“有勞大家靜一靜，聽(tīng)我說(shuō)。承蒙今日各種親朋鄰居來(lái)我們家道喜捧場(chǎng)，本該好生款待眾位的，只大家剛才也看見(jiàn)了，我們家老四趕去府城赴府臺大人舉辦的宴會(huì )了，一來(lái)一回怎么也得二十來(lái)日，所以只能等我們家老四回來(lái)后，再置了酒席，款待眾位親朋鄰居了。還請眾位親朋鄰居不要見(jiàn)怪，這便先回去忙各自的事兒吧，省得白白耽誤了大家伙兒的功夫，我們全家心里都過(guò)意不去?！?/br>
頓了頓，又笑著(zhù)補充道：“等我們家定了擺酒的時(shí)間，一定盡快通知大家，到時(shí)候各位可都要請早啊……如果需要人手幫忙，肯定也會(huì )向大家伙兒開(kāi)口的，好不好？老大老二老三，你們好生送了大家伙兒出去?！?/br>
沈九林如此這般一說(shuō)，沈石沈河沈樹(shù)三兄弟也笑瞇瞇的開(kāi)始送客，才總算把滿(mǎn)院子的人漸漸都送走了，也總算讓沈家的院子暫時(shí)安靜了下來(lái)。

沈九林便吩咐路氏，“快給我準備兩塊刀頭rou，再準備些果子香燭紙錢(qián)什么的，我要往后山給爹娘祖宗們燒紙，告訴他們這個(gè)天大的好消息去！”

路氏笑道：“才還說(shuō)我高興得快瘋了，你自己不也沒(méi)好到哪里去呢？刀頭倒是簡(jiǎn)單，就是香燭紙錢(qián)得去鎮上現買(mǎi)，不然現在讓老三去買(mǎi)？”

一旁宋氏忙搶先笑道：“爹、娘，讓大丫他爹去買(mǎi)吧，他走路快，要不了半個(gè)時(shí)辰，就能回來(lái)了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)便推一旁的沈河，“他爹，你這就去吧，等下，我回房給你拿錢(qián)去。那爹娘，我們就先去了啊?！?/br>
雖然自家攏共就只得二三百文活錢(qián)了，可就算把二三百文都花光了，這個(gè)錢(qián)他們也必須咬牙出，舍不得孩子套不著(zhù)狼，沒(méi)見(jiàn)大房三房都一副后悔自家開(kāi)口遲了，讓他們搶了先的懊惱樣兒呢？

可惜卻是未及行動(dòng)，門(mén)外便又響起了鞭炮聲，隨即便見(jiàn)沈桂玉母子三人進(jìn)來(lái)了，一進(jìn)來(lái)沈桂玉便笑著(zhù)大聲道：“爹、娘，我聽(tīng)孩子他爹回家說(shuō)，四弟中了秀才，還是今科的案首，這可真是天大的喜事啊，所以我們一家便忙忙趕了回來(lái)。對了，四弟呢，我可等不及要見(jiàn)我們新出爐的案首老爺了！”

路氏一臉矜持，卻仍難掩得意與驕傲的道：“老四才與來(lái)報喜的差爺們一起出發(fā)去府城了，府臺大人十日后要辦什么瓊林宴，請他去赴宴，所以你們來(lái)遲了，得二十來(lái)日后，才能再見(jiàn)到老四了?！?/br>
這話(huà)一出，沈桂玉立時(shí)扼腕道：“早知道我們路上就再快點(diǎn)兒了！老四走多久了，一刻鐘不到？那我們肯定是路上錯過(guò)了，要是早上那么一點(diǎn)點(diǎn)，路上指不定都能碰上?！?/br>
放完了鞭炮剛進(jìn)來(lái)的柳志一聽(tīng)，忙也道：“看來(lái)真是路上錯過(guò)了，不過(guò)也沒(méi)事兒，等老四回來(lái)我們再來(lái)看新出爐的案首老爺也是一樣的，橫豎都是自家人，什么時(shí)候見(jiàn)不是一樣呢？”

又笑著(zhù)與沈九林道：“爹，我估摸著(zhù)這么大的喜事兒，您肯定要立時(shí)告知已過(guò)世的爺爺奶奶和祖先們，好讓長(cháng)輩祖先們在那邊兒也高興高興的，所以回家前去買(mǎi)鞭炮時(shí)，便順便買(mǎi)了些香燭紙錢(qián)，也不知合不合用？”

一面遞上自己買(mǎi)的香燭紙錢(qián)。

沈九林沒(méi)想到柳志想得還挺周到，雖然知道他這是見(jiàn)沈恒中了案首，才加倍殷勤的，還是難得給了柳志一個(gè)笑臉：“嗯，我的確正要去祭拜你們爺爺奶奶和祖先們，你有心了?！?/br>
柳志忙笑道：“都是我應該做的，當不得爹這么說(shuō)。等回頭四弟回來(lái)了，家里要擺酒請客時(shí)，爹也只管吩咐我就是，我幫著(zhù)跑跑腿兒還是行的?！?/br>
心里很是慶幸自己方才的馬屁算是拍對了。

官差們在人多的地方都要鳴鑼打鼓，柳志就在聚豐樓當差，自然很快就知道了，再一打聽(tīng)他們是去沈家村報喜的，用腳趾頭想，也知道定是沈恒中了，只不知是案首而已。

但也夠柳志酸溜溜了，怎么偏就這么好的運道，一次就中了呢？

當初童生還考了三次呢！

然轉念一想，童生既能考全縣第一，中秀才不本來(lái)就是意料中的事兒?jiǎn)幔?/br>
他如今得慶幸當初那小寡婦的孩子不是他的，事情也沒(méi)鬧到不可挽回的地步，不然如今前途大好的秀才小舅子就是別人的，指不定回頭還要整他了！

柳志遂忙向聚豐樓的管事告了假，忙忙去買(mǎi)了鞭炮和香燭紙錢(qián)，便回家帶著(zhù)沈桂玉母子三人，急匆匆趕回了沈家來(lái)。

在村口方知道，沈恒不止是中了，更是中的案首，——拜沈恒所賜，沈家村本來(lái)知道“案首”是什么的人一只手都數得過(guò)來(lái)，如今卻是人人都知道這兩個(gè)字是什么意思，又意味著(zhù)什么了。

柳志便越發(fā)的慶幸了，卻不想，終究還是晚了一步，沒(méi)第一時(shí)間見(jiàn)到沈恒，第一時(shí)間當面向他道賀。

沈九林今兒人逢喜事精神爽，瞧柳志又順眼了兩分，“嗯”了一聲道：“這次宴客肯定客人多，到時(shí)候其他人不說(shuō)，咱們自家人肯定都得頂上。他娘，香燭紙錢(qián)既有了，你快給我準備刀頭rou去吧?！?/br>
路氏便應了一聲：“這就去”，自往大廚房去了。

柳志遂笑著(zhù)又向一旁的季善道喜，“還沒(méi)恭喜四弟妹呢，四弟能有今日，我聽(tīng)你們大姐說(shuō)了，四弟妹可也要占一半兒的功勞呢！”

季善對柳志沒(méi)有絲毫的好感，冷淡的應了一聲：“都是相公自己刻苦努力的結果，我可當不得大姐夫這么說(shuō)?！?，便跟著(zhù)也去了大廚房。

一旁宋氏見(jiàn)季善對柳志冷淡，方覺(jué)得解氣了些，哼，姓柳的倒是會(huì )獻殷勤，搶自家的先，可就算他搶了先又怎樣，老四可姓沈不姓柳，就算有光當然也要先自家的人沾，且輪不到外人！

很快沈青章炎也帶著(zhù)攸哥兒回來(lái)了，只夫妻兩個(gè)臉上的笑，就要比沈桂玉兩口子臉上的笑黯淡勉強多了。

畢竟章炎今科又沒(méi)能中，他也算是過(guò)來(lái)人了，一直等不到報喜的人到自家報喜，尤其又聽(tīng)人說(shuō)報喜的官差早就到鎮上了，還有什么不明白的？

偏沈恒卻一科就中了，還是案首，一邊是自己失意黯然，凄凄慘慘，一邊卻是小舅子兼同窗一戰成功，風(fēng)風(fēng)光光，擱誰(shuí)心里都好受不起來(lái)，免不得羨慕之余，自怨自艾。

甚至壓根兒就不想踏出房門(mén)一步，壓根兒不想見(jiàn)任何人，尤其不想來(lái)沈家了，明明就是他先考中童生的，明明夫子就不止一次說(shuō)過(guò)他底子扎實(shí)，今科得中的希望很大的……老天爺可真是不公平！

但也就是失落酸澀了很短的一會(huì )兒時(shí)間，章炎便在對上沈青溫柔憐惜的臉，聽(tīng)到她柔聲對他說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，咱們再來(lái)一次便是，自來(lái)好事都多磨，四弟當初考童生不也失敗了兩次，第三次才終于中了？你如今也失敗兩次了，那下一次肯定也能中了，不就三年的時(shí)間么，我們等得起，對不對？”之后，大夢(mèng)初醒般回過(guò)了神