我婆婆要您做牛做馬干什么，她如今什么都有了，又有大把的時(shí)間，指不定巴不得有這樣的事情給她管呢。倒是蓮花兒這次瞧著(zhù)又出挑懂事了，回頭娘且問(wèn)她自己的意愿吧，若是她暫時(shí)不愿意嫁人，您也別強她；若是她愿意嫁人，您就好好兒給她挑個(gè)好人家，如今她姐夫已是探花了，想來(lái)將來(lái)無(wú)論她嫁了哪家，都不至對她不好的?！?/br>
周氏道：“說(shuō)到這事兒，就我們新店那邊有家子開(kāi)米鋪的，老板娘就很中意蓮花兒，已悄悄兒找過(guò)我好幾日，說(shuō)就看上了蓮花兒給她做兒媳；還把她兒子遠遠指給我瞧過(guò)一次，果然一表人才，也曾念過(guò)七八年書(shū)，只實(shí)在沒(méi)那個(gè)天分，才回家跟著(zhù)他爹學(xué)起了做生意。我倒是覺(jué)著(zhù)這門(mén)親事很不錯，可惜蓮花兒不喜歡，也只能以后再說(shuō)了?！?/br>
季善道：“她既不喜歡，那就罷了，是她跟人過(guò)一輩子日子，又不是您，肯定得她自己愿意，她也還小呢，您不必……”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，已讓周氏打斷了，“她都滿(mǎn)了十四了，還小呢？再拖個(gè)兩三年，到了十八歲，可就是老姑娘了。偏她日日都窩在店里，除了小掌柜和兩個(gè)跑堂的，一個(gè)未娶的青年男子都見(jiàn)不著(zhù)，叫我怎能不著(zhù)急？”

季善扶額，十四歲就‘還小呢’了，果真父母催起婚來(lái)，不論古今，都是一樣的說(shuō)辭一樣的調調……

她只能打哈哈，“葉廣都二十好幾了，大掌柜和太太都還不急呢，蓮花兒這才哪兒跟哪兒啊，娘稍安勿躁，稍安勿躁，指不定她的姻緣已經(jīng)在路上了呢？”

“大掌柜和葉太太不急就怪了，聽(tīng)小掌柜說(shuō)，葉太太都念得他耳朵快起繭子了，所以如今也是日夜留在店里，能不回去就盡量不回去。倒是便宜了蓮花兒，夜夜都能跟著(zhù)小掌柜在燈下學(xué)習認字算賬，所以進(jìn)步才能那么大呢……”

好在周氏又念叨了沒(méi)一會(huì )兒，便聽(tīng)得葉大掌柜在外面叫季善了，季善方暗自松了一口氣，沖周氏扔下一句：“娘，我瞧瞧大掌柜找我什么事兒去啊?！?/br>
逃也似的跑掉了。

在飄香待到傍晚時(shí)分，季善才回了府衙后宅去。

向嫂子一見(jiàn)她回來(lái)，便迎上前笑道：“大奶奶，今兒白天您不在家時(shí)，秦夫人鄭夫人許夫人等幾位夫人，還有城里其他好些夫人太太都送了帖子來(lái)，說(shuō)明兒要來(lái)拜訪(fǎng)您?！?/br>
季善無(wú)語(yǔ)片刻，才苦笑道：“看來(lái)這會(huì )寧城還真是沒(méi)有什么秘密可言呢？可明兒不是有賽龍舟嗎，連恩師都要去看，那肯定熱鬧得很，那些夫人太太們來(lái)看我做什么，看賽龍舟，一家人再熱熱鬧鬧的吃個(gè)團圓飯不好呢？”

向嫂子也頗苦惱，畢竟客人越多，就意味著(zhù)她的事兒越多。

索性給季善出主意，“不如大奶奶明兒一早就出門(mén)，去看賽龍舟吧？到時(shí)候那些夫人太太想見(jiàn)您，自然只能去賽龍舟的現場(chǎng)了，眾目睽睽之下，她們定然無(wú)論說(shuō)話(huà)做事，都只能收著(zhù)些，等看完了賽龍舟，您再說(shuō)要回家與老爺一起過(guò)節，她們總不好跟您一起回家吧？便既算是面也見(jiàn)過(guò)了，麻煩也規避了……”

說(shuō)著(zhù)壓低了聲音，“之前大爺中探花的消息剛傳到會(huì )寧時(shí)，就有好些大人笑著(zhù)要讓老爺擺幾桌酒，搭一臺戲，好生熱鬧幾日，讓大家都沾沾喜氣呢，讓老爺給婉拒了。如今怕是那些夫人太太都想從大奶奶這里下手，把當時(shí)沒(méi)送出去的厚禮都給補上呢?！?/br>
季善一聽(tīng)就明白了。

羅府臺兩袖清風(fēng)，從來(lái)不收禮的，便是必不可少的年節禮，也都是收了便會(huì )還相當的禮回去，會(huì )寧城的官吏們無(wú)從下手，可不只能想著(zhù)走夫人外交，鉆她這邊的空子了？

畢竟羅府臺已經(jīng)是會(huì )寧最大的了，沈恒如今又中了探花，師徒兩個(gè)相輔相助，都是前途不可限量，不趁如今燒熱灶，難道等將來(lái)要用到了時(shí)，再臨時(shí)抱佛腳不成，那肯定是不成的！

季善思忖片刻，道：“向嫂子這個(gè)主意好，那我明兒便早些出門(mén)去看賽龍舟吧，到時(shí)候再順便提一提我馬上要回一趟天泉的事，識相的自然也就不會(huì )再來(lái)打擾我了?！?/br>
向嫂子笑道：“那我提前給大奶奶安排好馬車(chē)和跟車(chē)的人。再就是大奶奶回清溪要帶的禮物老爺都交代我置辦了，爭取明后日都給置辦裝車(chē)好，好方便大奶奶說(shuō)走就走，大奶奶只管放心吧?！?/br>
季善忙道：“恩師怎么還吩咐向嫂子呢，我自己知道置辦的?！?/br>
向嫂子笑道：“老爺說(shuō)是怕大奶奶不肯去賬房支銀子，所以索性都給大奶奶置辦好，大奶奶就放心把這事兒交給我吧，我知道該置辦些什么的?！?/br>
季善只得道：“那就有勞向嫂子了，我梳洗一下，就去向恩師他老人家道謝。既然這些瑣事有向嫂子替我cao心了，那我就大后日一早出發(fā)吧，早去才好早回，至于跟我一起回去的人，仍是我從京城回來(lái)的原班人馬吧，也有勞向嫂子給安排一下?！?/br>
“大奶奶放心，我會(huì )提早把車(chē)馬干糧都安排好的……”

如此一路說(shuō)著(zhù)話(huà)兒回到了自家院里，季善梳洗更衣一番，便向羅府臺道謝去了。

次日是端午正節，季善一早起來(lái)用過(guò)早膳，又給家下人等都放過(guò)賞，再看過(guò)晚上晚宴的菜單后，便帶著(zhù)向嫂子和楊柳青梅到二門(mén)上了車(chē)，直奔今日龍舟賽的賽場(chǎng)而去。

一時(shí)到得賽場(chǎng)，就見(jiàn)早已是人山人海，熱鬧非凡了。

季善卻提不起多少興致來(lái)，由向嫂子直接引著(zhù)去了提前搭好的安置各家女眷的涼棚里。

之后秦夫人鄭夫人許夫人等各家的女眷也果然聞?dòng)嵍颊伊藖?lái)，季善少不得只能笑臉相迎，應酬了大半日。

虧得向嫂子料得不錯，眾目睽睽之下，眾家女眷也不可能硬給季善送禮，想要再約時(shí)間登門(mén)拜訪(fǎng)，不然就是請了季善去自家吃酒看戲，又被季善以這兩日要打理一下家里的瑣事，后日則要回老家去一趟拜見(jiàn)公婆給婉拒了，——眾家女眷總不能攔著(zhù)季善，不讓人家回去對公婆盡孝吧？

只得笑著(zhù)與季善說(shuō)‘再約’，待熱火朝天的龍舟賽結束后，各回各家去了。

季善這才暗自松了一口氣，低聲與向嫂子道：“虧得大家都是知情識趣，點(diǎn)到為止的斯文人兒，不會(huì )胡攪蠻纏，不然可就麻煩了?！?/br>
向嫂子聽(tīng)得笑道：“所以市井人家說(shuō)話(huà)做事都直來(lái)直往有市井人家的好，高門(mén)大戶(hù)事事都講究委婉迂回，也自有高門(mén)大戶(hù)的好呢！”，隨即一路服侍著(zhù)季善回了府衙后宅去。

下午季善睡了個(gè)午覺(jué)起來(lái)，便為晚上的晚宴忙活兒起來(lái)。

除了錢(qián)師爺，還有羅府臺的另外幾個(gè)師爺幕僚她也都有請到，如今他們夫婦和羅晨曦都不在身邊，錢(qián)師爺等人便不只是羅府臺公務(wù)上的幫手，亦是他閑暇時(shí)候說(shuō)話(huà)作伴的人了，難得過(guò)節，當然要大家伙兒一起熱鬧熱鬧。