問(wèn)道：“兒子，你說(shuō)怎么辦？”

    嚴鋒看了他媽一眼：“你不是都決定好了，還問(wèn)我？”

    張淑蓉一巴掌打在他背上，斥道：“老娘跟你說(shuō)正經(jīng)的！”

    嚴鋒直視他媽?zhuān)骸澳阆氚阉粝聛?lái)？”

    張淑蓉摸摸下巴：“要是留下來(lái)，每個(gè)月就得多支出好幾千，那可是你的老婆本兒。不留下來(lái)吧，你看她這又哭又下跪的，我也不落忍?！?/br>
    “她不是說(shuō)她每個(gè)月只要一千塊嗎？”

    張淑蓉又打了他一下：“她說(shuō)要一千那是為了報答咱們救了她一命，這姑娘單純又心善，懂知恩圖報?？赡憷夏镂矣植皇侵馨瞧?，未必還真給人家一個(gè)月一千??？那不成剝削人家了嗎？”

    嚴鋒對她媽的看法持保留意見(jiàn)：“這才認識幾個(gè)小時(shí)，你就知道她單純又心善了？要是遇到騙子怎么辦？”

    “老娘吃過(guò)的鹽比你吃過(guò)的米還多，別的不說(shuō)，單是看人這點(diǎn)，那是比你強了不知道多少倍?！?/br>
    嚴鋒無(wú)言以對，在看人這點(diǎn)上，他是沒(méi)底氣跟他老娘叫板，但興許是見(jiàn)識過(guò)人性最不堪的一面，很多時(shí)候他總想得比較悲觀(guān)。

    古話(huà)都說(shuō)“疾風(fēng)知勁草，板蕩識誠臣”，啥都沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，誰(shuí)知道對面是人是鬼呢。再說(shuō)李瓶這個(gè)人和她干出來(lái)的這些事，里里外外都透著(zhù)那么點(diǎn)不合情理。就算是想報恩，可報恩又不是只有留下來(lái)幫工這一種方式，干什么寧愿不要高工資也非得要留下來(lái)呢？

    不過(guò)，雖然這人身上滿(mǎn)是疑點(diǎn)。但退一步看，他暫時(shí)也不用想那么遠。畢竟，即使李瓶抱著(zhù)別的目的，就他這么一個(gè)小破店，也沒(méi)什么可供人騙的。左右不過(guò)是個(gè)幫忙的小工，一旦發(fā)現不對勁，辭了攆出去就是。

    何況留下李瓶也并非全無(wú)好處，一則能讓他媽輕省一些，反正他早就想給店里找個(gè)幫手了，只是他媽礙于錢(qián)的問(wèn)題一直推三阻四的。這次有個(gè)主動(dòng)找上門(mén)，而他媽又想留下來(lái)的，那正好；二則他嘴笨，經(jīng)常逗不了他媽開(kāi)心，李瓶才來(lái)了大半天，他媽都笑好幾回了。

    他媽心善，對人也是盡自己所能，全心全意的好。但他就怕他媽這回看走了眼，一腔善意給出去，到時(shí)候發(fā)現李瓶不是個(gè)好的，到頭來(lái)傷心。

    第13章 第13碗面

    “誒，你說(shuō)話(huà)啊，到底怎么辦？趕緊點(diǎn)兒，待會(huì )兒瓶瓶洗漱完下來(lái)了?！睆埵缛匾?jiàn)兒子半天不說(shuō)話(huà)，只顧著(zhù)發(fā)呆，推了推他催促道。

    “這樣吧，先給三個(gè)月試用期，每個(gè)月兩千，管吃管住，三個(gè)月后如果覺(jué)得可以，就讓她留下來(lái)，到時(shí)候再談工資?！?/br>
    三個(gè)月的時(shí)間，足夠認清一個(gè)人本性如何了吧。

    張淑蓉有些猶豫：“兩千，會(huì )不會(huì )……少了點(diǎn)兒？”

    嚴鋒睨著(zhù)他媽?zhuān)骸稗D正后的工資也就三千多，試用期工資給兩千還嫌少??？再說(shuō)了，還包吃包住呢。不是，說(shuō)好的給我存老婆本兒呢？”

    張淑蓉覺(jué)得牙疼，想了想，最終還是讓了步：“行吧，先就這樣著(zhù)。哎，左右都是個(gè)難事兒。我給她踅摸著(zhù)，看看鎮上有沒(méi)有合適她的工作。咱家給不起這個(gè)工資，但給少了我心也難安?！?/br>
    母子倆商量完了，張淑蓉上樓去準備告訴小姑娘這個(gè)消息，好讓她早點(diǎn)安心。

    剛過(guò)拐角，就碰見(jiàn)李瓶從浴室出來(lái)。

    “瓶瓶，你來(lái)，我告訴你個(gè)事兒?！?/br>
    李瓶猜到應該是跟自己的去留有關(guān)，不免有些忐忑。

    張淑蓉把她拉到二樓的一間次臥里面，跟張淑蓉住的主臥斜對面，臥室里布置了簡(jiǎn)單的桌椅和一張床，其中一面墻上靠著(zhù)跟天花板頂一樣高的衣柜。

    兩人坐在椅子上，張淑蓉拉著(zhù)李瓶的手說(shuō)：“瓶瓶，我剛才跟你鋒哥商量了一下，決定讓你先試用三個(gè)月，看你能不能適應。試用期每個(gè)月兩千的工資，吃住跟我們一起?！?/br>
    “阿姨，我……”

    李瓶剛想說(shuō)話(huà)，張淑蓉立馬伸手打斷她，繼續說(shuō)道：“我知道你是個(gè)好孩子，但一千塊一個(gè)月這種事情就別再提了，阿姨不會(huì )答應的。你如果想留下來(lái)，就安心在這里做。如果不適應，到時(shí)候咱們再商量?！?/br>
    “不，阿姨，我適應的，我要留下來(lái)！”白天的時(shí)候，李瓶的心情幾起幾伏，一直在開(kāi)心和失落之間徘徊。如今聽(tīng)到要被留下來(lái)的消息，生怕阿姨再反悔，趕緊搶著(zhù)表明心跡。

    開(kāi)心之余，又很難受。她好像是逼著(zhù)阿姨和鋒哥做了他們并不愿意做的事。本來(lái)人家救了她有恩，結果她反過(guò)來(lái)逼著(zhù)人家給她一個(gè)工作，每個(gè)月要額外支出兩千塊錢(qián)?？伤肓粝聛?lái)了，舍不得對自己好的阿姨。就算別的地方給的工資再高，她也不愿意去。

    她本就決定只要一千塊，就算阿姨把工資提高到兩千，她也不會(huì )要這多出來(lái)的錢(qián)。阿姨不給心不安，同樣的，她拿了一樣會(huì )心不安。沒(méi)有別的辦法，只能暫時(shí)拿著(zhù)，等有機會(huì )看看用什么方式還回去。

    “嗯，你以后就住這間屋，對面那間是我們，你鋒哥住在三樓。來(lái)吧，我們把床鋪好，你前幾天沒(méi)地方住，估計也沒(méi)休息好，今晚就早點(diǎn)睡?！?/br>
    “好的，阿姨?！?/br>
    李瓶確實(shí)好幾天沒(méi)好好睡個(gè)囫圇覺(jué)了。流浪的日子里，都是要么在橋洞里，要么在草垛下，又黑又冷，也不敢睡死，都是瞇一會(huì )兒就醒，隨時(shí)提著(zhù)心吊著(zhù)膽。如今放松下來(lái)，真是又累又困，恨不得沾床就睡。

    第14章 第14碗面

    張淑蓉從衣柜里搬出被子、床套。南方的空氣雖然濕度大，但她收拾的好，遇上大太陽(yáng)天，就把家里的被子、褥子搬出來(lái)曬，曬完用隔潮袋裝起來(lái)放在衣柜里。如今拿出來(lái)，棉被跟新彈出來(lái)的一樣暄乎、軟和，還有一股陽(yáng)光的味道。

    被套和床單這些雖不是嶄新的，但洗的干凈，有一股淡淡的洗衣粉的清香。

    兩人合力鋪好床，張淑蓉叮囑完李瓶早點(diǎn)睡，便下樓去了。

    李瓶躺在暖和的被子里，周?chē)囊磺卸际悄吧?，陌生的屋子，陌生的床，她卻感受到了十八年來(lái)從來(lái)沒(méi)有感受過(guò)的溫暖和踏實(shí)。