深夜子時(shí)，烏云蔽月。

    宴城府衙內，主簿閆兆飛大半夜里被值守的衙役叫醒，迷迷糊糊爬起身，聽(tīng)到衙役的回報，頓時(shí)清醒了大半。

    回報很簡(jiǎn)單，只有五個(gè)字，「庫房走水了」。

    “最近天氣干冷，不是已經(jīng)叫你們仔細盯著(zhù)了嗎，怎么還能讓庫房走了水！”閆兆飛迅速披上外袍，強壓著(zhù)火氣。

    衙役被罵得抬不起頭來(lái)，只喃喃稱(chēng)「是」。

    “明日再和你算賬，先帶我過(guò)去，看燒得怎么樣了，之后需不需要通報給知府大人?！?/br>
    閆兆飛心情煩躁，宴城臨近邊關(guān)，自從羌吾被滅后一年到頭也沒(méi)個(gè)大事發(fā)生，以至于用來(lái)存放案宗賬冊的庫房幾乎少有人整理，全都亂七八糟地堆在一處。

    平日還好，若是不小心走水，估計丟了什么重要的東西都不清楚。

    一路提心吊膽，然而走到庫房前面，閆兆飛就忍不住輕皺了下眉。

    因為走得太急，兩人連燈籠都沒(méi)帶，四下里昏暗異常。

    然而即便借著(zhù)街角微弱的光亮閆兆飛也能瞧出，眼前的庫房從里到外都完好無(wú)損，根本沒(méi)有一絲走水的跡象。

    “大人請往里走，剛剛火勢不大，又及時(shí)撲滅。所以只燒壞了最里面幾個(gè)用來(lái)存放籍賬的架子?！?/br>
    衙役聲音很輕，飄飄渺渺的似乎從很遠的地方傳來(lái)，莫名讓人感覺(jué)背脊一涼。

    所謂籍賬就是管理人戶(hù)用的賬冊，里面記錄著(zhù)百姓的戶(hù)種、籍貫、居住地、姓名年齡一類(lèi)的信息。

    不對。

    閆兆飛心頭一凜，不止是外面沒(méi)有走水的跡象，就連四周的空氣里也沒(méi)有任何物品焦糊的味道。

    所以壓根就沒(méi)有所謂的走水，他是被人故意騙到這里來(lái)的！

    “你叫什么，上頭長(cháng)官是誰(shuí)，我怎么聽(tīng)著(zhù)你的聲音有些陌生?！遍Z兆飛盡可能平靜道，一面迅速尋找脫身的時(shí)機。

    是賊人嗎，過(guò)來(lái)偷東西的，還是自己以前得罪了什么人，特意找來(lái)尋仇的？

    閆兆飛冷汗涔涔。

    這個(gè)時(shí)間在府衙內值守的人并不多，且多數都已經(jīng)睡下了，門(mén)房也許還醒著(zhù)。

    然而此處距離府衙大門(mén)實(shí)在太遠了。除非他能先一步跑到大門(mén)附近，否則即便高聲呼喊估計也沒(méi)有人能夠聽(tīng)見(jiàn)。

    “卑職是新來(lái)的，大人自然聽(tīng)著(zhù)陌生，天已經(jīng)晚了，未免耽誤事情，還請大人速速到屋內檢查一遍吧?！毖靡壅f(shuō)話(huà)的時(shí)候側過(guò)頭來(lái)。

    原本被烏云遮蔽的月光穿透層云，徑直落在那名衙役的身上，照亮他滿(mǎn)是血跡的銀色盔甲，和半張已經(jīng)露出森森白骨的冷硬面孔。

    “大人？”只剩一半的嘴唇張合了一下，似乎疑惑地望向僵立在原地的閆兆飛。

    閆兆飛倒吸口涼氣，之后便徹底失去了意識。

    半刻鐘后，府衙庫房外。

    一名穿窄袖長(cháng)袍，腰系玉帶的年輕男子正靠在墻邊上，懶懶望著(zhù)九橋村的方向。

    有沉重的腳步聲傳來(lái)，半跪在地上，將一本剛造好的戶(hù)帖遞到男子面前，似乎在等待他之后的吩咐。

    戶(hù)帖是宴城主簿剛剛才寫(xiě)好的，上頭的墨跡還沒(méi)有完全干透，只簡(jiǎn)單記錄了幾項最基本的信息。

    有了這個(gè)，無(wú)論是出入宴城附近，還是買(mǎi)賣(mài)房屋，都沒(méi)有任何問(wèn)題了。

    男子合上戶(hù)帖，輕點(diǎn)了下頭，“走吧，先去城里的牙行?！?/br>
    只剩下半張面孔的將士神情恭敬，一言不發(fā)地跟在男子的身后。

    而主簿閆兆飛正握著(zhù)毛筆站在原地，呆愣著(zhù)目送二人離開(kāi)。

    烏云緩緩散去，月色微涼。

    閆兆飛猛地驚醒，仿佛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)噩夢(mèng)。等再回過(guò)神來(lái)時(shí)，身上的衣袍已經(jīng)被冷汗徹底浸透。

    清晨，吃過(guò)早飯，柳遙和舅母打過(guò)招呼，準備到城里去轉轉，買(mǎi)點(diǎn)家里要用的東西，順便看看有沒(méi)有什么合適自己賺錢(qián)的短工。

    柳遙掰著(zhù)手指算了算。

    他昨天種下的紅芝草又都已經(jīng)順利發(fā)芽，舅舅這邊暫時(shí)是不用太擔心了。

    算上舅母貼補給他的銀子，還有里正之前的補償，他如今手頭一共有十五兩銀子。

    作為嫁妝自然是完全足夠的，只是殷月離的情況與常人不同，他必須為兩人未來(lái)的生活做好準備才行。

    住處的問(wèn)題比較容易解決，舅舅名下還有一套舊院子，已經(jīng)答應要借給他用了，只

    是墻壁和屋頂都壞得厲害，里外都收拾下來(lái)最少也要五兩銀子左右。

    婚禮的錢(qián)倒是可以省一些，花費二三兩銀錢(qián)估計就差不多了。

    剩下就是兩人日后的生活費用，家具擺設，鍋碗瓢盆，入冬的衣物，還得留一點(diǎn)應付未來(lái)可能的變故。

    柳遙深吸口氣，越算越覺(jué)得肩上的負擔沉重，只希望等下到城里能找到合適的工作吧。

    從九橋村到宴城有二十里地，柳遙不敢多浪費時(shí)間，比往?？炝艘豢潭噻姳氵M(jìn)了城內。

    然而剛走到西街綢緞莊門(mén)前，就看到兩個(gè)熟悉的身影朝自己走來(lái)。

    年長(cháng)婦人穿著(zhù)粗布衣裳，手上挎著(zhù)兩只竹籃，旁邊少女面孔稚嫩，衣服顏色略微鮮亮些，只是始終垂著(zhù)腦袋，仿佛心事重重。

    兩人不是旁人，正是柳遙的后娘舒喬，及后娘的女兒崔憐兒。

    “大哥？”兩邊一個(gè)照面，崔憐兒自然也望見(jiàn)了柳遙，頓時(shí)露出驚喜的表情。

    然而這種驚喜只停留了片刻，之后便只余下滿(mǎn)滿(mǎn)的愧疚與尷尬。

    柳遙對于崔憐兒并沒(méi)有什么惡感，卻不太想和后娘繼續牽扯，點(diǎn)了下頭便要過(guò)去，卻被后娘舒喬揚聲換住。

    “哎呦，我當是誰(shuí)呢，怎么不打個(gè)招呼就要走了?！?/br>
    “娘！”崔憐兒試圖拉住身邊人，卻被親娘一把甩開(kāi)。

    “長(cháng)出息了是不是，”舒喬望著(zhù)繼子冷笑，“看不上爹娘給你安排的婚事，拼死拼活要嫁給一個(gè)外鄉人。如今窮得又要拋頭露面出來(lái)賺錢(qián)，你那個(gè)未來(lái)夫君呢，怎么沒(méi)陪你一起過(guò)來(lái)？”

    西街正是宴城早上最熱鬧的街道，眼下聽(tīng)到兩人的聲音，不少路人都朝這邊投來(lái)了好奇的視線(xiàn)。

    “他有沒(méi)有陪我過(guò)來(lái)不重要，”柳遙并未動(dòng)怒，反而語(yǔ)氣平和道，“倒是之前梁木匠給你們的三十多兩禮銀，不知道阿爹有沒(méi)有順利還回去?！?/br>
    “你……”舒喬一噎，面色瞬間變得鐵青。

    確實(shí)沒(méi)能順利還回去，那梁木匠性情蠻橫，加上得理不饒人，非要他們還回四十兩才肯罷休。

    “那還是盡快吧，”柳遙不甚在意道，“小心他再來(lái)找你們的麻煩?！?/br>
    不過(guò)梁木匠就算來(lái)找兩人的麻煩，也與柳遙沒(méi)有任何關(guān)系了！

    第16章

    不想在原地繼續浪費時(shí)間，柳遙沒(méi)有再開(kāi)口說(shuō)話(huà)，繞過(guò)后娘和meimei徑自走進(jìn)西街的綢緞莊內。

    錢(qián)家綢緞莊并不大，窄窄的一張門(mén)臉，店掌柜是個(gè)四十出頭的中年人，個(gè)子不高，面容富態(tài)，見(jiàn)到柳遙頓時(shí)露出驚喜的表情。

    “這不是小柳嗎，怎么有空到這邊來(lái)了？”

    “錢(qián)掌柜?！绷b有些不好意思地打招呼。

    他之前曾經(jīng)在這家綢緞莊做過(guò)大半年的伙計，為了祭品的事情只能辭去了工作，錢(qián)掌柜人好。不但沒(méi)收走客人給他的賞銀，臨走前還多支給了他五十文工錢(qián)。

    沒(méi)想才不到半個(gè)月，他就又跑回來(lái)了。

    果然，錢(qián)掌柜摸了摸嘴角的胡子，也很驚訝柳遙這次的來(lái)意，忍不住露出為難的表情。

    “對不住，你走的那天正是店里生意最多的時(shí)候，我剛雇了兩名伙計，眼下店里已經(jīng)不缺人了?！?/br>
    “這樣好了，不如你先等等，”錢(qián)掌柜其實(shí)也有點(diǎn)可惜，干脆退一步道，“我店里有名伙計打算要回老家成親，過(guò)了年底之后應該就能給你騰出位置了?！?/br>
    對于柳遙這個(gè)手腳勤快又很能吃苦的伙計，錢(qián)掌柜還是十分滿(mǎn)意的，只是兩名伙計都是才剛雇來(lái)的，總不好現在就將一人辭退。

    年底太晚了，柳遙眉頭輕皺，想了片刻問(wèn)。

    “那附近其他店呢，有沒(méi)有最近需要招伙計或者小工的？”

    “沒(méi)有，”錢(qián)掌柜回憶著(zhù)搖搖頭，“這段時(shí)間生意都忙，人手不夠的估計早就已經(jīng)想辦法了，拖不到現在，你要是實(shí)在著(zhù)急的話(huà)，可以到西街里頭那間客棧問(wèn)問(wèn)，他們這兩日好像在找能晚上值夜的人?！?/br>
    值夜不行。

    柳遙只能和錢(qián)掌柜道了謝，說(shuō)再到別的地方去問(wèn)問(wèn)看。

    出了綢緞莊，柳遙心情有些不佳，假裝沒(méi)有看到正等在門(mén)外的后娘和meimei，打算去東街那邊瞧瞧。

    然而還沒(méi)等走出街道，就再一次被后娘攔了下來(lái)。

    與方才的態(tài)度不同，后娘舒喬像是變了個(gè)人似的，沖柳遙露出溫和的笑容。

    “等等，都是一家人，娘剛剛說(shuō)錯話(huà)了，給你道歉還不行嗎？”

    柳遙對舒喬已經(jīng)厭煩到了極點(diǎn)，但礙

    于路人的圍觀(guān)，只能強忍著(zhù)停下腳步。

    “不用道歉，我還有事，就先不陪娘和meimei了?！?/br>
    崔憐兒神色不安，暗地里拉著(zhù)娘親想讓她不要再說(shuō)了，卻被舒喬用力拍了一下。

    舒喬根本不管柳遙愛(ài)不愛(ài)聽(tīng)，自顧自開(kāi)口絮叨，“我知道你心里有怨氣，不過(guò)爹和娘不也是為了你好嗎，梁木匠是年紀比你大，脾氣也不好。但他至少家底殷實(shí)，你嫁過(guò)去了也不用跟著(zhù)他一起吃苦?！?/br>
    “再瞧瞧你自己挑的那個(gè)外鄉人，連個(gè)正經(jīng)身份都沒(méi)有，你跟過(guò)去了吃什么，喝什么，難不成還要一輩子在城里做短工養活他不成?！笔鎲淘秸f(shuō)越覺(jué)得自己有理。

    “貧賤夫妻百事哀，”舒喬苦口婆心，仿佛真心在為自己的繼子打算，“聽(tīng)娘一句話(huà)，你現在喜歡那個(gè)外鄉人，等婚后吃足了苦頭，就知道這世上沒(méi)有什么是比手里的銀子更重要的了?！?/br>
    “就像你和阿爹一樣嗎？”柳遙忽然打斷她道。

    柳遙記得很清楚，在娘親還在世那會(huì )兒，自己家里并不窮。

    甚至和村里其他人比起來(lái)還算殷實(shí)富足。

    可惜娘親病逝得早，外祖父傷心過(guò)度，沒(méi)過(guò)多久便也跟著(zhù)離世了，沒(méi)有了外家的幫忙，崔臨的茶葉生意根本就支撐不下去，家中境況也跟著(zhù)一落千丈。

    突然被踩到痛處，舒喬臉色瞬間沉了下來(lái)，再維持不住方才的溫和。

    “我看你什么都聽(tīng)不進(jìn)去了是不是，那我也告訴你。若你真執意要嫁給那個(gè)外鄉人，往后你就算窮死餓死，也別想再讓我和你爹給你掏一文錢(qián)！”

    “還有，”舒喬上前拉住柳遙，“婚是你自己要退的，梁木匠多要的那十兩銀子也必須由你來(lái)出才行?！?/br>
    柳遙徹底失去了耐性，正要扯回自己的衣袖，就見(jiàn)一名須發(fā)皆白的老者正朝自己的方向走來(lái)。