過(guò)一句，選妃只看品格性情，容顏端正即可，家世如何并不在第一等。一時(shí)間，哪怕只是尋常舉人秀才，抑或是身家清白的富戶(hù)，也都有些躍躍欲試。于是，這一天放會(huì )試杏榜的時(shí)候，榜下人等忙著(zhù)張望上頭取中貢士名次的時(shí)候，也都在交頭接耳議論著(zhù)那位即將選妃大婚的皇太子。

“要說(shuō)民間兒郎十五便能娶妻，若非守孝，皇太子這婚事兩年前就該定了。既如此，皇上和皇后娘娘心中說(shuō)不定早有人選了?！?/br>
“這也說(shuō)不好，從前那會(huì )兒太宗皇帝和仁孝皇后還在，皇上和皇后娘娘也做不了主，就算當初擇定，如今改弦更張也沒(méi)什么大不了的，別人又不知道？”

“真要說(shuō)起來(lái)，威寧侯府的那位大小姐和皇太子殿下相差三歲，既是侯門(mén)千金，家中母親當初和皇后娘娘又情同姊妹，要說(shuō)豈不是最有希望的？”

在竊竊私語(yǔ)的人群中，一個(gè)體魄英武的青衫少年負手而立專(zhuān)心致志地看著(zhù)榜單，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)耳畔的那些流言蜚語(yǔ)似的。然而，站在他身后的一個(gè)小廝卻不樂(lè )意了，正要惡狠狠地那目光去瞪那些竟然敢嚼這種舌頭的混蛋，卻不防前頭傳來(lái)了主人的聲音。

“人言可畏，可人言亦輕，不用管人家說(shuō)什么！”

“是，公子?！?/br>
陳曦聚精會(huì )神看著(zhù)榜單，很快發(fā)現了自己有些印象的幾個(gè)名字。今科會(huì )試是父皇即位之后的第一次會(huì )試，因太宗皇帝在世時(shí)常常北巡或是親征，連三年一次的會(huì )試也變得不那么規律了起來(lái)，而其后登基的父皇卻是以愛(ài)書(shū)如癡，更親率大儒們編撰了盛世大典而聞名天下，所以這次會(huì )試也格外受到注重，外頭州縣官為了自己屬地的才子，甚至不惜在奏折上為這些杰出人士添上濃墨重彩的一筆，看在眼中的他自然一一都記了下來(lái)。

就在他暗自贊許今年黃文忠主考會(huì )試，果然取士公允的時(shí)候，突然，只聽(tīng)得旁邊傳來(lái)了一個(gè)大光其火的聲音：“這榜單上北人幾乎占了一半，這怎么可能！從來(lái)都是江南出文秀之士，哪一年會(huì )試不是占去了十之六七，今年憑什么北人能夠分庭抗禮，而且占去會(huì )元之位的還是北監的監生，這不公平！”

“就是，北監又沒(méi)多少出名的人物，而且那位繩愆廳的監丞除了知道折辱斯文，還知道什么！”

榜單之下原本就是幾家歡喜幾家愁，被此人這么一嚷嚷，四周?chē)眯┞浒竦慕吓e子頓時(shí)也鼓噪喧嘩了起來(lái)。漸漸的，吵吵嚷嚷的聲音越來(lái)越大，甚至有人把矛頭直指了今科主持會(huì )試的黃文忠是河南人，因而有意偏袒云云。眼見(jiàn)得場(chǎng)面有些亂糟糟的，陳曦頓時(shí)眉頭大皺。他正要示意身后的小廝去知會(huì )順天府衙或是宛平縣署派人過(guò)來(lái)維持，突然就只聽(tīng)得人群中傳來(lái)了一個(gè)清亮的聲音。

“皇上下旨兩京國子監寬選嚴汰，可南監一直都是敷衍了事，可北監這兩三年淘汰了多少監生，就連不少勛貴子弟也都被革除了監生名頭！今科會(huì )試上榜的北地貢士中，足有二三十個(gè)都是北監率性堂中出來(lái)的監生，可南監才有幾人？你們不去怪南監那位號稱(chēng)體恤學(xué)子，卻不知道督人上進(jìn)的大司成，卻來(lái)怪主考官黃大學(xué)士！”

這個(gè)聲音頓時(shí)引來(lái)了眾人側目，就連陳曦也忍不住看了過(guò)去。見(jiàn)說(shuō)話(huà)的少年郎大約十二三歲光景，必然不會(huì )是今科舉子，極有可能是哪家來(lái)看榜的子侄親戚，又看到四周鴉雀無(wú)聲，竟是被這番話(huà)給噎住了，最知道此言深淺的他忍不住露出了一絲笑容。而就在這時(shí)候，一時(shí)啞口無(wú)言的那些江南學(xué)子中，又有人氣急敗壞地反駁道：“北監一下子就取中二三十人，這比例也太離譜了些！”

那少年仿佛被人問(wèn)得有些措手不及，但只沉默片刻便大聲說(shuō)道：“北監之中頭懸梁錐刺股的學(xué)子比比皆是，人人發(fā)奮苦讀，監生之中人人見(jiàn)面都只論學(xué)問(wèn)，不談風(fēng)月，尚簡(jiǎn)樸求真知，再加上大司成少司成都是大儒，自然學(xué)業(yè)精進(jìn)。若是尊駕只因為北監取中人數多，北監出了會(huì )元，便橫加指摘公平與否，不說(shuō)其他，這讀書(shū)人的風(fēng)度何在！”

此話(huà)一出，看榜的人中原本被那些鼓噪的南人給一時(shí)壓下去的北地士子們頓時(shí)來(lái)了精神，紛紛發(fā)話(huà)聲援。眼見(jiàn)起頭挑釁的幾個(gè)士子面露悻悻然，其余同鄉等等也都加入了進(jìn)來(lái)，陳曦便沖著(zhù)身后小廝低聲囑咐了幾句，隨即悄悄鉆出了人群。他這前腳剛出來(lái)，身后的人群中，便有人高聲嚷嚷了一句。

“東城兵馬司的人來(lái)了！”

當今皇帝不設錦衣衛，但五城兵馬司的權限卻大大提升，不但那些設賭場(chǎng)開(kāi)妓院，甚至于設局騙人拐騙婦孺的全數管得著(zhù)，就是各家豪門(mén)世家的下人們敢狗仗人勢為非作歹，各兵馬司的指揮客客氣氣登門(mén)，沒(méi)人敢不當一回事。也有命婦在自家事發(fā)后想過(guò)攛掇皇后去吹耳旁風(fēng)，道是五城兵馬司權限太重，可皇后那兒根本油鹽不入。按照一句通俗的話(huà)說(shuō)，如今位卑職小的兵馬司，那是通了天的！于是，這輕飄飄的一句話(huà)后，榜下吵鬧的南北書(shū)生一哄而散，仿佛剛剛的爭吵沒(méi)發(fā)生過(guò)一般。

眼看著(zhù)這些南北士子散去，陳曦就注意到剛剛和人打擂臺的少年也被另一個(gè)少年拉了出來(lái)，兩人卻比前頭那些慌亂散去的士子們鎮定些，一前一后走向了街邊角落的一個(gè)茶攤。他想起其中一個(gè)仿佛對南監北監的事情了若指掌，一時(shí)好奇，便悄悄跟了上去。

跟著(zhù)前頭兩個(gè)少年來(lái)到了一處茶攤，見(jiàn)他們在角落上的一張桌子旁邊坐了，陳曦就在外頭兜了一圈，摘下了頭上綸巾，繼而方才閑庭信步似的走到茶攤上，挑了隔得稍遠些的一張桌子，背對著(zhù)人坐了下來(lái)。隨便要了碗茶，因為自幼習武而耳朵靈敏的他就聽(tīng)到背后傳來(lái)了一個(gè)低低的責備聲，而更令他詫異的是，那竟然是女子的聲音。

“跑去看榜也就算了，剛剛還要當眾和人打擂臺，你這是在干什么！”

“姐……我這不是氣不過(guò)嗎！爹因為高大司成的誠意，出山當了這北監的繩愆廳監丞，區區一個(gè)正八品的小官，卻一直兢兢業(yè)業(yè)，如今北監好容易教導出了這些個(gè)進(jìn)士，卻還要被這種人說(shuō)不是，我……”

“我什么我，難道爹平素教你的就是逞口舌之快？要不是有人嚷嚷這么一聲，這些人都散了，到時(shí)候事情鬧大了，你被人拿了，牽扯出爹爹來(lái)，到時(shí)候你準備怎么收場(chǎng)？做事情只知道一時(shí)沖動(dòng)，萬(wàn)一連累了爹爹，你承擔得起責任？”

“一人做事一人當……”

陳曦聽(tīng)到責任兩個(gè)字，眼神倏然一閃，可就在這時(shí)候，他突然聽(tīng)到背后砰地一聲，顯見(jiàn)是那個(gè)當jiejie的拍了桌子。大約是因為生怕拍桌子引起別人注意，那個(gè)當jiejie的沉默了好一會(huì )兒方才再次低喝訓斥了起來(lái)。

“什么一人做事一人當，你才多大，別人都會(huì )以為是