也可以欠著(zhù)官署的，但那利息，想想就讓人絕望。

    好在，天無(wú)絕人之路。

    東鄉有一富戶(hù)，名柯，家中良田千畝，良宅良鋪無(wú)數，每當東鄉有百姓黔首交不起稅的時(shí)候，他就會(huì )將糧食借給他們，幫他們暫時(shí)渡過(guò)難關(guān)。

    而且，柯家放貸收取的利息，要比官署少上一分。就為了少的這一分利，許多東鄉如楠一般的黔首們，都愿意到他那里去借貸。

    楠也是一樣，他不僅連著(zhù)兩年去柯家里借糧貸交田稅，前年妻子生產(chǎn)次子，傷了身體，下不了床，織不了布，他還不得不從柯那里借了帛稅。

    去年田里收成中下，他實(shí)在還不上利息，便干脆將家中一直出產(chǎn)不了多少的田地賣(mài)了五十畝給柯，勉強將去年的利息以及田稅給補上。

    如今楠名下只有五十畝薄田，每年要交的田稅少了五畝，但家中新添丁，又要多交一個(gè)人頭稅，妻子每日也要多吃一些，才能養好身體和喂養新生兒，因此，楠家中的開(kāi)銷(xiāo)，不減反增。

    再加上前年、大前年借的柯家的用來(lái)繳稅的糧、帛，以及服勞役的時(shí)候借的官署的糧貸......

    利滾利，糧貸糧，楠每天天不亮就起床勞作，一直等天黑的看不見(jiàn)五指才停下來(lái)。妻子也是一樣，她起的比雞還要早，摸黑給他煮飯，然后跟他一起下地鋤草，回家后還要不停歇的養蠶織布，撫育幼兒，縫補他的衣裳......

    每當夜里終于躺下來(lái)歇息的時(shí)候，楠心中不由自主的就會(huì )生出一個(gè)可怕的想法來(lái)：要是明天，再也醒不過(guò)來(lái)就好了。

    可惜，第二日雞鳴的時(shí)候，楠終究還是醒來(lái)了。

    今年春天，妻子又懷孕了，等他們知道的時(shí)候，孩子都有胎動(dòng)了。

    這是妻子第三次懷孕了，楠原本都跟妻子商量好了，他們此生，只生養兩個(gè)兒子就夠了。

    可現在，妻子竟然又懷孕了，都是他的錯！

    楠愧疚極了。

    楠非常愛(ài)自己的妻子，去年正月（十月），楠被借貸和賦稅壓垮，沒(méi)忍住在夜里嚎啕大哭，是妻子安慰了他，鼓勵他，跟

    他說(shuō)，等到了今年春天，孩子能離得了人了，她就可以跟他一起下地耕種，多一個(gè)人種地，他們一定能多收一些糧食，日子一定會(huì )好過(guò)起來(lái)的。

    楠在妻子描繪的美好愿景里，重拾對生的希望，可現在，因為他的過(guò)錯，妻子又懷孕了。

    妻子又要受苦了。

    以及，他們已經(jīng)無(wú)力養育第三個(gè)孩子了，說(shuō)不定，這個(gè)孩子，會(huì )跟大兄家的孩子一樣，生下來(lái)就見(jiàn)不到明亮的太陽(yáng)了。

    楠非常自責，妻子比他更自責，曾一度背著(zhù)他哭泣不已。

    楠在知道之后，轉身就又賣(mài)出了三十畝田地給柯家，他帶著(zhù)換來(lái)的糧食和布帛，告訴妻子，他們家今年的糧稅和帛稅都有了，妻子只要好好保重身體，將孩子生下來(lái)就行了。

    他們不敢打掉這個(gè)孩子。在孩子已經(jīng)有胎動(dòng)的時(shí)候打掉他，不僅孩子的魂靈得不到安息，就連妻子，也可能流血不止死掉。

    所以，他們只能將孩子生下來(lái)，然后，送他去往生。

    希望祂再次出生的時(shí)候，能去一個(gè)富庶的能養活祂的人家，不要再來(lái)他們家了。

    如今家里只剩下二十畝田地了，楠沒(méi)日沒(méi)夜的耕種，希望今年能多出產(chǎn)一些，讓他們家不要再繼續雪上加霜了，畢竟，他們家今年要交的田稅，只有兩畝了，跟十畝比起來(lái)，已經(jīng)少了很多了。

    楠跟妻子日夜祈禱，祈求偉大的神明能稍稍眷顧一下他們這個(gè)將要支離破碎的家。

    哪怕只有一下下，能讓他們喘口氣也是好的啊。

    楠覺(jué)著(zhù)，他跟妻子的祈禱，神明應該都聽(tīng)見(jiàn)了。

    因為，今年夏收之后，新縣令公告鄉里，說(shuō)是可以從田野之間采集鮮花送去官署，換取自己需要的鹽、糧、布帛、家禽等物資。

    楠跟大兄覺(jué)著(zhù)這簡(jiǎn)直是天方夜譚，官署，那就是個(gè)吃人的地方，新縣令會(huì )這樣好心的白給他們這些窮苦黔首活路？想讓他們白出力還差不多。

    一開(kāi)始，東鄉里的其他百姓跟黔首，都跟楠一樣的想法，覺(jué)著(zhù)這個(gè)明告，定有他們不知道的陰謀存在，但等到第二次，真的有人從官署換了禽苗帶回家之后，東鄉，不，應該是整個(gè)櫟陽(yáng)縣，一下子沸騰起來(lái)。

    楠也帶著(zhù)將信將疑的心情和大兄一起進(jìn)了山，他知道有一處

    溪流處生長(cháng)了一片紫色的花朵，如果采集起來(lái)，送去官署，能換一些什么東西回來(lái)？

    楠跟大兄天剛亮就出發(fā)采集花朵，等到落日余暉從官署里出來(lái)的時(shí)候，楠懷里抱著(zhù)一個(gè)打了補丁的麻布袋，楠的大兄懷里，則是揣了一只雞苗，兩只鴨苗。

    楠的報酬沒(méi)有選擇雞鴨苗，而是為妻子選了半斤油脂，為自己選了二兩鹽，為自己的兩個(gè)孩子選了一斤細麥粉。

    楠跟大兄一臉恍惚的回家了，在跟妻子再三確定，他確實(shí)換回了他們想都不敢想的細糧之后，楠的心變的火熱，他決定第二日，不，接下來(lái)幾日，都不再夏耕了，他要進(jìn)田野、進(jìn)山，去為新縣令、哦不，是公子魚(yú)，他要去為公子魚(yú)采摘鮮花，然后換回自家救命的口糧和物資。

    可惜，等到第二次他跟大兄再次進(jìn)山野的時(shí)候，花朵幾乎一夕之間被采摘殆盡。他們也不敢去其他鄉里的地盤(pán)去碰運氣，如今鮮花如此珍貴，他們去了，不僅采摘不到鮮花，更大的可能，是被趕回來(lái)，被打一頓也說(shuō)不定？

    楠跟大兄，只能喪氣的回家繼續夏耕，然后種上菽和粟，等待秋收。

    楠的喪氣并沒(méi)有持續多久，因為公子魚(yú)要趁著(zhù)夏種完畢秋收之前，征發(fā)今年的勞役。

    楠的心情先是如五雷轟頂般無(wú)措，然后就是如久旱逢甘霖一般狂喜：勞役是有報酬的！

    楠跟大兄又聚集在了一起，他們摩拳擦掌，相對之間，雖不說(shuō)一句話(huà)，但彼此明亮的眼睛，無(wú)時(shí)無(wú)刻都在訴說(shuō)著(zhù)他們心里有多么的興奮。

    經(jīng)過(guò)了鮮花一事，他們已經(jīng)相信了公子魚(yú)是個(gè)言出必諾的君子，此次勞役，他說(shuō)是有酬勞，那就是有酬勞的。

    楠更高興的是，今年的勞役，他終于可以不用向官署借糧貸了！

    楠跟大兄都去應征采集大木，所不同的是，楠的大兄被選去北山采伐大木，而楠，則是被分在了東鄉沮水岸邊，跟其他黔首一起等待打撈從沮水順流而下的大木。

    楠一開(kāi)始還不想跟大兄分開(kāi)，他們兄弟從小彼此扶助，既然能一起服勞役，為什么要分開(kāi)呢？

    但給他們分派勞役的小吏告訴他，是因為楠家里妻子有孕，孩子年紀也小，一個(gè)六歲，另一個(gè)只有三歲（實(shí)際只有一歲半），連路都還不會(huì )走，他最好能就近服勞

    役，能一邊做活，一邊照顧家小。

    最重要的是，他晚上，可以回家陪妻子孩子，當然，飯還是要在工地吃的，一天三頓，不許帶回家，只能在工地里吃。

    在聽(tīng)了小吏的解釋之后，這個(gè)撐不住苦累只敢在夜里妻子的懷中嚎啕大哭的漢子，當場(chǎng)淚如雨下，對著(zhù)沮水哭嚎。

    此時(shí)此刻，何時(shí)何地，有誰(shuí)為他們這樣的黔首著(zhù)想過(guò)嗎？

    不曾！

    但現在，公子魚(yú)為他們想到了。

    楠開(kāi)始了在沮水邊打撈大木的工作，很累，很苦，但楠的心中，從來(lái)沒(méi)有這樣甜過(guò)，他覺(jué)著(zhù)日子終于有盼頭了。

    楠家中的日子變得輕松了許多，雖然他不能將發(fā)下來(lái)的口糧帶回家分給妻子，但家中少了他這樣一個(gè)壯勞力消耗口糧，妻子和孩子們就可以吃的飽一些，等到過(guò)了五日的時(shí)候，妻子還可以去官署里領(lǐng)取他的酬勞，當然，只能領(lǐng)一半，因為另一半，要扣除在他之前在官署里的借貸上。

    即便如此，楠跟妻子也非常開(kāi)心。

    第一次領(lǐng)取酬勞，妻子帶回家二十個(gè)鴨蛋，三尺麻布。鴨蛋是給兩個(gè)孩子開(kāi)葷的，麻布則是給次子做衣服的。

    這個(gè)可憐的孩子，在他們家最困難的時(shí)候出生，自從出生起，就沒(méi)有穿過(guò)一件像樣的衣裳，更沒(méi)吃過(guò)一次飽飯。

    妻子特意領(lǐng)了三尺麻布，給他做了一件小衣裳，露手露腳，布明顯是不夠的，但這個(gè)孩子非常喜歡。小孩子也是知道好歹的，他雖然只有三歲，也知道這件衣服的珍貴，經(jīng)常舍不得穿，放在床榻的最里面藏起來(lái)，自己仍舊光著(zhù)身子到處爬。

    看的楠和妻子心酸不已。次子出生已經(jīng)快兩年了，到現在還站不起來(lái)，也不知道以后會(huì )不會(huì )永遠站不起來(lái)了？

    楠跟妻子不敢多想，但他們商量過(guò)后，做了一個(gè)特別大膽的決定，楠跟妻子都下定決心要好好養胎，然后，留下這個(gè)趕上好時(shí)候的孩子。

    他們將這個(gè)孩子當做公子魚(yú)賜給他們的福音，他們理應留下祂。

    楠每日都兢兢業(yè)業(yè)的工作，唯恐自己出的力氣少了，驚走了現在好不容易得來(lái)的好福氣。

    每日從沮水里漂來(lái)多少大木，他們打撈上來(lái)多少，有多少沒(méi)打撈上來(lái)，打撈上來(lái)的大木長(cháng)多少，口徑多少，上

    面做的烙印痕跡是淡還是濃，楠都在心里記得一清二楚。

    直到有一天第二日出工的時(shí)候，楠發(fā)現，沮水里攔截下來(lái)的大木，少了兩根。楠沒(méi)有懷疑自己記錯了，因為他從來(lái)沒(méi)有記錯過(guò)數，他只是以為有其他服勞役的人，將這兩根大木撈起來(lái)運走了。

    一連五日都是如此，有時(shí)候少兩根，有時(shí)候三根，最多的時(shí)候，一下子少了五根，但楠不管去的多早，回家的多晚，一次都沒(méi)遇到過(guò)加工時(shí)打撈大木的黔首。

    楠猜測，這些黔首，應該是在他回家過(guò)夜的時(shí)間里打撈的大木。因為這些跟他一起服勞役的黔首，有其他鄉里的，當然也有東鄉的，但他們的家，無(wú)不離服勞役的這個(gè)地點(diǎn)遠，夜里就都是住在工地里的帳篷里的。

    只有楠，因為是特地照顧他，將他安排在離家最近的地方，可以讓他回家過(guò)夜。

    但是，為什么非要等在夜里打撈這些大木呢？要楠說(shuō)，打撈大木，是一件非常耗費力氣，也是非常危險的活計，一個(gè)不小心就會(huì )被拖到水力，要是運氣差，磕到了石頭，或者碰在了大木上，一下子就會(huì )去掉半條命。

    服勞役的這一個(gè)月來(lái)，他們這個(gè)打撈點(diǎn)，就因為磕碰被迫停止服勞役的黔首有十多個(gè)了，每次都看的楠心有余悸。

    夜里打撈大木會(huì )更危險，為什么不在白天打撈，非得在夜里打撈呢？

    楠還沒(méi)想明白這個(gè)問(wèn)題，本次服勞役的期限就到了，因為，秋收開(kāi)始了。

    因為楠一直在服勞役，妻子懷著(zhù)孕不能下田，楠家里夏天種下的菽和粟地里長(cháng)滿(mǎn)了雜草，基本上荒廢了。

    但楠和妻子一點(diǎn)都不在意，草草收割之后，他們用楠這一個(gè)來(lái)月服勞役換來(lái)的粟米交足了稅，然后看著(zhù)盈余的糧缸，夜里睡覺(jué)都踏實(shí)了。

    公子魚(yú)舉辦了考課大賽，楠原本想去看熱鬧的，但他不放心懷孕的妻子，就推辭了大兄的邀請，請他看過(guò)之后，回來(lái)再說(shuō)給他們夫妻兩個(gè)和孩子們聽(tīng)也是一樣的。

    楠的大兄很快就心急火燎的回來(lái)了，他沒(méi)說(shuō)考課有多熱鬧，而是跟楠說(shuō)，公子魚(yú)要繼續征勞役，跟先前的勞役做一樣的活，也是同樣的報酬，只是多加了一條，這次以自愿為主，今年已經(jīng)服完勞役的黔首，可以選擇不再繼續參加這次多征的勞役。

    楠自然是要選擇繼續參加勞役的，這次他的野心變大了一些，他想一直干到沮水結冰的時(shí)候?，F在是八月底，離沮水結冰還有將近兩個(gè)月，這兩個(gè)月，他能還上柯家的大部分借貸嗎？

    楠覺(jué)著(zhù)非常有可能！

    雖然這些年在柯家的借貸已經(jīng)累積了很多了，但妻子告訴他，官署里的糧貸已經(jīng)還的差不多了。只一個(gè)來(lái)月的功夫就能把官署的借貸還的差不多，那么兩個(gè)月的功夫，定也能將柯家的借貸還上大部分的，畢竟，柯家的借貸利息，可是要比官署的少呢。

    楠懷著(zhù)這樣美好的期盼繼續在沮水邊打撈大木服勞役。沒(méi)過(guò)幾天，沮水里的大木又開(kāi)始三三兩兩的減少了，楠實(shí)在好奇，問(wèn)跟他一起服勞役的黔首：“你們夜里打撈大木不會(huì )累嗎？”畢竟白天可不少干活。

    誰(shuí)知，這個(gè)黔首一臉莫名的看著(zhù)他，道：“誰(shuí)會(huì )夜里干活？眼睛看的見(jiàn)嗎？不要命了嗎？”

    是啊，人的眼睛夜里是看不見(jiàn)東西的（夜盲癥），要想夜里做活，是一定要點(diǎn)燃足夠的火把的，但他沒(méi)有在這個(gè)勞役點(diǎn)看到有火把燃燒的灰燼和痕跡，也就是說(shuō)，夜里沒(méi)點(diǎn)火把。

    既然夜里沒(méi)有火把，那么，黔首們的眼睛自然是看不見(jiàn)的，既然看不見(jiàn)，也就不能做活。

    黔首們夜里沒(méi)起來(lái)干活，那么，那些大木，哪里去了？

    不會(huì )被水鬼拖走了吧？！

    楠心中剛生出這個(gè)想法，就被自己按下去了。笑話(huà)，公子魚(yú)有天神相助（大霧），有哪個(gè)不長(cháng)眼的水鬼來(lái)偷他的大木？就不怕被五雷轟頂死不瞑目嗎？！

    一定不是水鬼拖走的。

    那么，這些大木，到底是怎么消失的呢？

    楠找了一個(gè)機會(huì )，去問(wèn)給他方便的監工小吏，小吏卻是笑著(zhù)告誡他：“水中大木一次也沒(méi)少過(guò)，你會(huì )計數嗎？你數得清水力到底有多少大木嗎？既然連數都數不明白，就別來(lái)添亂，好好的去做你的工，掙你的錢(qián)糧去吧?！?/br>
    楠被訓的臉皮紫漲，唯唯諾諾的退下了。

    他在心里反駁這個(gè)小吏，他會(huì )計數，也會(huì )簡(jiǎn)單的加減，他雖然不識字，但他真的能數的清水里到底有多少大木。

    楠非常難受的回到了家中。

    今日又是妻子去官署領(lǐng)取他的酬勞的日子，

    楠回家的時(shí)候，妻子已經(jīng)回來(lái)了。

    楠看著(zhù)比以前多出來(lái)不止十倍的糧米布帛鹽油，甚至還有一筐子黑...石？

    他嚇了一大跳：“怎么會(huì )這么多？還有，這黑石，怎么瞧著(zhù)跟以前見(jiàn)過(guò)的不一樣？”以前見(jiàn)到的黑石，都是硬邦邦的石頭，眼前的黑石，卻是用細膩的黑石粉團成一團一團的，整整齊齊的摞在筐子里，這是做什么用的？

    妻子笑道：“這叫煤球，是咱們櫟陽(yáng)的工室新做出來(lái)的東西，能燒火取暖的，還沒(méi)有毒氣，不用怕中毒。我猜，這一定又是公子魚(yú)給咱們黔首們做出來(lái)的新奇東西，冬日里燒起來(lái)，一定非常暖和，孩子們不會(huì )再受凍了?！?/br>
    楠珍惜的摸著(zhù)這筐子黑...煤球，感嘆道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”