一連幾天，凱瑟琳都是在約書(shū)亞的房間里待到半夜才離開(kāi)的。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，這句話(huà)單拎出來(lái)看上去十分不正常。

    但實(shí)際上她只是晚上還要加班加點(diǎn)地工作，以至于后來(lái)她干脆帶著(zhù)所有參考資料過(guò)來(lái)自習了。

    這件事情唯一的好處就是她開(kāi)始習慣了教授的存在，哪怕教授就在旁邊一邊喝咖啡一邊看她的論文紙，她也能泰然自若地繼續寫(xiě)。

    不算是什么壞事。

    會(huì )議結束預備回學(xué)校的時(shí)候，凱瑟琳收到了一份主辦方送來(lái)的禮物。

    是一枚胸針，中央鑲嵌著(zhù)兩顆對稱(chēng)的、個(gè)頭很小的紅色珠子。

    凱瑟琳看不出是什么材質(zhì)，但能看出來(lái)應該頗為貴重。

    主辦方特意告訴她，這是阿普頓殿下特意送給所有與會(huì )者的紀念品，請大家在最后一天的舞會(huì )上佩戴它。

    凱瑟琳稍微有些晃神。阿普頓殿下并不每天都會(huì )出席會(huì )議，哪怕是出席也坐在遙遠的會(huì )議桌另一頭，以至于她都快忘了地牢里鮮血的味道。

    她預備回學(xué)校后去圖書(shū)館查一查資料，確定一下有沒(méi)有一種魔法可以將人困入另一個(gè)空間，且能夠改變人的裝束和身份，甚至造出逼真的幻象。

    是的，具她這幾天對教授的觀(guān)察，他真的不像是有那場(chǎng)記憶的樣子?；蛟S那只是她能看到的幻象。

    最后一天的舞會(huì )要更加盛大，但對于凱瑟琳來(lái)說(shuō)，區別不大。

    她已經(jīng)習慣了這種消遣方式，卻在學(xué)會(huì )了交誼舞之后迅速對這種消遣失去了興趣。

    她帶著(zhù)那枚胸針，一邊吃小蛋糕一邊在腦子里想假期要做什么。

    期中過(guò)后會(huì )有一個(gè)短暫的假期，是“女王壽辰日”。弟弟巴頓也會(huì )放假，就是不知道他有沒(méi)有和同學(xué)有別的安排。

    她漫無(wú)目的地想著(zhù)，眼前忽然湊過(guò)來(lái)一個(gè)人。

    她眼神聚焦過(guò)去，就看見(jiàn)攤開(kāi)的手掌伸到她面前。

    “凱瑟琳小姐，不知我是否有這個(gè)榮幸請您跳一支舞?！?/br>
    凱瑟琳一抬頭，就看見(jiàn)一臉笑意沖她眨眼的亞伯，金發(fā)燦爛如光。

    她有點(diǎn)驚訝，問(wèn)：“你怎么在這兒？”

    亞伯道：“當然是被邀請的了?！?/br>
    他注視著(zhù)凱瑟琳，“最后的舞會(huì )會(huì )邀請一些未參會(huì )者，我同我母親一起來(lái)的。真巧啊，正好碰見(jiàn)了你?！?/br>
    他說(shuō)得很謙虛，但凱瑟琳知道，能夠受邀的所謂“未參會(huì )者”決計不簡(jiǎn)單。但她知道亞伯應當出身很好，因此也沒(méi)有太意外。

    她好奇地問(wèn)道：“你真的要邀請我？”

    亞伯挑挑眉，“當然，為什么這么問(wèn)？”

    他一向不喜歡參加這種無(wú)聊的舞會(huì )，一群搞學(xué)術(shù)搞政治的人無(wú)聊地湊在一起一邊跳舞一邊繼續嚴肅地搞學(xué)術(shù)搞政治。

    但他這次請求母親帶他來(lái)了，因為他知道凱瑟琳跟著(zhù)她的導師在這參會(huì )。

    他有些心急。

    他的笑容差點(diǎn)蓋不住忐忑與緊張，但下一秒，凱瑟琳就把手放在了他的手心。

    ”哦，正好，我最近舞技增長(cháng)了很多，不然準要踩你的腳?！?/br>
    她跳起來(lái)，帶著(zhù)點(diǎn)在陌生的地方發(fā)現一個(gè)熟人的興奮與躍躍欲試。

    “來(lái)吧?！?/br>
    亞伯在心里暗自松了口氣。

    他帶著(zhù)凱瑟琳步入舞池。凱瑟琳本來(lái)還在信誓旦旦要給亞伯展示一番。但她剛跳了幾步就失誤了一次，踩到了亞伯的腳。

    亞伯忍不住笑了一聲。

    凱瑟琳覺(jué)得自己剛才有些吹牛，解釋道：“……比起女步，我更擅長(cháng)男步一些?！?/br>
    亞伯不解問(wèn)：“為什么？你為什么要練男步？”

    凱瑟琳被噎住了。

    她三言?xún)烧Z(yǔ)難以說(shuō)得清阿普頓殿下以及他的追求者發(fā)生過(guò)的事情。

    她只能簡(jiǎn)短道：“因為跟我跳的都是女孩們?！?/br>
    亞伯：“嗯？你不喜歡和男的跳舞嗎？”

    凱瑟琳苦惱道：“呃，也不是?？傊鞘且粋€(gè)意外?！?/br>
    亞伯忽然咧開(kāi)嘴笑了，“那我很榮幸了，居然能夠成為少數與你跳舞的男士之一?！?/br>
    凱瑟琳覺(jué)得他這樣故意恭維她有點(diǎn)顯得假，只好道：“……謝謝?！?/br>
    他們跳了一場(chǎng)舞，下場(chǎng)休息的時(shí)候凱瑟琳一眼看見(jiàn)了舞池邊獨自一人站著(zhù)的男人，挺拔而高大，嚴肅得令人心生敬畏。

    是阿普頓殿下。

    凱瑟琳下意識多看了兩眼，阿普頓殿下就像是鷹眼一樣敏銳地轉過(guò)來(lái)鎖定了她的方向。

    凱瑟琳嚇了一跳，以為是自己冒犯到殿下了，趕緊低頭。

    但下一刻，她的余光就看到面容沉靜的阿普頓殿下遠遠地朝她的方向行了一個(gè)標準的皇室禮。

    他的動(dòng)作規范至極，但抬頭的那一瞬間眼神像是鋒利的鉤子。

    亞伯也是金發(fā)藍眼，但他帥氣灑脫，叫人看上去就心生好感。阿普頓殿下卻不同，面容冷峻，湛藍的眼睛也不會(huì )讓人覺(jué)得有親和力，反而能讓人聯(lián)想到終日冰封的極地海面。

    ……她并不是什么與皇室有親緣關(guān)系的貴族，阿普頓殿下的這個(gè)禮不僅讓她呆在了原地，更讓亞伯愣了愣。

    他側頭問(wèn)凱瑟琳：“你與大皇子殿下相熟嗎？”

    他問(wèn)出口也覺(jué)得荒謬，眉頭皺得很深。

    凱瑟琳搖搖頭，心里閃過(guò)地牢里的畫(huà)面，但又將所有疑問(wèn)壓下去了。

    “應當是殿下的紳士禮節。殿下待人和善，無(wú)分貴族與平民?！?/br>
    這話(huà)其實(shí)有幾分政治正確的意思。貴族與平民的鴻溝存在了幾百年，無(wú)論皇子殿下如何想要豎立自己親民的形象，也不會(huì )無(wú)緣無(wú)故像平民行禮。

    亞伯對這一點(diǎn)再清楚不過(guò)。他下意識笑了一聲，脫口而出：“那樣的話(huà)奧古斯都可要氣到復活了?！?/br>
    眾神之王奧古斯都崇尚律令和規則，劃分出天翼、羽翼與無(wú)翼三族。天翼族是奧古斯都的親信，無(wú)翼而能飛，在奧古斯都的統治下執掌權力。羽翼族是雷神的部族，后背生翅膀。而無(wú)翼族則真的無(wú)翼而不能飛，為火神的部族?；鹕褚幌蛏癯龉頉](méi)，強大但鐘愛(ài)自由與玩樂(lè )，不擅治理，無(wú)翼族地位低下。

    嚴格劃分等級的奧古斯都聽(tīng)到這樣的話(huà)可不是要氣得復活了？

    凱瑟琳無(wú)奈道：“好在她不會(huì )復活?！?/br>
    亞伯轉頭看了她一眼，然后又看了她一眼，嘴角含笑。

    凱瑟琳問(wèn)：“怎么了？”

    亞伯看了她一會(huì )兒，才道：“真有意思，我遇見(jiàn)過(guò)的所有人都很肯定不會(huì )。但，上古神都誕生于金蛇齒牙之下，與金蛇一樣不滅不死。他們只是受罰隕落，又不是真的湮滅。說(shuō)不定哪一天他們就重生或是復活了。這也不奇怪吧？”

    凱瑟琳覺(jué)得自己像是在聽(tīng)什么古代神話(huà)故事，裝作思考了一下的樣子，道：“你的想法很有意思?！?/br>
    亞伯笑出聲來(lái)，“你是不是覺(jué)得我說(shuō)的很無(wú)聊？”

    他拍了拍腦門(mén)，“糟糕，我怎么能讓女孩覺(jué)得無(wú)聊呢？完了完了，我真該死！”

    凱瑟琳覺(jué)得他真的是一個(gè)很有活力的人。

    亞伯為她端了一杯酒，道：“一會(huì )兒一起回學(xué)校嗎？”

    凱瑟琳不喜歡酒的味道，但她還是抿了一口嘗了嘗。

    “唔，這我要問(wèn)過(guò)我的導師。如果你想跟我們一起回學(xué)校，恐怕你得與斯坦教授同行了?！?/br>
    她委婉道。

    亞伯頓時(shí)感覺(jué)不太好。斯坦教授是出了名的鐵公雞——倒不是在錢(qián)上摳門(mén)，是在給分上摳門(mén)。直到現在學(xué)院了還在私底下流傳他的一張簡(jiǎn)筆畫(huà)，是他站在講臺上手里拿著(zhù)一張寫(xiě)滿(mǎn)東西紙，指給講臺下的人看。

    這張畫(huà)叫做“這就是你寫(xiě)出來(lái)的屎？”

    有人將之貼在床頭以做激勵。

    亞伯也怕他，更別說(shuō)跟他同路回學(xué)校了。

    凱瑟琳道：“你要是覺(jué)得不方便就——”

    亞伯立刻咬牙道：“不不不，沒(méi)什么不方便的，我……都可以?！?/br>
    希望斯坦教授今天已經(jīng)開(kāi)會(huì )開(kāi)到疲憊得不想搭理任何一個(gè)人了。

    神樹(shù)保佑。