等卯時(shí)一到，山邊日頭剛剛漏了個(gè)臉，有一絲將破未破的微光，而桃李巷的夜色還罩在頭上，就有人聞著(zhù)香味來(lái)了。

    最先上門(mén)的是位提著(zhù)銅鑼的更夫，他應是剛收工，正要回家。

    “沈老板，你這蔥rou包也太香了，我在巷頭就聞見(jiàn)味?！?/br>
    沈申姜用圍巾擦著(zhù)手從里間出來(lái)，隔著(zhù)擺蒸籠的臺笑道：“你這老餮的鼻子倒是靈，今日要幾個(gè)？你趕在頭趟，我多送你一個(gè)?！?/br>
    “那敢情好，承您好意，給我包三個(gè)，再來(lái)兩個(gè)薺菜包子?！?/br>
    “好嘞，您再稍等片刻?！卑舆€差些火候才能出鍋。

    更夫自是沒(méi)意見(jiàn)，他站在外邊等，正好看見(jiàn)沈空青，見(jiàn)是陌生面孔，又見(jiàn)面容間肖似沈申姜與李芳茹，心下猜到了他的身份：“這就是你大兒子？”沈氏夫婦在桃李巷做了三年生意，算是老店家，家里什么情況熟客也打聽(tīng)過(guò)。

    沈申姜笑了笑：“正是，昨日剛回來(lái)，大青，來(lái)見(jiàn)過(guò)伯伯?！?/br>
    沈空青便走過(guò)來(lái)朝他拱手打招呼。

    “聞名不如見(jiàn)面，是你倆的孩子，長(cháng)得俊秀，一表人才?！备螯c(diǎn)頭笑道。

    “伯伯過(guò)獎?！?/br>
    更夫又問(wèn)：“可定親了？”

    “還未?！?/br>
    “可以找了?！鼻魄七@身姿，看看這相貌，若是他家有閨女或哥兒，那肯定試試。

    沈空青笑笑，就他這身體，還是...

    幾句話(huà)的功夫，包子也蒸好了，沈申姜去里面端出來(lái)售賣(mài)，先給更夫用蕉葉包了他要的，收了銅板，送走了今日的第一個(gè)客人。

    沈空青也去幫忙把蒸好的包子端出來(lái)，一籠一籠疊著(zhù)。

    漸漸的，桃李巷的人多了起來(lái)，店鋪也相繼開(kāi)了門(mén)，沈空青能幫上忙的不多，包子賣(mài)什么價(jià)格他也不清楚，就打打下手，負責包包子。

    因著(zhù)今日要回南山村，加之野菜剩的不多，所以夫婦二人并沒(méi)有準備太多包子，開(kāi)市不過(guò)一個(gè)時(shí)辰包子就賣(mài)得七七八八，等到辰時(shí)中就已經(jīng)所剩無(wú)幾。

    夫婦二人在前頭忙，沈空青便在后面清洗蒸籠，能出一份力便出一份力。

    最后只剩下幾個(gè)素菜包子，李芳茹干脆打包帶回家去。

    三人把鋪子里的衛生清掃干凈，就關(guān)上門(mén)回了。

    到了家門(mén)口，沈申姜去牽牛，縣城的人家也會(huì )養牛養豬，只是不跟房子建在一塊，一般都建在旁邊或者后面，沈申姜租下的這間屋子便是如此，牛屋在房子后面。

    沈空青也沒(méi)什么東西好收拾的，就把李芳茹昨日給他買(mǎi)的新衣裳和破舊夾衣收拾好，等沈申姜回來(lái)。

    如今日頭升了起來(lái)，李芳茹脫下比甲，穿著(zhù)布裙，將裝野菜用的籃子和籮筐提出放在院子里，一會(huì )放板車(chē)上載回村去。

    過(guò)了會(huì )，屋外響起牛踏步的聲音，沈空青耳清目明，知是沈申姜回來(lái)了，便率先走出去。

    門(mén)外街道上，沈申姜將牛繩綁在門(mén)前石墩，對沈空青道：“幫手把板車(chē)抬出來(lái)?！?/br>
    沈空青嗯了聲，板車(chē)就放在墻角落，用油布蓋著(zhù)，兩人合力抬出去，沈申姜又去套板車(chē)，完了把遮陰用的油布并在板車(chē)四個(gè)角豎起來(lái)的木柱上，用繩子綁緊。

    做完了沈申姜拍拍手上的灰塵：“好了?！?/br>
    沈空青已經(jīng)把籮筐和籃子放到板車(chē)上，李芳茹還在屋里忙活，等父子二人把事情都做好了她才鎖上門(mén)出來(lái)。

    先是檢查了一番，確認沒(méi)有遺落才去鎖院門(mén)：“走吧?！?/br>
    沈空青想去駕車(chē)，但沈申姜以他不認路為由拒絕了，讓他坐在板車(chē)后面，自己則與李芳茹在前頭。

    三人上了車(chē)，沈申姜揮動(dòng)牛繩，黃牛老不愿意地一噴鼻子，踢著(zhù)牛蹄不耐地走動(dòng)。

    牛車(chē)先是走了一段泗水河畔，然后拐了彎，繞進(jìn)了另外一條街道，這條路沈空青有印象，是去城門(mén)口的，果不其然，行了一刻鐘就看見(jiàn)人進(jìn)人出的城口。

    沈空青百無(wú)聊賴(lài)坐在牛車(chē)上，等牛車(chē)駛出縣城走上大路，視線(xiàn)也寬闊起來(lái)。

    他藏在遮陰布下，看著(zhù)眼前翠綠的農田連綿成一條線(xiàn)直直到山邊去。

    遠處的青山山花遍野，深綠中夾雜著(zhù)片片粉白，或是開(kāi)白花的樹(shù)，亦或是成片的野山稔。

    正是河山大好。

    沈空青看著(zhù)看著(zhù)，干脆躺下來(lái)，雙手托著(zhù)后腦，牛車(chē)搖搖晃晃，直把人顛的想睡。

    加之今日起得早，沈空青這會(huì )確實(shí)困了，就這么不知不覺(jué)睡了過(guò)去。

    李芳茹怕他干坐無(wú)聊，正想跟他說(shuō)說(shuō)話(huà)，一回頭就看見(jiàn)他的睡顏。

    無(wú)奈笑了笑，對沈申姜道：“走慢些，大青睡了?！?/br>
    沈申姜嗯了聲，放慢了速度。

    夫婦倆雖然無(wú)言，可兒子在，他們的心就是滿(mǎn)的。

    如今老大歸家，老二成家，老三進(jìn)京赴考，一切都苦盡甘來(lái)。

    牛車(chē)一路顛簸，路過(guò)柳樹(shù)鎮，沈申姜本想進(jìn)鎮上去給老二沈白微遞個(gè)消息，讓她有空回家一趟，但轉念一想她拖家帶口也不方便，加之沈空青這趟回來(lái)也不走了，就不急于一時(shí)，等過(guò)幾日也無(wú)妨。

    牛車(chē)便從柳樹(shù)鎮前過(guò)，進(jìn)了去南山村的小路。

    沈空青雖然睡著(zhù)了，卻睡得不踏實(shí)，只感覺(jué)牛車(chē)走了許久，日頭也漸漸熱起來(lái)，他翻了個(gè)身，朦朧間聽(tīng)到李芳茹說(shuō)：“前面那兩人眼熟，看看是不是村里的?！?/br>
    前方不遠處有兩個(gè)慘綠少年并排走著(zhù)，背著(zhù)背簍、包著(zhù)發(fā)髻的逍遙巾隨著(zhù)走動(dòng)而飄飄然。

    此時(shí)他們距離南山村尚有一刻鐘的車(chē)程，但如若是走路的話(huà)，少說(shuō)要一頓飯的功夫，何況正是午時(shí)，哪怕春日的陽(yáng)光不似夏日灼熱，走久了也免不了大汗淋漓。

    牛車(chē)怎么也快過(guò)走路，不一會(huì )便停在了兩人前頭，沈申姜一看，還真是村里的。

    “冬哥兒、竹哥兒，上車(chē)?！?/br>
    兩個(gè)戴著(zhù)草帽的少年因為聽(tīng)見(jiàn)有牛車(chē)聲便先避讓在了路邊，見(jiàn)牛車(chē)在身邊停下，這才看向來(lái)人。

    葉玉竹走在里側，見(jiàn)是沈申姜，問(wèn)好道：“姜伯，茹伯娘?！?/br>
    南山村向來(lái)管父親的同輩，稍長(cháng)的叫伯，妻子管叫伯娘，一般為了區分會(huì )直接加上名字，年紀小的喊叔，妻子則叫嬸，亦是同理。

    聽(tīng)見(jiàn)是村里的人，沈空青干脆睜開(kāi)眼抬起頭，因著(zhù)他在后方，只能看見(jiàn)兩個(gè)背影。

    而且離村已久，尚不能從簡(jiǎn)單的竹哥兒或者冬哥兒就推測出來(lái)人，畢竟村里有同名的。

    少年聽(tīng)聲年紀不大，既然叫沈申姜伯伯，那就是比他小，沈空青正想認真看看是誰(shuí)，就聽(tīng)到一個(gè)悅耳的聲音：“伯伯伯母也回來(lái)了?！?/br>
    見(jiàn)是認識的人，李芳茹露出笑意：“是啊，坐牛車(chē)回去吧，離村里還有一段路呢?！?/br>
    聽(tīng)到這，沈空青也不能繼續躺著(zhù)，就在后面坐直了。

    既是認識的人，葉玉竹正想答應，就剛好看見(jiàn)牛車(chē)有個(gè)人影晃動(dòng)，原來(lái)是有籮筐和籃子擋著(zhù)，遮陰布又不高，擋住了少年的視線(xiàn)，這會(huì )看到還有人，葉玉竹問(wèn)道：“車(chē)上那位是誰(shuí)？”

    沈空青背對著(zhù)他們，身影又陌生，葉玉竹沒(méi)認出來(lái)。

    李芳茹道：“是大青，他回來(lái)了?！?/br>
    這名字一出，兩位少年都睜大了眼。

    只一人是驚的一人是喜的。

    葉玉竹與葉天冬對視一眼，葉天冬更是迫不及待往那邊看去，一時(shí)間是什么形象都不顧了。

    正好看見(jiàn)沈空青下了牛車(chē)，從車(chē)后面繞過(guò)來(lái)。

    猝然間沈空青對上一張漂亮的臉，也愣住了。

    是真的漂亮，眉眼如桃花，偏眼梢還含著(zhù)粉，望過(guò)來(lái)的一雙眼眸更是清澈如天河之水，皮膚白皙，瓊鼻檀口，端的是夭桃秾李。

    一身艾綠衣裳裹在他身上，便是連春也稍遜三分。

    葉天冬也沒(méi)想過(guò)就這般猝不及防遇上他，一時(shí)間百感交集，眼眶漸漸紅了。

    沈空青見(jiàn)他一副泫然欲泣的模樣更是一愣，沒(méi)明白他怎好端端要哭了。

    明明先前還好好的。

    沈空青已經(jīng)從這張還有舊時(shí)模樣的臉認出這就是自己的小竹馬葉天冬，那個(gè)總愛(ài)跟在他屁股后面喊哥哥的小哥兒，只是男大十八變，如果他沒(méi)記錯，今年十九的葉天冬竟長(cháng)成了一枝花。

    可人是看見(jiàn)自己才哭的，沈空青反應過(guò)來(lái)，定是自己兇神惡煞的模樣嚇到了人，畢竟在戰場(chǎng)滾了這么多年，人也不是白殺的，盡管他極力掩飾，那身戾氣藏不住。

    一時(shí)間，沈空青喉嚨干啞，默了默才出聲：“許久不見(jiàn)了?！?/br>
    葉玉竹一見(jiàn)葉天冬這失態(tài)的模樣，忙偷偷扯他的袖子，就怕人不矜持著(zhù)點(diǎn)，先來(lái)個(gè)餓虎撲食。

    只能自己打破僵局：“好久不見(jiàn)，空青大哥?！?/br>
    沈空青點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神卻直勾勾看著(zhù)葉天冬。

    葉天冬吸了吸鼻子，再開(kāi)口，嗓音軟綿：“青哥?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)熟悉的稱(chēng)呼，沈空青這才笑了笑：“上來(lái)吧，坐車(chē)回去?！?/br>
    如今男女（哥兒）之防已經(jīng)不像先帝在位之時(shí)那般荒誕連同坐一輛車(chē)都不行，只私底下要注意避免獨處，省得旁人誤會(huì )，因此同坐一輛牛車(chē)這種敞亮事是允許的，兩人也就沒(méi)拒絕。

    加之就算葉玉竹想拒絕葉天冬也不答應。

    這人自沈空青一露臉，心就飛了。

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    簡(jiǎn)單介紹下人物關(guān)系:沈家：爺爺輩沈君遷，父輩老大一家沈申姜和李芳茹夫婦，大兒子沈空青，二女兒沈白微，三兒子沈零榆，叔父一家沈云華和曲蓮夫婦，大兒子沈川柏和小女兒深澤蘭

    不太矜持的小竹馬和他很矜持的大竹馬正式會(huì )面。

    第5章

    有了倆哥兒的加入，沈空青就不能占著(zhù)車(chē)尾，與人分坐兩頭，待他們坐好，沈申姜才重新驅動(dòng)牛車(chē)。

    雖說(shuō)世俗允許同坐一輛牛車(chē)，但避免失禮于人，他們還是選擇背對，這也給了葉天冬和葉玉竹說(shuō)悄悄話(huà)的機會(huì )。

    卻見(jiàn)剛剛還紅著(zhù)眼的葉天冬這會(huì )眉宇舒展，一雙美眸亮晶晶的：“青哥怎這般看著(zhù)人家，讓人怪不好意思的?！?/br>
    葉玉竹只恨是在牛車(chē)上，不能去捂好友的嘴，他側頭看了看沈申姜一家子，好在葉天冬還知道要臉，沒(méi)敢說(shuō)大聲讓人聽(tīng)見(jiàn)，只能惡狠狠警告他：“你可閉嘴吧?！?/br>
    葉天冬小聲哼哼表達不滿(mǎn)，卻也乖乖閉上嘴，他還不敢讓人知道他是個(gè)如此放浪之人。

    葉玉竹與他自娘胎里就認識，若非他也是哥兒，與葉天冬的婚事還真落不著(zhù)沈家頭上。

    只不過(guò)說(shuō)句老實(shí)話(huà)，就他好友這性子，他就是個(gè)小子他也降不住。

    沈空青的心神也飄了，一會(huì )落在眼前的山上，一會(huì )又落在剛剛見(jiàn)到的人上。

    他是真沒(méi)想過(guò)長(cháng)大了的葉天冬會(huì )這般好看。