貝納德是你的了

    突如其來(lái)的沉悶敲門(mén)聲打斷了貝納德公爵蕪雜的思緒，筆尖微微一頓，一大滴濃重的墨汁在平整暄白的信紙上暈開(kāi)，渲染出一朵刺目的暗黑之花。

    這已經(jīng)是第六張了?？葑肴?，每每鋪開(kāi)紙頁(yè)想要寫(xiě)些什么，卻又辭窮到提筆忘字。

    之前送往首都的數十封信箋都宛如石沉大海般杳無(wú)音訊。疫情在領(lǐng)地爆發(fā)的兩個(gè)月來(lái)，他曾無(wú)數次豁出老臉向雅利安神殿求助，結果都被以各種理由搪塞了過(guò)去。

    煩躁中他將揉皺的紙團隨手拋在地上，不無(wú)惱怒地開(kāi)口道：“進(jìn)來(lái)?！?/br>
    彼得通常不會(huì )在夜間叨擾，這又是出了什么亂子？傍晚剛接到今日死亡人數的預估單，已經(jīng)令他不勝其煩。再這么下去，整個(gè)貝納德省怕是要死絕了。

    “閣下，有客人到訪(fǎng)，您看……”彼得溫和的聲線(xiàn)在門(mén)外響起，不高不低，剛好能被他聽(tīng)見(jiàn)的程度。

    客人？這種時(shí)候嗎？

    公爵猶豫片刻，站起身來(lái)，理了理略顯凌亂的鬢發(fā)。拉開(kāi)門(mén)的剎那，管家那陪著(zhù)小心卻難掩疲憊的蒼老面容倏地映入眼簾，竟讓他感到一絲辛酸。

    “什么客人？”他的語(yǔ)氣顯然舒緩了不少。

    “兩位小姐。本來(lái)不想這么晚打攪您的，但她們似乎有要事求見(jiàn)，而且……”彼得略略?xún)A身，小聲道：“她們攜帶著(zhù)神殿的圣物?！?/br>
    貝納德心里咯噔一下，一種隱隱約約的奇妙預感在胸腔彌漫開(kāi)來(lái)。

    會(huì )客室中的晶石燈不知何時(shí)被調亮了，管家關(guān)門(mén)退下后，端坐在對面軟椅上的少女緩緩揭下斗篷，如瀑的淺金色發(fā)絲流瀉而下，將一張天使般完美無(wú)瑕的小臉映襯得驚心動(dòng)魄。

    公爵起身行禮的當兒，愛(ài)勒貝拉微笑著(zhù)扶住了他。

    這位南部最廣袤領(lǐng)地的主人，如今已是兩鬢斑白，一條腿還在戰場(chǎng)上受過(guò)重傷，是位德高望重、值得信任的長(cháng)者。更重要的是，他與她的外祖是故交，又對先皇后視如己出。她有足夠的理由相信，他不會(huì )出賣(mài)她。

    “殿下……”貝納德努力睜大雙眼，難以置信般凝視著(zhù)那雙流光璀璨的淡紫色瞳孔。是愛(ài)勒貝拉公主沒(méi)錯，但如今這種風(fēng)聲鶴唳的情勢下，她是如何越過(guò)重重關(guān)卡，來(lái)到南部的？

    “公爵大人，寒暄就免了吧，詳情我今后會(huì )慢慢告知您。聽(tīng)聞貝納德領(lǐng)地的疫情極其慘烈，我們正是為這事來(lái)的。當然，我也有一事相求?！?/br>
    少女灼灼閃耀的目光令他心中一動(dòng)，貝納德敏銳地注意到了她身后那包裹在長(cháng)裙和斗篷之下的高大身影。雖然用紗巾遮掩面容，但那淺綠如翡翠般的眸色，分明是……

    “公主殿下，神官長(cháng)大人?！崩先藢⑹终刃笨吭谝慌?，撲通一聲單膝跪地，緊緊握住了愛(ài)勒貝拉慌忙伸出的雙臂?！叭缛裟芡炀阮I(lǐng)地十數萬(wàn)百姓的性命，在下愿終身為公主效力，決不聽(tīng)從第二人調遣?！?/br>
    “您快起來(lái)！”在愛(ài)勒貝拉的示意下，阿克西姆大步上前將他扶起，安置在沙發(fā)上?！柏惣{德是摩拉維亞不可或缺的一部分，您的百姓也是我的子民，這些都是我應該做的?！?/br>
    愛(ài)勒貝拉在公爵身側坐下，柔聲安撫著(zhù)：“別擔心，憑我和阿克西姆的能力，只要您的部下全力配合，不出一月便能遏止領(lǐng)地疫情的擴散。只是我倆如今都是戴罪之身，朱斯提蒂婭之網(wǎng)的威力，您想必也相當清楚?！?/br>
    “請公主放心，我柯林斯.貝納德絕不是混淆黑白的卑鄙小人。之前在國會(huì )上支持皇太子登基，也不過(guò)是看在先皇后的份上。再加上南部除了農業(yè)發(fā)達之外，絲毫沒(méi)有與雅利安抗衡的實(shí)力?！?/br>
    貝納德公爵嘆息一聲，溝壑縱橫的面頰上滿(mǎn)是不堪重負的疲憊：“如今哥特切斷了魔晶石和鐵礦供應，流向貝納德的物料更是少之又少。之前用于大面積耕種的器械已經(jīng)盡數停擺，再加上這場(chǎng)瘟疫……”

    “很快就會(huì )結束了?！睈?ài)勒貝拉揚起唇角，覆住了老人枯瘦的手背。

    “如果您相信我，請暫停對雅利安的糧食供應。萊因哈特此時(shí)分身乏術(shù)，不會(huì )有閑暇來(lái)干涉南部事務(wù)。待我取得帝位，貝納德將在三年之內恢復鼎盛時(shí)期的繁榮景象。不過(guò)……”

    她壓低聲線(xiàn)，正色說(shuō)道：“我們的真實(shí)面目，除您之外，不希望有第二人知曉。否則我別無(wú)選擇，只能放棄貝納德。想必萊因哈特和蕾蒂西亞，也不會(huì )在意您和領(lǐng)地百姓的死活?！?/br>
    “公主的恩德，在下感激不盡。請放心，我將誓死守護二位的安全?！惫羯斐龆哙碌挠沂?，從懷中掏出帶著(zhù)體溫的領(lǐng)主印璽，放在愛(ài)勒貝拉掌心。

    “貝納德是你的了，殿下?！?/br>