過(guò)完節，我就給我爹娘收拾行囊，再收拾一些東西，你替我們帶給恩師啊，他老人家愛(ài)吃我娘做的臘rou臘魚(yú)，還愛(ài)吃我做的鹵雞腳鴨腳，正好如今天兒冷，路上肯定不會(huì )壞……”

姑嫂兩個(gè)又說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，孟競與褚氏帶著(zhù)彤彤到了。

大家少不得一番行禮寒暄，孟競給程夫人和路氏請過(guò)安后，便去了旁邊廳里與沈恒程欽說(shuō)話(huà)兒。

季善這才笑著(zhù)招呼褚氏，“孟二嫂快坐下喝杯熱茶，暖暖身子，虧得你們這會(huì )兒到了，要是再不到，待會(huì )兒午宴時(shí)，大家伙兒可就要罰你三杯了?！?/br>
褚氏的笑容卻有些勉強，“臨要出門(mén)時(shí)，家里卻忽然來(lái)了人，總不好拒之門(mén)外，所以耽擱到現在，好在還不算太晚，沒(méi)誤了開(kāi)席，不然不用沈四嫂和大家伙兒開(kāi)口，我肯定先就自罰三杯了?！?/br>
季善這才發(fā)現她氣色有些不好，想到方才孟競與大家伙兒?jiǎn)?wèn)好打招呼時(shí)，笑容好像也有些勉強，不由暗忖，難道夫妻兩個(gè)鬧別扭了？還是出什么事兒了？

面上卻未表露出來(lái)，若無(wú)其事的笑道：“我跟孟二嫂開(kāi)玩笑呢，都是自己人，早一會(huì )兒晚一會(huì )兒又有什么大不了的？對了，楊嫂子今兒沒(méi)跟孟二嫂一起來(lái)嗎，我娘吃早飯時(shí)，還念叨她呢?！?/br>
褚氏默了片刻，道：“楊嫂子夫婦日前讓相公打發(fā)回清溪去了，說(shuō)是要讓他們趕著(zhù)回去辦一件急事?！?/br>
“??？”

季善驚訝道，“什么時(shí)候的事兒啊，又是什么事這么急，孟二哥連元宵節都等不及讓楊嫂子他們過(guò)完，便趕著(zhù)將人打發(fā)了回去呢？”

褚氏臉上的笑容已快要比哭難看了，好容易才撐住了，道：“我也不是很清楚是什么事，問(wèn)相公，相公又不肯說(shuō)，想來(lái)是不方便告訴我吧？本來(lái)我還想著(zhù)，橫豎楊嫂子他們都要回去的，要不收拾一些東西，讓他們帶回去給我爹娘；也問(wèn)問(wèn)沈四嫂可有什么東西或是書(shū)信之類(lèi)的，帶回會(huì )寧和清溪的?？上喙钡煤?，當天做了決定讓楊嫂子他們回去，次日一早人便已經(jīng)出發(fā)了，什么都來(lái)不及?！?/br>
季善心里越發(fā)驚訝了，得是什么事兒，才能讓孟競急成這樣？又連枕邊人褚氏都不肯告訴呢，他們夫婦這幾年不是感情很好嗎？

嘴上自然要寬慰褚氏，“孟二嫂別急，孟二哥肯定不是故意不告訴你的，可能是覺(jué)得暫時(shí)不方便說(shuō)，或是有其他原因吧？你們夫妻這么多年，孟二哥是個(gè)什么樣的人，待你又如何，你肯定最清楚了?？汕f(wàn)別因些微小事，便與他生了嫌隙才是，等回頭找個(gè)時(shí)間，彼此把話(huà)說(shuō)開(kāi)了，自然也就好了，你說(shuō)呢？”

褚氏聞言，想到孟競這些年待自己的尊重與體貼，想到自己便是在孕期里，他也不多看家里的丫鬟和其他女人一眼，總算臉色好看了些，低道：“多謝沈四嫂，我心里道理也懂，只是還是免不得急躁，看來(lái)還是養氣功夫不到家，得多像沈四嫂學(xué)習才是?！?/br>
本來(lái)還有心與季善傾訴打探一番的，卻聽(tīng)得有婆子來(lái)請示路氏，宴席已經(jīng)得了，是現在就擺，還是等會(huì )兒再擺？

只得暫時(shí)咽了回去，橫豎午宴后還有一下午的時(shí)間，晚上還要賞燈呢，她肯定有的是機會(huì )與季善說(shuō)話(huà)兒。

路氏聽(tīng)得午宴既已得了，自然要吩咐現下便擺，“如今天兒冷，菜放著(zhù)就涼了，不好吃了，就是要熱氣騰騰的上桌，大家都熱氣騰騰的吃下，吃得渾身都暖烘烘的才好呢！”

眾人都笑著(zhù)附和，“正好有些餓了，早些吃了飯，下午正好支了桌子打牌?！?/br>
于是席開(kāi)兩桌，大家都團團坐了，熱熱鬧鬧的吃起席來(lái)。

一時(shí)宴罷，季善估摸著(zhù)褚氏只怕還有話(huà)兒與自己說(shuō)，畢竟滿(mǎn)京城除了自己，她只怕也沒(méi)有第二個(gè)能說(shuō)體己話(huà)兒的人了。

因讓人支了牌桌子，安排程夫人路氏與羅晨曦、程大奶奶坐了，又叫了楊柳給路氏看牌，然后招呼褚氏到一旁坐了，笑道：“我如今坐久了腰就有些酸，孟二嫂又不會(huì )打牌，正好她們打她們的牌，我們閑話(huà)我們的家常。孟二嫂吃茶……”

褚氏見(jiàn)季善這番安排，正中下懷，依言吃了兩口茶，便放了杯子，猶豫片刻后，小聲道：“沈四嫂，沈四哥打小兒就在我公公的學(xué)堂里念書(shū)，對我公公家的情況，譬如家里都有些什么親朋故舊，應當都多少知道幾分吧？”

季善不知道她何以這般問(wèn)，笑道：“這我就不知道了。想來(lái)相公也不可能都知道吧，他畢竟只是夫子那么多學(xué)生中的一個(gè)，倒是孟二嫂可是孟家的媳婦兒，肯定比我們這些外人知道得都多啊，怎么倒問(wèn)起我們來(lái)？”

褚氏咬了咬唇，道：“沈四嫂也知道，我過(guò)門(mén)沒(méi)多久，便隨相公進(jìn)了京，這些年都沒(méi)回過(guò)清溪去，除了家里公婆與兄嫂侄兒侄女以外，其他親朋族人都是兩眼一抹黑，便是如今人站在我面前，我也肯定不認得。所以、所以就想問(wèn)一問(wèn)沈四哥，可知道相公是否有一位表妹在京中？”

“表妹？”

季善納罕，“這么多年了，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)孟二哥有一位表妹在京中啊，若真有，總要往來(lái)那么幾次，照理孟二嫂該最清楚才是啊?！?/br>
褚氏漸漸紅了眼圈，“我就是什么都不知道，才會(huì )問(wèn)沈四嫂啊……那表妹長(cháng)得很是漂亮，那日在首飾鋪里乍然見(jiàn)到時(shí)，相公和她都很是激動(dòng)，還、還……可我問(wèn)相公，相公卻什么都不肯說(shuō)。我就想著(zhù)，會(huì )不會(huì )那表妹與相公曾經(jīng)、曾經(jīng)有過(guò)什么，只不過(guò)有緣無(wú)分，以致抱憾至今，相公才不肯告訴我的……”

季善忙道：“不可能的事，孟二哥早年一直以學(xué)業(yè)為重，連與人議親都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，更別提旁的了，孟二嫂肯定誤會(huì )了。不過(guò)在首飾鋪遇見(jiàn)是怎么一回事，孟二嫂方便與我說(shuō)說(shuō)嗎？”

褚氏連日都是心事重重，吃不下睡不好，既孟競沒(méi)有告訴她的意思，她當然不可能強求，是以打第一次問(wèn)過(guò)孟競，孟競只以一句‘回頭再與你細細分說(shuō)’打發(fā)了她后，她便再沒(méi)問(wèn)過(guò)他。

偏另一個(gè)她能問(wèn)的人楊嫂子又回清溪去了，她心里有多難受有多憋屈，自不必說(shuō)。

都成親這么多年，女兒都這么大了，相公竟還拿她當外人，她這些年的掏心掏肺都算什么？還是因為她至今沒(méi)為孟家和相公生下傳宗接代的兒子來(lái)，相公才會(huì )仍拿她當外人的？

這會(huì )兒再讓季善這么關(guān)切的一問(wèn)，縱她本來(lái)還有兩分猶豫，不該把這些事說(shuō)給他們夫婦和兩個(gè)貼身丫鬟之外的第五個(gè)知曉的，這會(huì )兒也是忍不住了，橫豎沈四嫂也不是外人，她也憋得再不找人傾訴一下，就快瘋了！

因吸了一口氣，低道：“別人不方便說(shuō)，沈四嫂卻是無(wú)礙的。初九那日，相公沒(méi)有應酬，便帶了我和彤彤去逛廟會(huì )，經(jīng)過(guò)一家首飾鋪時(shí)，相公說(shuō)我一年到頭辛苦了，要給我買(mǎi)個(gè)金項圈，也給彤彤