謝伍德嘆了口氣：“我沒(méi)有貶低您的意思，但您初出茅廬，不知道商界險惡，所以還是先不要指望賺大錢(qián)，先從利潤低但較為穩妥的行業(yè)開(kāi)始好了?！?/br>
    “比如？”

    “比如……采礦業(yè)?！敝x伍德說(shuō)，“從古至今，采礦都是穩妥的買(mǎi)賣(mài)。我建議先南下，去考察南方的礦山。即使發(fā)現那里不適合投資，我們也可以去南方海濱的幾座城市。那里肯定有不少生意機會(huì )?！?/br>
    “有道理！”克里斯振作了一些，“現在只能走一步算一步了。就按你說(shuō)的辦吧?！?/br>
    謝伍德很快就為克里斯置辦好了南下的火車(chē)票。以克里斯的身份，當然不可能和三教九流混在一起。謝伍德為少爺安排的是頭等車(chē)廂。他自己則為了省錢(qián)，只買(mǎi)了二等車(chē)廂的車(chē)票。

    剛一離開(kāi)家門(mén)就要和謝伍德分開(kāi)，克里斯頗為不安，唯恐路上有什么不便。但在看到頭等車(chē)廂豪華舒適猶如高檔酒店的配置，以及親切和藹使人賓至如歸的列車(chē)員后，他的不安就消弭無(wú)蹤了。

    “沒(méi)想到這列火車(chē)這么奢華?！笨死锼棺陬^等車(chē)廂專(zhuān)屬的餐車(chē)之中，驚嘆地看著(zhù)列車(chē)員為他端上的現烤牛排。

    餐車(chē)里出入的也都是衣冠楚楚的紳士淑女，有些人還cao著(zhù)陌生的外語(yǔ)，留聲機中播放著(zhù)大音樂(lè )家愛(ài)默茲的歌劇。要是沒(méi)有火車(chē)軋過(guò)鐵軌那刺耳的聲音，這兒簡(jiǎn)直就像是上流社會(huì )衣香鬢影的社交晚宴會(huì )場(chǎng)。

    隔壁桌一位大腹便便的紳士朝克里斯的方向挪了挪，發(fā)出渾厚的笑聲?！斑@趟列車(chē)是觀(guān)光專(zhuān)列，當然比普通的列車(chē)更舒適、更豪華了。乘客畢竟都是為了去旅行度假嘛。我們公司的宗旨就是讓客人賓至如歸，哪怕火車(chē)旅途也要像一場(chǎng)美好的假期一樣?！?/br>
    克里斯對紳士微微點(diǎn)頭施禮：“你們公司？您是？”

    “在下約安·庫珀，經(jīng)營(yíng)著(zhù)這家不入流的鐵路公司?！迸旨澥啃Φ脻M(mǎn)面紅光。

    “您太客氣了，要是這種火車(chē)都算‘不入流’，那皇宮都只能叫‘破房子’了?！?/br>
    “這話(huà)真教人聽(tīng)了高興！列車(chē)員，為這位年輕人開(kāi)一瓶89年份的紅酒，記在我賬上！”

    胖紳士不顧克里斯的婉拒，硬是為他斟滿(mǎn)了酒?？死锼挂?jiàn)他這么熱情，也不好再拒絕了。三杯酒下肚，兩個(gè)人打開(kāi)了便話(huà)匣子。庫珀熱情地向克里斯介紹鐵路沿線(xiàn)的風(fēng)景名勝，推薦他一定要去游賞?？死锼箘t向這位萍水相逢的親切大叔大倒苦水，抱怨自家那不近人情的老爸。

    “這么說(shuō)，只要您做出一番事業(yè)，令尊就不會(huì )再為難您了？”庫珀打著(zhù)酒嗝問(wèn)道。

    “是啊，所以我正打算去南方考察礦山?！?/br>
    “礦山是很好，但是投資也很大，現在的礦工又一天到晚鬧罷工，要漲薪資待遇，要買(mǎi)保險。萬(wàn)一出了礦難，那可就損失慘重了?！睅扃険u搖頭。

    克里斯差點(diǎn)兒被一口紅酒噎死?！澳堑V產(chǎn)業(yè)也不能做了？”他臉色蒼白。

    庫珀看了看他，豐厚的嘴唇彎成一個(gè)神秘的弧度?！澳阋钦嫦虢?jīng)營(yíng)公司，我倒有個(gè)很好的建議?！?/br>
    他勾了勾手指，示意克里斯靠近。金發(fā)青年急忙朝他身邊挪過(guò)去。

    “我活到這把年紀，錢(qián)也賺夠了，世面也見(jiàn)夠了，唯一的遺憾就是多年來(lái)忙著(zhù)打拼，虧欠家人許多?，F在年紀大了，總想著(zhù)補償他們。我想買(mǎi)一座田莊，把家人都接過(guò)去，享受天倫之樂(lè )?？晌易罘判牟幌碌木褪沁@家鐵路公司……”

    ***

    “快點(diǎn)兒啊司機師傅！要來(lái)不及啦！”

    “大小姐您坐穩嘍，瞧我的！”

    一輛蒸汽機車(chē)在鬧市區的街道上左右騰挪，繞開(kāi)街上的馬車(chē)、機車(chē)，從常人根本無(wú)法穿過(guò)的狹窄縫隙中一溜煙地鉆過(guò)去，惹來(lái)路人紛紛尖叫。

    伊薇特坐在后座上，一手按住頭頂的遮陽(yáng)帽，防止它被大風(fēng)吹跑，另一手扶著(zhù)車(chē)座，焦急不安地探出身體，觀(guān)望還有幾條街才到達目的地。

    現在正是暑假，在結束了仲夏夜慶典的狂歡后，伊薇特告別同學(xué)，返回了首都羅伊爾市。離開(kāi)充滿(mǎn)了各種奇跡與魔法的諾雷利亞固然讓她不舍，但首都現在也有許多有趣的東西。

    其中最有趣的，當屬今夏剛發(fā)售的焚烽與烈雷的寫(xiě)真集《雷與火的史詩(shī)》。

    首都人民對那兩條龍的熱愛(ài)已經(jīng)到了近乎狂熱的程度。大街小巷隨處可見(jiàn)龍的海報、招貼，不少商店將自己的招牌都換成了飛龍展翅的形狀，幾大時(shí)尚品牌在時(shí)裝周推出了全新的“龍族概念禮服”，甚至連餐廳都叫賣(mài)起了“龍頭蛋糕”之類(lèi)的新食品。

    “龍”這個(gè)字已經(jīng)成了首都商界的財富密碼了！

    人們最期待的莫過(guò)于兩條龍的寫(xiě)真集。和那些蹭熱度、割韭菜的商品不同，寫(xiě)真集可是實(shí)打實(shí)的巨龍周邊，內容飽滿(mǎn)充足、童叟無(wú)欺！

    今天，首都最大的書(shū)店“維羅妮卡提燈”特別舉行了簽售會(huì )，兩位巨龍閣下將化身人形，親臨會(huì )場(chǎng)！

    如果擁有龍親筆簽名的寫(xiě)真集，那該是一件多么令人喜悅和光榮的事??！那本寫(xiě)真集一定能成為傳家寶世世代代流傳的！

    可惜克里斯無(wú)法和伊薇特一道共襄盛舉。伊薇特決定給他捎上一本寫(xiě)真集作為伴手禮。也不知道克里斯現在在干什么，大概還在偷偷玩游戲吧？

    在司機的狂野駕駛技術(shù)加持下，伊薇特總算趕到了維羅妮卡提燈書(shū)店。她料到排隊的人一定很多，因此提前三個(gè)小時(shí)到場(chǎng)，還自備了遮陽(yáng)帽、扇子、小折凳和水壺。

    一下車(chē)，她就被面前人山人海的景象驚呆了。

    她在諾雷利亞見(jiàn)多了魔力游戲旗艦店的火爆景象，還以為自己早就不會(huì )因為大排長(cháng)龍而大驚小怪了，然而看到書(shū)店門(mén)口的情形，她還是忍不住倒吸了一口冷氣。

    “是不是全城……不，全國的人都來(lái)了啊……”伊薇特驚恐地自言自語(yǔ)，“他們到底是幾點(diǎn)來(lái)排隊的??？凌晨嗎？為什么有人帶了睡袋？為什么還有帳篷？怎么還有人帶了單兵自熱方便食品？！”

    看看自己手上的小折凳和水壺，伊薇特深覺(jué)自己的準備太不充分了。她好恐懼，爺爺說(shuō)的對，一切恐懼都來(lái)源于火力不足！

    書(shū)店門(mén)前的街道已被擠得水泄不通，連插進(jìn)一根針都難。全城超過(guò)一半的警力都集中在了這里維持秩序。幸虧伊薇特提前來(lái)了。她的蒸汽機車(chē)停妥后不久，警察就封閉了街道兩端，禁止車(chē)輛出入了。

    盛夏的陽(yáng)光照得人頭暈目眩，排隊的人們一邊抱怨烈日，一邊甘之如飴地等候著(zhù)。

    街道兩側的商店老板倒是喜笑顏開(kāi)。這么多排隊的人，就意味著(zhù)有這么多的潛在客源??！

    于是他們紛紛推著(zhù)小推車(chē)出了門(mén)，用最大的嗓門(mén)吆喝起來(lái)。

    “賣(mài)水啦！‘龍牌’冰鎮純凈水！”

    “遮陽(yáng)傘，有龍形花紋的遮陽(yáng)傘！”

    “結實(shí)又舒適的小板凳，龍坐了都塌不了！”

    “代理排隊！一小時(shí)只要一銀幣！”

    司機是在霍恩伯里家工作幾十年的老人了。他摘下帽子擦了擦汗，說(shuō)：“大小姐，要不我替你排隊吧？這大太陽(yáng)的，你一個(gè)小姑娘怎么受得了？”

    伊薇特扁了扁嘴：“是我自己要來(lái)的，哭著(zhù)也要排完。你找家店坐下吧，費用記在我賬上。我拿到簽名后就來(lái)找你?！?/br>
    司機張了張嘴，欲言又止，最后只能無(wú)奈地笑了笑：“您的倔脾氣跟元帥真是一模一樣啊?！?/br>
    伊薇特撐起陽(yáng)傘，搖著(zhù)小折扇，加入了排隊的長(cháng)龍之中。

    在烈日下排了三個(gè)小時(shí)的隊，即使是將門(mén)虎女伊薇特也受不住了。要不是老司機時(shí)不時(shí)來(lái)給她送送冰水，她可能早就倒下了。

    終于到了簽售會(huì )開(kāi)始的時(shí)候。一片陰影忽然落在了大地上。人們驚訝地仰頭張望，卻見(jiàn)一對遮云蔽日的紅色翅膀從頭頂掠過(guò)。

    “是焚烽閣下！哦哦哦，焚烽閣下來(lái)了！”

    整條街都沸騰了起來(lái)，即使在羅伊爾市的另一頭都能聽(tīng)見(jiàn)那喧天的歡呼聲。

    焚烽故意在城市上空盤(pán)旋了一圈，這才再度回到書(shū)店上空。它收攏雙翼，突然朝下方俯沖。巨大的身體猶如一枚炮彈砸向建筑物。

    人群驚慌失措地尖叫起來(lái)，但沒(méi)有人離開(kāi)隊伍。大家寧可被龍砸死也不要放棄拿到簽名的機會(huì )！

    就在紅龍即將撞上書(shū)店的瞬間，它的身影消失了。

    ——不，不是消失，而是在電光石火間化身成了一個(gè)紅發(fā)少年！他以不可思議的輕盈降落在書(shū)店的天臺上，然后飄然離開(kāi)了眾人的視野。

    “啊啊??！我親眼看到焚烽閣下的人形了！真是太可愛(ài)了！我死而無(wú)憾！”

    “等我老了一定要把這一幕講給我孫子聽(tīng)！”

    緊接著(zhù)，一抹藍色的影子出現在天際。人群又一次沸騰了。

    藍龍烈雷并沒(méi)有像它的同胞那樣夸耀式地盤(pán)旋，而是直奔維羅妮卡提燈書(shū)店。只是在經(jīng)過(guò)街道上空時(shí)，它忽然仰起頭，朝天空噴吐出一道刺目的電光。

    隆隆的雷聲傳遍了整座城市，家家戶(hù)戶(hù)的玻璃都震顫起來(lái)。

    天空中立刻凝聚了一團烏云，遮擋住了烈日。方才還晴朗的天空霎時(shí)間陰沉了下來(lái)。

    藍龍在半空中便化身成人形，如同一片羽毛般落在了書(shū)店天臺上。

    人群訝異地凝望著(zhù)它，然后才意識到，藍龍喚來(lái)閃電和烏云，是為了替排隊的他們遮擋陽(yáng)光。

    雖然氣溫仍然高得離譜，但沒(méi)了熾烈的陽(yáng)光，人們頓時(shí)好受了不少。

    “天吶，烈雷閣下也太溫柔了！他明明可以晾著(zhù)我們的！他真的，我哭死！”

    書(shū)店工作人員打開(kāi)店門(mén)，一邊試圖引導狂熱的粉絲（收效甚微），一邊扯著(zhù)嗓門(mén)喊：“焚烽、烈雷兩位閣下不會(huì )書(shū)寫(xiě)人類(lèi)文字，因此他們會(huì )以爪印代替簽名！請各位讀者注意！”

    讀者們回以驚喜的歡呼：“那豈不是更妙？”

    伊薇特由于沒(méi)有預定寫(xiě)真集，只能現場(chǎng)購書(shū)。路過(guò)購書(shū)臺的時(shí)候，工作人員急匆匆地說(shuō)：“現場(chǎng)購書(shū)的讀者請注意！本次的寫(xiě)真集分為‘龍形版’和‘人形版’兩種，大家不要買(mǎi)錯了！”

    伊薇特當然是全都要了！不過(guò)，她想，如果她經(jīng)濟拮據的話(huà)，應該會(huì )選擇人形版吧？畢竟人形版里的照片都是兩個(gè)可愛(ài)的美少年。而龍形版則全部是猙獰兇猛的龍的照片，跟野生動(dòng)物圖集似的。不會(huì )有人單獨去買(mǎi)龍形版吧……

    “我們要龍形版！”一群穿戴體面的紳士在隊伍中叫道，“龍形好??！嘿嘿嘿，嘻嘻嘻……”

    他們發(fā)出了奇怪的、令人毛骨悚然的笑聲。

    伊薇特打了個(gè)寒噤。她常常因為不夠變態(tài)和深感跟這群人格格不入……

    ***

    書(shū)店內部，焚烽和烈雷在工作人員的引導下來(lái)到大廳，坐在專(zhuān)為他倆打造的龍形座椅上。

    “烈雷，你還給那群人類(lèi)喚出陰云了？”焚烽譏誚地斜睨著(zhù)同胞，“幾百年過(guò)去，你變‘溫柔’了嘛！或者說(shuō)，你已經(jīng)沒(méi)有龍的威嚴和殺氣了！”

    藍龍不屑地白他一眼?！澳愣裁?。你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他們都在虔誠地呼喚我的名字嗎？和只會(huì )作威作福的你不同，我可是深諳何為‘恩威并施’。只有這樣才能讓人類(lèi)心甘情愿地臣服?！?/br>
    “哈，你就繼續嘴硬吧！”焚烽抬起手，他使用了部分化形的法術(shù)，將自己的一條手臂變成龍爪形，方便在書(shū)上按爪印，“只要我們隨便按幾個(gè)爪印，人類(lèi)就嗷嗷叫著(zhù)送錢(qián)來(lái)了，我看不出還有什么拉攏他們的必要！”

    烈雷譏諷地一笑：“我跟沒(méi)有大腦的你可不同。我可是智慧與武力的雙重化身。用我的方法肯定能贏(yíng)得更多的擁護。如果你不信，下次我們倆各出一本寫(xiě)真集，比一比誰(shuí)的銷(xiāo)量更高如何？”

    “難道我會(huì )怕你？！比就比！我要讓你輸得心服口服！”

    “誰(shuí)輸誰(shuí)贏(yíng)還未可知呢，我勸你還是別太早夸下?？?，否則輸了之后很難看的?！?/br>
    兩條龍又開(kāi)始了極為低級的爭吵。

    旁邊的書(shū)店和出版社工作人員對視一眼，不約而同面露喜色。

    兩條龍各自的寫(xiě)真集！又是一個(gè)賣(mài)點(diǎn)！龍可以得到不菲的版稅，但出版社和書(shū)店的利潤更大。這波啊，這波是人類(lèi)贏(yíng)麻了！

    ***

    龍的寫(xiě)真集發(fā)售一周后，不出所料地登頂了首都各大報紙的圖書(shū)暢銷(xiāo)排行榜，在其他城市的排行榜上也是名次節節攀升。

    作為出版方的《首都每日通訊》母公司，和作為版權助理的地城娛樂(lè )都賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。兩條龍也拿到了巨額的版稅。龍族愛(ài)好者們喜得珍寶。四方共贏(yíng)，可喜可賀。

    唯一不大滿(mǎn)意的，大概就只有在排行榜上被壓過(guò)一頭的圖書(shū)的出版社和作家了。

    首都羅伊爾市，木槿花社區81號，書(shū)房。

    摩爾垂德爵士將那張印著(zhù)排行榜的報紙按在書(shū)桌上，起身踱到窗前，眺望窗外百花盛放的花園。

    外面陽(yáng)光燦爛，一派夏日田園美景?？蛇@名中年紳士卻神色凝重，宛如整個(gè)冬日的陰云都聚集在了他頭頂。

    書(shū)房中還有一名年輕男子。他是摩爾垂德爵士聘請的助理，專(zhuān)門(mén)為爵士處理生活和工作上的瑣事，安排爵士的日程表，以便讓這位偉大的作家可以全身心地投入創(chuàng )作之中。

    說(shuō)到摩爾垂德爵士，那真可謂是當代出版界的一個(gè)奇跡。從出道至今，他已出版了八本長(cháng)篇小說(shuō)，四本短篇小說(shuō)集，而這些小說(shuō)全部都屬于同一個(gè)題材——推理。

    在創(chuàng )作期間，他大膽地發(fā)明了一項“營(yíng)銷(xiāo)策略”——他在連載的小說(shuō)中布下各種線(xiàn)索和謎團，然后在報紙上發(fā)布懸賞令，聲稱(chēng)他已經(jīng)在小說(shuō)中給出了兇手身份的充足線(xiàn)索，若有哪位讀者能找出兇手，就能獲得一百金幣的賞金。

    這項空前之舉引爆了大眾對推理小說(shuō)的興趣，讓摩爾垂德爵士一夜成名，也使推理這個(gè)冷門(mén)題材成為了炙手可熱的文學(xué)門(mén)類(lèi)。

    由于在文學(xué)創(chuàng )作上的驚人成就，摩爾垂德被女王陛下授予了“爵士”稱(chēng)號。這可是了不起的殊榮，在近一個(gè)半世紀中，他還是第一個(gè)因文學(xué)而被封爵的人。