在經(jīng)過(guò)那棵杏樹(shù)時(shí)，她提燈朝上看了看，葉片蔥郁，隱約有青澀的果子從落花處冒出。

    春月庭中，青墜見(jiàn)人回來(lái)，忙叫人抬水來(lái)。

    曦珠沐浴過(guò)后，便坐在榻邊翻看起《香典》，是從柳伯那里拿來(lái)的。

    夜風(fēng)很輕，帶著(zhù)絲絲暑氣。

    紗罩里的光逐漸黯下，直到蓉娘來(lái)催，她才合上書(shū)，躺到了床上。

    卻怎么也睡不著(zhù)。

    曦珠臉側枕著(zhù)，睜眼望著(zhù)紗帳出神。

    今日是衛陵的生辰。

    十八歲。

    他現在大抵不在府上，而是在外頭哪處。

    從回到所有后事的起始，她不再像上輩子，時(shí)刻想得知他的去處。

    也許是這個(gè)年紀的他不受束縛，喜好玩樂(lè )。連姨母他們都不知他去了哪里。

    但她心里明白，其實(shí)是她還不知道該如何面對他。

    若是再見(jiàn)到他，自己能平靜地看他，與他說(shuō)話(huà)嗎？不再像第一次的落荒而逃。

    不知道。

    只能順其自然……

    似乎想了很多，似乎也沒(méi)有，最后整日忙碌的疲憊終究讓曦珠閉上了眼，陷入了夢(mèng)鄉。

    *

    五月底。

    院角的老石榴花開(kāi)大半數，橘紅綴在濃綠間。

    鎮國公府二爺辦妥戶(hù)部給的差事，返回京城。這回沒(méi)像之前遣人先到公府通信，因此當門(mén)房看到他回來(lái)時(shí)，先是呆了呆，就趕忙跑去告訴各院。

    衛度先去正院見(jiàn)母親。

    楊毓拉著(zhù)他看半晌，感嘆說(shuō)是瘦了，又問(wèn)此次差事可都好，接著(zhù)就問(wèn)可用過(guò)午膳了，怎么沒(méi)先來(lái)信說(shuō)要回來(lái)，也好讓人備好飯菜。

    衛度恭敬地立在母親身前，一一回過(guò)親切的問(wèn)詢(xún)，末了道：“今晚要和幾個(gè)同僚到外頭吃酒，母親不必勞煩人準備家宴?！?/br>
    待從正院出來(lái)，他便走回了自己的院子。

    外頭衛錦正拉著(zhù)衛若的手，遙遙地朝他看過(guò)來(lái)，喊道：“爹爹！”

    衛度快步上前去，到跟前時(shí)，兩個(gè)人兒撲過(guò)來(lái)，一左一右地抱住他的腿。

    軟乎乎的。

    衛度笑著(zhù)彎腰，將女兒和兒子分別抱在臂彎中，問(wèn)道：“想爹爹沒(méi)有？”

    衛錦摟著(zhù)他的脖子，很用力地點(diǎn)頭。

    “想?！?/br>
    爹爹總是很忙，很少陪著(zhù)娘親，也很少陪他們玩。

    衛度又看向只眨巴眼看他的兒子。

    “阿若呢？”

    衛若見(jiàn)爹爹問(wèn)他，才奶聲奶氣地道：“想爹爹?！?/br>
    衛度抱著(zhù)兩個(gè)孩子走了好一段路，要到正屋前，才把他們放下，對衛錦道：“爹爹這次回來(lái)給你們帶了好些玩的，阿錦帶弟弟去玩?！?/br>
    身后的仆婦上前來(lái)，帶著(zhù)孩子過(guò)去。

    衛度掀開(kāi)竹簾子，走進(jìn)屋里。

    繞過(guò)山水繡屏，便見(jiàn)靠窗的彌勒榻上有個(gè)美人靠在引枕上。

    窗外的光映照在她清冷的面上，聽(tīng)進(jìn)來(lái)個(gè)人，都未抬眼看一看，只顧著(zhù)看手里的書(shū)，神色始終淡淡。

    衛度走到她身邊撩袍坐下，整了整袖擺，問(wèn)道：“看的什么書(shū)？”

    孔采芙這才抬眸看他。

    與嫁給他時(shí)相比，此時(shí)的他無(wú)疑更加清俊，即便是笑，自有冷意在其中。

    她將書(shū)拿與他看。

    是本詩(shī)冊，紙皮泛黃，不知哪里尋出的古籍。

    她出身書(shū)香門(mén)第，父親又是次輔，自幼便獨處書(shū)堆中，性子雖孤僻些，但學(xué)識不比男子差。

    兩人剛成婚時(shí)，時(shí)常探討詩(shī)詞歌賦，或是清談，有時(shí)忘了時(shí)辰，直到丫鬟來(lái)說(shuō)，才驚覺(jué)半夜。

    可后來(lái)他忙著(zhù)朝廷的事，不僅少與她相處，就連這等風(fēng)雅書(shū)物也少看。捧在手里的，多是公文制冊。

    衛度隨意將書(shū)掃了兩眼，便又遞還給孔采芙，正要說(shuō)這晚他不在家用膳，就掃見(jiàn)炕桌上擺著(zhù)一張薄紙，上面落了字。

    字跡清正端雅，卻不是她的。

    衛度拿起看，是首寫(xiě)端午的詩(shī)詞。

    起初只粗看，并不放心上，待看完，卻覺(jué)寫(xiě)得絕妙，不禁問(wèn)道：“這是誰(shuí)寫(xiě)的詩(shī)？”

    孔采芙道：“是你姨母的郭家侄女?！?/br>
    “怎她寫(xiě)的詩(shī)在你這里？”

    孔采芙這才將那日婆母要給三弟相看的事，簡(jiǎn)略說(shuō)下。

    “我是見(jiàn)這詩(shī)好，才拿回來(lái)?！?/br>
    衛度思索一番，然后皺眉問(wèn)：“母親是什么意思，可是看中了？三弟那里呢？”

    他也知道從去歲起，有人想要嫁女進(jìn)公府，不想那個(gè)趨炎附勢的郭姨父也打起這個(gè)算盤(pán)來(lái)。

    孔采芙低眉又翻過(guò)一頁(yè)書(shū)，道：“母親那里我怎么清楚，至于三弟，他都未去，只約人擊鞠去了?！?/br>
    她不看衛度神色，話(huà)語(yǔ)冷淡。

    “這是母親和父親該cao持的事，你問(wèn)這個(gè)做什么？難不成也想管三弟的婚事？”

    不出口罷了，一出口總能說(shuō)中人心。

    衛度便笑，道：“你也知令筠家有個(gè)meimei還未嫁，開(kāi)年時(shí)他就有意向我說(shuō)起三弟的婚事。碰巧今晚有個(gè)酒局，他邀我過(guò)去，不定說(shuō)起這事?！?/br>
    孔采芙看著(zhù)書(shū)，一邊推敲用字，一邊道。

    “三弟的婚事你最好別管?！?/br>
    衛度不置可否，見(jiàn)她沒(méi)其他話(huà)說(shuō)，叫丫鬟來(lái)服侍更換衣裳，就要出府。

    臨出門(mén)前，他最后看了眼仍看書(shū)的孔采芙。

    似一件精雕細琢的白玉器，冷冰冰的，并無(wú)半分女子該有的柔婉嬌意。

    *

    曦珠從藏香居乘車(chē)回公府時(shí)，正是余暉初顯，天色昏黃。

    隨著(zhù)暑氣來(lái)臨，池塘里的荷也冒出點(diǎn)尖，游魚(yú)追逐，濺跳起水珠在菖蒲葉片上。

    待過(guò)池畔，就見(jiàn)從對面走來(lái)一人。

    與衛陵三分相像，只是面容冷清。

    他身姿挺直，穿身月白寬袖直綴，走動(dòng)間可窺儀態(tài)端正。

    曦珠頓住腳步，手不自覺(jué)在袖中攥緊。

    待他到跟前，丫鬟各提身份。

    曦珠才向他行禮，道了聲：“二表哥?！?/br>
    衛度微微瞇眼，看向母親方才跟他說(shuō)起的，來(lái)公府寄住的表妹。

    垂首低眉間，容色倒是十分動(dòng)人。

    穿的素凈，天熱些，衣衫單薄，遮掩不住柳腰花態(tài)。

    只不過(guò)身份實(shí)在低微，若非與母親攀扯上那么絲情意，這樣的商戶(hù)女，怎么能進(jìn)公府的大門(mén)。

    曦珠感覺(jué)到那收斂的鄙夷。

    與楊楹不同，衛度對人的不屑隱藏在眼里，并不宣之于口。這是他的本性，不易與人交惡，或是位居高官多年，自會(huì )裝的從容。

    若她真是如今的十四年歲，不曾受過(guò)各種冷眼，怕是感受不出。

    曦珠看到他朝自己輕頷首。

    她移步退到一邊，將本就寬闊的路讓開(kāi)。

    衛度也不開(kāi)口說(shuō)話(huà)，徑直走過(guò)去。

    曦珠側身，看到他慢慢地走遠了，直到轉過(guò)月洞門(mén)，再不見(jiàn)身影。

    回去路上，蓉娘一直道：“二爺的架勢真嚇人，遠著(zhù)瞧，清清冷冷一個(gè)人，等走進(jìn)了，讓人連氣也不敢喘?！?/br>
    曦珠聽(tīng)她念叨一路，等回到春月庭，終于清靜下來(lái)。

    她坐到妝臺前，不讓青墜侍候，自己摘下鬢發(fā)間的素簪，松散了頭發(fā)。

    重生已一個(gè)多月，曦珠不再像初時(shí)那樣，見(jiàn)到熟悉的人會(huì )驚詫?zhuān)屗瞬煊X(jué)異樣。

    但面對衛度這樣的人，她只能謹慎地不去看他。

    當時(shí)平靜，現下卻心緒翻涌。

    她沒(méi)想到轉眼一瞬，會(huì )來(lái)得那么快。

    若要以一件事作為衛家開(kāi)始衰敗的起點(diǎn)，必定是衛度與孔采芙的和離。

    神瑞二十四年初夏，衛度私養外室的事被人掘出，且那個(gè)外室還是罪臣之女。

    孔采芙的父親身為次輔，率先上折彈劾衛度，緊跟著(zhù)就是百官。

    罪臣之女又一紙訴狀上告，說(shuō)是衛度隱瞞官差，強逼于她做外室，甚至拿出昔年父親遺留的殘本，說(shuō)衛度糾集官員謀害良臣，自己的父親是無(wú)辜被害。