適時(shí)天幕正由澄明，轉往沉暗。

    他走在?去正院的鵝卵小徑上?，碰到一個(gè)腳步匆忙的丫鬟，灰蒙的視線(xiàn)里，丫鬟行禮過(guò)后，捧著(zhù)一樣東西就要錯身而?過(guò)。

    衛度已走出兩步，想起這丫鬟是春月庭的人，方從破空苑那條路過(guò)來(lái)，他眉頭跳了跳，轉頭，冷聲叫住人。

    “你去破空苑做什么，手里拿的又是什么？”

    青墜被這般語(yǔ)氣唬地嚇住。

    這日表姑娘還?是和往常一樣，和蓉娘大早就出去了，不想回來(lái)卻是和三爺一起。她懵地不知所以?，難不成三爺和表姑娘的事?要泄露不成，是后頭蓉娘講明，她才曉得原來(lái)是出城去安縣，為那個(gè)被燒死伙計的五七忌日，表姑娘被為難了，三爺帶著(zhù)管事?去救場(chǎng)了。

    此事?還?是國公夫人過(guò)問(wèn)關(guān)懷的。

    更何況一早預知兩個(gè)主子的事?若是暴露，她這個(gè)貼身伺候的丫鬟必定要被問(wèn)話(huà)，青墜早在?腹內演練過(guò)數遍，當著(zhù)二爺冰冷探究的眼神，一陣緊張過(guò)后，端著(zhù)恭敬，老實(shí)將來(lái)龍去脈說(shuō)了。

    最后道：“三爺過(guò)意?不去，說(shuō)他那里有許多傷藥，讓奴婢去取來(lái)給表姑娘用?！?/br>
    講完后，她低垂下頭，屏氣等二爺發(fā)?話(huà)。

    在?聽(tīng)得一聲：“知道了，你去吧?！?/br>
    青墜重?行過(guò)別禮，轉身朝春月庭去。

    衛度望著(zhù)丫鬟離去，漸緩繃緊的神情?，繼續去正院，免不得分出心神。

    一個(gè)寄人籬下，與衛家八竿子打不著(zhù)關(guān)系的表姑娘，別是覬覦要長(cháng)久待在?衛家就好，只?怕慣于玩樂(lè )，不知輕重?的三弟受不得那樣一副相貌的引誘，讓人得逞。

    大半年前，溫滔被鞭打，跟著(zhù)賞荷宴那出鬧，他就疑心過(guò)衛陵是否對人有意?，卻一直沒(méi)抓住，后來(lái)衛陵竟有發(fā)?憤圖強之意?，主動(dòng)要找差事?做，規矩地不行，他也松懈沒(méi)管。

    這兩個(gè)月，他自己且陷和離的事?端，等脫身而?出，才知那日上?元游燈會(huì )，藏香居被溫滔蓄意?縱火。

    接下來(lái)的事?都由父親接管了，跟著(zhù)朝堂兩黨互罵一通，以?溫甫正罷職在?家，溫滔被定秋后處決為結尾。

    他的老師盧冰壺還?將此事?與他說(shuō)過(guò)。

    藏香居被燒倒好，能借此將溫家打壓一番，也讓人不要再往外去拋頭露面?，除了一張臉，還?有甚用處。

    青墜回到春月庭，進(jìn)了內室，拿藥給蓉娘。

    瑩潤冷白的肩項處，被常做農務(wù)重?活的婦人砸拳落下，淤青一片，殘帶紫色，瞧上?去頗為嚴重?。

    曦珠半褪下衣裳，聽(tīng)到青墜的吸氣聲：“這是下了多重?的手！”

    她卻笑?道：“只?是看著(zhù)嚇人，但浮于表皮，沒(méi)痛哪里?！?/br>
    蓉娘是在?姑娘尚在?夫人肚里時(shí)就到的柳家，自然清楚姑娘這身皮rou磕碰到哪里，都會(huì )起痕跡。

    小時(shí)候跟聞登阿暨露露他們跑出去瘋玩，都會(huì )帶著(zhù)一身青痕回來(lái)，胳膊膝蓋到處都是，幾日前的還?沒(méi)消下去，過(guò)兩日又有新?的，時(shí)常急地老爺夫人奈何不得，管教也不聽(tīng)。

    但那是自己造出來(lái)的傷，哪是現今被人打出來(lái)的。

    蓉娘忍不住心酸，她今日留在?藏香居與伙計們整理香料，馬車(chē)又堪坐兩人，便沒(méi)跟去安縣，不知那里的事?，還?是歸來(lái)的柳伯與她說(shuō)起當時(shí)情?景。

    倘若三爺不趕去，她都不知接下來(lái)會(huì )發(fā)?生?什么。

    這會(huì )拿來(lái)藥，挖了一大塊，小心給傷處涂抹。

    青墜道：“三爺說(shuō)這藥是宮里賜下的，一夜就能消腫去青?！?/br>
    蓉娘不想這藥竟是宮里的，珍貴得很，轉而?想姑娘遭的這罪，是為誰(shuí)受，猶有不忿，卻不好說(shuō)。

    青墜還?在?這，到底是公府的人。

    曦珠知蓉娘所想，也默不作聲，待藥敷了一層，她輕拍下蓉娘的手背，以?作安慰。

    青墜卻在?想被二爺撞見(jiàn)的事?，踟躕半會(huì )，還?是明日尋空，與三爺說(shuō)過(guò)才好。

    *

    自那日從安縣回來(lái)，姨母找去談過(guò)，說(shuō)曹家諸事?府上?管事?會(huì )去處理，沒(méi)道理讓她一個(gè)小姑娘家，去收拾那個(gè)混賬留下的爛攤子。

    又說(shuō)及藏香居關(guān)閉后，柳伯等人的安置，若是愿意?，公府名下的一個(gè)茶莊可以?安排進(jìn)去。

    年關(guān)前原掌柜因年老提出辭呈歸鄉，現讓副掌柜頂替，但還?未定，若是柳伯愿意?，便直接過(guò)去做事?，之前柳家做過(guò)茶葉的生?意?，這類(lèi)該是輕易不難。

    至于其他伙計，若不舍離開(kāi)，也可一道跟去。

    曦珠隱約想起那個(gè)茶莊，每年盈利少至五千兩白銀，她曾在?前世看過(guò)流水賬目。

    是一個(gè)很好的去處，但她并未一口答應下來(lái)，道要去詢(xún)問(wèn)。

    接下來(lái)的日子里，料理完關(guān)閉藏香居前的所有事?，她才問(wèn)柳伯愿不愿意?過(guò)去做事?。

    柳伯搖頭，幾分苦笑?道：“姑娘便幫我回絕了國公夫人吧，我也上?了年紀，時(shí)常眼花，怎好去管公府的產(chǎn)業(yè)？若是再出岔子，可怎么是好？”

    他還?念著(zhù)藏香居失火，曹伍被燒死，雖是人謀害，卻有他責任在?。

    心疲難以?再管事?。

    再是他一個(gè)外人，縱使得了主家的意?去，底下的人都非親信，怎會(huì )服從，果真出事?，他自己倒罷了，別連累了姑娘。

    當下兩人安靜下來(lái)，半晌，曦珠忽而?道：“不若您回去津州?！?/br>
    柳伯還?在?思索今后的路，聞言震然。

    曦珠抬頭看向柳伯，cao勞兩個(gè)多月下來(lái)，他的頭發(fā)?都稀疏花白許多。

    她心有酸楚，道：“這京城并非什么好地方，我知您當年拖妻攜女，被爹爹派來(lái)京城管這香料的生?意?，還?預想要開(kāi)拓，其實(shí)不愿離鄉，只?后來(lái)爹爹去后，不得已在?京勉強撐著(zhù)這鋪子，費心許多，現今鋪子也要關(guān)閉，您不如趁此歸鄉，若您有想法，再想自己做些生?意?，我可供您銀錢(qián)，那片地比起京城，您是熟悉的。若是覺(jué)得累，便在?鄉養老，都比這里好?！?/br>
    柳伯急忙道：“姑娘可別這樣說(shuō)話(huà)，若我走了，你呢？”

    曦珠道：“還?有蓉娘陪著(zhù)我，您不用擔心?！?/br>
    她垂眸笑?了下，“再者您知道老宅沒(méi)人住，有人還?要往里去偷盜，您回去后，還?可住回老宅，便當為我看管，時(shí)不時(shí)掃掃灰塵，去去蛛網(wǎng)，別讓長(cháng)草荒廢了院落，說(shuō)不準以?后……我也是要回去的?！?/br>
    *

    從何時(shí)起，衛陵送來(lái)的信紙不再四方，而?是變作一個(gè)個(gè)新?奇的折紙事?物。

    灑了金粉的粉蠟箋被折成蓮花，層疊盛放，小小的一個(gè)托在?掌心，燭火下精巧絕倫，熠熠生?光。

    不知他是如何折出來(lái)的。

    他于字上?很難夸好看，但在?這樣的玩.物上?專(zhuān)擅。又是第一次送來(lái)，自然要表現，極盡巧技。

    倒讓曦珠一時(shí)不忍心拆開(kāi)了。

    或許是青墜告訴了他。

    后來(lái)再送來(lái)的信紙，沒(méi)再如此復雜，或是烏篷船，或是小貓小狗，風(fēng)車(chē)花箋、蝴蝶……

    沒(méi)有一樣重?復。

    翻飛的各色信紙里，事?物變幻，被人盼望已久的春日也悄然來(lái)臨，嚴寒正被驅趕，等待下一個(gè)冬季。

    歷經(jīng)?九日的春闈結束，終于在?三月二十這日，貢院放榜。

    也是在?這日傍晚，藏香居關(guān)上?大門(mén)，撤下了牌匾。

    三月二十八日金鑾殿試，一番奏樂(lè )儀式，傳臚唱名之后，隨著(zhù)陸松被賜狀元，神瑞二十四年的春闈落幕。

    闌珊春光里，狀元由京兆府尹插花披紅綢，攜榜眼探花，以?及一眾進(jìn)士拜謝皇恩，觀(guān)黃榜、謁孔廟，后過(guò)龍門(mén)游街。

    滿(mǎn)城沸然，水泄不通。

    人人都擠在?天街兩側，要一觀(guān)狀元的風(fēng)姿。

    便連酒樓客棧都爆滿(mǎn)了客人，二樓之上?的門(mén)窗全部大開(kāi)，各處游廊也圍著(zhù)以?扇以?面?，羞赫含笑?的各家小姐們。

    這年的狀元還?未定，就已在?各有見(jiàn)識的言談里定下。

    聽(tīng)說(shuō)才二十四的年紀，連中六元。

    又傳謫仙風(fēng)貌，尚未娶妻。

    便在?一片浩蕩喧嚷里，嗩吶震天，鼓聲雷動(dòng)，擁擠的人潮被官兵開(kāi)出一條路，一個(gè)頭戴方翅烏紗帽，帽側簪金花，身披朱紅綢的年輕男子，騎著(zhù)御賜的金鞍朱鬃馬，在?前呼后擁里，由遠處出現在?眾人的視線(xiàn)里。

    那張高姿玉朗的面?容甫一出來(lái)，登時(shí)一片歡聲。

    看不起誰(shuí)起的頭，忽然之間?，數不清的鮮花從天而?降，朝他扔了過(guò)去。

    榜眼和探花全都淪為陪襯。

    更何況后面?的進(jìn)士們。

    他卻噙著(zhù)淡笑?，始終從容。

    馬蹄踏落，踩碾過(guò)地上?的一枝桃花。

    洛平引馬避開(kāi)人群，在?巷口望著(zhù)這幕，亦禁不住感慨：“真年輕?！?/br>
    “長(cháng)別人志氣，滅自己威風(fēng)？”

    衛陵在?旁瞥他一眼，“你不也是狀元，還?更年輕三歲？”

    洛平嘆道：“哪里能一樣？”

    大燕自建朝起就重?文輕武。太.祖武將出身奪得天下，懼怕后來(lái)者也學(xué)了這套，要翻他辛苦打下的江山，禍害他的子孫，在?位時(shí)就抑武重?文，還?殺了一大批追隨他打仗立功的開(kāi)國勛貴。

    幾朝下來(lái)，自不約而?成這樣的規矩。

    也是當朝的神瑞帝當年起事?時(shí)勢弱，鎮國公幾乎舍命扶持其登基，助其清君側，后來(lái)又立下無(wú)數戰功，這朝的武將地位比起前幾十年都要重?許多。

    但到底比不上?文官。

    衛陵知他意?思，不置可否。

    望著(zhù)不遠處被簇擁的人，眸底幽暗，面?上?卻笑?笑?。

    *

    陸松，其實(shí)不姓陸，應當姓謝。

    慶徽年間?，其生?父謝直為內閣閣臣，兼禮部尚書(shū)，在?朝廷中占據一位。

    但隨慶徽帝年邁衰老，太子之位遲遲未定，底下的幾個(gè)皇子逐日不安分起來(lái)，爭權奪嫡愈演愈烈，漸成五王之亂。

    最后，卻是毫不起眼的十三皇子繼位大統。

    那晚宮城內死傷無(wú)數，鮮血順著(zhù)階縫盡流護城河，春花在?火光里燦然盛放。

    晞光大亮時(shí)，罪臣殘孽盡數被伏，壓審判刑。

    謝氏一族所支持的三皇子終究落敗，興許愧對追隨自己的一干能臣，竟飲鳩自盡。

    謝直被新?帝定罪斬首，滿(mǎn)門(mén)抄斬，除去女眷被充入教坊司。