到了城門(mén)口，遠遠便見(jiàn)前面圍了不少百姓，路被堵得水泄不通，溫殊色讓人把馬車(chē)停在了巷子里，推開(kāi)車(chē)窗往外瞧。

    人群哄哄鬧鬧，吵成了一團。

    “咱們鳳城自己都沒(méi)米呢?！?/br>
    “可不是，哪里有東西捐……”

    “知道大家為難?！比巳呵耙坏滥凶拥穆曇舾呖杭ぐ?，“但我大酆的將士如今正在前方保家衛國，流血流汗，咱們不能讓他們餓著(zhù)肚子上戰場(chǎng)同敵軍拼命，無(wú)論多少都不拒，我魏某在此先跪謝各位父老鄉親?！闭f(shuō)完，雙膝當真“噗通”一聲跪了下來(lái)。

    人群并沒(méi)有他預料中的感動(dòng)，個(gè)個(gè)縮著(zhù)脖子都往后退。

    溫殊色沒(méi)再看，放下了車(chē)簾，突然覺(jué)得有幾分寒心。

    靖王治理中州后，一心系在百姓身上，這么多年造福鳳城，窮了自己富了百姓，街頭上的小娃哪個(gè)不是胖墩墩的，茶樓酒館里一堆大腹便便的老爺。

    慶州雖說(shuō)遭了旱災，但鳳城沒(méi)有，春季一過(guò)，稻谷一插上，過(guò)不了幾月，秋季又是一場(chǎng)豐收，誰(shuí)家里沒(méi)點(diǎn)存糧？

    就拿那粥棚來(lái)說(shuō)，搭起來(lái)的前兩日人多，后來(lái)越來(lái)越少，吃了幾日白粥，都受不了了，還是回家吃自己的好酒好菜香。

    糧食的價(jià)格能飆升到今日的價(jià)格，不過(guò)是自己壓著(zhù)糧不放，故意炒出來(lái)的，當真要拿出去賣(mài)，又有幾個(gè)人會(huì )買(mǎi)。

    溫殊色讓人把糧食送過(guò)去，自己也帶著(zhù)祥云下了車(chē)。

    因這一場(chǎng)糧食大戰，溫殊色在鳳城算是出了名，百姓私底下還給她取了一個(gè)外號‘米娘子’。

    溫殊色從人群堆里擠過(guò)去，在場(chǎng)的百姓不少都認得她，紛紛讓開(kāi)了路。

    魏都監還跪在地上，天色慢慢地暗了下去，頭頂已蒙了一層灰，年輕將士最初臉上的那抹活力和朝氣終究暗淡了下去，心中正失望，突然見(jiàn)到一位充滿(mǎn)活力的艷美小娘子，神色竟有了幾分呆愣。

    “起來(lái)吧，你就是對他們磕頭，他們也不會(huì )給你，何必損了你將士的氣節?！睖厥馍屔砗蟮男P把人扶起來(lái)，回頭指著(zhù)后面的一輛馬車(chē)，同他道，“我是來(lái)給你送糧食的?！?/br>
    見(jiàn)他半天沒(méi)反應，抬頭一看，人已經(jīng)定在那兒。

    高興傻了吧，溫殊色喚了他一聲，“將士？”

    魏都監猛然醒了神，忙拱手賠禮道，“多謝小娘子，不知小娘子如何稱(chēng)呼?！迸乱鹫`會(huì )又趕緊解釋?zhuān)澳澈勉懹浽谛?，讓將士們記住小娘子的恩情?！?/br>
    沒(méi)等溫殊色回答，身旁的一位百姓先揚聲答，“她就是咱們鳳城的米娘子?！?/br>
    “想要糧食，找她啊?！?/br>
    “謝家的三奶奶，咱們鳳城的糧食可都在她手上?！?/br>
    “……”

    魏都監面露驚愕。

    在這兒站了一個(gè)下午，他自然也聽(tīng)百姓說(shuō)了，這城中糧食都被謝副使家里的三奶奶囤走了，本以為該是位年紀稍大的婦人，沒(méi)想到是這般年輕的小娘子。

    見(jiàn)百姓替她報了名，溫殊色也懶得自己再開(kāi)口了，“將士不必言謝，今日謝副使答應了給將士十旦糧食，都在這兒了?！?/br>
    十旦糧食，對于囤糧的謝家來(lái)說(shuō)，實(shí)屬九牛一毛。

    可先前謝副使已經(jīng)同他表明了態(tài)度，不愿意多給，他也無(wú)法強求。

    魏都監再次致謝，溫殊色卻沒(méi)急著(zhù)走，讓祥云把周?chē)陌傩镇屔⒑?，望了一眼他空空如也的身后，好奇地?wèn)，“一粒米都沒(méi)收到？”

    從王府出來(lái)，已經(jīng)過(guò)去幾個(gè)時(shí)辰，天都快黑了也沒(méi)能討到一粒米。

    魏都監面露慚愧，“是我來(lái)得太唐突，不怪大家?！?/br>
    溫殊色沉默了一陣，突然問(wèn)，“將士在軍中是什么職位？”

    魏都監一愣，只見(jiàn)對面小娘子的目光朝他瞧來(lái)，飽含期待地看著(zhù)他，眼中那抹想要攀附權貴的神色非常明顯，勢利之心昭然若揭。卻又與旁的姑娘不同，她似乎勢利得更加光明正大，一點(diǎn)都不讓人反感和討厭，反而讓人生出一股自卑和心虛，羞于自己的官職說(shuō)不出口。

    魏都監避開(kāi)她的視線(xiàn)，垂目道，“我乃中州的都監，正八品?！?/br>
    小娘子果然失望了，呆了片刻，從他臉上收回目光，曼聲道，“哦……”

    拉長(cháng)的語(yǔ)調，無(wú)不透著(zhù)失落，簡(jiǎn)直扎在人心上，魏都監心下一著(zhù)急，鬼使神差地道，“不過(guò)，家中外祖父乃鎮軍大將軍，當朝的楊將軍?！?/br>
    以往他最忌諱旁人把他的努力歸咎于家族的關(guān)系，是以，沒(méi)有留在東都，而是去了東洲洛安，在人前從未提起過(guò)自己的身份，包括適才在周夫人面前，用的也是領(lǐng)軍大將的名號，并非自己的外祖父。此時(shí)明知道跟前的小娘子想要攀附權貴，卻甘愿道出自己的家底。

    不出所料，小娘子的眼珠子再次亮了起來(lái)，“幾品官？”

    魏都監一笑，“正二品?！?/br>
    小娘子也是個(gè)爽快人，“我倒還有不少糧食?！?/br>
    魏都監神色一肅，“若小娘子能解了將士們的燃眉之急，軍中上下定會(huì )感激，待凱旋之日，末將必會(huì )向朝堂表明，記小娘子一記功勞?！?/br>
    “當真？”溫殊色一點(diǎn)都沒(méi)客氣，“你說(shuō)話(huà)管用嗎?！?/br>
    魏都監聽(tīng)出了她話(huà)里的意思，正色道，“魏某乃東都魏家的長(cháng)子魏謨，若有朝一日抵賴(lài)，小娘子大可找上門(mén)來(lái)?！?/br>
    能記功勞是意外收獲，先顧眼前的吧，溫殊色道，“糧食雖是我的，但此處乃靖王的封地鳳城，魏將士要想把糧食運走，還得隨我去找一趟周夫人，魏將士放心，中東兩州本就是一家，都乃我大酆的山河，王爺一心為民，不會(huì )讓將士們因糧草被困在戰場(chǎng)?！?/br>
    —

    一個(gè)多時(shí)辰后，溫殊色出了王府。

    天色已經(jīng)黑透，溫殊色坐在馬車(chē)內把三份公文攤開(kāi)，懟在羊角燈下，一個(gè)字一個(gè)字地讀了一遍，越看越滿(mǎn)意。

    祥云不識字，看著(zhù)自家娘子的嘴角都快裂到了耳朵，也跟著(zhù)一道笑，忍不住嗟嘆，“先前兩位大夫人總說(shuō)家里離不得個(gè)當官的，怕咱們將來(lái)護不住家底，熟不知這銀錢(qián)還能換來(lái)官職，如今好了，娘子一下就有了三個(gè)，咱們以后誰(shuí)也不靠，自己當官自己做主，等這次二爺和三郎回來(lái)，便再也不用去福州?！?/br>
    一張宣紙，添了幾個(gè)字，蓋上了紅彤彤的印章，完全不一樣了。

    當初溫大爺的任命書(shū)下來(lái)時(shí)，大房當寶貝一樣的藏著(zhù)，瞧都不給她瞧一眼，她還怨人家小氣，如今倒是能理解了。

    可不就是稀罕嗎。

    這十來(lái)日，溫殊色并非表面的那番平靜，每一日都過(guò)得驚心動(dòng)魄，如今一切如愿，一顆心飛到了云朵上，問(wèn)祥云，“你說(shuō)，他們會(huì )喜歡嗎？”

    “二爺和三郎肯定會(huì )喜歡?！钡脿敗樵撇惶宄脿數男愿?，不過(guò)不重要，“誰(shuí)不喜歡當官呢，姑爺也會(huì )喜歡?！?/br>
    謝三這兒溫殊色倒沒(méi)多大擔憂(yōu)，事先她曾問(wèn)過(guò)謝老夫人，謝老夫人說(shuō)，“怎么不喜歡？你看他整日忙里忙外，腳不沾地的，不就是個(gè)當官賣(mài)命的料？”

    倒是父親和三哥哥，兩人的興趣愛(ài)好都在那海水里，性子野慣了，要他們一直呆在鳳城哪兒都不去，也不知道愿不愿意。

    祖母年歲已高，大伯一家又去了東都，這次回來(lái)本也走不掉，給他們領(lǐng)份官職，踏踏實(shí)實(shí)地留在鳳城，挺好的。

    馬車(chē)正好過(guò)鬧市，橋市夜里最為熱鬧，樓上的華燈時(shí)不時(shí)映入馬車(chē)內，茶樓酒肆里坐了一堆的文人墨客。

    突然一陣香味飄進(jìn)來(lái)，溫殊色忍不住咽了下唾沫。

    祥云也聞到了，“好像是炒蛤蜊的味兒，娘子餓了嗎，奴婢去買(mǎi)點(diǎn)吧，娘子平日最?lèi)?ài)吃……”

    不提還好，一提溫殊色便覺(jué)得舌頭寡淡。

    祥云推開(kāi)車(chē)窗，剛拂起車(chē)簾想要叫馬夫停車(chē)，溫殊色及時(shí)拉住她胳膊，有氣無(wú)力地道，“咱們已經(jīng)身無(wú)分文的人了，買(mǎi)不起這些?！?/br>
    祥云回頭，目露同情，“娘子，您真了不起?！?/br>
    娘子哪里破產(chǎn)了。

    旁人不知道，祥云這幾日一直跟在溫殊色身后，一清二楚，娘子壓根兒就沒(méi)用多少銀錢(qián)。

    最初從鋪子里收來(lái)的糧食，還沒(méi)來(lái)得及漲價(jià)，無(wú)論新米陳米，娘子都是以一百錢(qián)的價(jià)格統一收購。

    后來(lái)崔家的米娘子沒(méi)給現銀，是用謝家和溫家的鋪子茶樓做了抵押。

    最讓人眼花的便是后來(lái)糧食漲價(jià)，娘子再購進(jìn)來(lái)的幾批，單是大米就漲到了如今的六百錢(qián)，翻了六倍，更不用說(shuō)小麥。

    所有人都不知道她是以什么價(jià)位買(mǎi)入，又買(mǎi)了多少。

    實(shí)則娘子買(mǎi)的很少。

    第一輪漲價(jià)后，沒(méi)有人出糧食，到了第三天第四天見(jiàn)價(jià)格飆升，有百姓便忍不住了，試著(zhù)出了一些，娘子按照當時(shí)的價(jià)格全都買(mǎi)了，買(mǎi)完后立馬又提價(jià)格，幾家農戶(hù)得知自己剛賣(mài)完便上漲了三十錢(qián)，悔得腸子都青了，漸漸地沒(méi)有人再出。

    抬進(jìn)府的那些糧食，不過(guò)是從這個(gè)庫房挪到那個(gè)庫房，娘子一邊空炒著(zhù)糧食價(jià)格，一邊把庫房里的存貨成本抬高。

    最后算下來(lái)，除了最初買(mǎi)鋪子大米用的一萬(wàn)兩，虧掉的只有溫家和謝家的鋪子和茶樓。

    一萬(wàn)兩現銀外加茶樓鋪子，換來(lái)三份官職，怎不值當。

    鋪子和茶樓在溫家和謝家手上，便是幾個(gè)吸血蟲(chóng)的指望，與其被他們腐蝕，還不如給自己買(mǎi)個(gè)官職來(lái)得踏實(shí)。

    今日娘子給晴姑姑包袱里可是整整五十萬(wàn)兩現銀，去東都買(mǎi)幾套房產(chǎn)，日后穩賺，不比茶樓鋪子強？

    只是往后要委屈娘子的這張嘴了。

    祥云心疼自個(gè)兒的主子，“也不知道這大晚上的，這些人吃這么多作甚，明兒起來(lái)，指不定肚子又肥上一圈?！?/br>
    溫殊色：……

    “把窗關(guān)上?！?/br>
    —

    謝家大夫人得知溫殊色送完糧食，竟然去了王府后，心頭便如同點(diǎn)了一把火，不斷地煎熬，坐臥不安。

    “你說(shuō)她去王府做什么？”

    “周夫人不會(huì )強征吧？”

    “不行，你還是去王府走一趟，看看是什么情況……”

    謝大爺這幾日累得夠嗆，聽(tīng)她叨叨，來(lái)了火氣，“你急什么？她那么大個(gè)人，溫謝兩家的鋪子茶樓都抵押了進(jìn)去，她能讓人占了便宜？”

    倒也確實(shí)如此。

    可大夫人還是不放心，讓碧云提了一盞燈，親自去門(mén)口等，等了半柱香，正在影壁前踱步，便聽(tīng)到了巷子里的動(dòng)靜。

    碧云立在踏道上，先看到了燈火，趕緊回頭稟報，“夫人，人回來(lái)了?！?/br>
    大夫人走出門(mén)口，遠遠便見(jiàn)一大對人馬朝著(zhù)這邊走了過(guò)來(lái)，到了跟前才看清，靖王府的兵將她認識，可那幾個(gè)穿鎧甲的，陌生得很。

    大夫人的心一下提到了嗓門(mén)眼上，等溫殊色從馬車(chē)上下來(lái)，立馬上前拉住她問(wèn)，“這是怎么了？”

    溫殊色一笑，“糧食都賣(mài)了?！?/br>
    大夫人愣住。

    溫殊色沒(méi)理會(huì )她，回頭招呼身后的魏督監和王府的人手，“糧食太多，都在府上，勞煩各位自己進(jìn)去搬吧?！?/br>
    眼看一隊人馬進(jìn)府去抬糧食了，大夫人心頭很不是滋味，怨溫殊色事先沒(méi)同自己和大爺商量，竟然擅自去找了周夫人。

    但已經(jīng)賣(mài)了，說(shuō)什么也為時(shí)已晚，繼續追問(wèn)，“什么價(jià)格賣(mài)的?！?/br>
    想了想，溫殊色道，“天價(jià)?！比莨俾?，可不就是天價(jià)。

    糧食的價(jià)格一起來(lái)后，大夫人便想到了，這鳳城里能買(mǎi)得起這些糧食的，除了崔家，也就只有周夫人。

    一句‘天價(jià)’到底讓她的心情好了一些，望了望后面空蕩蕩的巷子，又生出了疑惑，“銀錢(qián)什么時(shí)候付?！?/br>
    “已經(jīng)付了?！?/br>