澄園

    “您真要明日傍晚赴約？多危險啊……”崔至臻勒緊錦袋，走進(jìn)珠寶鋪前鼓鼓囊囊的錢(qián)肚子現在癟下去一半，遞給春桃，她人也像錢(qián)袋一般被抽光了氣，rou疼道，“以后付錢(qián)還是讓旁人來(lái)，這可真不是件容易事?！?/br>
    “我負責引蛇出洞，后面的事讓何晝對付即可，”李昀看崔至臻護財的樣子有趣，手指撥弄她耳垂上的琉璃蝴蝶墜子，水波光斑投射在脖子上，發(fā)出細碎的聲響，笑道，“你怎么比常德喜還守財奴？這錢(qián)花的不冤，何晝在京都城門(mén)口死守數月，查獲的名單只是走私幕后主使者手下的小嘍啰，食之無(wú)味棄之可惜，繼續查下去線(xiàn)索有限。政策縮緊，他們要狗急跳墻了，時(shí)機不等人?！?/br>
    “為什么狗急跳墻？”

    “不入虎xue焉得虎子，左右拖下去不是辦法，不如假扮珠寶商人，試探其貨物是否和北境有關(guān)，再加上近日進(jìn)出城貿易管得嚴，他們銷(xiāo)贓無(wú)門(mén)，砸在手上的珠寶需盡快變現，病急亂投醫，明知我來(lái)路不明，卻無(wú)路可退，只能鋌而走險，把成本降到最低，進(jìn)而減少損失?！?/br>
    崔至臻挽著(zhù)李昀的胳膊，“那您真是神機妙算，料到錢(qián)塘會(huì )有走私販的下線(xiàn)？”

    “錢(qián)塘臨海，港口貿易繁榮程度為大盛之最，貨物內銷(xiāo)不成轉外銷(xiāo)便利，政策鼓勵海外貿易，關(guān)稅壁壘近些年有所降低，于他們有機可乘，因此臨海富饒城市一定有走私下游。我們南下沿途停留過(guò)很多這樣的城市，金陵是一個(gè)，錢(qián)塘也是一個(gè)?！?/br>
    “您斷人財路，當心被打擊報復?！?/br>
    “半個(gè)皇家禁軍隨駕，有本事行刺，我還要高看他們幾眼。話(huà)說(shuō)回來(lái)，你這個(gè)老板娘演得不錯，掏錢(qián)的時(shí)候手穩得很，不慌不忙的，做得很好啊?！?/br>
    “那是，”崔至臻伸出一雙手擺在兩人面前，她不染鳳仙花，十根手指透出健康的粉白，“您的《九成宮醴泉銘》我可沒(méi)白寫(xiě)，百煉成鋼，一筆一劃惟妙惟肖，辦起大事來(lái)臨危不懼，跟寫(xiě)了十來(lái)年賬本似的，端銀子的手不抖，店主才能信任嘛?！?/br>
    李昀和崔至臻一路閑聊，慢慢悠悠走到一處住宅面前，高大門(mén)楣掛的牌匾上書(shū)“澄園”二字，十分簡(jiǎn)潔，出自“漾漾帶山光，澄澄倒林影”。暗紅漆門(mén)被推開(kāi)，里面走出一大腹便便的中年男子，穿黃色圓領(lǐng)袍，留著(zhù)江南很少見(jiàn)的絡(luò )腮胡，笑起來(lái)眼睛瞇成一條線(xiàn)，喜氣洋洋地出來(lái)迎接。

    “王老爺大駕光臨，澄園內早就收拾干凈了，就等您來(lái)?！?/br>
    常德喜適時(shí)從李昀身后的人群中鉆出，上前到他身邊有條不紊地補充道：“這位是蕭房牙，他負責交接澄園的地契?！?/br>
    房牙，在百姓買(mǎi)賣(mài)、租賃房屋中十分常見(jiàn)的角色，起于十幾年前。那時(shí)國庫虛空，北境戰事頻繁，朝廷入不敷出，窘迫異常，恰逢新君即位，直接提高賦稅易引起民眾不滿(mǎn)，于是李昀想了個(gè)圍魏救趙的法子。

    首先，他頒布“不抑兼并”的政策，適當降低土地價(jià)格，刺激民間土地買(mǎi)賣(mài)；緊接著(zhù)，他規定土地交易需繳納契稅，這將會(huì )成為朝廷每年的一筆重要收入，可解燃眉之急；其次，為了保證前兩項的順利實(shí)施，他又宣布土地交易必須經(jīng)過(guò)“房牙”之手，地契上需有房牙簽字才算合法，如此一來(lái)房牙便成公職人員，賦稅經(jīng)由他們收入國庫。

    雖然近十年經(jīng)濟回暖，但李昀出于對政策穩定性的考慮，仍保留了房牙制度，算是特殊歷史時(shí)期的政治遺產(chǎn)。

    眼前的蕭房牙也是遺產(chǎn)之一，邊領(lǐng)著(zhù)李昀進(jìn)宅邊滔滔不絕：“哎，小心臺階……根據您的要求，三進(jìn)三出，帶大院，離西湖近，七成新以上的，全錢(qián)塘沒(méi)有比澄園更合適的了。宅子前主人尚道教、習道法，這仙鶴影壁啊，蓮花燈盞啊，太極浮雕啊，都是前主人留下的，您要是不喜歡，我馬上派人清理掉?！?/br>
    李昀沒(méi)直接回答他的問(wèn)題，手一帶將蕭房牙的視線(xiàn)轉移到崔至臻身上，說(shuō)道：“我的意見(jiàn)不是很重要，畢竟是送給娘子的。您不妨問(wèn)問(wèn)我娘子？”

    蕭房牙見(jiàn)奉承錯人了，連忙糾正。他混跡市井多年，稱(chēng)得上半個(gè)商人，經(jīng)手的房產(chǎn)沒(méi)有一千也有八百，鍛煉成上下掃一眼就能從對方衣著(zhù)、相貌、神態(tài)辨別出其身份地位的本領(lǐng)。這位小娘子看起來(lái)很年輕，模樣清秀，從頭到腳的打扮只透露出兩個(gè)字——金貴。王老爺適才喚她“娘子”，她卻梳著(zhù)未出閣閨秀的雙鬟髻，蕭房牙一時(shí)躊躇。

    可他能肯定一件事，能讓王老爺相贈這樣的豪宅，在其心中非同一般，于是道：“小人有眼不識泰山，怠慢了夫人。敢問(wèn)夫人有什么偏好，盡管吩咐?！?/br>
    崔至臻環(huán)視四周，院落是很大的，假山小湖，飛檐彩亭，鵝卵石鋪成蜿蜒小徑，纏枝花紋大缸中栽花，驚鳥(niǎo)鈴清脆，她疑惑道：“為何院中不種樹(shù)？我一路走來(lái)未見(jiàn)到一棵?！?/br>
    “您觀(guān)察得真細致。主要原因是澄園位處錢(qián)塘中心，這里的一草一木、一磚一瓦都由錢(qián)塘知府考工署規劃，不可擅自挪動(dòng)修改。雖然澄園是私產(chǎn)，但前主人憂(yōu)心被考工署找麻煩，索性一棵都不種了，省事?！?/br>
    “那光禿禿的多不好看?！?/br>
    “夫人不必煩惱，這還不好辦么，交給我吧。您這是私人住宅，官府無(wú)權干涉。您要栽什么品種的樹(shù)、栽幾棵、栽哪里？夫人想好了給我寫(xiě)張條子，我為您遞到考工署通個(gè)氣兒，能省下不少麻煩?！?/br>
    崔至臻高興了，在寬闊院落里溜達來(lái)溜達去，四方的邊角都走過(guò)，李昀和蕭房牙跟著(zhù)她，最終在臨近主屋的圍墻腳下站定，她用腳尖畫(huà)了個(gè)圈，說(shuō)道：“不必為難知府，我只想種一棵樹(shù)，就在這兒，不高，不會(huì )妨礙街景?！?/br>
    “您要種什么？”

    “玉蘭樹(shù)。房牙您想，南方溫暖，花期較之北方更長(cháng)，春夏玉蘭盛開(kāi)時(shí)，我每日睜眼就能從花窗看見(jiàn)它，雪白的花多討人喜歡，香味也好聞?！?/br>
    她出錢(qián)，蕭房牙自然連連稱(chēng)是。崔至臻的視線(xiàn)越過(guò)他看向李昀，詢(xún)問(wèn)道：“您覺(jué)得呢，有沒(méi)有道理？”

    李昀哪里不知她在想什么，向她伸出手，笑著(zhù)說(shuō)：“娘子喜歡，當然什么都依你。餓不餓，我們去吃午餐？”