苦難也并不全是壞事，梅花香自苦寒來(lái)，不是嗎？至于那馮寡婦，固然也有可憐與不得已之處，但顯然不是省油的燈，我且等著(zhù)看她怎么拿捏住季大山，怎么反過(guò)來(lái)磋磨季婆子，到時(shí)候他們就知道我娘的好了，可惜知道也已經(jīng)遲了！”

當下兩人都平靜了一下情緒，才商量起不日出發(fā)的事來(lái)。

沈恒因先道：“這次行李雖少了好些，卻添了岳母，岳母身體又還沒(méi)復原，只怕到時(shí)候沒(méi)法兒久坐，得靠著(zhù)或是躺著(zhù)才是，那一輛馬車(chē)便不夠了，要不，這次就多雇一輛車(chē)？”

季善想了想，點(diǎn)頭道：“也行，這次行李雖看似少了，其實(shí)并沒(méi)少多少，光娘和嫂子們，還有舅母給我們那些臘rou臘鴨臘魚(yú)什么的，都已經(jīng)幾大包了。我還打算回頭一路上看見(jiàn)什么合適的土儀，便都買(mǎi)一些，回頭到了后，給晨曦的自不必說(shuō)，肯定要好生準備一大份的，還有給黃老爺一家的，給葉大掌柜一家，給你夫子同窗們的，還有給街坊四鄰的，一輛馬車(chē)還真是裝不下。那就定了多雇一輛吧，橫豎也多不了多少銀子，就是還沒(méi)出正月，好雇車(chē)嗎？”

沈恒道：“就算彥長(cháng)兄主仆三人這次仍雇一輛車(chē)，咱們也至少三輛車(chē)了，可不是什么小生意，車(chē)行的老板豈能舍得錯過(guò)的？放心吧，肯定能雇好，善善你就別cao心了。那我明兒就去鎮上一趟，看彥長(cháng)兄回來(lái)了沒(méi)，好早些把這事兒定下來(lái)?！?/br>
季善笑道：“我相公辦事，我自然沒(méi)什么可不放心的?！?/br>
“那光知道使喚你相公做事，總也得時(shí)不時(shí)的給點(diǎn)犒賞才是啊，你不能又要馬兒跑，又不給馬兒吃草才是?！?/br>
“呸，又開(kāi)始不正經(jīng)了……呀，快放我下來(lái)，我還沒(méi)洗漱呢……你不嫌我臭，我嫌你臭啊……”

翌日沈恒吃過(guò)早飯后，果然去了鎮上，到交午時(shí)時(shí)才回來(lái)。

一回來(lái)便與季善和沈九林路氏道：“正旦群臣朝拜時(shí)，皇上已經(jīng)頒了恩旨，為賀太后娘娘千秋，今年加開(kāi)恩科，春闈和秋闈都加，同時(shí)大赦天下。如今應當旨意已八百里加急，都傳到各州縣了，夫子昨兒也得了確切消息，正說(shuō)今兒要打發(fā)人來(lái)與我說(shuō)呢，不想我就先去了，倒是正好了?！?/br>
季善與沈九林路氏都早已是喜形于色，待沈恒一說(shuō)完，路氏立刻道：“恒兒，真的已經(jīng)確定今年有恩科了嗎？那你和善善別耽誤時(shí)間了，明兒就出發(fā)吧，這樣難得的機會(huì )，不說(shuō)一輩子，至少也得十年八年才能遇上一次的，可萬(wàn)萬(wàn)不能錯過(guò)了才是！”

沈九林卻是道：“急什么呢，心急吃不了熱豆腐，再是時(shí)間緊急，也不差一日兩日的，明兒可是元宵節。老四你和你媳婦兒還是慢慢收拾，后日再走也是一樣的……老三，老三——，你立刻取了黃歷來(lái)我瞧瞧，看是明兒日子好，還是后兒日子好，這大過(guò)年的出門(mén)，還是該看一看日子才是?！?/br>
沈樹(shù)很快應聲取了黃歷來(lái)，按沈九林的要求看了一通后，笑道：“要論出行的日子，還真是后日好，不過(guò)十八也挺好，不然四弟與四弟妹十八再走吧？好容易大老遠的回來(lái)，本就該多待幾日?！?/br>
沈恒便笑著(zhù)把今年有恩科的事與他說(shuō)了說(shuō)，“之前是曾聽(tīng)到過(guò)風(fēng)聲，只消息做不得準，所以沒(méi)告訴大家，如今消息做準了，當然就得抓緊時(shí)間才是?！?/br>
沈樹(shù)立時(shí)也是滿(mǎn)臉的驚喜，“竟然還有這樣的大好事兒呢，可真是老天爺都幫忙，那這次四弟一定能高中了！”

沈恒笑道：“那就承三哥吉言了?！?/br>
說(shuō)完方又看向沈九林與路氏，“那爹、娘，我們就明兒在家里過(guò)了元宵節，后日一早走吧，橫豎今年過(guò)年，我們還是會(huì )回來(lái)的，等過(guò)些日子天氣暖和了，要是家里不忙，爹娘也可以坐了車(chē)去府城逛逛。再不然，等七月里辣椒成熟了，哥哥們給我們運到府城時(shí)，爹娘也可以跟了哥哥們一起，橫豎多的是見(jiàn)面的機會(huì )?！?/br>
路氏方才雖是第一個(gè)說(shuō)讓沈恒和季善明兒就走的，這會(huì )兒聽(tīng)得沈恒真定了日子后日就走，那母子間便只剩短短二十個(gè)時(shí)辰不到可以相處，又得等到下次過(guò)年時(shí)，才能再見(jiàn)了，眼圈還是霎時(shí)紅了。

卻還要強忍著(zhù)，不露出絲毫來(lái)，笑嗔沈恒道：“你倒是說(shuō)得輕松，家里幾時(shí)能不忙的，去一趟府城你又當是去一趟縣城，至多只要兩天的時(shí)間，只花幾百文就夠呢？去一趟府城光雇車(chē)來(lái)回的錢(qián)，都得一兩多了！還回頭辣椒成熟了隨你哥哥們去，他們是去辦正事的，我們去干什么，再說(shuō)他們都出門(mén)了，家里怎么辦，全是女人與孩子，不要人照顧的??？真是個(gè)不當家花花的，我懶得理你，且做飯去了?！?/br>
一邊說(shuō)，一邊已往外走去，“哦對了，既然老四和善善后日就要走了，要不明兒就接了桂玉和青兒兩家都回來(lái)，大家一起吃個(gè)飯，再熱鬧一日吧？也好問(wèn)問(wèn)二姑爺后日要不要跟老四你們一起去縣里，總能省幾個(gè)錢(qián)?！?/br>
沈恒笑著(zhù)應了：“那就聽(tīng)娘的，明兒一早三哥和我就分頭接大姐二姐去?！?/br>
季善則幾步上前挽住了路氏的胳膊，“娘，我跟您一起做飯去吧?！?/br>
方才路氏雖遮掩得好，她還是瞧見(jiàn)她眼圈紅了，知道她是舍不得了，那便趁這會(huì )子還在家，多寬慰一下她，好讓她少些不舍，多謝安心吧。

婆媳兩個(gè)便聯(lián)袂往大廚房去了。

沈恒這才笑著(zhù)繼續與沈九林道：“爹，我們后日這一走，又得好長(cháng)時(shí)間才能再見(jiàn)面，您和娘在家里一定要好生保重身體，別為我們cao心，我們在外也會(huì )照顧好自己的。三哥，爹娘和家里就多勞你和大哥二哥了，要不你把大哥二哥也叫來(lái)，我一道交代了?！?/br>
沈樹(shù)又依言去把沈石和沈河叫了來(lái)。

于是很快，全家人便都知道了沈恒和季善后日一早就要出發(fā)之事，還知道了今年有恩科，沈恒還會(huì )下場(chǎng)一次之事，都是不舍之余，更多還是高興，——四弟這次要是能再中舉人老爺，家里的日子可就更好過(guò)了，老天爺可一定要保佑他才是！

次日待沈樹(shù)與沈恒分頭去接了沈桂玉母子和沈青一家回來(lái)后，家里就更熱鬧了。

便是滿(mǎn)心不舍的路氏，也因為昨兒有季善的寬慰，加上想到兒子這次去府城可是喜事，去年是因為時(shí)間緊、準備不充分，才沒(méi)能中舉人的，今年時(shí)間比去年多得多，那得中的希望自然也是大得多，她當然不能拖兒子的后腿，一副哭哭啼啼的樣子，她得為兒子高興才是。

從而氣色精神都好了許多。

章炎本來(lái)也定的是明日就出發(fā)去縣里求學(xué)，聽(tīng)得沈恒和季善明日也要出發(fā)，自然要與他們結伴而行，“橫豎也不是外人，正好我可以節約路費了?！?/br>
沈恒當然歡迎，笑道：“那二姐夫今晚便把行李收拾好，明兒一早去鎮上等著(zhù)我們吧，我們行李多，又是與彥長(cháng)