羅賓遜趕忙道：“您不必麻煩。我今天是陪大臣閣下來(lái)的。等他和洛林先生談完公事，我們就告辭?！?/br>
    “那搞不好得等很久呢！要不然您去我們的員工休息室坐一會(huì )兒吧？那兒有茶水、咖啡和小點(diǎn)心，您隨便用！”

    她盛情難卻，羅賓遜只好答應。

    員工休息室位于店鋪二樓，一進(jìn)門(mén)羅賓遜就看見(jiàn)一名彪形大漢坐在中央。這樣的大漢應該坐在啤酒館里，手里攥著(zhù)烤rou和酒瓶。然而他那形如鐵鏟的巨掌中捧著(zhù)的，卻是一塊小巧可愛(ài)的櫻桃奶油蛋糕。

    “這位是我們的安保主管沃爾夫?！惫沤z蒂小姐介紹，“這位是商業(yè)大臣的秘書(shū)。我讓他在這兒休息?！?/br>
    沃爾夫用兇惡的眼神瞪著(zhù)羅賓遜：“我沒(méi)想吃這個(gè)蛋糕！我就隨便看看！蛋糕什么的是小孩子才愛(ài)吃的！”

    說(shuō)完他將蛋糕推到一邊，一臉痛苦。

    “正好我休息完了?！蔽譅柗蚱鹕碚f(shuō)，“對了，剛才客服部的人告訴我，他們放在休息室里的午餐被人偷吃了?！?/br>
    “被別人拿錯了吧？”古絲蒂小姐說(shuō)。

    “這已經(jīng)是第三次了?！蔽譅柗蛎嫔幊?，“櫻桃蛋糕的數目也總是對不上。他們叫我查清楚?！?/br>
    古絲蒂小姐說(shuō)：“噢，只不過(guò)是一些小零食而已，何必搞得像警察查案似的……”

    “此言差矣，小姐?！绷_賓遜插嘴道，“這顯然是有內鬼。當初我建議洛林·地城先生謹慎雇傭員工，可他偏偏……他太善良了，不愿把人往壞處想?，F在可好，叫我說(shuō)中了吧！”

    沃爾夫莫名其妙地看著(zhù)他?！澳阍谡f(shuō)什么？怎么好像你已經(jīng)知道小偷是誰(shuí)了？”

    羅賓遜從鼻子里哼了一聲?！斑€能是誰(shuí)？這店里有黑歷史的人不是一目了然嗎？”

    古絲蒂和沃爾夫拼命朝羅賓遜擠眉弄眼。他卻渾然未覺(jué)，繼續慷慨陳詞：“犯罪都是從小事開(kāi)始的。小時(shí)偷針，長(cháng)大偷金?，F在丟都是小物件，你們或許覺(jué)得沒(méi)什么。但人的貪欲都是會(huì )膨脹的，將來(lái)丟的可就不止是幾塊蛋糕了！”

    背后傳來(lái)一個(gè)冷冷的聲音：“那你覺(jué)得我將來(lái)會(huì )偷什么東西？”

    這真是羅賓遜人生中罕見(jiàn)的尷尬時(shí)刻，直到很多年后，他回想起大臣帶他來(lái)專(zhuān)賣(mài)店的這個(gè)上午，他都會(huì )尷尬到腳趾摳地。

    他僵硬地轉過(guò)身，只見(jiàn)緹拉站在門(mén)口，手中捧著(zhù)一只銹跡斑斑的小飯盒，大概是打算來(lái)休息室吃午飯的。她目不轉睛地盯著(zhù)羅賓遜，藍眼睛里溢滿(mǎn)了憤怒。她看上去下一秒就要哭出來(lái)了，但她硬是忍住了淚水，背過(guò)身匆匆跑開(kāi)了。

    “緹拉！你別走！他不是在說(shuō)你！我們沒(méi)人懷疑你！”

    古絲蒂咕噥了一句“失陪”，提起裙子邁著(zhù)小碎步跟了上去。

    沃爾夫譴責地看著(zhù)羅賓遜?！皼](méi)有證據的話(huà)不要亂說(shuō)?！彼f(shuō)。

    羅賓遜漲紅了臉。換作普通人大概一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)了，但羅賓遜可是未來(lái)的政客，而政客最重要的技能之一就是厚臉皮。

    “我只是說(shuō)出我的想法而已?！彼f(shuō)，“您也承認，所有人中屬她嫌疑最大，對吧？”

    “我承認……”沃爾夫沉痛地說(shuō)。

    “您果然明智！”

    “……我承認你腦子有問(wèn)題！”他一把將羅賓遜提了起來(lái)，“那個(gè)女孩是洛林大人親自挑選的，洛林大人的眼光絕對不會(huì )出錯！這叫用人不疑！你懷疑那個(gè)女孩，就是在懷疑洛林大人！”

    他大步流星走出休息室，反手關(guān)上休息室的門(mén)，將羅賓遜狠狠撂在地上。

    “這是我們員工專(zhuān)用的休息室，外人不準進(jìn)來(lái)！也不準你吃里面的東西！否則你就是小偷！”

    羅賓遜很想反駁，但沃爾夫壯碩的肌rou讓他放棄了這個(gè)想法。萬(wàn)一和沃爾夫打起來(lái)，他絕無(wú)勝算。雖說(shuō)事后沃爾夫肯定要進(jìn)警察局，可他也會(huì )受傷，還會(huì )破壞和洛林·地城的關(guān)系。這委實(shí)得不償失。

    他捂著(zhù)酸痛的屁股爬起來(lái)，灰溜溜地回到一樓，任由自己被人群包圍。

    到了中午，員工們都去吃午飯了，想必大臣和洛林也享用了店中的美食。羅賓遜也很想去附近的餐廳，但他不敢離開(kāi)店鋪，只能忍著(zhù)饑餓、疲憊和酸痛的雙腿，像根柱子似的拄在那兒。

    大臣和洛林密談了好幾個(gè)小時(shí)，當他們走下樓的時(shí)候，太陽(yáng)都已經(jīng)偏西了。

    羅賓遜如蒙大赦地迎上去?！伴w下，您要回商業(yè)部嗎？”

    大臣壓根沒(méi)注意到他，只顧著(zhù)和洛林說(shuō)話(huà)?！芭c您合作真是太愉快了！有您的參與，這次的萬(wàn)國博覽會(huì )我國的展館一定能吸引全世界的目光！”

    “您太抬舉我了，只是小小的玩具而已，如何能與全世界最先進(jìn)的科技與發(fā)明相媲美？”洛林謙虛，“您真的不留下來(lái)吃晚飯嗎？”

    “不了不了，”大臣擺擺手，“我和我太太說(shuō)好今晚回去吃飯的?！_賓遜！哦，你在這兒??！”他看著(zhù)自己的秘書(shū)，“你跑到哪兒去了？我還以為你不在呢！”

    我明明一直都在這兒！羅賓遜郁悶地想。

    “您是要回商業(yè)部，還是直接回家？”他又問(wèn)了一遍。

    大臣張開(kāi)嘴，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出半個(gè)字，就看見(jiàn)古絲蒂小姐怒氣沖沖地走過(guò)來(lái)，墨鏡下噴射著(zhù)可疑的液體，說(shuō)是淚水，未免也太濃稠了……

    “小姐！你的眼睛在流膿！”大臣驚慌。

    “我很好，謝謝關(guān)心！”古絲蒂先朝他行了個(gè)屈膝禮，接著(zhù)憤怒地轉向羅賓遜，“緹拉不見(jiàn)了！你對她做了什么？！你悔改罷！”

    第37章 下水道的秘密

    “好了，究竟怎么回事，從頭說(shuō)給我聽(tīng)吧?！?/br>
    辦公室中，洛林看著(zhù)怒氣沖沖的骨斯特和一臉窘迫的羅賓遜問(wèn)。

    沃爾夫和財政大臣也在這里。沃爾夫機警地站在羅賓遜身邊，把自己當成看守犯人的警衛似的。大臣則將胖乎乎的身體努力塞進(jìn)沙發(fā)里，如同一只在軟墊上蠕動(dòng)的海豹。

    古絲蒂先對大臣行一個(gè)屈膝禮，接著(zhù)說(shuō)：“閣下和洛林大人談公事的時(shí)候，我就請羅賓遜先生到休息室中小坐。他聽(tīng)說(shuō)我們店里最近丟了些食物，比如蛋糕和盒飯什么的，就毫無(wú)憑據地指責緹拉是小偷。她當場(chǎng)就被氣跑了，之后就再沒(méi)見(jiàn)過(guò)她?！?/br>
    古絲蒂用手背貼著(zhù)額頭，做出幾欲暈倒的姿勢?！班?，要是她想不開(kāi)該怎么辦！”

    “真的，羅賓遜？你說(shuō)了那種話(huà)？”大臣驚訝地看著(zhù)他的秘書(shū)。

    羅賓遜覺(jué)得自己的皮膚快要燒起來(lái)了?！拔抑皇翘岢隽俗约旱膽岩啥?！”他梗著(zhù)脖子說(shuō)，“那位小姐本身就有盜竊的前科，說(shuō)她嫌疑最大也在情理之中吧？”

    古絲蒂叫道：“你分明就是對緹拉有成見(jiàn)！你是不是對她做了什么？！”

    “我沒(méi)有！你真是蠻不講理！”羅賓遜有些崩潰。

    沃爾夫托著(zhù)下巴，圍著(zhù)羅賓遜轉悠了一圈，像一位偵探正在打量犯罪嫌疑人。

    “緹拉工作勤懇，不會(huì )無(wú)緣無(wú)故地曠工。她肯定是出了什么事?！彼f(shuō)，“而我們所有中，羅賓遜先生對緹拉敵意最大。我認為第一個(gè)要懷疑的就是他?！?/br>
    羅賓遜大聲說(shuō)：“我一直在店里，哪兒也沒(méi)去！客人們都可以為我作證！”

    “店里人來(lái)人往，誰(shuí)會(huì )注意你？況且人可以作偽證，口供不足為信。緹拉出入都有同事陪伴作證，你還不是一樣懷疑她?！?/br>
    “你……”羅賓遜氣郁到說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只好轉向大臣，“閣下，我的為人如何您最清楚不過(guò)，您替我說(shuō)句話(huà)??！”

    “這個(gè)，”大臣目光游移，“我覺(jué)得他們說(shuō)得還挺有道理的……”

    “閣下！”

    古絲蒂“呵”地笑了一聲：“現在你知道被人懷疑的滋味不好受了吧？”

    洛林抬起手制止古絲蒂繼續說(shuō)下去。

    “現在的當務(wù)之急是找到緹拉。如果要證明羅賓遜先生的清白，這無(wú)疑是最好的方法?！?/br>
    “沒(méi)錯，應該報警！”羅賓遜說(shuō)，“不論是店里失竊，還是緹拉的失蹤，讓警方來(lái)解決就好了！”

    洛林露出一個(gè)意味深長(cháng)的微笑?！班?，那也好。但我們這邊也要接著(zhù)找。說(shuō)不定沒(méi)等警督們趕到，人就找著(zhù)了呢?！彼D向古絲蒂，“店里有沒(méi)有緹拉用過(guò)的東西，比如手帕或者衣物？”

    “她的制服可以嗎？”古絲蒂說(shuō)。

    “去把它拿過(guò)來(lái)?！甭辶钟滞?zhù)大臣，“閣下，您事務(wù)繁忙，就先請回吧。這是我們店鋪內部的事，我會(huì )負責的?！?/br>
    大臣聽(tīng)出了他話(huà)里逐客的意思，也不好意思久留，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝羅賓遜使了個(gè)眼色。

    羅賓遜垂著(zhù)頭，跟上大臣的腳步走出店鋪。店外的溫度比室內低了好幾度，羅賓遜總算能暢快地呼吸新鮮空氣了。

    大臣背著(zhù)雙手，挺著(zhù)大肚腩，瞇著(zhù)眼等待司機把蒸汽機車(chē)開(kāi)過(guò)來(lái)。他的神態(tài)好像一只慵懶的、正在曬太陽(yáng)的海豹。

    羅賓遜垂手立在他側后方，一句話(huà)也不敢說(shuō)。

    “羅賓遜，”大臣冷不丁地開(kāi)口，“你相信人是可以改變的嗎？”

    “當然?！?/br>
    “你想必聽(tīng)說(shuō)過(guò)，我年輕時(shí)在軍隊里待過(guò)一段時(shí)間。當時(shí)的貴族有這樣的習慣?！?/br>
    “我聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！绷_賓遜道，“霍恩伯里元帥就是您的長(cháng)官?！?/br>
    “當時(shí)他是上校，我是上尉。我一進(jìn)軍隊就獲得了上尉軍銜，可有些人得從列兵做起。你知道這是為什么嗎？”

    羅賓遜說(shuō)：“因為您是從男爵。貴族的軍銜最低也會(huì )是上尉?！?/br>
    大臣點(diǎn)頭：“我當時(shí)連槍都沒(méi)摸過(guò)，對如何領(lǐng)兵更是一竅不通。剛進(jìn)軍營(yíng)那會(huì )兒，連一個(gè)普通士兵都比我強。他們甚至給我起了個(gè)綽號，叫‘豹豹上尉’?？杉词谷绱?，我也是上尉。而平民，無(wú)論他們多么有軍事天賦，多么懂得行軍打仗，剛參軍的時(shí)也只是一個(gè)列兵。他們要立下無(wú)數的功勛才能晉升，甚至在自己的才能得到施展之前就陣亡。上尉的軍銜是他們中絕大部分人一輩子都得不到的?！?/br>
    他轉向羅賓遜：“現在我問(wèn)問(wèn)你：有些人一出生就請得起家庭教師，上最好的公學(xué)，畢業(yè)后在父親的安排下進(jìn)政府工作，而有些人不論多么有天賦，卻連識字的機會(huì )都沒(méi)有，更不用說(shuō)找體面的工作了。你覺(jué)得這是為什么？”

    “是……是因為出身，因為家庭?！?/br>
    “沒(méi)錯。不是因為他們沒(méi)有天賦，不是因為他們不夠努力，僅僅是因為他們出生在了貧窮的家庭。假如給那些吃不起飯的孩子提供貴族般的教育，我敢相信其中有些人會(huì )比你更優(yōu)秀。而你如果出生在一貧如洗的家庭，你現在會(huì )在做什么呢？”

    羅賓遜說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他從來(lái)沒(méi)思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題。從出生開(kāi)始，他就受到這樣的教育：只要他努力，學(xué)識也好，權勢也罷，他什么都可以得到。所以他理所當然覺(jué)得今日的一切都是他憑借自己的實(shí)力得來(lái)的。世界上的任何人只要如他一般努力，就能過(guò)得和他一樣好，如若不然，就是他們懶惰、懈怠、不思進(jìn)取的結果。

    “我問(wèn)你，羅賓遜，你覺(jué)得小偷的孩子也會(huì )偷東西，一個(gè)小偷一輩子都會(huì )是小偷嗎？”大臣說(shuō)。

    “當然不，大臣，我們現在是法律社會(huì )了，不搞連坐制那種封建糟粕。而且人是會(huì )改變的，哪怕是犯罪者也能洗心革面?！绷_賓遜說(shuō)。這些都是他在學(xué)校里背得滾瓜爛熟的。

    但是，背得熟就一定等于相信這些話(huà)嗎？一個(gè)聲音忽然在羅賓遜腦海中響起。

    這些他背誦過(guò)的大道理，是不是連他自己都不相信呢？

    大臣又問(wèn)了一遍：“所以你是相信一個(gè)人會(huì )改變的啰？”

    羅賓遜忽然覺(jué)得空氣沒(méi)那么新鮮了?！拔颐靼啄囊馑剂碎w下，不但緹拉小姐，我當然也可以改變！我不該無(wú)憑無(wú)據懷疑別人，我會(huì )向那位小姐道歉……”

    一輛蒸汽機車(chē)停在了他們面前。司機跳下車(chē)為大臣拉開(kāi)車(chē)門(mén)。大臣卻沒(méi)有立刻上車(chē)，而是同羅賓遜大眼瞪小眼。

    羅賓遜欲言又止，過(guò)了好一會(huì )兒才領(lǐng)會(huì )大臣的意思。

    “我也去找緹拉小姐！我一定會(huì )把她找到的！”

    他返身跑回店里。

    司機清了清嗓子：“閣下，再不走就要堵車(chē)了?！?/br>
    “噢，你瞧瞧我?！贝蟪蓟謴土诵呛堑拿嫒?，奮力將自己塞進(jìn)車(chē)里，“先不要回商業(yè)部。去一趟金匙大街90號?！?/br>
    “衛生和社會(huì )工作部？”司機疑惑。

    “是的。我認為我們這邊的某個(gè)年輕人或許更適合在那兒工作?！?/br>
    “我以為您不喜歡那個(gè)年輕人?！彼緳C說(shuō)著(zhù)發(fā)動(dòng)引擎。

    大臣望向店鋪。透過(guò)玻璃門(mén)，他看見(jiàn)羅賓遜正焦急地拉著(zhù)一名店員說(shuō)著(zhù)些什么。

    “你也知道，他爸爸和我是多年的老朋友?！贝蟪颊f(shuō)，“他爸爸希望能歷練一下這個(gè)孩子，于是把他送到我這兒來(lái)了。我以為讓他在部里工作對他會(huì )有所幫助，但是我可能太天真了?！?/br>