翠翠聽(tīng)到這，終于長(cháng)長(cháng)嘆下一口氣：“我怎么能不記得？午后就兜兜轉轉打聽(tīng)到了縣衙的衙役鐵牙李?！?/br>
    “只是這鐵牙李說(shuō)，要放人不難，得拿四兩黃先號的整包茉莉龍珠，權當是送個(gè)打點(diǎn)的茶水?！?/br>
    “四兩黃先號的茉莉龍珠？”芫娘聽(tīng)得攥起了眉頭，“這黃先號不是遠在順天？尋常人家逢年過(guò)節也喝不起黃先號的茶，如今一下要這么多，他們這是趁火打劫？獅子大開(kāi)口？”

    翠翠急得直跺腳：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”

    那黃先號是京城里的老字號，茶葉又貴又精細，都是富貴人家用的東西。眼下四整包的足兩茉莉龍珠，怕是也要花小十兩銀子。

    即便平日里在館子里伺候恩客也不乏奢費，可就連翠翠她們也只是見(jiàn)過(guò)茉莉龍珠沏出來(lái)的茶湯，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)那享用的機會(huì )。

    “可眼下若要救紅芍jiejie，實(shí)在沒(méi)有旁的法子，也只剩下這一條路子了?！?/br>
    芫娘蹙了蹙眉頭，隨即默不作聲拿過(guò)盛放著(zhù)銅錢(qián)的盒子，使勁晃了晃。

    然而今日出攤晚，來(lái)買(mǎi)面的人本就不多，如今銅錢(qián)寥寥無(wú)幾，頂破天只有四十多文錢(qián)。

    “銀子都被姜祿拿走了，加上我屋中剩下的，也只有一串銅錢(qián)?！?/br>
    翠翠聞言，一時(shí)也是欲哭無(wú)淚。

    館子里的姐妹們倒是戴得花紅柳綠，可頭頂上不是銅釵便是絹花，偏偏沒(méi)一件金銀環(huán)玉的值錢(qián)玩意。

    “我們平日里接客的錢(qián)都收在鴇媽手里，碰上恩客賞子算是走了大運了，輪到自己哪能剩得下什么體己？一年到頭本攢不上幾個(gè)錢(qián)，如今不比你能多拿出幾個(gè)子兒?！?/br>
    “也就紅芍jiejie年歲大，攢了些贖身的錢(qián)，偏還讓個(gè)遭瘟的騙子騙得一干二凈的?！?/br>
    “我們幾個(gè)就是頂破了天，怕是也只能湊個(gè)二三兩，最多能買(mǎi)一包茉莉龍珠?！?/br>
    大家一時(shí)面面相覷，也忍不住挨個(gè)嘆息幾聲。

    一時(shí)倒有些分不清是在替紅芍嘆氣，還是在自己嘆氣。

    芫娘抿了抿唇，強撐起幾分笑來(lái)：“你們先別沮喪，哪就到了那沒(méi)法子的地步？”

    “你們今兒到處跑了一整天，定然都沒(méi)吃飯不是？”

    芫娘連忙牽住翠翠的手，端出幾個(gè)白生生的薺菜包子，利索地將包子撿出來(lái)裝進(jìn)食盒子塞給翠翠。

    她邊裝邊道：“這是今年的新薺菜，你們晚上還有得熬，不吃飽不行的?！?/br>
    “紅芍jiejie是替我出頭才會(huì )去找姜祿，不管怎么說(shuō)，我也不能任著(zhù)她就這么落在牢里受罪?！?/br>
    “籌錢(qián)的事，我來(lái)想法子?！?/br>
    “那可是十兩銀子啊，你一個(gè)人怎么湊？”

    翠翠一臉“這絕不可能”的表情，張著(zhù)嘴本還想再說(shuō)點(diǎn)什么，巷子里卻忽然跑出來(lái)幾個(gè)清倌兒打扮的小姑娘。

    “翠翠，可叫我們好找，胡三爺來(lái)了，鴇媽正到處找你接客呢，你快些回去吧?！?/br>
    翠翠一聽(tīng)，神情里透出幾分進(jìn)退兩難的焦急。

    芫娘卻坦然道：“你們快些回去，免得捱鴇媽的打罵?！?/br>
    “我約摸還能借一些，籌錢(qián)的事有我，我先試試看，你們不必太擔心?！?/br>
    幾個(gè)人這才一步三回頭，終究還是順著(zhù)白玉巷又隱進(jìn)了深處。

    芫娘目送著(zhù)幾個(gè)人回去，不由得站在原地扁了扁嘴。

    要尋十兩銀子的確不容易。

    先前為姜家的大叔大娘下葬，不少好心的鄰里都接濟過(guò)她，如今借錢(qián)雖是萬(wàn)難開(kāi)口，但是有了之前的好借好還，大抵還是能借到一些。

    她心下默默思慮著(zhù)能去借錢(qián)的鄰里鄰居，可惜鄰里們雖待她和善，但大多數對紅芍翠翠這般風(fēng)塵女子還是格外瞧不上眼。

    要從大家手上借錢(qián)救紅芍，只怕還是難上加難，她得多做些點(diǎn)心鹵味之類(lèi)的送人，才好對著(zhù)鄰里鄰居們開(kāi)這個(gè)借錢(qián)的口。

    芫娘望著(zhù)當空的皓月，忍不住也長(cháng)長(cháng)嘆下一口氣。

    如今眼見(jiàn)去不成順天，誰(shuí)知禍不單行，又遇見(jiàn)紅芍落難，當真是一波未平，一波又起。

    但事情總得一件一件地去做，只要紅芍全須全尾地從大牢里頭出來(lái)，那她便不算是白辛苦一場(chǎng)。

    芫娘也不沉湎自怨自艾，隨即低頭挽了挽袖子，專(zhuān)心收拾起鍋臺架子。

    陸懷熠原本在一旁聽(tīng)得不動(dòng)聲色，直至見(jiàn)到芫娘裝包子給別人，目光便被引了去。

    那包子渾圓大個(gè)，暄軟白凈，透著(zhù)絲絲縷縷的餡油，一瞧便是皮薄餡大，鮮香不膩的。

    這一眼不要緊，問(wèn)題是薺菜包子莫名襯得他碗里那面遜色了幾分。

    如今臨春，和餡的薺菜是時(shí)鮮。

    這薺菜迎風(fēng)生于石縫，長(cháng)在山野樹(shù)林里，是名副其實(shí)的野菜。

    初春的薺菜最是旺盛，趁著(zhù)時(shí)令尚早將嫩茬收下來(lái)。有道是“三月三，薺菜當靈丹”，眼下自然正是吃薺菜的時(shí)節。

    如今正趕上薺菜時(shí)鮮，正所謂過(guò)了這個(gè)村沒(méi)有這店，能吃到薺菜的時(shí)令滿(mǎn)共就這一個(gè)多月，他往常在京中也少不得要吃嘗幾頓咬咬春。

    而且要吃薺菜，那便少不得薺菜包子。

    定要清晨將薺菜早早采下洗凈，剁成翡翠似得餡料，再用發(fā)了兩茬的面劑子合住薺菜餡攥十幾個(gè)褶，那包子咬一口，實(shí)在是春意滿(mǎn)口，滋味無(wú)窮。

    他伸手叩了叩桌子。

    “你那薺菜包?！?/br>
    “來(lái)兩只?！?/br>
    “包子不賣(mài)?！避灸镫S口回絕。

    畢竟那包子都裝給了翠翠。

    何況薺菜本就難采，她做的不多，也只是留著(zhù)給自己和翠翠紅芍她們吃，怎么都便宜不了外人。

    陸懷熠默了默，氣得牙疼。

    “你就是這般做生意的？”

    芫娘回過(guò)頭，望著(zhù)陸懷熠愣一愣，冷聲催促道：“面你快些吃罷，我得收攤了?！?/br>
    陸懷熠哂然，這小攤上的老板娘伺候起食客起來(lái)實(shí)在差勁。

    沒(méi)有包子倒也罷，她竟然還趕客。

    如今寥寥幾語(yǔ)，她臉上就差寫(xiě)出“你趕緊吃完滾蛋”幾個(gè)字來(lái)。

    他忍不住腹誹，他什么人？難不成還能觍著(zhù)臉蹭著(zhù)她？

    陸懷熠滿(mǎn)眼揶揄地將最后兩根面挑進(jìn)嘴里，隨即便伸手往腰后頭的茄袋上摸。

    可是不摸不要緊，這一摸，陸小公爺的眉頭登時(shí)就擰出來(lái)個(gè)“八”字。

    他這會(huì )記起來(lái)了。

    他沒(méi)錢(qián)，他兜里比他的臉還要干凈。

    在被趕出京之前，茄袋連著(zhù)里頭的體己都一道兒被老頭兒沒(méi)收了個(gè)干干凈凈。

    往常的玉盤(pán)珍饈都是非請即送，再不濟也是記在英國公府的賬上，向來(lái)沒(méi)人找他要過(guò)錢(qián)。哪怕是到香海的前幾日，也還有錦衣衛兜底，斷未淪落到吃不上飯的地步。

    但此時(shí)此刻，哪怕只是區區五文，他是的的確確拿不出來(lái)。

    陸懷熠頓覺(jué)有些牙疼，他嘴角一抽，整個(gè)人不由得僵住。

    他咬了咬牙根抬起頭，便對上芫娘那一雙清凌凌的眸子，正目不旁視地望著(zhù)他。

    芫娘打量著(zhù)他的神色，一時(shí)忽覺(jué)出幾分異常。

    她沒(méi)有多余的動(dòng)作，只是挑起眉梢，壯膽似得抽出了她鍋臺上的搟面杖。

    “你可別告訴我，這面吃完了……”

    “你才發(fā)現沒(méi)帶錢(qián)吧？”

    第6章

    面前的小娘子變臉太快，陸懷熠不由得咋舌。

    要知道識時(shí)務(wù)者為俊杰，在家老頭兒就是道理，如今月黑風(fēng)高，巷寬人少，那份量十足的搟面杖也是道理。

    一根搟面杖實(shí)打實(shí)懸在眼前，換誰(shuí)來(lái)也不敢妄動(dòng)。更何況他若是混到吃飯不拿錢(qián)，被人用搟面杖痛揍，那就真是把人丟到了祖宗家。

    陸懷熠自嘲似得抽抽嘴角，往巷子深處打量幾眼，索性隨手扯下腰間牙牌往桌上一擱。

    他底氣十足，不像是個(gè)欠錢(qián)的，反而像個(gè)收債的：“牙牌先押你這，暫借我十文銅板?！?/br>
    芫娘聞言，手中的搟面杖也不自主在桌上敲了敲，語(yǔ)氣中也帶上幾分狐疑：“你這牌子……值多少錢(qián)？”

    陸懷熠一怔，頓時(shí)啞口無(wú)言，莫名覺(jué)得自己要被氣笑了。

    且不說(shuō)這牌子上鏤刻的衙門(mén)字跡，單是這牙牌的材質(zhì)，便價(jià)值不菲。

    正巧方才的一碗面將他喂得生龍活虎，他自然又多出幾分跟人插科打諢的精神。

    “怎么？不行？”

    “我這象牙牌子，難道值不上你一碗面？”

    “象牙牌子？”芫娘聞言，這才又仔細朝著(zhù)牌子打量起來(lái)。

    牌子兩面都刻著(zhù)字，邊緣鏤刻著(zhù)精細繁復的祥云，摸起來(lái)更是細膩溫潤。就連這牌子上掛的絲絳也綴了玉珠，雖不知是不是如同它主人表現的那般值錢(qián)，但若真是象牙，的確是比十五文銅板要值錢(qián)得多。

    如今救紅芍事急，那黃先元的茶葉昂貴，大家要籌錢(qián)，差的也斷不是這五文十文，倒是不如冒一次險。

    反正眼下已然宵禁，饒是官差也沒(méi)辦法隨便走出白玉巷，無(wú)論怎么看來(lái)，如今這都是一筆合算的買(mǎi)賣(mài)。

    芫娘順手斂起陸懷熠的牙牌，又穩了穩手里的搟面杖：“那說(shuō)好了，這可是你押給我的?！?/br>
    “你若是不回來(lái)，我就拿去找當鋪當掉，換現錢(qián)?！?/br>
    陸懷熠：“……”

    “你不認字？”

    錦衣衛指揮使司下轄的南北鎮撫司兩個(gè)衙門(mén)，專(zhuān)責偵緝刑事，權責滔天不問(wèn)三司，就算如今只淪落作一個(gè)小旗官，可瘦死的駱駝比馬大，背靠著(zhù)北鎮撫司這座大山，京中尋常人見(jiàn)到了，都皆是避之不及，唯恐惹禍上身。

    牙牌上那么大的“北鎮撫司”四個(gè)大字，當鋪得吃了狗膽子才敢收。

    芫娘聞言，眸子里閃過(guò)一絲遲疑，整個(gè)人便好似蔫了。