可順天人海茫茫, 要尋人恐怕不是易事。更何況，她這大內之物流落民間, 只怕是和一宗多年前的陳案息息相關(guān)。芫娘的父母如今還在不在人世，都尚未可知。

    只是芫娘如若當真是籍沒(méi)官眷, 也?該當是被有司責遣，投入樂(lè )戶(hù)奴籍, 不該是遭這尋常的人牙子賣(mài)來(lái)香海。

    這其中，還有的是耐人尋味之事。

    陸懷熠的眸光一黯，往常插科打諢的模樣再?無(wú)蹤影，神情一下變得嚴肅起來(lái)。

    只是目光往邊上一挪，芫娘倒還沉浸在尋回玉環(huán)的愉悅中，丁點(diǎn)也?沒(méi)有察覺(jué)到他眼中的那點(diǎn)微妙變化。

    他便忍不住自嘲似嗤笑一聲。

    罷了，他少見(jiàn)?得她那樣高?興，眼角彎的像月牙，櫻唇帶笑，連言語(yǔ)都比往日要輕快幾分，又何必要拿這些還沒(méi)什么頭緒的事情去嚇唬她？

    芫娘在灶臺上打理片刻，聽(tīng)得他輕笑那動(dòng)靜，便也?回過(guò)了眸子，她端出一只碗推到陸懷熠面前：“我?差些就忘了，這還有給你消夜的吃食?！?/br>
    今兒買(mǎi)了牛乳，本要煮粥的，只是因?著(zhù)上午的事情也?沒(méi)能煮成。芫娘索性蒸了一碗酥酪，又是濾酒釀，又是熱牛乳，再?將攪拌過(guò)的牛乳隔水過(guò)蒸，實(shí)在忙活了好一陣子，直等到那酥酪都凝住，才又放進(jìn)冰水里頭浴著(zhù)。

    精細的吃食自然?費功夫，可念著(zhù)陸懷熠大抵會(huì )喜歡，芫娘倒也?不嫌麻煩。

    陸懷熠瞟一眼酥酪，只見(jiàn)?得碗中的凝脂潔白如玉，酥酪上還淋了桂花蜜，乳香，花香和酒香在小小一碗酥酪之中交相融匯。

    雖還未入口，卻已?然?能聞到清甜的香氣，預感到這酥酪入口即化的滑潤。

    他端起酥酪靠在灶臺邊慢條斯理地嘗一口，果然?甜香馥郁，又嫩又滑，若是擱在京里，這一碗有得錢(qián)花，倒還真是達官貴人們的專(zhuān)享。

    芫娘見(jiàn)?他受了這份好意，齟齬了一陣，終于鼓起勇氣道：“今天謝謝你，要不是有你在，我?當真不知該怎么辦才好?！?/br>
    陸懷熠不言，心中卻早已?經(jīng)?腹誹起來(lái)。

    他們低頭不見(jiàn)?抬頭見(jiàn)?得過(guò)了這么些時(shí)日，她居然?才知道他有多好？

    不過(guò)他很快又安撫好了自個(gè)兒。

    畢竟他向來(lái)大度，看在這一碗酥酪和她誠心誠意贊美他的份兒上，這次他可以先不計較。

    一旁的芫娘自是不知陸懷熠內心早就演完了一出戲，只繼續笑道：“我?就跟翠翠她們說(shuō)過(guò)，你這人雖然?說(shuō)話(huà)損點(diǎn)，吃飯挑點(diǎn)，玩心重點(diǎn)，不過(guò)人絕對是一點(diǎn)也?不壞的?！?/br>
    “我?就知道你不會(huì )不來(lái)找我?，六爺人最好了?！?/br>
    陸懷熠原本勾到軒軒甚得的唇角頓時(shí)一僵。

    他慢吞吞地將視線(xiàn)挪到芫娘身上，幾近咬牙切齒道：“你多慮了，要不是紅芍拜我?讓我?實(shí)在過(guò)意不去，我?倒也?不想去找你?！?/br>
    畢竟他嘴損，挑食還貪玩，這樣的“好人”，誰(shuí)愛(ài)當誰(shuí)去當。

    芫娘扁扁嘴 ，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái)：“哎呀，你別這么計較嘛?！?/br>
    “我?是真的很想謝謝你的，要不是你，我?這玉環(huán)怕是都再?也?找不回來(lái)，那我?這輩子也?見(jiàn)?不到我?爹娘了?！?/br>
    陸懷熠循著(zhù)芫娘的言語(yǔ)找補回幾分顏面，才又像想起什么似得面無(wú)表情地開(kāi)口問(wèn)道：“你如今找回了玉環(huán)，準備何時(shí)往京城去？”

    芫娘沒(méi)料到他會(huì )問(wèn)起自己的事，一時(shí)意外?，卻還是輕聲道：“等香海的事情安頓好，大抵還要一兩?日?！?/br>
    陸懷熠又舀兩?勺酥酪，才將視線(xiàn)悉數都挪往芫娘身上。

    若是芫娘做了英國公府的掌灶，吃住自然?是不用愁的。至于工錢(qián)，那自然?只會(huì )比外?頭的酒樓更高?，不會(huì )差一絲一毫。

    如今英國公府上有兩?個(gè)掌灶師傅，尋常用膳之事，從來(lái)不必一個(gè)人連著(zhù)軸轉，只有府上宴請賓客時(shí)，才會(huì )請幾個(gè)師傅一同上灶，活計自然?也?輕松。

    更何況比起府上的兩?位廚師，他儼然?更吃得慣芫娘的手?藝。

    若是能將芫娘一舉帶回英國公府，那不管于他還是于芫娘，都是好事。

    做家廚清閑，自在，更何況她熟悉他的口味，她做的東西，他怎么都是喜歡吃的。面對這旁人求都求不來(lái)的機會(huì )，本就不需要絲毫猶豫。

    她肯定會(huì )同意的。

    思及此處，陸懷熠才假作漫不經(jīng)?心地擱下勺子道：“你這手?藝還不賴(lài)，與其到順天再?找地方?安頓，不如……”

    不如就到英國公府做個(gè)掌灶。

    只是不等這囫圇話(huà)說(shuō)完，伙房外?頭就忽然?傳來(lái)翠翠的聲音。

    “芫娘，芫娘！”

    “我?們謀到活計了，替你找到家酒樓，連薦信都拿到了?！?/br>
    眼看著(zhù)芫娘朝門(mén)?外?迎上去，

    被打斷的陸懷熠這才望著(zhù)門(mén)?口那位“不速之客”，狐疑地挑了挑眉：“酒樓？什么酒樓？”

    “誒，六爺也?在？”翠翠并不曾意識到事情的嚴重性，還笑吟吟地同陸懷熠問(wèn)好。

    她說(shuō)著(zhù)忙不迭將信封從懷里頭拿出來(lái)遞給芫娘，又朝陸懷熠道：“鳳翔樓，聽(tīng)說(shuō)這酒樓在順天南城是老字號，芫娘若是去了，日后定然?有前途的?！?/br>
    “呷？”陸懷熠哂笑，記憶中查無(wú)此地，他也?絲毫不掩飾言語(yǔ)中的嫌棄，“你別是被騙了吧？如今什么破酒樓都敢掛老字號的招牌？”

    順天本就是一條中軸線(xiàn)串著(zhù)內外?城，裹挾著(zhù)皇城的內城在北，英國公府自然?也?在北城。

    至于南邊的外?城，自然?是魚(yú)龍混雜得多，順天城里頭有名堂的酒樓，自然?也?不會(huì )安在那地方?。

    “順天那么大，六爺沒(méi)吃過(guò)的酒樓定也?不在少數?！避灸飪叭?并不將他那言語(yǔ)當回事，只笑吟吟地接了翠翠的薦信。

    “翠翠，多謝你?！?/br>
    “有了這薦信，我?去順天就好過(guò)多了?！?/br>
    芫娘將那薦信翻來(lái)覆去地看了好幾遍，笑意爬滿(mǎn)眼角眉梢，好似怎么都沒(méi)個(gè)夠。

    她雖然?忘了親人的名字，不記得親人的模樣，可卻清清楚楚地記著(zhù)他們的口味。只要一步一步地在順天城烹出名氣，爹爹娘親他們一定有機會(huì )嘗的到她的手?藝。

    陸懷熠眼睜睜地看著(zhù)這生?米煮成熟飯，胸有成竹的笑意不禁僵在臉上：“那你日后可別后悔?！?/br>
    往后就算她想進(jìn)英國公府，他可不見(jiàn)?得有今天這么好說(shuō)話(huà)。

    芫娘瞧著(zhù)他一本正經(jīng)?的模樣，便驟然?間笑了，她言語(yǔ)之中皆是躊躇滿(mǎn)志：“我?才不后悔，我?來(lái)日要在酒樓做姜大廚的?！?/br>
    陸懷熠不以為意地嗤笑一聲：“你若是真在鳳翔樓混出頭，我?把皇帝老子請來(lái)吃你的席面?！?/br>
    “你少瞧不起人了?！避灸锫?tīng)著(zhù)他揶揄，倒也?不生?氣。

    她知道，她肯定能行的。

    來(lái)日，她便也?能大大方?方?地同別人說(shuō)，她是他的朋友了。

    留在香海的日月，好像自此過(guò)得極快。

    紅芍跟翠翠早早就替芫娘準備好了進(jìn)京的行囊，不管是體?己零嘴，還是油傘衣裳，全都裝得齊齊整整。

    等芫娘要走的那日，一行人將芫娘送了又送，尤其是翠翠，依依不舍地哭成了淚人兒。

    直走到城門(mén)?口，芫娘才朝大家招了招手?：“就送到這吧，我?日后有空就回來(lái)看你們?！?/br>
    紅芍又不放心地給芫娘囑咐一遍，芫娘都細細聽(tīng)過(guò)了，才牽著(zhù)紅芍的手?走到一旁：“你在巷子里可還見(jiàn)?過(guò)姜祿？”

    紅芍輕嘆一聲：“早叫陸百戶(hù)放回來(lái)了，他染上胡三的事情，房契押了出去，又斷了一只手?，功名也?削了?！?/br>
    “如今成日在巷子里蓬頭垢面瘋瘋癲癲，見(jiàn)?著(zhù)人就喊‘我?可是個(gè)秀才’，旁的人見(jiàn)?著(zhù)他躲都躲不及?！?/br>
    芫娘抿了抿唇，思索片刻終究還是從茄袋里翻出一兩?銀錢(qián)：“大叔和大娘畢竟只有他那么一個(gè)兒子?！?/br>
    “紅芍jiejie，你與鄰里招呼一聲，別叫他餓死?！?/br>
    紅芍卻將芫娘的手?摁回去：“唉，我?就知道你是個(gè)軟心腸的?！?/br>
    “你只管放心就是了，白玉巷子里的那點(diǎn)小事，jiejie還能輪到花你的錢(qián)？”

    她將芫娘往城門(mén)?外?送了送：“早些去吧，再?耽擱，晚上怕是趕不到順天府?！?/br>
    朝日初升，炊煙裊裊。

    芫娘朝城門(mén)?揮揮手?，伴著(zhù)解去宵禁的晨鐘，迎面踏上了城門(mén)?外?的瑰麗朝陽(yáng)。

    第25章

    順天府, 南城。

    舉目四望樓閣林立，街旁店鋪鱗次櫛比。

    芫娘踏進(jìn)順天城門(mén)的時(shí)候，時(shí)辰已然不大早了。

    可這順天城實(shí)在?太大，饒是芫娘在?街上來(lái)來(lái)回?回?繞了幾圈, 依然沒(méi)能同人打聽(tīng)出鳳翔樓的位置來(lái)。

    眼見(jiàn)得天色逐漸擦黑, 可這街巷之中往來(lái)人群卻仍舊熙熙攘攘, 熱鬧非凡。四處燈火通明，車(chē)馬往來(lái), 全然沒(méi)有要宵禁的模樣。

    趕了一整日路的疲憊已然席卷而來(lái)，芫娘無(wú)奈地立在?街頭, 開(kāi)始仔細思索起晚上的去處。

    也正是這么一陣功夫, 人群中忽然傳來(lái)一陣嘈雜聲響。

    芫娘循聲望去，便見(jiàn)一匹受了驚的馬猛然自人群中橫撞而出。

    馬兒仰著(zhù)頭一路嘶鳴狂奔, 所過(guò)之處被撞得亂七八糟，人群紛紛驚恐避讓?zhuān)墒羌饫鸟R鳴卻仍舊不絕于耳, 儼然一時(shí)間不能被勒停。

    場(chǎng)面霎時(shí)間亂的難以名狀，馬鳴聲, 尖叫聲, 叱罵聲不絕于耳。

    發(fā)瘋的馬兒由遠及近，芫娘急忙躲閃去路邊, 才站穩身子，忽又瞧見(jiàn)路中央還站著(zhù)一對后知后覺(jué)的主?仆。

    眼見(jiàn)那?馬兒就要沖撞到路上這對主?仆, 那?婢女?只能死死護在?小姐的身前。

    芫娘隨即一把將?兩?個(gè)人扯往路邊：“小心?！?/br>
    主?仆兩?人打了好大個(gè)趔趄，堪堪躲開(kāi)疾馳的驚馬。芫娘更?是因著(zhù)伸手伸得急, 便一下失了衡，重重摔在?地上。

    好在?那?驚馬呼嘯而過(guò)幾寸, 終于堪堪被人勒住，未曾再撞到旁的人。

    丫鬟打扮的小姑娘連忙站直了身子，立時(shí)氣鼓鼓地望著(zhù)那?騎馬人道?：“你騎馬都不長(cháng)眼么？若是碰著(zhù)我?們小姐，可有?你的好果子吃?！?/br>
    馬主?人立時(shí)陷入周?chē)说闹钢更c(diǎn)點(diǎn)，索性揚起鞭子一溜煙跑遠了。

    小丫鬟這才回?過(guò)頭來(lái)急匆匆打量道?：“小姐沒(méi)事吧？您一早坐車(chē)回?府便是了，何故非要自己走?？這里亂糟糟的，可別再驚嚇著(zhù)小姐才是?！?/br>
    主?仆兩?人中的小姐這才溫聲道?：“我?無(wú)妨，又不曾傷著(zhù)，不必這么憂(yōu)心?！?/br>
    她?說(shuō)著(zhù)便將?目光挪向芫娘：“盼星，你快去將?小娘子扶起來(lái)?！?/br>
    芫娘雖在?地上摔了一跤，但好在?也并無(wú)什么外力，只是散落了行?囊里的東西?，連帶著(zhù)掌心中擦破些皮。

    芫娘兀自打量幾眼，瞧著(zhù)是沒(méi)什么大事，正要拍拍土起身，對那?喚作盼星的小丫鬟道?聲謝，便見(jiàn)得兩?顆銀錁子被遞在?了她?眼前。

    “多謝小娘子熱心腸，方?才可是傷著(zhù)了？”