烤火也是一樣，等回頭您忙完了，我們再說(shuō)話(huà)兒也不遲的?！?/br>
季善一邊招呼她吃瓜子花生，一邊笑道：“我該忙的都忙完了，這會(huì )兒還真沒(méi)旁的事兒了，何況我娘和嫂子們都是能干利索人兒，便沒(méi)有我幫忙，她們也游刃有余。我等會(huì )兒給楊嫂子介紹我娘啊，她聽(tīng)我說(shuō)了你和楊大哥在府城時(shí)對我們夫婦的處處照應幫襯，感激得不得了，已經(jīng)說(shuō)過(guò)好幾次定要當面兒謝你呢！”

楊嫂子忙擺手道：“沈太太也太客氣了，明明就是沈娘子和沈相公一直在照應幫襯我們，尤其是您，有任何好事兒都不會(huì )忘了我，讓我們家這個(gè)年比以往都過(guò)得好，該我當面兒謝沈太太才是，如何能讓沈太太謝我，我可萬(wàn)萬(wàn)當不起，萬(wàn)萬(wàn)當不起?！?/br>
季善笑道：“當不當得起，楊嫂子說(shuō)了可不算，我們說(shuō)了才算呢。你也別緊張，就當認識一下我娘也就是了，她是個(gè)極好性?xún)褐?，你待?huì )兒見(jiàn)了就知道了?！?/br>
楊嫂子聞言，這才笑了，“那是該當面兒給沈太太拜個(gè)年才是?！?/br>
頓了頓，“還是沈娘子家里好啊，人來(lái)人往，熱熱鬧鬧的，這才是過(guò)年該有的樣子呢，不像我們家，冷冷清清的，一點(diǎn)過(guò)年的氣氛都沒(méi)有?！?/br>
季善聽(tīng)得有些不解，“孟二哥家上下也有十幾口子人，怎么會(huì )冷冷清清？”

三十晚上鎮上各家的煙花都放了半宿，映得半邊天都是紅的，鎮上人也比鄉間大家都是四散而居多多了，理當更熱鬧才是啊，莫不是，因為孟家今年少了幾個(gè)人？

楊嫂子已小聲道：“沈娘子也不是外人，我也沒(méi)什么可瞞您的。這不是太太和二小姐今年都不在家，連同我婆婆也不在，家里少了幾個(gè)人，本來(lái)就要冷清些嗎？偏二少爺之前還在信上與老爺說(shuō)得好好兒的，這次回來(lái)便定親，老爺也替他相看好了縣里宋舉人家的三小姐，只等二少爺回來(lái)，彼此相看過(guò)了，便過(guò)庚帖。誰(shuí)知道回家后老爺一說(shuō)這事兒，二少爺卻反悔了，說(shuō)暫時(shí)又不想考慮成親的事兒了，只想安心念書(shū)，準備秋闈，等秋闈過(guò)了，再考慮也不遲?！?/br>
“老爺都跟宋舉人說(shuō)得差不多了，又自來(lái)最重承諾的，豈能不氣？二十九晚上便罵了二少爺一頓，第二日大年三十兒又罵了一頓，家里誰(shuí)還高興得起來(lái)？年夜飯都沒(méi)怎么動(dòng)，歲也沒(méi)有守。偏我們大姑爺家的老太太又病著(zhù)，我們大姑奶奶要侍疾，昨兒也沒(méi)回來(lái)，只打發(fā)人送了拜年禮回來(lái)……家里連日有多冷清，沈娘子想吧?！?/br>
季善這才明白過(guò)來(lái)，道：“不怪方才我見(jiàn)孟二哥氣色有些不好，還當是過(guò)年累著(zhù)了，倒不想……，不過(guò)孟二哥為什么忽然又不想考慮成親的事兒了？我記得之前聽(tīng)我相公說(shuō)過(guò)，指不定這次回家過(guò)年，就能喝到孟二哥的喜酒了啊。難道孟二哥是打算中了舉人后，雙方都更體面風(fēng)光？”

楊嫂子小聲道：“老爺也是這么問(wèn)二少爺的，還說(shuō)本來(lái)也沒(méi)讓他現在就成親，只是定親而已，等他秋闈完了，出了結果，再擇吉日成親也不遲。又說(shuō)那宋舉人家家風(fēng)極好，幾個(gè)兒子都成器，宋三小姐也自有賢名，若不是二少爺去年中了秀才，還高攀不上這門(mén)親事，要是過(guò)了這個(gè)村，可就再沒(méi)這個(gè)店了?？上Ф贍斶€是不同意定親，只說(shuō)他心里自有主張，等秋闈過(guò)了，一定給老爺一個(gè)交代……也不知二少爺怎么想的?！?/br>
連身為孟家人的楊嫂子都不知道孟競怎么想的了，季善一個(gè)外人，自然更不可能知道了。

只得笑道：“孟二哥一看就是有大志向的，可能如今的確沒(méi)有娶親的心思，一心都在學(xué)業(yè)上吧？總歸也等不了多久了，且男人家跟女孩兒不一樣，早兩年遲兩年成親并無(wú)太大差別，夫子想來(lái)氣過(guò)之后，也就由他去了?！?/br>
孟競跟沈恒可不一樣，好歹出身家底都要高出一截，自然在婚嫁市場(chǎng)，也比沈恒更有挑揀的余地，如今他只是秀才，便已能娶到舉人的女兒了，那要是他中了舉人，豈不就能娶到進(jìn)士的女兒，或是府城大戶(hù)人家的小姐了？

再是一個(gè)大男人理當自力更生呢，有背靠大樹(shù)的機會(huì )，有給自己找一個(gè)得力岳家的機會(huì )，又干嘛非要跟自己過(guò)不去，不過(guò)就是多等一年的時(shí)間而已，孟競多的都等過(guò)來(lái)了，最后一點(diǎn)時(shí)間自然也等得起。

楊嫂子嘆道：“二少爺自來(lái)便有主見(jiàn)，老爺好說(shuō)歹說(shuō)都不聽(tīng)后，可不只能由他去了？我們家又不興打孩子，又是二少爺一輩子的大事兒，老爺總不能牛不喝水強摁頭，弄得回頭萬(wàn)一成了一對兒怨偶……嗐，瞧我，一說(shuō)起來(lái)就沒(méi)個(gè)完了，不是白白耽誤沈娘子正事兒呢，您快忙您的去吧，我吃會(huì )兒茶就是了?！?/br>
季善忙笑道：“我真沒(méi)事兒要忙的，也是楊嫂子不拿我當外人，才會(huì )與我說(shuō)這些……”

正說(shuō)著(zhù)，就瞧得路氏進(jìn)來(lái)了，忙打住了，飛快與楊嫂子說(shuō)了一句：“我娘來(lái)了?！焙?，起身叫起路氏來(lái)，“娘，這里?！?/br>
路氏便循聲走了過(guò)來(lái)，一眼就看到了也已起身站在季善身邊的楊嫂子，忙笑道：“這位便是楊嫂子了吧？真是歡迎歡迎。我聽(tīng)我們家善善說(shuō)了好多您在府城時(shí)對她的照應幫襯，尤其是我們家老四去省城那段時(shí)間，全靠有您給她作伴，我都不知道該怎么感激您才好了?！?/br>
楊嫂子忙給路氏行禮：“給沈太太拜年了，祝您新春大吉，多福多壽。您太客氣了，分明就是沈娘子對我們夫婦諸多照應幫襯，該道謝的人是我們才對，您再這般客氣，我都要羞得恨不能鉆進(jìn)地縫里了?！?/br>
路氏笑道：“橫豎都是出門(mén)在外，肯定是沒(méi)法兒跟家里比的，也只能互相照應，互相幫襯了。我還有事兒，就先去忙了，您和我們家善善繼續聊著(zhù)吧，待會(huì )兒吃過(guò)了飯，我再好好陪您?！?/br>
又客氣了幾句‘招呼不周，千萬(wàn)不要見(jiàn)怪’之類(lèi)的話(huà)兒，才忙自己的去了。

余下季善又與楊嫂子閑話(huà)了一會(huì )兒，夸了一回季善的火鍋，“大年三十兒晚上我做了端上桌后，雖老爺少爺們都因心情不好，沒(méi)吃太多，但其他菜直接就沒(méi)動(dòng)過(guò)，比起來(lái)沈娘子的火鍋一樣是最受歡迎的，這幾日家里的人一定都吃得很高興吧？”

便到午飯開(kāi)席的時(shí)間了。

季善遂暫別了楊嫂子，去幫忙上菜加招呼客人們入座去了。

不用說(shuō)季善的火鍋又贏(yíng)得了滿(mǎn)堂彩，人人都在嘗過(guò)之后，再也停不下來(lái)。

只可惜太少了些，人人都沒(méi)能吃盡興，厚著(zhù)臉皮問(wèn)了路氏和季善還有沒(méi)有，得到否定的答案，下次吃可能得今年過(guò)年去后，也只能遺憾的作罷，意興闌珊的吃起其他菜來(lái)。

一時(shí)散了席，把杯盤(pán)碗碟都撤了，桌子也擦了，地也掃了后，季善便招呼起楊嫂子打葉子牌來(lái)，“一年忙到頭，今兒正好歇歇，楊嫂子可千萬(wàn)不能推辭，我可人都給你找好了。