王儲陰沉著(zhù)一張臉，進(jìn)入主館。

    內部的景象更是一片狼藉。幾乎所有家具都被無(wú)情摧毀，墻壁布滿(mǎn)了焦痕和坑洞。這里白色的殘肢斷臂數量更多，王儲納了悶了，這東西到底是哪兒來(lái)的？

    他拾級而上，來(lái)到最高層的書(shū)房。每天這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，女王都會(huì )在此讀書(shū)或辦公。

    書(shū)房門(mén)外也像是發(fā)生過(guò)一場(chǎng)惡戰。王儲踏過(guò)破碎的白色肢體，推開(kāi)書(shū)房厚重的橡木門(mén)。

    書(shū)房?jì)热耘f整潔干凈，外頭的惡戰似乎并未蔓延到此地。

    靠近窗口的位置擺著(zhù)一把鑲金的躺椅。一名滿(mǎn)頭銀絲的老婦人歪著(zhù)腦袋躺在那兒，雙目緊閉，一動(dòng)不動(dòng)。她的手里還握著(zhù)一支鋼筆。

    王儲忍不住咧開(kāi)嘴。魔法師們干得好??！雖然外面慘烈了一些，但只要任務(wù)完成，那就萬(wàn)事大吉了！

    他臉頰的肌rou抽搐了幾下，扭曲成一個(gè)悲痛欲絕的表情——這個(gè)表情他已經(jīng)對著(zhù)鏡子練習了許久，自認為能做到完美無(wú)缺——撲向躺椅上的老婦人。

    “不！母親！到底是誰(shuí)對您做了這么殘忍的事！我一定要為您報仇！”

    王儲一面哭喊，一面擠出幾滴鱷魚(yú)的眼淚。

    他語(yǔ)無(wú)倫次地嚎叫著(zhù)，內心卻已經(jīng)開(kāi)始幻想自己身披錦袍，手握權杖和寶球，在恢弘的音樂(lè )聲中踏上王座，由大主祭為他加冕的情形了！

    一只手搭在了他的后腦勺上，緩緩撫摸著(zhù)。

    霎時(shí)間，王儲回憶起了幾十年前，他還是個(gè)小男孩的時(shí)候。他踢球輸給了玩伴，跑到母親面前哭訴，他趴在母親的膝蓋上，而母親就是這樣溫柔地拍打他的小腦瓜。

    他如遭雷擊，呆愣當場(chǎng)。

    “你在哭什么艾伯特，我不是活得好好的嗎？”冰冷而嚴厲的聲音在他頭頂響起。

    “母、母親……？”王儲抬起頭，整張臉都僵住了，“您還活著(zhù)？”

    “怎么，很失望嗎？”老婦人定定地看著(zhù)他。

    王儲腦中警鈴大作。他立即跳起來(lái)想奪路而逃，可書(shū)房大門(mén)“砰”的一聲關(guān)閉了。大眾臉的王家魔法顧問(wèn)背著(zhù)手站在那兒，堵住了他的去路。

    王儲的嘴巴張了張，轉向女王。

    “你早就知道了？”他難以置信。

    女王一首托腮，露出疲倦的笑容?！澳憧墒俏疑聛?lái)的。你在想什么我還能不知道嗎？”

    王儲一面搖頭一面后退：“這不可能……我的計劃應該天衣無(wú)縫才對！”

    “哦，我打從一開(kāi)始就知道了?！迸趼掏痰卣f(shuō)，“不僅你的那些可笑的計謀，還有那些答應支持你的小丑們……”

    “你連那個(gè)都知道？！”王儲瞪大眼睛。這一刻，他眼中的女王不再是老態(tài)龍鐘的婦人，也不是他威嚴而慈祥的母親。她像是一個(gè)恐怖的、能夠未卜先知的女妖，即將用滿(mǎn)口利齒咬碎他們所有人！

    女王發(fā)出一聲短促的嗤笑?！拔矣薮赖膬鹤影　覍δ懔巳缰刚?，可只有一點(diǎn)我想不通。明明只要耐心等待，王冠遲早落到你的頭上。你在急什么呢？”

    事到如今，王儲也沒(méi)什么好裝的了。他露出極為厭惡的表情，整張臉猙獰得如同一只野獸。

    “你活得太久了，死老太婆！”他破口大罵，“你已經(jīng)當了七十年女王，已經(jīng)是最長(cháng)壽的君主了！而我，從一出生起就是王儲，我可不想到死還頂著(zhù)這個(gè)頭銜！”

    “國王又沒(méi)什么好當的?！迸趼掏痰卣f(shuō)，“又不是幾百年前，國王還能大權獨攬。如今我們做什么都要經(jīng)過(guò)議會(huì )同意，每天不是出席各種典禮就是會(huì )見(jiàn)各國來(lái)賓，舉手投足都要被民眾指指點(diǎn)點(diǎn)，養只狗都要被王室管家否決。你就這么喜歡這種生活嗎？”

    “哈！既然當國王這么痛苦，怎么不見(jiàn)你退位！”王儲的臉扭曲了，“我愿意承受這份痛苦，你倒是讓位??！”

    女王搖搖頭，看向王家魔法顧問(wèn)?！鞍淹鮾氯グ?，他需要好好‘冷靜’一下?！?/br>
    接著(zhù)，她朝自己的兒子露出一個(gè)淡漠的笑容?！澳銓?lái)會(huì )有很充足的時(shí)間思考。希望思考能對你有所幫助?！?/br>
    王家顧問(wèn)鞠了一躬，一把抓起王儲的胳膊。王儲奮力掙扎，但他一個(gè)年屆七十的老人，怎么可能是年輕人的對手？更何況王家顧問(wèn)還用上了魔法。

    兩人伴隨著(zhù)一道藍光消失了。女王向后一靠，長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣。

    她安靜地坐了一會(huì )兒，傾聽(tīng)著(zhù)外面衛兵們的喊叫。然后她拿起書(shū)桌上的搖鈴，用力搖晃了幾下。

    一個(gè)淡淡的虛影飄進(jìn)書(shū)房，凝聚成實(shí)體人形。那是個(gè)銀發(fā)黑衣的男子，戴著(zhù)時(shí)髦的禮帽，拄著(zhù)文明杖，一雙緋紅的眸子似笑非笑地打量著(zhù)周遭。

    “看來(lái)計劃一切順利嘛?！甭辶州p松地說(shuō)道。

    “我要感謝你，洛林·地城?！迸蹩粗?zhù)銀發(fā)男子，眸色略微暗了暗，“如果不是你的魔法，今天躺在這里的就是我的尸體了?！?/br>
    “客戶(hù)的好評就是我們前進(jìn)的動(dòng)力?！甭辶中χ?zhù)說(shuō)。

    這才是女王和他達成的真正交易。

    早在一年多之前，女王就覺(jué)察到了王儲的密謀。王儲與法師塔聯(lián)手的話(huà)，整個(gè)海岸王國恐怕沒(méi)有任何一個(gè)人能阻攔他們。即使女王身邊有包括王家魔法顧問(wèn)在內的民間魔法藝人團隊，也不是法師塔的對手。

    于是她想到了海岸王國如今最富盛名的魔法藝人，支配著(zhù)一整家魔法公司的洛林。能夠與法師塔分庭抗禮的他是阻攔王儲計謀的唯一希望了。

    女王拿出了足夠多的金錢(qián)，以及未來(lái)對地城娛樂(lè )在商業(yè)、稅收上的優(yōu)惠許諾，換來(lái)洛林制造的數百個(gè)特別的魔力頭盔。

    那些頭盔與普通的魔力頭盔不同，它們可以讀取使用者的想法。女王知道海岸王國的貴族和外國使節中有一部分已經(jīng)向王儲倒戈，但她不清楚具體是哪些人。因此她以賞賜的名義將頭盔贈送給了所有來(lái)賓。一旦他們戴上頭盔，所有的思想都無(wú)所遁形。

    憑借這個(gè)秘密法寶，洛林很快找出了叛徒，同時(shí)也知道了王儲的具體行刺計劃。

    行刺當天，洛林以“限時(shí)特別副本”的名義向所有《風(fēng)之夢(mèng)旅人》玩家發(fā)布了任務(wù)，并在珊瑚莊園地下準備了上千具白色黏土傀儡。

    當玩家進(jìn)入游戲世界的悲泣公館時(shí)，現實(shí)中的一具傀儡也會(huì )被他們所cao控，與入侵莊園的魔法師們作戰。玩家死亡后，就會(huì )回到復活點(diǎn)（也就是存放傀儡的位置），開(kāi)始cao縱另一具傀儡。

    珊瑚莊園周?chē)姆嚂?huì )阻擋活物進(jìn)入，催眠迷霧也會(huì )使活人陷入昏睡。但黏土傀儡根本不是活物，因此根本不受影響。

    傀儡需要消耗大量魔力，但洛林現在最不缺的就是魔力。玩家們替他cao控傀儡，更是節省了他的力氣。

    傀儡的能力自然比不過(guò)專(zhuān)業(yè)的魔法師們，但它們有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)——人多！

    魔法師們?yōu)榱搜谌硕?，只選出了十五名刺客。他們哪里是人海戰術(shù)的對手，最終敗在了無(wú)窮無(wú)盡的傀儡大軍手下。

    十五名魔法師死亡過(guò)半，剩下的人已被羈押在了由反魔法金屬構成的牢房之中。

    女王平安無(wú)事。玩家們拿著(zhù)一堆虛擬數據獎勵開(kāi)開(kāi)心心地回家了。洛林得到了一大筆金錢(qián)。三方都很滿(mǎn)意，只有王儲受傷的世界達成了。

    “我會(huì )兌現諾言的?！迸鯇β辶终f(shuō)，“今后五年，你的公司將獲得稅收上的優(yōu)惠，如果你要去外國建立分公司，海岸王國的大使館將給予你最大的支持?！?/br>
    “哎呀呀，您真是太客氣了?！甭辶值淖於伎爝值蕉?。

    “今后，我還想跟你展開(kāi)更多合作?！迸醯难劬镩W過(guò)一絲精光，“你那個(gè)可以讀取思想的頭盔十分好用，為何不在全國推廣呢？如果能夠人手一頂的話(huà)，不論何種犯罪或叛亂都能被消滅在萌芽狀態(tài)?！?/br>
    “恕我不能從命?！甭辶终f(shuō)，“不僅如此，今天晚上，我會(huì )關(guān)閉所有頭盔的讀心功能?！?/br>
    女王饒有興味地看著(zhù)他?！芭?？你在反抗女王的命令？”

    “我認為您更適合當女王，而不是當老大哥?！?/br>
    女王不太明白這個(gè)比喻，但她知道洛林的意思是拒絕?！斑@明明對你也有好處?！彼f(shuō)，“知道顧客在想什么，不是能給你帶來(lái)更多的利益嗎？”

    “嗯？我看起來(lái)像是那種為了賺錢(qián)不擇手段的人嗎？”洛林故作夸張道。

    女王：“……”

    怎么，難道你不是？

    “看不出洛林先生還是個(gè)很講原則的人?！迸醯恼Z(yǔ)氣不無(wú)挖苦，“沒(méi)關(guān)系，我想今后我們或許還有很多合作的機會(huì )?！?/br>
    一道藍色旋渦出現在女王身側，大眾臉的魔法顧問(wèn)走出旋渦，向女王鞠躬：“王儲殿下已經(jīng)安置在圣安東尼婭醫院了。醫生們會(huì )好好治療他的?！?/br>
    “治療？”洛林問(wèn)。

    女王漠不關(guān)心地說(shuō)：“圣安東尼婭醫院是全國最好的精神病醫院。議會(huì )是不會(huì )允許一個(gè)瘋子坐上王位的，我想再過(guò)不久，他們就會(huì )通過(guò)決議，廢除艾伯特的繼承權。他今后要以健康為重，王冠對他而言過(guò)于沉重了?！?/br>
    果然最是無(wú)情帝王家，兒子想殺老娘，老娘反手就把兒子關(guān)進(jìn)精神病院，好一個(gè)母慈子孝。

    “那么那些魔法師要怎么處置呢？”洛林又問(wèn)。

    “怎么？你想把他們要走？”女王好奇地歪歪頭，“聽(tīng)聞你和法師塔鬧得很僵，如果幾個(gè)魔法師能讓你消氣的話(huà)，你就帶走好了。不過(guò)得至少給我留一個(gè)，否則我不好向法師塔興師問(wèn)罪?！?/br>
    “我可不想要那種東西，我就問(wèn)問(wèn)。法師塔您打算怎么辦呢？”

    女王轉著(zhù)手中的鋼筆，緩緩說(shuō)：“過(guò)去一千年，法師塔都和王室相安無(wú)事，王室默許他們的存在，甚至庇護他們，法師塔則在王室有需要的時(shí)候提供支援。但是，國土上存在著(zhù)一股不受自己控制的強大武裝力量，始終是一件極危險的事，就像擁抱炸彈睡覺(jué)一樣?，F在這個(gè)炸彈還膽大包天地想要夷平我的家。我想，任何人都無(wú)法允許這樣一個(gè)炸彈的存在吧?！?/br>
    洛林現在明白了。女王明明早就覺(jué)察到王儲的陰謀，為什么不早早將其扼殺在搖籃，非要等到現在？

    她早就想削弱法師塔的力量，卻找不到合適的借口。而王儲恰好給了她一個(gè)完美的借口。

    “今后，法師塔將變成一個(gè)‘合法組織’，魔法師們的利益將受到法律的‘保護’?！迸跻馕渡铋L(cháng)地強調了“保護”二字。

    洛林在心中嗤笑?！澳钦f(shuō)，將炸彈變成您軍火庫中的一件裝備？”

    女王心照不宣地笑了笑。

    不愧是在這個(gè)國家的頂點(diǎn)屹立了七十年的女人，她的智謀、心機和膽量遠非常人可比。世界上能拿自己的性命當誘餌釣出敵人的君王能有幾個(gè)呢？

    “對了，我還答應過(guò)你一件事，現在該兌現了?！迸跽f(shuō)，“你和哈登家族也有些齟齬吧？我之前節外生枝，所以阻止你對哈登家族出手，現在沒(méi)有這個(gè)顧忌了?！?/br>
    這個(gè)消息比任何消息都讓洛林開(kāi)心?！鞍パ窖?，什么對付不對付的，說(shuō)得好像我故意針對人家似的。我只是維護自己的合法權益，勇于和違法犯罪的丑惡現象做斗爭而已?！?/br>
    女王看上去卻沒(méi)他那么開(kāi)心?！澳阋?，哈登家族根深蒂固，勢力盤(pán)根錯節，或許還有一些不輕易示人的秘密武器。和他們?yōu)閿车娜送Y局都不大好?！?/br>
    “哪怕我有這個(gè)國家最有權力的女人當后盾？”

    “呵呵，我哪里有什么權力。這年頭王室不過(guò)是吉祥物罷了?！迸醯恍?，眼睛里卻沒(méi)有絲毫笑意，“不知你是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)，哈登家族的祖先就是著(zhù)名的末代勇者。實(shí)際上他不但是勇者，還是一位技藝高超的魔法師。據說(shuō)哈登家的藏書(shū)庫可是僅次于法師塔圖書(shū)館的寶庫呢。你以為這次法師塔偷襲珊瑚莊園所用的魔法是誰(shuí)提供的？”

    洛林的瞳孔驟然縮小?！肮羌易逡矃⑴c了？那您還容忍他們的存在？”

    女王微微偏過(guò)頭，凝視著(zhù)空無(wú)一物的墻壁?！拔抑滥莻€(gè)魔法，是因為我以前聽(tīng)說(shuō)過(guò)……我其實(shí)認識現任哈登家族的家主，可是……”

    她忽然停下來(lái)，像是想起了什么極為久遠的往事。緊接著(zhù)恢復原狀?！拔艺也坏焦羌易褰o法師塔提供魔法的證據。不過(guò)，沒(méi)辦法以叛國罪審判他們，大可以找別的借口。我們對待政敵從來(lái)都用這種方法。童趣樂(lè )公司在稅務(wù)方面有些問(wèn)題，我的王家稅務(wù)稽查官已經(jīng)急不可耐了。你應該領(lǐng)教過(guò)王家稅務(wù)稽查官的厲害吧？”

    “啥？”洛林從沒(méi)跟他們打過(guò)交道，報稅都是通過(guò)班克斯先生介紹的專(zhuān)業(yè)稅務(wù)會(huì )計。

    “……看來(lái)你交稅交得還挺積極?！迸跎袂閺碗s，“給你一個(gè)好心的提醒，不要摻和哈登家族的繼承人競爭。如果你身邊有親朋好友有可能成為繼承人，你最好勸他放棄。繼承哈登家族可以得到很多，但失去的更多?！?/br>
    洛林心中一沉，想起了克里斯?！澳苷f(shuō)得更清楚一些嗎？”

    “記住我說(shuō)的話(huà)就是了?！?/br>
    就在洛林打算再從這個(gè)老謎語(yǔ)人嘴里套出更多信息的時(shí)候，王家魔法顧問(wèn)拿著(zhù)一只軟墊和一把禮儀劍走過(guò)來(lái)。他將軟墊扔到洛林腳下，又將劍雙手捧給女王。

    “跪下吧?！蓖跫翌檰?wèn)說(shuō)。

    “……哈？不要搞這套封建玩意兒吧！”洛林心說(shuō)我身為魔王都不這么封建了，你們就不能搞一點(diǎn)先進(jìn)的資本主義嗎？

    王家顧問(wèn)的眉毛抽搐了一下：“你在想什么呢！陛下要冊封你當爵士！這可是無(wú)上的殊榮，還不快謝恩！”

    洛林緩緩打出一個(gè)問(wèn)號。

    見(jiàn)他滿(mǎn)臉不情愿，女王將劍拄在地上，絲毫不在意劍尖在昂貴的手工地毯上扎了個(gè)洞?！奥?tīng)說(shuō)洛林先生是外國人，怎么，你已有效忠的對象，不愿向我屈膝？”

    “這倒不是……”他一個(gè)魔王當人類(lèi)女王的爵士，這合適嗎？這合理嗎？

    女王誤解了他的意思，說(shuō)：“我明白了，比起凡俗的榮譽(yù)，你更想要‘勇者’頭銜是吧？”

    “不是……”

    女王無(wú)視了他的抗議，繼續自說(shuō)自話(huà)：“勇者頭銜只有教會(huì )才能賜予，俗世的國王不論有多大的權力都不能擅自頒給別人勇者稱(chēng)號?？紤]到你的功績(jì)，我可以向教會(huì )美言幾句。但他們同不同意，就不是我能左右的了?！?/br>