至此，這位帶刀郎君居高臨下的目光，終于梭巡回院落里頭。

    昏暗的夕陽(yáng)映著(zhù)他幾無(wú)神情的面龐，越發(fā)往小院中渲染上幾分令人毛骨悚然的氣氛。

    滿(mǎn)院子的姑娘無(wú)不瑟瑟發(fā)抖，大家明知來(lái)者不善，有心跟著(zhù)狗春兒一道兒出去，可見(jiàn)得那立在門(mén)口的人，終究是誰(shuí)也不敢妄動(dòng)。

    眼看著(zhù)這兇惡冷酷的帶刀人安步當車(chē)朝著(zhù)院子里頭走進(jìn)來(lái)，院中徹底陷入了死一般的寂靜。

    芫娘瞧著(zhù)他帶著(zhù)他的刀越走越近，驟然間便也連大氣都不敢再出，只能下意識咬著(zhù)唇瓣將手越攥越緊。

    她下意識用余光瞥向坐在牌桌上的陸懷熠和翠翠紅芍她們，只覺(jué)得心跳加速，滿(mǎn)心的擔憂(yōu)幾乎要將她吞沒(méi)。

    誰(shuí)料來(lái)人卻在牌桌前頭停下步子，轉而斂起刀面無(wú)表情地作了個(gè)揖。

    芫娘不由得沖著(zhù)他作揖的方向凝了凝目光。

    只見(jiàn)坐在牌桌正中的陸懷熠這才懶洋洋地將目光從牌面上挪開(kāi)，仿佛不曾看到方才發(fā)生過(guò)什么，端起茶杯輕呷一口：“陸巡？”

    “你來(lái)的正是時(shí)候，坐下搓一把？”

    第18章

    陸巡聞言，卻并不為所動(dòng)。他只陰沉著(zhù)臉，似方才瞧著(zhù)狗春兒那般瞧著(zhù)陸懷熠。

    他的聲調干巴巴的，叫人聽(tīng)不出任何情緒來(lái)：“小旗在香海留的夠久了，香?？h城窮鄉僻壤，不可與京城作比，如今理當返程，回順天府去?！?/br>
    陸懷熠卻無(wú)旁的舉動(dòng)，他兀自回過(guò)眸搓幾下手里摸到的牌，目光便再也不曾挪開(kāi)半分，只氣定神閑道：“不急，你先坐下喝杯茶，窮鄉僻壤也有窮鄉僻壤的好處?！?/br>
    “怎么？老頭兒連你也趕到香海來(lái)了？”

    院子里除過(guò)陸懷熠跟芫娘，也都是遠蘿樓里頭的“老人兒”們，算是在各種場(chǎng)子里頭經(jīng)過(guò)的，見(jiàn)這些非富即貴的人士早已是家常便飯。

    雖然方才大家都被陸巡嚇壞了，可是再看見(jiàn)眼下這狀況，眾人也頓時(shí)明了這陸巡同六爺有些淵源。

    姑娘們安下了心，自然熟稔地漾幾分笑，連忙恭恭敬敬斟上茶水奉在陸巡身邊：“原是六爺的朋友來(lái)了，公子來(lái)得突然，咱們有失遠迎?！?/br>
    “這是今年新炒制的茉莉龍珠，滋味清冽，茶湯黃亮，還請公子莫嫌，用些茶水?！?/br>
    立在一旁的陸巡聞言，卻仍舊無(wú)動(dòng)于衷。

    他側目瞟一眼，隨即壓了壓眉頭，雖只是短短一瞬的功夫，但也不難瞧出他目光里對滿(mǎn)院的女子們盡是鄙夷。

    陸巡自顧自穩了穩抓住刀柄的手，對眼前端來(lái)的茶水不理不睬：“陸巡不敢?！?/br>
    “陸巡此來(lái)香海，專(zhuān)督小旗先前未破的私賭案子，已經(jīng)在城中夜以繼日了三日有余，仍是沒(méi)有絲毫線(xiàn)索。如今案件尚無(wú)絲毫頭緒，如何能喝得下這傷風(fēng)敗俗的銷(xiāo)魂茶？”

    陸懷熠歸了牌，懶洋洋地瞥上陸巡一眼：“唉，你這人總這么沒(méi)意思?！?/br>
    “辦案的方式多種多樣，這天底下的稀罕事多了，也不是事事都吃你這套，既然都已經(jīng)查了三日沒(méi)有線(xiàn)索，那你就歇歇唄?！?/br>
    “興許這茶喝下去，你這線(xiàn)索自己就來(lái)了呢？”

    陸巡聽(tīng)著(zhù)陸懷熠這一番顛倒黑白的言語(yǔ)，不禁壓了壓眉頭，他終究還是未能再壓制住眼中的怒火，一刀鞘掃向陸懷熠面前的桌子。

    那桌子一時(shí)間便好似長(cháng)了腿一般，堪堪從原地移出數寸。

    陸巡的語(yǔ)氣越發(fā)冷了：“一派胡言亂語(yǔ)?！?/br>
    “小旗怕是忘了自己的身份?！碧锰糜毘龅氖雷?，將門(mén)之后，公主之子，饒是在京中也是萬(wàn)里無(wú)一的尊貴人物，“如何能自降威儀，滯在這香海的陋室中，還要打上我錦衣衛破案的幌子，成日跟一群上不得臺面，殘風(fēng)敗柳的風(fēng)塵女子廝混在一處？”

    “依著(zhù)小旗所言，難不成小旗奉命跟著(zhù)錦衣衛來(lái)香海辦事歷練，戴罪立功，是靠嬉鬧玩樂(lè )查案，同一群彩衣女子辦差？”

    陸懷熠滯了滯，這才終于大發(fā)慈悲地將目光從手里的牌面挪到了陸巡的臉上。

    “又來(lái)了又來(lái)了，看你那副臭臉，跟誰(shuí)欠你錢(qián)一樣?！?/br>
    “子非魚(yú)，焉知魚(yú)之樂(lè )?！标憫鸯谟执炅舜晔掷锏墓桥?，見(jiàn)陸巡是橫豎不肯領(lǐng)情，索性接過(guò)茶杯將那茉莉龍珠自己喝了，“你陸百戶(hù)大人是有能耐不錯，可你安知我在這院子里，就兩耳不聞窗外事了？”

    陸巡睨著(zhù)陸懷熠，發(fā)出一聲哂笑。

    “若是都照小旗所言，那錦衣衛麾下豈不是全都成了酒囊飯袋？”

    陸懷熠慢條斯理地呷一口茶：“既不是酒囊飯袋，緣何你三日還查不出線(xiàn)索？香海既是你口中的窮鄉僻壤，查這地方的案子更該入探囊取物才是?！?/br>
    “陸大百戶(hù)這樣高的眼光派頭，瞧不上遠蘿樓的姑娘，焉知日后不會(huì )請姑娘們幫忙呢？”

    如今朝堂中雖未有禁賭之說(shuō)，但開(kāi)設賭坊仍舊需在官衙中登記造冊，每月回稟流水賬目。原因無(wú)他，只是因著(zhù)賭坊流水可觀(guān)，每月需折三成為稅。

    如此一來(lái)，便有人鋌而走險，私下辦場(chǎng)子聚賭，逃避稅責中飽私囊，也因此做下不少害人的勾當。

    這些時(shí)日紅芍翠翠往來(lái)頻繁，他早已灌足了耳音。

    從當初被困在白玉巷直到現在，她們議論最多的那位恩客胡三爺，既抽過(guò)水，又無(wú)賭坊，想來(lái)正是在這香海設暗賭的“魚(yú)頭”。

    只不過(guò)香海的這個(gè)‘魚(yú)頭’胡三爺實(shí)在謹慎，往日甚少有出入消息，也就紅芍和翠翠她們一傳十十傳百，私下里頭最清楚這位“胡三爺”的消息。

    陸巡見(jiàn)陸懷熠油鹽不進(jìn)，便幾不可見(jiàn)地沉了沉臉色。

    “這案子難不難，如今倒還不必初出茅廬的小旗來(lái)關(guān)照我，更不必在這里說(shuō)什么威脅的言語(yǔ)，陸巡就是請誰(shuí)，也不必請一群青樓里的鶯鶯燕燕來(lái)幫忙?！?/br>
    “先前若非小旗溜出家門(mén)跑馬撒歡，也不會(huì )受罰被從京城點(diǎn)到香海。如今既然小旗跟著(zhù)錦衣衛來(lái)了香海還不思悔過(guò)游手好閑，那還是明日就回京去為好?！?/br>
    陸懷熠慢條斯理擱下茶杯，儼然并不懼他這警告，只悠哉悠哉道：“那怎么能行？我既已來(lái)此，無(wú)功怎可半途而廢？那不是丟錦衣衛的臉么？我怕把老頭兒氣死?！?/br>
    “你若是非要我回，那也好辦，反正你陸百戶(hù)有的是本事，就索性給我一刀，把我扛回去朝老頭兒復命便是，興許你連夜快馬加鞭，明早上到順天我還熱乎著(zhù)?！?/br>
    陸巡勾起唇角：“只要小旗不肯走，留著(zhù)倒也不是不行?！?/br>
    “不過(guò)小旗口口聲聲待在在院子里頭是為了查案，那就只管繼續查。休要怪陸巡督辦完這案子，回京據實(shí)陳奏，請老爺將小旗今年最寶貝的那幾匹河曲馬統統拉出府去賣(mài)了?！?/br>
    陸懷熠擰了擰眉頭。

    純血的河曲馬高大神駿，眼明睛亮，連馬鬃都比尋常的馬更濃厚。

    先前跑馬時(shí)，他這幾匹純血的河曲馬更是一匹得賽一匹快，跑起來(lái)一騎絕塵，旁的人趕都趕不上，只有遠遠望著(zhù)羨慕的份兒。

    天賜良駿，千金難求。

    國公府里頭的那幾匹，是他年初來(lái)來(lái)回回花了好些功夫才得以牽回家的，過(guò)程不可謂不艱辛。若是當真被賣(mài)，那只怕是難再遇見(jiàn)這樣好的品相。

    陸巡這次還真是找準了他的死xue。

    陸懷熠嘖嘖舌，兀自思索起來(lái)。

    眼見(jiàn)得陸懷熠啞了聲，陸巡這才輕笑道：“小旗是要府里頭的那幾匹河曲馬，還是要繼續在這小院子里頭跟一群風(fēng)塵女子整日談笑混日子，可就全看小旗自己做主了?！?/br>
    言罷，陸巡方朝著(zhù)陸懷熠拱一拱手，隨即扣住刀柄，轉過(guò)身?yè)P長(cháng)而去。

    陸巡來(lái)也匆匆，去也匆匆。

    院子里頭原本熱熱鬧鬧的氛圍，被陸巡這一遭徹底打斷。

    原本熱鬧的小院在現下這夜色的映襯下，被浸進(jìn)了nongnong的沉寂之中。

    眼見(jiàn)得陸巡的身影徹底消失在門(mén)口，院子里頭的姑娘們才陸陸續續回過(guò)神。陸巡有官職加身，又是從順天來(lái)的大人物，自然有的是立場(chǎng)瞧不起紅芍翠翠這些風(fēng)塵女子。

    可誰(shuí)又是生來(lái)下賤，想要心甘情愿地在遠蘿樓之中陪酒賣(mài)笑呢？

    大家聽(tīng)著(zhù)陸巡的譏諷，心中自然不是滋味?？绅埵窍霠庌q，卻又不能不忌憚他腰后的刀，只能生生受著(zhù)他一番冷言冷語(yǔ)。

    翠翠和紅芍不說(shuō)話(huà)，心下卻哪能不知道，名馬金貴，價(jià)值連城?？伤齻冞@些活生生的人，在達官貴人眼里頭，命卻賤得就像晚秋的蒿草，等到寒冬臘月的冷風(fēng)一吹，死都死不完。

    幾個(gè)風(fēng)塵女子，又如何能同權宦人家的河曲馬相較？她們今兒本為的是來(lái)慶賀，又哪成想會(huì )令六爺同她們自個(gè)兒難堪至此？

    院子里頭雖暗，可卻也足夠讓芫娘瞧得清大家的神情。

    芫娘幾不可見(jiàn)的輕嘆一口氣，心下自也為今天的事情惋惜，她便站起身來(lái)：“翠翠是醉了吧，你們瞧，翠翠臉都紅了?！?/br>
    “紅芍jiejie，你快帶翠翠回去醒醒酒，這外頭的天已經(jīng)黑了，巷子里怕是不好走，我點(diǎn)盞燈籠給你們照一照?！?/br>
    紅芍點(diǎn)點(diǎn)頭，便沖著(zhù)陸懷熠點(diǎn)頭示意，而后方牽住翠翠，帶上旁的姑娘們一道兒離開(kāi)院子。

    院子外頭的小路上已經(jīng)有些暗了。

    一抹昏黃的燈光在地上落下一塊亮斑。

    大家靜靜地走了片刻，紅芍才突然道：“芫娘，早些回去吧?！?/br>
    “我知道你是尋個(gè)借口讓我們出來(lái)，這里熟門(mén)熟路的，我們這么多人，不必送?！?/br>
    芫娘定了定步子。

    “那你們慢些走?！?/br>
    紅芍笑了笑，也不知是自嘲還是旁的什么，只低聲道：“我們旁的不會(huì )，走夜路卻不能不會(huì )的?！?/br>
    言罷，她才和芫娘作別：“對了，從前這縣城里沒(méi)有我們打聽(tīng)不出來(lái)的事，可如今這城里頭尋來(lái)尋去，竟都沒(méi)有絲毫消息?！?/br>
    “姜祿又不曾出城，如今活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，怕是被押在哪個(gè)私賭的場(chǎng)子也未可知?！?/br>
    芫娘愣了愣：“押在私賭場(chǎng)子？”

    大家紛紛道：“不錯，那些私賭場(chǎng)子里賺的錢(qián)多，卻也是手狠心黑的，不把人榨干吃盡絕不可能放人出來(lái)?！?/br>
    “如今自然是胡三爺最清楚香海的場(chǎng)子，只怕胡三爺兒自個(gè)兒就坐的是這把交椅，可他一貫謹慎，他來(lái)遠蘿樓這么久，我們都不知道他的場(chǎng)子在哪?！?/br>
    紅芍輕笑：“芫娘你放心，如今翠翠的事也了了，我們正好有更多時(shí)間精力去幫你打聽(tīng)玉環(huán)的下落?！?/br>
    “就算那個(gè)什么陸巡是順天城的人又有什么了不起？這順天城我們也定能送你去?！?/br>
    第19章

    芫娘提著(zhù)燈走回小院的時(shí)候，陸懷熠正若有所思地坐在抱廈下頭的圈椅上。

    她垂了垂眸子，一時(shí)竟不知說(shuō)些什么。

    陸懷熠這個(gè)人，雖不能說(shuō)是惡貫滿(mǎn)盈，但稱(chēng)得上是好事的，他是真真沒(méi)做過(guò)幾件的。若是擱在往常，瞧見(jiàn)陸懷熠吃癟，芫娘早就偷偷笑出聲來(lái)了。

    可今日分明眼見(jiàn)得陸懷熠在陸巡跟前啞口無(wú)言，芫娘卻覺(jué)得自己半點(diǎn)也沒(méi)有那占了上風(fēng)的愉悅。

    天色已經(jīng)暗了，院子里頭的羊角燈早已經(jīng)暗淡，襯著(zhù)陸懷熠的半張臉都隱進(jìn)了被山根擋住的陰影之中。

    這活脫脫一幅“燈下落寞人”，竟無(wú)端勾起人幾分注目。

    直等得芫娘手里頭那燈籠，不知被哪來(lái)的風(fēng)吹得晃了晃，她才后知后覺(jué)回過(guò)神。

    完蛋，她又犯了心軟的老毛病。

    芫娘撇撇嘴擱下燈籠，隨即朝著(zhù)陸懷熠瞟上兩眼，過(guò)來(lái)人似得勸道：“夜里頭的風(fēng)大，別在這坐著(zhù)吃風(fēng)了?！?/br>