“那青葉他為什么……”

    紅楓沉痛地閉上眼睛：“穿的是女裝?！?/br>
    風(fēng)棘：“……”

    青葉：“……”

    風(fēng)棘試圖想象青葉穿著(zhù)裙子的樣子……不對，他應該把這段記憶從大腦中永遠刪除，否則他和青葉的友誼可能會(huì )走到盡頭。

    紅楓往青葉嘴里塞了塊面包，堵住了他喋喋不休的抱怨。

    “你們要玩游戲嗎？”風(fēng)棘問(wèn)。

    紅楓搖搖頭：“算了，玩那個(gè)游戲感覺(jué)就像是在虛擬世界里上班一樣。就算在游戲里睡覺(jué)也得不到任何休息?！?/br>
    “呃……好像也是?！?/br>
    ***

    結束了對魔力游戲的考察，柯維斯大祭司再度回到鏡月湖中央大神殿，拜見(jiàn)至高大祭司。

    “根據我的親身體驗，魔力游戲的確可以鍛煉見(jiàn)習祭司們的生存能力，但是效果也因人而異?；蛟S有些人能在自然之中體悟到眾神的恩典，但也有些人會(huì )把它玩成旅游模擬器……”

    柯維斯細細說(shuō)明了游戲的種種機制。至高大祭司聽(tīng)完后眉頭深鎖。

    “總之，用它鍛煉年輕祭司一事還需要從長(cháng)計議，我建議先讓一批有經(jīng)驗的祭司去試驗一下，根據他們的意見(jiàn)調整世界的參數?！?/br>
    “唔，你說(shuō)的我都明白。不過(guò)我注意到了一件事，”至高大祭司說(shuō)，“游戲世界中的時(shí)間流速和現實(shí)世界似乎是不一樣的？”

    “是的，時(shí)間流速可以自行調整。有些主播為了讓持有魔力石板的觀(guān)眾也能同步觀(guān)看，就將時(shí)間調整成和現實(shí)一致。如果無(wú)此需求，那么游戲中時(shí)間流速會(huì )更快，大概是5：1左右?！?/br>
    至高大祭司摸了摸下巴：“那豈不是說(shuō)，在游戲世界里有更多時(shí)間可以用來(lái)學(xué)習？”

    柯維斯愣?。骸鞍?？”

    “游戲中學(xué)習三個(gè)小時(shí)，現實(shí)中只過(guò)去一個(gè)小時(shí)，這豈不是太方便了？今后祭司們完全可以去游戲世界中上課，只要將游戲難度調整成最低，關(guān)閉野獸和怪物的侵襲，那就能保證上課期間的安全了。難道不可以這么做嗎？”

    柯維斯瞠目結舌，半晌才結結巴巴道：“您、您說(shuō)得非常對！我怎么沒(méi)想到呢？”

    別人只想著(zhù)玩樂(lè )，至高大祭司卻能想到用游戲去鍛煉、學(xué)習，這就是被諸神所選中的代言人的思維嗎？柯維斯敬佩得五體投地！

    “既然可以這么做，那你先去試驗一下，找幾名祭司試試效果?！?/br>
    “遵命！”

    “對了，柯維斯，你跟我來(lái)一趟?！?/br>
    至高大祭司做了個(gè)手勢?？戮S斯替他取來(lái)拐杖。禿頂老人拄著(zhù)拐杖，蹣跚地走出祈禱室，向中央大神殿的西側回廊走去。

    這條回廊別名“勇者回廊”，因為兩側擺滿(mǎn)了古往今來(lái)的藝術(shù)家們?yōu)闅v代勇者所制作的雕像。其中最古老的已經(jīng)有一千多年的歷史。許多前來(lái)朝圣的信徒都會(huì )特地來(lái)此瞻仰先賢的遺容，回憶勇者們可歌可泣的光輝歲月，從中感受諸神對世人的愛(ài)。

    至高大祭司漫步在勇者們的雕像之中?！翱戮S斯，你是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)一種理論？諸神為何平衡世間萬(wàn)物，會(huì )讓光明與黑暗相生相滅，每當有強大的魔王現世，諸神便會(huì )賜福人間，召喚同樣強大的勇者。同樣，如果有強大的勇者誕生，那就意味著(zhù)世間某處出現了同樣強大的魔王?！?/br>
    柯維斯點(diǎn)頭：“確實(shí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不過(guò)那只是民間穿鑿附會(huì )的說(shuō)法吧？”

    “因為現代勇者那事，我最近重新翻閱了典籍，尤其是過(guò)去歷任至高大祭司的手記。對比了各個(gè)時(shí)代的勇者實(shí)力和同時(shí)代地下城的活躍情況之后，我認為那種說(shuō)法……恐怕并非空xue來(lái)風(fēng)。

    “我十分不安，于是連續好幾天向諸神祈禱，懇求祂們指點(diǎn)迷津。最終，諸神賜給了我啟示?！?/br>
    看到至高大祭司那陰郁的表情，柯維斯隱隱覺(jué)得不妙?！半y道是什么不好的啟示嗎？”

    “你覺(jué)得洛林·地城夠不夠強大？”

    柯維斯不清楚洛林的戰斗力如何，畢竟誰(shuí)也沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)他和魔物的戰斗，但是從他的種種事跡來(lái)看，他的確是一名法力高強的魔法師。

    “他的魔法造詣非常高超，也很有商業(yè)頭腦?！笨戮S斯如實(shí)說(shuō)，“過(guò)去的勇者中也不乏厲害的魔法師，但我從沒(méi)有聽(tīng)聞過(guò)像洛林·地城那樣的人?！?/br>
    至高大祭司突然一把按住柯維斯的肩膀，枯瘦的手指迸發(fā)出強大的力道，指尖都陷入了皮rou之中。

    “假如洛林·地城就是這個(gè)時(shí)代的勇者，那么說(shuō)明什么？”

    柯維斯吃痛地倒抽一口冷氣。這位看上去衰弱的老人竟然有這么大的力量！

    “可、可是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪座地下城有異動(dòng)??！那些魔王不都被末代勇者消滅了嗎……”

    “沒(méi)錯，明明魔王們都已經(jīng)被消滅了，可諸神卻降下啟示，告訴我黑暗正在蔓延。這次大敵不在地下城中，那會(huì )在哪兒？就只能在人間——在人類(lèi)社會(huì )之中，在我們身邊！莫大的邪惡將要出現，柯維斯！不，它已經(jīng)出現了！”

    ***

    海岸王國首都，羅伊爾市。

    一場(chǎng)罕見(jiàn)的暴風(fēng)雨席卷了整座城市。傾盆大雨澆灌著(zhù)街道，城市引以為傲的下水系統都支撐不住，開(kāi)始倒灌?？耧L(fēng)吹斷了電線(xiàn)，讓好幾個(gè)街區陷入黑暗之中。敢在這種天氣中外出，不是擁有絕大的勇氣，就是瘋子。

    老弗萊迪·哈登先生站在自宅的書(shū)房中，肩上夾著(zhù)電話(huà)聽(tīng)筒，雙手焦急地敲打著(zhù)窗戶(hù)玻璃。

    雨水漫過(guò)玻璃，讓城市的景色變成扭曲的色塊。一道閃電轟然落下，整個(gè)書(shū)房都被照成黑白兩色。

    “快點(diǎn)接電話(huà)……快點(diǎn)！要來(lái)不及了！”

    老哈登先生焦慮地自言自語(yǔ)。

    過(guò)了良久，電話(huà)才接通。一個(gè)斷斷續續的女聲從聽(tīng)筒中傳來(lái)：“弗萊迪？怎么了？”

    那是哈登夫人的聲音。

    “親愛(ài)的，你什么時(shí)候能回來(lái)？”老哈登先生焦急地問(wèn)。

    “我不是都說(shuō)了……這邊有事……我的父母……”

    哈登夫人前些日子因為私事回了娘家一趟，原本說(shuō)好一周后返回首都，但是老哈登先生已經(jīng)等不了那么久了。

    這件事除了他的妻子，他還能跟誰(shuí)商量？

    “親愛(ài)的，出大事了！”老哈登先生握緊聽(tīng)筒，書(shū)房中明明只有他一人，他卻不由自主地壓低聲音，像是害怕旁人偷聽(tīng)。

    “我覺(jué)得弗萊迪……有可能不是他了！你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)傳言，每一代家主繼位后都會(huì )性情大變，變得和上一代家主一模一樣。我本來(lái)以為那只是責任的重擔讓家主變得沉穩了，但是我錯了！傳言是真的！”

    他越說(shuō)越焦急，越說(shuō)越語(yǔ)無(wú)倫次。

    “那個(gè)人不是弗萊迪，我可以確定！我不至于連自己的兒子都認不出來(lái)！

    “難怪懷恩一家放棄了繼承權，他們或許早就知道！老東西騙了我們，他根本不是傳位給弗萊迪，而是……”

    一道陰冷的氣息拂在老哈登先生的后脖頸上。

    “弗萊迪，你在跟誰(shuí)打電話(huà)呢？”

    老哈登先生猛然回身。他的兒子不知何時(shí)進(jìn)入了書(shū)房，他根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)聲和腳步聲！

    小弗萊迪·哈登笑意盈然，可他的眼睛卻冰冷得如同幽深的冰窟。

    老哈登先生驚恐地倒退，可他背后就是玻璃，他能退到哪里去？

    “你、你不要過(guò)來(lái)！”他揮舞著(zhù)電話(huà)聽(tīng)筒，試圖將它作為武器。

    聽(tīng)筒中響起哈登夫人困惑的聲音：“怎么了親愛(ài)的？出什么事了？我聽(tīng)不清你在說(shuō)什么，大聲點(diǎn)！”

    小弗萊迪從父親手中接過(guò)聽(tīng)筒，隨手一丟。

    “你是從什么時(shí)候開(kāi)始發(fā)現的？”他饒有興味地問(wèn)。

    “你果然不是我兒子！”老哈登先生沙啞地嘶吼，“你到底是什么人？是祖父對嗎？你搶了弗萊迪的身體……”

    他驚聲尖叫，可他的聲音很快就被雷鳴和風(fēng)暴蓋過(guò)，無(wú)人知曉。

    一雙手扼住他的喉嚨。老哈登無(wú)法呼吸了。他最后的記憶是他的兒子露出了一抹絢爛而邪異的笑容。

    那笑容他曾見(jiàn)過(guò)一次。他很小的時(shí)候跟隨父母去祖宅拜見(jiàn)祖父大人。祖宅有一條走廊，掛滿(mǎn)了歷代哈登家族族長(cháng)和知名族人的畫(huà)像。其中有一幅是一百五十年前哈登家族的大小姐和她入贅?lè )蛐龅漠?huà)像。她的名字已經(jīng)罕有人記得，他的名字卻家喻戶(hù)曉。人們稱(chēng)他為“末代勇者”，終結了勇者時(shí)代、開(kāi)啟新時(shí)代的男人。

    可他的笑容在陰暗的走廊中卻顯得那么瘆人，令年幼的弗萊迪·哈登不寒而栗?？戳四欠?huà)后，他回家做了一個(gè)月的噩夢(mèng)。

    時(shí)隔五十年，噩夢(mèng)重現了。

    又是一道閃電劃破天空。老哈登先生驚恐地瞪大眼睛。一個(gè)恐怖的猜測躍入他的腦海。

    “不對，你是……！”

    他后悔了。他費盡心機讓自己的兒子在繼承人競爭中占據上風(fēng)，他以為他們終于可以將無(wú)盡的權力攥在掌心，可現在他才明白，他才是被攥在別人掌心的那一個(gè)。

    老哈登先生的身體癱軟了下去，順著(zhù)玻璃滑落在地上。他的“兒子”冷冷看著(zhù)他的尸體，然后從口袋中掏出一本小冊子，翻到其中一頁(yè)，低聲念誦起書(shū)頁(yè)上的內容。

    老哈登的身體顫了顫，僵硬地爬了起來(lái)。

    “出去。每天定時(shí)在仆人面前露個(gè)臉?！毙」敲畹?。

    老哈登垂著(zhù)頭走出書(shū)房。

    小哈登收起冊子，拿起垂落的電話(huà)聽(tīng)筒。哈登夫人仍在電話(huà)那頭嚷嚷：“親愛(ài)的，我聽(tīng)不清你在說(shuō)什么！你那邊好像在打雷！”

    “沒(méi)什么，mama?！毙」呛?zhù)笑意說(shuō)，“一切都很好。爸爸要去工作了，他讓我跟你說(shuō)再見(jiàn)?！?/br>
    他“砰”的一聲掛上電話(huà)。

    第121章 精神續作

    一場(chǎng)摧枯拉朽的暴風(fēng)雨過(guò)后，首都羅伊爾市總算恢復了寧靜。不少街道上仍有積水，維修工人架起長(cháng)梯，修理被狂風(fēng)吹斷的電線(xiàn)。

    一輛老式馬車(chē)駛過(guò)濕漉漉的街道，在一座圣殿門(mén)前停妥。馬車(chē)夫打開(kāi)車(chē)門(mén)，將乘客恭敬地攙扶下車(chē)。

    “當心積水，女男爵?！?/br>
    普爾女男爵小心翼翼地跨過(guò)水洼，和她的女仆一道走進(jìn)圣殿之中。

    馬上就要到諸神顯圣節了，每年這個(gè)時(shí)候，普爾家族都會(huì )向首都的圣殿布施，并祭掃先祖的陵墓。雖然普爾家族現在不大富裕，但這種錢(qián)可不能省。

    女男爵一走進(jìn)圣殿，就覺(jué)察到氣氛不大對勁。圣殿內空無(wú)一人，她喊了好幾聲，主祭才慌慌張張地從邊廂跑出來(lái)。

    “哦哦，女男爵，您來(lái)得可真是太巧了，我正想通知您呢……”主祭臉色蒼白，表情惶恐，像是發(fā)生了某種難以啟齒的壞事。

    “怎么了？今天不方便嗎？”

    主祭支支吾吾半天，才擠出幾個(gè)字：“您家先祖的墳墓……被盜了?！?/br>
    “什么？！”女男爵如同五雷轟頂，“怎么會(huì )有這種邪惡的犯罪！丟了什么陪葬品嗎？”

    “呃……丟的是您家先人的遺骨?！?/br>
    女男爵兩眼一翻，當場(chǎng)暈了過(guò)去。

    眾人手忙腳亂一陣施救，總算讓女男爵悠悠轉醒。警督也匆忙趕來(lái)了。

    “根據我們的偵察，犯罪是昨晚發(fā)生的。守墓人喝多了酒所以根本沒(méi)注意到有人潛入墓園。那個(gè)玩忽職守的懶骨頭！我們一定會(huì )狠狠處罰他的！”警督義正辭嚴，“此外，我們也在追查犯罪者，我們首先懷疑一伙盤(pán)踞在附近的地下幫派……”