競屋里去了。

就見(jiàn)孟競也已梳洗過(guò)了，正坐著(zhù)吃茶，瞧得沈恒進(jìn)來(lái)，忙起身笑道：“還不到吃晚飯的時(shí)間，子晟兄這會(huì )兒過(guò)來(lái)可是有什么事兒?jiǎn)?？方才丁管事一直在，我也不好向子晟兄道謝，正好這會(huì )兒道了。若非沾子晟兄的光，這會(huì )兒我和楊大哥肯定還在現找客棧呢，且不說(shuō)如今又是各地舉子進(jìn)京趕考，又是各地客商進(jìn)京販貨賣(mài)貨的，根本一房難求，就算我們能順利找到屋子，條件也肯定好不了，哪能像現下這般舒坦？就更不必說(shuō)連明兒進(jìn)城的馬車(chē)也給我們安排好了，又方便又可靠，老話(huà)說(shuō)‘在家靠父母，出門(mén)靠朋友’還真是誠不欺我呢！”

沈恒聽(tīng)他說(shuō)完了，方笑道：“彥長(cháng)兄若再跟我這般見(jiàn)外，我可就要惱了啊。我這會(huì )兒過(guò)來(lái)，卻是有件事想征詢(xún)一下彥長(cháng)兄的意見(jiàn)，方才丁管事說(shuō)，妹夫家里宅子寬得很，若彥長(cháng)兄愿意，想邀請了彥長(cháng)兄一起去家里住，比客?？隙ㄒ嫣骨鍍舻枚?，不知彥長(cháng)兄怎么說(shuō)？”

“??？”

孟競怔了一下，才反應過(guò)來(lái)沈恒的意思，遲疑道：“這……會(huì )不會(huì )太打擾羅小姐夫婦了？”

心里倒是頗有幾分意動(dòng)，他是早就知道京城乃天子腳下，肯定非會(huì )寧那樣一個(gè)小地方能比，甚至也遠非省城能比的。

然瞧得通州碼頭的人頭攢動(dòng)，馬咝車(chē)沓，瞧得碼頭一帶的繁華阜盛，還是頗有一種自己是井底之蛙的感覺(jué)，——就一個(gè)碼頭已經(jīng)如此了，等真進(jìn)了京城，會(huì )是何等的讓人眼花繚亂，可想而知。

要說(shuō)心里沒(méi)有幾分因為人生地不熟的惶恐，沒(méi)有幾分小地方的人忽然到了大地方的束手束腳，肯定不可能，那能跟好友熟人繼續作伴，當然再好不過(guò)了。

可子晟兄到底不是主人，便是丁管事，也只是個(gè)管事，他的邀請并不能代表就是羅小姐夫婦的邀請，況丁管事沒(méi)準兒也只是出于客氣，才隨口那么一說(shuō)而已，他就順桿子往上爬，也太可笑了……

念頭閃過(guò)，已聽(tīng)得沈恒笑道：“妹夫的宅子寬的很，又已分府出來(lái)單過(guò)了，家里平日就他和我師妹兩個(gè)人而已，怎么會(huì )不方便？彥長(cháng)兄也是見(jiàn)過(guò)他的，一看就是個(gè)好客豪爽的，知道彥長(cháng)兄要跟我們一起住進(jìn)他家里，肯定只有一百二十個(gè)歡迎的，彥長(cháng)兄就別顧慮這顧慮那的了?！?/br>
說(shuō)完見(jiàn)孟競還是一臉的猶疑，又道：“彥長(cháng)兄莫不是覺(jué)得只是丁管事邀請的你，我妹夫沒(méi)有親口相邀？你放心，丁管事極得我妹夫信任，他既敢說(shuō)這話(huà)，顯然就是知道我妹夫一定很歡迎你。當然，若彥長(cháng)兄實(shí)在不愿住進(jìn)我妹夫家，我也會(huì )與丁管事說(shuō)，讓他幫著(zhù)你在貢院旁找間清凈的屋子，回頭我們要往來(lái)也是極方便的，不必有任何的勉強與心里負擔哈?！?/br>
孟競又沉默了片刻，才笑著(zhù)開(kāi)口道：“子晟兄處處為我考慮，我若再要矯情，就真是太辜負子晟兄的一番美意了。那我就恭敬不如從命，厚顏去打擾羅小姐夫婦了，也好繼續與子晟兄探討學(xué)業(yè)，一同入場(chǎng)，彼此有個(gè)照應?！?/br>
雖然住客棧有結識其他舉子的機會(huì )，但那都是泛泛之交，如何能與子晟兄這樣的至交好友比？那羅家姑爺又是宗室子弟，說(shuō)功利一點(diǎn)，結交他也總比結交尋常舉子強得多，既子晟兄都把機會(huì )送到他面前了，他自然不能錯過(guò)了才是。

沈恒忙笑道：“彥長(cháng)兄這么想就對了。那我待會(huì )兒就告訴丁管事啊，也好讓他提前該安排的安排，該布置的布置。這趕了這么長(cháng)時(shí)間的路，又是受累又是擔心的，今晚總算可以睡個(gè)安穩覺(jué)了！”

孟競點(diǎn)頭笑道：“是啊，如今離下場(chǎng)的時(shí)間還綽綽有余，總算可以安心了?！?/br>
兩人又說(shuō)了幾句話(huà)，煥生楊大等人運著(zhù)行李箱籠也到了客棧里。

沈恒便起身辭了孟競，“待會(huì )兒用晚飯時(shí)再與彥長(cháng)兄說(shuō)話(huà)兒?！?，出了孟競的屋子，尋丁有才去了。

丁有才聽(tīng)得孟競愿意去趙穆府里住了，喜出望外，謝過(guò)沈恒后，便忙安排了人快馬加鞭回京稟告趙穆去，也省得明兒人都到眼前了，他家爺還不知道是怎么一回事，那勢必雙方都尷尬。

于是等到次日下午季善沈恒一行抵達趙穆與羅晨曦的家時(shí)，趙穆早已親自帶人等著(zhù)了。

待沈恒與孟競一下車(chē)，便忙迎上前抱拳笑道：“兄長(cháng)可算是到了，一路上辛苦了，這兩日可得好生歇息一番，好生緩緩才是。這位便是孟兄了吧，果然是跟兄長(cháng)一樣的青年才俊，也是怪我，事先竟忘記孟兄此番也要進(jìn)京趕考了，虧得有兄長(cháng)替我周全，今晚我定要好生敬孟兄，也敬兄長(cháng)幾杯才是?！?/br>
趙穆日日忙得什么似的，也就恍惚知道會(huì )寧有個(gè)孟舉人，與沈恒向來(lái)要好而已，哪里還能想到其他？

羅晨曦年前倒是想到了既沈恒要進(jìn)京趕考，孟競自也是一樣，可年前各種忙碌，她便也給混忘了，還是昨兒聽(tīng)得丁有才打發(fā)回去的小廝說(shuō)‘還有位孟舉人與大舅爺大舅奶奶同行，丁管事已經(jīng)邀請了對方來(lái)家里住，請示爺可妥當？’

她才猛地想起了這事兒，因忙與趙穆說(shuō)了她與孟競也算熟悉，希望孟競能給沈恒、也給她個(gè)面子，同意孟競來(lái)他們家里住。

丁有才既敢做趙穆的主，自然是有把握趙穆會(huì )同意，何況羅晨曦還開(kāi)了口，趙穆自然更不會(huì )反對了，這才會(huì )今兒特意空了時(shí)間出來(lái)，親自迎接沈恒季善與孟競。

沈恒已笑著(zhù)在給趙穆回禮，“妹夫一向好？師妹呢？也好吧？此番我們夫婦和彥長(cháng)兄要給妹夫添麻煩了?！?/br>
孟競也笑著(zhù)欠身給趙穆還禮，“萬(wàn)萬(wàn)當不起大公子的‘青年才俊’四個(gè)字，倒是此番厚顏前來(lái)給大公子和少夫人添麻煩，心里實(shí)在過(guò)意不去，還請大公子千萬(wàn)多多包涵?！?/br>
趙穆先笑著(zhù)回了沈恒的話(huà)：“托岳父大人和兄嫂的福，我們夫婦這一向都好。娘子她昨晚因為等不及要見(jiàn)兄嫂了，激動(dòng)得一晚上都沒(méi)睡好，今兒起來(lái)眼圈黑得什么似的，早早吃了午飯，我就逼著(zhù)她睡了一會(huì )兒，省得待會(huì )兒沒(méi)精神，應當馬上就出來(lái)了?！?/br>
才與孟競客氣道：“孟兄既是會(huì )寧人，又與我舅兄是同鄉至交，還有師兄弟的情分，那便也是自家人了，既是自家人，再說(shuō)這樣的話(huà)就真是見(jiàn)外了。還請只管安心住下，缺什么要什么，你若覺(jué)得告訴底下的人不方便，就只管與我舅兄說(shuō)，把我這里當自家的家才好?！?/br>
說(shuō)完瞧得季善從后面的馬車(chē)下了車(chē)，朝他們走了過(guò)來(lái)，忙又上前幾步，笑著(zhù)給季善問(wèn)好：“嫂嫂一路辛苦了?！?/br>
季善便也笑著(zhù)與趙穆行禮寒暄，“又要給妹夫添麻煩了……”

大家說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，趙穆正想說(shuō)‘不如到廳里去坐了，一邊吃茶一邊說(shuō)話(huà)兒’。

就見(jiàn)羅晨曦一邊叫著(zhù)季善，“善善——”，一邊沖季善跑了過(guò)來(lái)，跑近后更是直接