香爐的不遠處，江聿修和沈青枝兩人席地而坐，手上皆拿著(zhù)一本制香古籍。

    沈青枝喜好制香，卻也僅僅是個(gè)初學(xué)徒，今日她偶然發(fā)現面前這位高不可攀的首輔大人竟對香料了解頗深。

    沈青枝在一旁認真聽(tīng)學(xué)，璀璨純真的眸子滿(mǎn)是對知識的渴望，就差拿個(gè)冊子記下來(lái)了。

    到底這香料是從上京傳出去的，她在揚州，雖府上也有師傅授業(yè)，但精通香料的師傅極少，這次來(lái)了上京，真正是見(jiàn)識到了這上京官宦的學(xué)識淵博。

    當即她覺(jué)得這上京來(lái)對了，即使不嫁為人婦，她也可以在上京開(kāi)一家屬于自己的香料鋪子，甚至于開(kāi)一家香藥鋪子。

    都說(shuō)女子無(wú)才便是得，她卻覺(jué)得那是男人想要束縛女人的借口，女人做起事業(yè)來(lái)可并不比男人差。

    這樣想來(lái)，沈青枝頓時(shí)斗志昂昂。

    看著(zhù)她這稚嫩乖巧的模樣，江聿修忍不住開(kāi)口，“要是還想了解，可以上這堤柳街尋吾?！?/br>
    沈青枝點(diǎn)點(diǎn)頭，當即就親自泡了壺茶水，徐徐替那人斟上一杯，纖長(cháng)的玉手捧著(zhù)白瓷杯，眼睫微顫，“舅舅，打今兒起您就是奴家師傅，請受徒兒一杯茶?！?/br>
    聲音凄楚可憐，真正是我見(jiàn)猶憐。

    男人接過(guò)那茶，未抿上一口，只是看著(zhù)面前嬌艷柔美的姑娘嘆了口氣，“枝枝，姑娘家不比男人差，不必稱(chēng)自己為奴?！?/br>
    話(huà)甫落下，沈青枝的眼睛瞬間紅了起來(lái)，她仰頭望向面前俊美沉穩的男人，紅唇微張，不可置信地開(kāi)口，“真得可以嗎？”

    沈青枝自小養在揚州，揚州瘦馬昌行，她曾親眼看著(zhù)那些貧民百姓家的姑娘被人買(mǎi)回去調習，這些瘦馬琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，待至她們長(cháng)大成人就會(huì )被賣(mài)予富人做妾，又或者賣(mài)入秦樓楚館，那些貧女多瘦弱，故而稱(chēng)為“瘦馬”。［2］但用馬來(lái)形容女子，本就是歧視，用女子來(lái)買(mǎi)賣(mài)，更是畸形暴利。

    在秦淮河邊，沈青枝看著(zhù)那些被當作貨物一般送進(jìn)勾欄瓦子的姑娘們，心如刀割，那些姑娘的眼神更是讓她終身難忘，不是絕望無(wú)助，也不是傷心欲絕，竟是無(wú)欲無(wú)求。

    在揚州，沒(méi)身份沒(méi)地位的貧女被賣(mài)來(lái)賣(mài)去，而在面前這人嘴里，女子竟也可以如此有地位。

    清香陣陣徐來(lái)，那人的雙眸泛起淡淡漣漪，他端起杯中的水一飲而盡，將杯子擱在檀木桌上，淺淺淡淡的眼神落在面前女子身上。

    “枝枝，女兒家的手可以作畫(huà)撫琴，亦可以拿起算盤(pán)珠算賬，甚至可以拔劍上戰場(chǎng)；女兒家的眼睛可觀(guān)世間百態(tài)，亦可溫柔凝視痛苦，男人家可做的女兒家同樣可以，甚至更柔更剛，所以，枝枝不必自稱(chēng)奴，不必被陳規陋習拴住?！?/br>
    沈青枝從未聽(tīng)人說(shuō)過(guò)女子可活得這般自由遼闊，她的心撲騰撲騰，狂跳個(gè)不停，世人皆說(shuō)女子不如男，寧將女子賣(mài)了也不留在家里，就怕多添一雙筷子，分了男兒的飯碗。

    如今聽(tīng)到這人的話(huà)，她竟覺(jué)得無(wú)比溫暖。

    心里有些動(dòng)容，似一股熱流涌過(guò)，她紅著(zhù)眼點(diǎn)點(diǎn)頭，背脊挺得筆直，“枝枝知道了?！?/br>
    揚州貪官污吏盛行，本想借機將這事告知于眼前這人，卻還是始終沒(méi)有勇氣。

    沈青枝想，總有一天，她會(huì )親自到揚州砸了那些狗官的牌匾，將那些被賣(mài)的小娘子們解救出來(lái)。

    /兩人下樓之時(shí)，恰巧冬葵端著(zhù)兩杯茶水朝樓道這邊走來(lái)，大抵是走得太急，竟差點(diǎn)兒撞在沈青枝身上。

    沈青枝彼時(shí)正紅著(zhù)眼，用帕子擦拭眼角，沒(méi)注意一旁的冬葵。

    眼看著(zhù)那茶水就快灑在她身上，江聿修一把將郁郁寡歡的沈青枝攬在懷里。

    沈青枝嚇了一跳，連忙雙手摟住男人的腰，這一下，兩人徹徹底底抱在一起。

    屋子里的人全都看呆了。

    倚著(zhù)柜臺算賬的老爺子差點(diǎn)將賬本都撕掉了。

    沈青枝輕咬唇瓣，水汪汪的眼睛里染上霧氣，支支吾吾地開(kāi)口，“舅舅，奴……”

    察覺(jué)到男人凌厲的目光，連忙改口，“我不是故意的……”

    “嗯?！苯残抻檬址鲎∷?，攬住纖腰的手臂微微松開(kāi)，面色如常，“站穩了嗎？”

    沈青枝聞言，連忙松開(kāi)架在他精瘦腰上的玉手，腦袋輕點(diǎn)，“站穩了，謝謝舅舅?！?/br>
    什么？舅舅？

    算賬老師傅手中的毛筆倏然落地，”啪嗒“一聲在靜謐的屋子里響起，他連忙彎腰去撿毛筆，恨不得自己從未在這里出現過(guò)，他竟然聽(tīng)到這么大一個(gè)驚天秘事，汗毛豎起，他顫抖著(zhù)起身，不敢再朝那邊看去。

    想不到首輔大人，霽月清風(fēng)，清心寡欲的謫仙模樣，竟是對自己外甥女下了手。

    這……這傳出去不得讓天下百姓唾棄死。

    思及此，他連忙縮頭如烏龜，瑟瑟發(fā)抖，頭都不敢再抬下，生怕又看見(jiàn)什么讓他掉腦袋的事。

    他終于明白，白蘇大人說(shuō)的里面彎彎繞繞是何意思了。

    松開(kāi)懷中丫頭，江聿修冷冷看了眼笑得眼睛都瞇起來(lái)的白蘇，白蘇連忙收起笑容，低著(zhù)腦袋不敢說(shuō)話(huà)。

    趁著(zhù)沈青枝被冬葵扶走的時(shí)候，江聿修神色淡淡地看向他，“膽子不小了？竟連吾都敢算計?！?/br>
    白蘇垂頭喪腦，瑟瑟不敢開(kāi)口。

    看著(zhù)他白凈的后腦勺，江聿修輕輕轉動(dòng)了下手中的扳指，沉聲道，“自己去兵部領(lǐng)三十大板?！?/br>
    白蘇耳朵垂了下來(lái)，“謝爺寬恕?！?/br>
    他始終沒(méi)有供出這主意是冬葵提出來(lái)的這事兒。

    江聿修似乎想起什么，步伐停下，轉身看他，“板子免了，扣除當月俸祿吧！”

    白蘇抬眸，眼里光芒徹底沒(méi)了，“爺，你還是打我吧！”

    “就扣俸祿吧！”

    “爺??！”

    “沒(méi)得商量?！?/br>
    沈青枝聽(tīng)到這邊動(dòng)靜，停下腳步，回眸看了眼垂頭喪氣的白蘇，問(wèn)道，“這是怎么了？”

    她的瞳仁很黑，月色灑在她雪白的臉上，像是從頭降下的仙子。

    白蘇像是得了什么免死金牌似的，甫欲開(kāi)口，就聽(tīng)那向來(lái)清冷孤傲的男人淡淡開(kāi)口——

    第9章

    “白蘇近日以來(lái)辛苦了，長(cháng)安的住宅隨意擇一處留做討媳婦的聘禮吧！”

    他語(yǔ)調涼薄，狹長(cháng)鳳眼里如往常一般平靜，但說(shuō)出的話(huà)卻是令人震驚。

    白蘇眨眨眼，腦袋瓜子一片空白，已經(jīng)做好罰俸祿的準備了，現下居然還多了一處住宅，當即他還有些反應不過(guò)來(lái)，傻傻楞楞站在那不知如何是好，只是一個(gè)勁兒地向其道謝。

    爺說(shuō)話(huà)一向值千金，從不收回命令，現下卻是已經(jīng)迂回兩次了，白蘇這還是頭一遭遇見(jiàn)這種狀況，不禁對這位四姑娘又多了一份欽佩，自家大人算是遇到自己的軟肋了。

    而他們這些人，則是不應該有軟肋的。

    有軟肋，就多了把柄，這是從政之人最致命的。

    可……那人是江聿修啊，年少輔政，性子沉穩冷漠，命硬薄情，這樣的人，是連當今圣上都要看其臉色行事之人，卻偏偏在一姑娘面前甘愿俯身，放低姿態(tài)去哄她。

    白蘇微微嘆了口氣，就算是首輔大人，也遇到了軟肋。

    在他發(fā)愣之際，江聿修將沈青枝脫下來(lái)的墨色大氅復又披到了她身上，“外面涼?！?/br>
    月色灑在大地上，霜霧彌漫，天色已晚，空氣里都帶著(zhù)透入骨頭的涼意，沈青枝本就覺(jué)得有些寒意，此刻道了聲謝，連忙拉緊身上的大氅。

    行至門(mén)口，江聿修看了眼還跟著(zhù)他們的白蘇，大手一擺，“回去吧，吾送沈四姑娘回府，上次讓你給姑娘準備的東西也早些送到沈府?！?/br>
    大抵是白日里太過(guò)忙碌，江聿修此刻略顯倦怠，話(huà)畢，閉著(zhù)眼以手揉眉，他五官立體精致，但因常居高位，自帶了冷冽氣質(zhì)，但這一閉眼，沈青枝竟發(fā)現這人比平時(shí)乖順了許多，像只雪白漂亮的大狗。

    被自己這一想法嚇了一跳，一直到回到麋院，沐浴之后她還有些后怕，將手中用完的巾帕遞給冬葵，她紅著(zhù)臉問(wèn)，“剛剛我有說(shuō)錯什么嗎？為何回府的路上，首輔大人一句話(huà)也未開(kāi)口？”

    冬葵接過(guò)巾帕，又將香膏遞給她，烏黑圓潤的眼睛眨也不眨地看著(zhù)沈青枝，還帶著(zhù)一絲探究，“小姐，你咋這么關(guān)心起首輔大人了？不是說(shuō)懼怕他的威嚴，和他有距離感，說(shuō)他暴戾恣睢的嗎？”

    沈青枝將香膏抹在手背上聞了聞，抬眸嬌嗔地瞪了她一眼，“你這婢子，近來(lái)連你主子的事情都打探呢？”

    她生得美，一顰一笑都帶著(zhù)嬌美可人的媚意，此刻長(cháng)發(fā)披肩，香肩半露著(zhù)涂抹香膏，那雪白肌膚在微弱的燭光下散發(fā)著(zhù)淡淡香氣，漂亮的蝴蝶骨隨著(zhù)她彎腰抹腿的動(dòng)作若隱若現。

    她有一雙如白瓷如玉般纖長(cháng)的腿，此刻光著(zhù)腳踩在白色絨毯上，那瑩潤干凈的腳趾還涂著(zhù)冰透杏粉色的蔻丹。

    冬葵只顧欣賞美人，嘴角銀絲都流了出來(lái)，看了沈青枝一會(huì )兒不知是發(fā)現了什么，忙羞著(zhù)臉跑開(kāi)了。

    美人用香膏擦完身子，才發(fā)現自己隨手拿的衣裳竟是男人的大氅。

    此刻她冰清玉潔的身子之下未著(zhù)寸縷，身上披著(zhù)的這件大氅還滿(mǎn)是男人身上的清香，恍惚中，她竟有種她未著(zhù)寸縷躺在他懷里的錯覺(jué)。

    這種錯覺(jué)一旦產(chǎn)生，她竟感覺(jué)渾身都有些燥熱，她隨手拉扯了下大氅的前襟，露出一片雪白瑩潤的肌膚，她昂起下巴，瞇起眼眸望了眼頭頂自己的倒影，食指摸了摸guntang的紅唇。

    沈青枝有一雙漂亮的狐貍媚眼，因著(zhù)這雙眼，在揚州的時(shí)候沒(méi)少被人調侃她長(cháng)得像狐貍，但她真正動(dòng)了情時(shí)，那種媚態(tài)妖嬈竟比往日還要誘人。

    當日晚上，沈青枝做了一個(gè)不可言說(shuō)的夢(mèng)，夢(mèng)里她竟然和那位高不可攀，學(xué)識淵博的首輔大人在云雨中遨游。

    醒來(lái)后，沈青枝趴在床上，長(cháng)發(fā)披散在身后，光潔的后背露在外面，隨著(zhù)她捶床懊惱之時(shí)，那纖細妖嬈的身段透著(zhù)散亂的萬(wàn)千發(fā)絲隱隱若現，美得不可方物。

    日上三竿，冬葵端著(zhù)盥洗盆近來(lái)之時(shí)，就看見(jiàn)自家小姐一把將首輔大人的大氅扔在了床上，她背對著(zhù)冬葵，只著(zhù)褻衣的身體搖搖欲墜。

    “小姐，怎地這般不悅？”冬葵忙要去將那大氅疊起來(lái)，就聽(tīng)自家小姐嬌氣清甜的嗓音響起，“別碰！”

    隨后她就自個(gè)走過(guò)去將大氅用木椸掛在了椸架上，那動(dòng)作快得還以為冬葵要搶她什么寶物呢！

    冬葵嘴上不說(shuō)，心中可敞亮得緊，可她心里頭有事，面上還帶著(zhù)憂(yōu)愁，將盥洗盆放在木架上，她終是忍不住開(kāi)口，“小姐，我聽(tīng)說(shuō)沈大人有意讓您去參加那位裴姑娘的生辰宴呢！”

    “嗯？”沈青枝回眸，拿著(zhù)巾帕的手一僵，“我這女兒對他來(lái)說(shuō)不是擺設嗎？怎想起我來(lái)了？”

    “沈大人想盡快促成您和小將軍的婚事?！闭f(shuō)到這里冬葵皺了皺眉，略微有些不悅，“我聽(tīng)說(shuō)小將軍想要和沈府退婚呢！”

    沈青枝愣了愣，到底她是女兒家，自是知道退婚這事對女兒家名聲來(lái)說(shuō)究竟是有多惡劣，雖她不在意，但對小將軍的處理態(tài)度還是有些不滿(mǎn)，被溫水浸濕的巾帕擦在臉上溫溫熱熱的，那張素白潔凈的臉也在此刻更為清爽。

    擦完臉，她將巾帕遞給冬葵，又問(wèn)道，“你不是不喜歡那小將軍，怎對他要退婚這事如此惱怒？”

    冬葵抿了抿唇，將巾帕擱在盆里，將抹臉的香膏遞給沈青枝，“那不一樣，小姐不要他那是小姐的事情，他不能嫌棄我們小姐，他算什么，萬(wàn)花叢中過(guò)的花花公子?！?/br>
    沈青枝輕拍了下他的腦袋，“你呀，這話(huà)可不能在外面說(shuō)知道嗎？這小將軍到底是首輔大人的外甥?！?/br>
    冬葵抬眸，眼睛亮了亮，“要不我們去找首輔大人？”

    提到那人，沈青枝眼里閃過(guò)一絲慌亂，她很快紅了臉，蓮步輕移，走到銅鏡前看了看自己的臉。

    “冬葵，以后這些事兒你也不要和我說(shuō)了，我不想聽(tīng)?！卑變綦p手放在guntang的臉上，沈青枝低頭輕咳一聲，雖昨夜被那人一路護送回府，但夜間做了那夢(mèng)，衣裳都被自己扒掉了，這下好了，撈了個(gè)寒疾之癥。

    冬葵見(jiàn)自家小姐臉色不佳，也沒(méi)再提這茬，只將今日所要著(zhù)的衣裳遞給她，此外一句話(huà)也沒(méi)開(kāi)口。

    /月令園。

    沈青靈正陪沈如令用膳，其母林氏坐在一旁及其安靜地坐在一旁吃著(zhù)糕點(diǎn)，時(shí)不時(shí)地還夾一筷子干絲放進(jìn)沈如令碗中，輕聲細語(yǔ)說(shuō)上一句，“爺，這是您最喜愛(ài)吃的干絲，青文特意讓人從揚州溱郡給你帶的?！?/br>
    青文是沈如令的二子。

    “嗯?！鄙蛉缌願A起干絲放進(jìn)嘴里，細嚼慢咽起來(lái)，他一向喜愛(ài)淮揚菜，家里的廚子便是揚州人，除了廚子，這府里的下人也不少揚州人。

    在沈府，隨時(shí)都能聽(tīng)見(jiàn)江南軟語(yǔ)，沈如令對揚州有著(zhù)一種幾乎偏執的喜愛(ài)。

    可不知為何，唯獨對那位絕艷的小妾恨之入骨，連帶著(zhù)對她所生的女兒也有著(zhù)深深的厭惡。