上熱飯熱菜。

等吃飽喝足，緩過(guò)勁兒來(lái)了，趙穆才滿(mǎn)臉喜色的與沈恒道：“兄長(cháng)，若那一大片山頭都是銀礦，兄長(cháng)這次的功勞可就大了。不怪他們舍不得上報，只想獨吞哈，敢情是誘惑太大了，委實(shí)舍不得。不過(guò)也越發(fā)能肯定，絕不是莫府臺一個(gè)小小的四品知府就敢如此膽大妄為的了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)看向季善，“嫂嫂，勞您讓人替我多備些干糧和水，我打算明兒就出發(fā)去穂州。趕回京城去過(guò)年我壓根兒沒(méi)敢想過(guò)，我本來(lái)還想過(guò)，要能盡量趕在元宵節前回去，好陪曦兒和六六去看花燈呢，如今看來(lái)，二月里我能回去，趕上七七的的抓周禮便已經(jīng)很不錯了?！?/br>
趙穆和羅晨曦的次子生在今年二月，兩口子偷懶，索性就順著(zhù)六六的小名兒，給次子起了‘七七’的小名兒，所以他有此一說(shuō)。

沈恒大抵是這幾日又與趙穆談過(guò)了，沒(méi)再反對他去穂州，聞言只道：“那妹夫路上小心，去了穂州后也記得萬(wàn)事謹慎機變些，在博羅我算得是地頭蛇，才能堪堪有驚無(wú)險幾個(gè)月，去了穂州，可就是他們的主場(chǎng)了?！?/br>
季善見(jiàn)沈恒不再勸阻趙穆，她自然也沒(méi)什么好勸的了，待趙穆應了：“我會(huì )的，兄長(cháng)放心吧?！?/br>
便也道：“我會(huì )替妹夫提前準備好的?？上Ы衲昝梅虿荒芘愠筷啬飪喝齻€(gè)過(guò)年了，我們更是好久都不曾與親人們熱熱鬧鬧的過(guò)年了，只盼明年能實(shí)現這個(gè)愿望吧?！?/br>
趙穆笑道：“嫂嫂放心，肯定能實(shí)現的?！?/br>
第二日一早，趙穆便帶著(zhù)六個(gè)護衛，打馬出了博羅城，直奔穂州去了。

他們的馬都是千里挑一的駿馬，不然之前連著(zhù)一個(gè)多月晝夜兼程，縱人吃得消，馬也要吃不消了，這些天又好生養了一回膘，也就緩了過(guò)來(lái)，如今再次上路，自然又恢復了以往的神駿。

沈恒在原地瞧得趙穆一行風(fēng)也似的跑遠了，才折回了縣衙去，繼續忙自己的。

之后半個(gè)多月，縣衙都是平平靜靜的，再無(wú)波瀾，時(shí)令也進(jìn)了臘月，連博羅這么個(gè)暖和的地方，早晚都冷得人瑟縮了。

趙穆的一個(gè)護衛忽然折回了博羅來(lái)，給沈恒報了個(gè)出乎意料的消息：莫府臺畏罪自盡了。

還留了一封很長(cháng)的請罪書(shū)，認了是自己底下的人去年無(wú)意發(fā)現了那個(gè)銀礦，本來(lái)一開(kāi)始是想上報朝廷的，后來(lái)卻實(shí)在忍不住貪欲，生出了將其據為己有的心。

于是去年年底，便已讓心腹到處找起了礦工，待過(guò)了年，便悄悄在深山里開(kāi)采起來(lái)。

本來(lái)那些礦工都是他的心腹在兩廣到處物色的，也都年輕力壯，進(jìn)山時(shí)也全部是給他們蒙了眼睛帶進(jìn)去的，在絕對高于市面上他們同等勞動(dòng)力數倍的高額報酬下，那些礦工便是一路都被蒙著(zhù)眼睛，也沒(méi)人提出抗議，畢竟有錢(qián)鬼都能推磨了，何況人乎？

至于他們每日都能準時(shí)拿到手的高額報酬，只要他們一日出不去那深山老林，說(shuō)到底又有什么用，不過(guò)就是暫時(shí)寄存在他們身上一下而已。

可深山老林的生活實(shí)在太苦太累太枯燥了，礦工們沒(méi)干多久，便漸漸都熬不住了，提出要走。

連盡快給他們蓋了好屋子住，日日也都是吃好喝好，亦不管用。

莫府臺那陣子急得不得了，又怕礦工們哪日真跑了，萬(wàn)一有記得銀礦所在地的礦工回頭該說(shuō)的不該說(shuō)的都亂說(shuō)一氣，那他便只剩死路一條了。

可幾十個(gè)年輕力壯的礦工也不是三五個(gè)護衛打手就鎮壓得住的，時(shí)間長(cháng)了，他手下沒(méi)了可用之人，凡事都捉襟見(jiàn)肘，一樣免不得惹的動(dòng)疑，——必須得熬過(guò)最開(kāi)始那段艱難的時(shí)光，等銀子源源不斷的開(kāi)采出來(lái)了，真正坐擁銀山了，他才能什么都不用愁了。

莫府臺遂給心腹管事和自己的一個(gè)族侄，也就是如今還在博羅縣衙關(guān)著(zhù)的那個(gè)管事和少爺下了死命令，必須把礦工都給他穩住了，不管他們用什么辦法，都要給他穩住了，不然誤了他的大事，他就惟他們是問(wèn)！

之后一段時(shí)間，管事和少爺還真沒(méi)再向莫府臺上報過(guò)壞消息，每次使人傳信去問(wèn)，都是說(shuō)礦工們很安分很聽(tīng)話(huà)，讓莫府臺只管放心云云，之后漸漸還連護衛打手們都給撤了，只讓過(guò)一段時(shí)間，便去例行巡查一番也就是了。

哪里能想來(lái)，他們竟背著(zhù)他，干下了那等禽獸不如之事，——莫府臺的原話(huà)是‘下官出身貧寒，所以才會(huì )克制不住貪欲的，說(shuō)到底求的不過(guò)只是銀子罷了，真沒(méi)想過(guò)要害那些無(wú)辜的良家婦女，如果下官一早便知道他們的所作所為，一定會(huì )加以嚴懲的！可這世上沒(méi)有如果，所以下官終究還是這么快就栽了，想來(lái)這便是報應吧？下官自知罪無(wú)可赦，所以先自我了結了，也省得連個(gè)全尸都留不下?！?/br>
沈恒聽(tīng)護衛大概轉述了一下情況，又轉述了趙穆的話(huà)：“爺請大舅爺盡快去穂州一趟，等大舅爺到了，欽差大人也該到了，正好配合欽差大人辦案?！?/br>
只思忖了片刻，便點(diǎn)頭道：“那你且先去吃點(diǎn)兒東西，修整一下吧，我要收拾一些行李卷宗，收拾好了我們便出發(fā)?！?/br>
待打發(fā)了護衛，方回了后衙去。

季善正抱了小妞妞在院子里玩兒，瞧見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，忙笑道：“還沒(méi)到午飯時(shí)間呢，相公你怎么回來(lái)了？”

沈恒先看向楊柳，“你抱了小妞妞去外面玩兒吧，我有話(huà)與大奶奶說(shuō)?！?/br>
待楊柳應聲接過(guò)小妞妞后，方拉著(zhù)季善進(jìn)了屋子，直接把事情與季善說(shuō)了，“所以我現在立刻要去穂州一趟，善善你替我收拾幾件換洗衣裳吧，我還要去收拾一些卷宗帶上，還要與陳縣丞和兩位師爺都碰碰，安排一下?！?/br>
季善已是大驚失色，“死了？怎么會(huì )忽然就死了，這不是欽差還沒(méi)到，他還有垂死掙扎的機會(huì )嗎？一定有蹊蹺，他也分明沒(méi)那個(gè)本事！”

沈恒沉聲道：“這事兒雖出乎我的意料之外，但仔細一想，又是在情理之中的，我之前不是就說(shuō)過(guò)，他們知道事敗后，只怕第一件事就是找替死鬼嗎？如今看來(lái)，莫府臺就是那個(gè)替死鬼了，他應該也是知道自己橫豎都在劫難逃了，那倒不如以自己一死，為自己的兒孫們掙一條生路，——據妹夫的護衛說(shuō)來(lái)，府衙除了莫府臺、莫夫人和幾個(gè)兒媳庶女的尸體，莫府臺兩個(gè)兒子幾個(gè)孫子孫女都不見(jiàn)了，搜遍整個(gè)穂州城，也沒(méi)找到他們的蹤跡，只怕多半早已潛逃出海了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)一咬牙，“只可恨我官小位卑，之前只能自保，不然定不會(huì )給莫府臺所謂‘畏罪自盡’的機會(huì )，更不會(huì )給他的兒孫潛逃的機會(huì )，那他投鼠忌器，自然也就只能都招了！”

季善也禁不住咬牙：“穂州臨海，只怕莫府臺老早就已在做雙手準備，一面破釜沉舟，看你這邊能不能找到可乘之機，一面卻在安排自己的兒孫出逃，只要船駛出了茫