賀棣棠薄唇翕動(dòng)：“好?！?/br>
    夏日夜晚，空氣里帶著(zhù)潮熱。

    霍南笙帶著(zhù)賀棣棠來(lái)到了霍宅的后花園，門(mén)廊掛著(zhù)一盞燈籠，廊道?幽深蜿蜒，古色古香。宅院內有座窄橋，越過(guò)人工養殖的荷花池。水波清韻，幽香暗生。

    相比起半路發(fā)家的霍家，賀家更配得上名門(mén)望族。所以?一路走來(lái)，見(jiàn)到霍家后花園如同明清古園般的建筑，賀棣棠也沒(méi)有太多的驚訝。

    “你之前不是說(shuō)，有話(huà)想和我說(shuō)嗎？”

    蟬鳴叫囂著(zhù)暑熱，霍南笙聲線(xiàn)清脆，給人以?涼柔感。

    賀棣棠思忖半晌，遲疑著(zhù)，是否要和她?開(kāi)誠布公的洽談，還是如同過(guò)去以?往的每次照面，從言語(yǔ)到神態(tài)，都是包裝過(guò)的虛偽。沉默間，冷不防撞上霍南笙的視線(xiàn)。

    她?眼神干凈，筆直地?望向他。

    “你應該知道?，今晚我和我爸，為什么?會(huì )出現在這里吧？”面對她?的純粹，賀棣棠決心撕開(kāi)偽裝，將真實(shí)的一面暴露給她?。

    霍南笙：“知道??！?/br>
    賀棣棠追問(wèn)：“真的知道?嗎？”

    霍南笙笑了下，輕飄飄地?說(shuō)：“相親啊——”

    賀棣棠笑不出來(lái)，“你好像并不排斥和我相親？”

    霍南笙：“排斥有用嗎？”

    賀棣棠一愣。

    “沒(méi)用，”她?自問(wèn)自答，“所以?接受就好?！?/br>
    她?這淡然如菊的態(tài)度，令賀棣棠想當?然地?以?為：“你該不會(huì )相過(guò)很多次親了吧？”

    “我說(shuō)這是第一次，你信嗎？”

    “……信?！币?霍家現在的地?位，倘若真有人和霍南笙相親，恐怕那人在相親前，都要在圈內大肆地?宣揚一番。

    沉默。

    唯有蟬鳴。

    霍南笙走得累了，在石椅上坐下。

    她?拿出手機，發(fā)了條消息，幾分鐘的功夫，便有傭人送了果盤(pán)茶水過(guò)來(lái)。

    “喝點(diǎn)兒?水果茶吧，剛煮好的?！被裟象系沟牡谝槐?，遞給賀棣棠，繼而才給自己倒。

    是真的剛煮好。

    杯面還冒著(zhù)熱氣兒?。

    賀棣棠喝了口，清甜爽口，但?他還是皺眉。

    大概沒(méi)有年輕人會(huì )在夏天喝熱飲，霍南笙又讓傭人拿了點(diǎn)兒?冷飲過(guò)來(lái)：“這是楊梅荔枝飲，這是西瓜汁兒?，里頭加了冰塊兒?，你應該能接受?！?/br>
    西瓜汁冰冰涼涼，入肺沁脾，半杯下去，盛夏的燥熱似乎蕩然無(wú)存。

    賀棣棠打趣霍南笙：“你一個(gè)二十出頭的年輕人，怎么?像上了年紀的老人，這個(gè)季節還喝熱的？”

    霍南笙只說(shuō)：“我胃不太好，不能喝太刺激的?！?/br>
    她?的話(huà)讓他陡然想起那杯冰美?式。

    “我那天——”

    “——偶爾喝一點(diǎn)兒?也沒(méi)什么??！被裟象弦灿浧饋?lái)，含糊地?一筆帶過(guò)，她?不動(dòng)聲色地?轉移話(huà)題，繞回正題來(lái)，“你應該不止想找我說(shuō)相親的事兒?吧？還有什么?事兒?？”

    杯里的西瓜汁都喝完了，杯壁仍帶有涼意。

    賀棣棠無(wú)端手心緊張地?冒汗，熱汗與涼水混在一起。他放下杯子，手握成拳，正準備開(kāi)口時(shí)，一道?尖銳刺耳的手機鈴聲，劃破寂靜。

    賀棣棠躁郁煩悶地?看向手機，看清來(lái)電人是誰(shuí)后，眉頭皺起。

    “抱歉，工作電話(huà)，必須得接?！彼忉?。

    霍南笙表示理解。

    無(wú)人駕駛項目迫在眉睫，技術(shù)部的人幾乎天天在加班。賀棣棠今晚這趟，還是請了假出來(lái)的。

    技術(shù)部的人給他打電話(huà)，也是因為開(kāi)發(fā)項目遇到了難題，賀棣棠眉頭緊鎖，邊和那邊的人溝通，邊起身往外走，情急之下，只來(lái)得及和霍南笙說(shuō)一句：“我得回公司一趟，過(guò)陣子等?我稍微閑了再?和你說(shuō)?！?/br>
    不等?霍南笙回應，他就火急火燎地?跑了出去。

    霍家宅院太大，賀棣棠一時(shí)間找不到出口，還是管家帶他出去的。

    管家送走賀棣棠后，回到茶室，“賀少爺回公司加班了?！?/br>
    下棋下的正愉悅的霍起陽(yáng)，聽(tīng)到這話(huà)，手里執著(zhù)的黑子，緩慢沉重地?放在棋盤(pán)里。

    賀榆眉頭皺起：“他什么?時(shí)候回的？怎么?沒(méi)和我說(shuō)一聲？”

    管家：“他接了電話(huà)后就往外跑，應該是抽不出時(shí)間和你說(shuō)?！?/br>
    賀榆：“這小子！”

    霍起陽(yáng)掀了掀眼皮，緩聲道?：“年輕人熱愛(ài)工作是好事兒?，老賀啊，你作為父親，要經(jīng)常提醒他，讓他別總是忙于工作，而疏忽了人生大事?！?/br>
    賀榆賠笑著(zhù)：“當?然，當?然?！?/br>
    賀棣棠提早離開(kāi)，賀榆面上掛不住，如坐針氈。

    沒(méi)過(guò)多時(shí)，賀榆找了個(gè)借口離開(kāi)霍家。

    賀榆一走，李夕霧也很有眼力?見(jiàn)地?說(shuō)：“我還有點(diǎn)兒?事，姑父，表哥，我先走了?！?/br>
    頃刻間。

    茶室里只剩下霍起陽(yáng)父子二人。

    霍以?南起身，代替李夕霧，坐在了霍起陽(yáng)的對面。

    他執白?子，替李夕霧下沒(méi)下完的棋。

    霍起陽(yáng)沒(méi)那個(gè)心思：“不下了，讓人推我回房間?！?/br>
    霍以?南朝門(mén)邊站著(zhù)的管家看了一眼。

    管家會(huì )意，退出茶室，離開(kāi)前，把門(mén)關(guān)上。

    霍起陽(yáng)眼睫一顫，臉部的那條刀疤也跟隨著(zhù)，不可遏制地?顫抖了一下。

    “你要干什么?？”

    “父親，我們聊聊?！?/br>
    相比于霍起陽(yáng)的正襟危坐，霍以?南姿態(tài)閑散，像是尋常父子的聊天。

    霍起陽(yáng)：“你要和我聊什么?？”

    霍以?南：“邊下棋，邊聊?！?/br>
    霍起陽(yáng)咬了咬牙，執黑子，下棋。

    只是，每一步，步履維艱。

    霍以?南慢條斯理地?下棋，語(yǔ)氣悠哉：“我是不是和你說(shuō)過(guò)，南笙不可能也不可以?去相親？她?的未來(lái)伴侶，必須是她?自己挑選，而不是你們安排的?！?/br>
    “那你也應該清楚，她?現在的身份是霍家大小姐。因為是霍家大小姐，所以?她?可以?享受著(zhù)富庶給她?的便利，享受著(zhù)一堆司機傭人為她?鞍前馬后，隨隨便便一件首飾都要上百萬(wàn)……沒(méi)了這層身份，她?什么?都不是?！?/br>
    霍起陽(yáng)脊背往后靠，松散的坐姿，睥睨向霍以?南。

    他想要在這場(chǎng)對話(huà)里，占據主導地?位。

    “她?不能既要金錢(qián)帶來(lái)的優(yōu)渥生活，又要追求自由戀愛(ài)。憑什么?呢？她?的人生到現在為止，都是霍家給她?創(chuàng )造的，不要談什么?她?自己沒(méi)出一份力?這種話(huà)，她?一個(gè)小姑娘的力?量，微不足道?。換做是任何一個(gè)人，但?凡她?智力?正常，被?養在霍家，我照樣能把她?養成大家閨秀，你明白?嗎？”

    “有付出就要有回報，以?南，你可以?不聯(lián)姻，那是因為放眼整個(gè)豪門(mén)圈，沒(méi)有任何人能夠真正意義地?配得上你。但?是霍南笙不行，她?創(chuàng )造出的價(jià)值與我給她?的，不對等?。她?只有聯(lián)姻，才能回報霍家對她?的付出?！?/br>
    霍以?南淡聲反問(wèn)：“那又怎么?樣？”

    霍起陽(yáng)：“你——”

    霍以?南低頭理著(zhù)衣袖，心不在焉的語(yǔ)調，緩緩說(shuō)：“如果你想安享晚年的話(huà)，就老老實(shí)實(shí)待著(zhù)，少管南笙的事兒?，也少對她?的人生指手畫(huà)腳?！?/br>
    “霍以?南！”霍起陽(yáng)怒火中燒，一把掀翻了面前的棋盤(pán)。

    棋子四散，落了滿(mǎn)地?。

    霍起陽(yáng)氣得渾身發(fā)抖，手指著(zhù)霍以?南：“你別以?為我不知道?，你到底為什么?不愿意讓她?聯(lián)姻！我讓你們當?了這么?多年的兄妹，所有人眼里，你們是至親至愛(ài)的兄妹……”

    他聲音也是顫的，深吸了一口氣，平靜下情緒后，將沒(méi)說(shuō)出口的那句話(huà)，咬牙切齒地?說(shuō)了出來(lái)。

    “她?是你meimei，你喜歡誰(shuí)都可以?，除了她??！?/br>
    死一般的沉寂。

    霍以?南沒(méi)有任何被?拆穿的慌張。

    他伸手，將松了的領(lǐng)帶拉緊，十指微動(dòng)，他唇畔彎起若有似無(wú)的弧度。

    “哥哥喜歡meimei，不是天經(jīng)地?義的嗎？”

    第24章

    第二十?四章

    賀棣棠離開(kāi)后, 霍南笙又在外面待了會(huì )兒，喝了兩杯花果茶，才回屋。

    宅院里?一片靜好, 傭人們訓練有素地忙碌著(zhù)，管家陳伯雙手背在身后，慢吞吞地由茶室的方向晃悠到霍南笙這邊。

    霍南笙：“陳伯, 哥哥他們還在茶室里下棋嗎？”

    管家：“沒(méi)有，賀先生走了，表小姐也有事?走了，這會(huì )兒就你哥哥和父親在茶室里待著(zhù)?！?/br>
    霍南笙年幼時(shí)期也被要求上過(guò)?圍棋課，然而她?對圍棋提不了一點(diǎn)兒興趣, 始終覺(jué)得該門(mén)課程, 枯燥, 乏味。為期三年的?圍棋課結束后, 霍南笙對圍棋唯恐避之不及。

    “他們在下棋是嗎？”她?興致索然，“我上樓休息了?！?/br>
    轉身上樓之際。

    “南笙——”

    身后，響起霍以南熟悉的?嗓音, 溫潤, 無(wú)波無(wú)瀾。