帳外的士兵似是對傅司簡(jiǎn)說(shuō)了什么，他轉過(guò)身來(lái)。

    陽(yáng)光柔和了男人稍顯凌厲的臉部線(xiàn)條，逆著(zhù)光使她看得不甚明朗，顧灼恍然生出些不真實(shí)感。

    “姑娘?！?/br>
    顧灼走近才發(fā)現這人比她要高很多，陰影投下，她似被籠罩在傅司簡(jiǎn)懷中。

    顧灼氣息有些急促，許是因為剛訓練完。她平靜出聲：“找我何事？”

    “姑娘可否把玉佩還給我？”

    顧灼繞開(kāi)傅司簡(jiǎn)走入帳中，摘下頭盔：“我救你的命，還不許我拿你一塊玉佩？何況那還是我父親的玉佩?！?/br>
    戴頭盔要把所有頭發(fā)束至發(fā)頂，顧灼摘頭盔弄得頭發(fā)稍顯凌亂，還帶下來(lái)兩綹搭在臉側和唇角，弧度優(yōu)美的下巴處有一滴汗將落未落，臉上還透著(zhù)訓練后未曾散去的紅。

    傅司簡(jiǎn)看著(zhù)眼前略顯嗔怪的顧灼，只覺(jué)得明眸善睞，顧盼生輝。

    他自覺(jué)再看不妥，只好把視線(xiàn)移向顧灼的額頭，又見(jiàn)光潔瓷白如玉。

    顧灼久等男人不言語(yǔ)，有些疑惑：“問(wèn)你呢？”

    傅司簡(jiǎn)才從失神中驚醒：“那玉佩于我有重要意義?！?/br>
    顧灼不置可否：“夜里你說(shuō)的，讓我挾恩圖報、但說(shuō)無(wú)妨，還算數吧？”

    男人聽(tīng)著(zhù)這話(huà)有趣，嘴角牽起弧度，眸中帶出笑意：“算數?！?/br>
    顧灼從桌上拿起玉佩遞給他：“行吧，那我想想讓你做點(diǎn)什么?！?/br>
    傅司簡(jiǎn)轉身欲走，想起剛剛在帳外看見(jiàn)顧灼一身鎧甲走過(guò)來(lái)時(shí)的感慨。

    京城那群說(shuō)顧家擁兵自重、嚷嚷著(zhù)要嚴查顧家虛報兵員吃空餉的人，想必是不知道北疆軍中將軍與士兵一起訓練同甘共苦，也不明白大裴江山是這些將士在守護。

    “將身服禮、身服力、身服止欲，以知士卒之寒暑、勞苦、饑飽2。姑娘是位好將軍，顧老將軍想必很是欣慰?！?/br>
    《立將之道奈何》顧灼十歲就背得滾瓜爛熟，當然知道他在說(shuō)什么。

    可此時(shí)，她只覺(jué)，如晨鐘暮鼓。

    士非好死而樂(lè )傷，為其將知寒暑、饑飽之審，而見(jiàn)勞苦之明3。

    她知道這些，但她沒(méi)做到。

    傅司簡(jiǎn)看她與士兵一起訓練，便以為她做到。

    可她是因為習慣才去訓練，因為習慣才與士兵吃一樣的飯食。

    她沒(méi)有要與士兵共寒暑、勞苦、饑飽的意識。

    這樣不合格的將軍不會(huì )讓她爹娘欣慰的。

    如晨鐘暮鼓。

    她感謝傅司簡(jiǎn)，也慶幸自己能聽(tīng)到這番話(huà)。

    傅司簡(jiǎn)始終看著(zhù)面前的姑娘，將她明艷臉龐上的表情變化盡收眼底——

    她先是愣了一下，又皺起眉似是失落，復綻開(kāi)笑顏。

    蛾眉曼睩，榮曜秋菊。

    她對他的防備似是散了一些。

    雖然顧灼對他做了一些在他看來(lái)算是親密的事，但他知道顧灼明顯的試探和強烈的防備。

    可現在，她真誠地向他笑了一下。

    他荒唐地想讓她一直這么對他笑。

    顧灼突然出聲打斷他的想法：“我想到讓你做什么報恩了！”

    他有點(diǎn)回不過(guò)神來(lái)：“什么？”

    “你參加過(guò)秋闈嗎？中舉了嗎？”

    傅司簡(jiǎn)聽(tīng)出期待之意，遲疑地點(diǎn)了下頭：“中了?！?/br>
    顧灼的欣喜跳躍在她的聲音里：“明年正好趕上春闈，你下場(chǎng)吧！”

    她那么高興地想讓他做這件事，他不想看見(jiàn)這張臉上出現任何失落的表情。

    不就是春闈嗎？他點(diǎn)頭了：“好?！?/br>
    “你既然是游歷到北疆，那會(huì )在這里待一段時(shí)間吧？”

    “嗯?！?/br>
    “你在北疆有住的地方嗎？要不要住到書(shū)院？”

    傅司簡(jiǎn)本打算找處宅子住下，可街坊鄰居必會(huì )對新搬來(lái)的人好奇，容易走漏消息。

    倒是不如住進(jìn)書(shū)院，傅司簡(jiǎn)問(wèn)道：“倒是不聽(tīng)得北疆有書(shū)院？”

    “馬上就有了?！?/br>
    “那多謝姑娘給在下提供住處?！?/br>
    -

    之前顧灼說(shuō)讓傅司簡(jiǎn)報恩，只是想在她爹回信前找個(gè)理由看住他。

    可她聽(tīng)完傅司簡(jiǎn)那番話(huà)后突然意識到，這人從狀元最多的江南游歷到此，看著(zhù)像文人卻能說(shuō)出立將之道，是有才華又有智慧之人。

    幽州的書(shū)院最少要十年才可能將北疆的人送入朝堂。

    她需要的是在朝堂上有熟悉北疆、肯為北疆說(shuō)話(huà)的人。

    若是傅司簡(jiǎn)能在北疆待一段時(shí)間，她有把握讓他生出為北疆做點(diǎn)什么的意愿。

    傅司簡(jiǎn)能說(shuō)出剛剛那番話(huà)，意味著(zhù)他是個(gè)愿意彎下腰去憂(yōu)慮蕓蕓眾生之寒暑、勞苦、饑飽的人。

    游歷讓他懂得哀民生之多艱，這樣的人，會(huì )知道北疆百姓的苦。

    現在，只等她爹給她回信了。

    -

    州府一座不起眼的宅院內，黑衣勁裝跪得筆直。

    細看去，血已經(jīng)浸染后背，暗紅蜿蜒到地上。

    江辭臉色有些發(fā)白，身形晃了一下，六個(gè)時(shí)辰了。

    他終于聽(tīng)見(jiàn)月門(mén)處傳來(lái)腳步聲，來(lái)人站定在他面前：“沒(méi)得手？”

    江辭看向膝下的磚塊，在身側握拳：“屬下辦事不力，請義父責罰?！?/br>
    陰沉冰冷的聲音從頭頂傳來(lái)：“江辭，若是你再任務(wù)失敗，就別怪義父不念父子感情了?！?/br>
    江辭頭更低：“是?！?/br>
    “去領(lǐng)罰吧?！?/br>
    江辭去領(lǐng)了二十棍。

    小廝給他上藥時(shí)，看著(zhù)江辭背上血rou翻開(kāi)的刀口，青紫的棱雜亂交錯，瞬間紅了眼眶：“公子，你忍著(zhù)點(diǎn)?！?/br>
    藥灑在刀口，疼痛讓江辭全身肌rou緊繃，稍稍凝固的傷口又涌出鮮血。

    額上青筋條條綻出，江辭悶哼了一聲。

    好在藥里止疼的成分慢慢起了效用，小廝手腳麻利的上藥包扎后，江辭看起來(lái)只是更加虛弱蒼白些，不再像剛剛一樣被疼痛折磨。

    公子七歲被老爺收為義子，他便一直跟在公子身邊。

    他那時(shí)還有些羨慕公子從一個(gè)孤兒成為大戶(hù)人家老爺的兒子。

    他記得沉默的小小少年，點(diǎn)頭答應老爺去暗衛營(yíng)訓練。

    暗衛營(yíng)大多是十一二歲的孩子，訓練強度哪是七八歲的少年能承受的。

    可公子愣是一聲不吭，只是自那以后，身上三天兩頭帶著(zhù)傷。

    近些年，老爺要公子去辦的事越來(lái)越兇險。

    三年前公子從江南回來(lái)，胸口被劍貫穿、還未痊愈的傷口因為受罰崩開(kāi)，高熱不退，差點(diǎn)去找閻王爺報道。

    醒來(lái)后，公子比以往更加沉默寡言，時(shí)?？粗?zhù)帶回來(lái)的硯臺出神。

    他不明白，老爺既是把公子當暗衛使喚，又何必收公子做義子。

    他看著(zhù)公子從起初的孺慕之情到如今臉上常年不見(jiàn)一絲笑意，煢煢孑立，踽踽獨行。

    小廝給江辭留了桌上的一盞燭臺，退出房間。

    江辭趴在床上，在暗淡的光線(xiàn)下想起江南，那是他這輩子感受到的為數不多的溫情，可他親手把它毀了。

    他迷迷糊糊地睡過(guò)去。

    夢(mèng)見(jiàn)桂花樹(shù)下，他與溫厚儒雅的男人下棋，坐在一旁的婦人溫柔地問(wèn)他：“阿辭，中午想不想吃糖醋排骨？”

    他點(diǎn)頭，婦人起身要去張羅午飯：“阿辭，你別讓著(zhù)這老頭兒?！?/br>
    他對面的男人笑著(zhù)捏了一下婦人的手，落下一子。

    江辭想，若他是他們的孩子就好了。

    他其實(shí)不怎么吃甜的東西，暗衛營(yíng)的訓練也不允許他有什么喜好。

    可他第一次與他們吃飯，婦人見(jiàn)他夾了兩次糖醋排骨，就把排骨專(zhuān)門(mén)放到他面前。

    淚一瞬間逼上眼底，他連忙低下頭掩飾。

    他覺(jué)得再不會(huì )有比糖醋排骨更好吃的東西了。

    第5章 衣服

    晌午過(guò)后，顧灼與典農校尉和收糧食的士兵一起去了顧家軍在北疆的田地。

    這是顧灼曾祖父時(shí)起一代一代將士墾荒開(kāi)辟出來(lái)的，不占用州府百姓的土地。

    前朝無(wú)道，十室九空，兵荒馬亂多年直到高祖皇帝推翻舊朝。