“我們約定好，沉船后我悄悄將她救回岸邊，可那天雨實(shí)在太大，我尋了許久才尋到她們母子。幸好她們命大沒(méi)事，不過(guò)李夫人不小心傷了腿，她兒子也奄奄一息。我擔心出事，就不敢留在泰縣，收拾包袱跑了?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)，那李夫人也是個(gè)狠的，她自己還帶著(zhù)兒子，卻不顧性命跳入水中?！?/br>
    “宋老爺，小的說(shuō)的都是實(shí)話(huà)，不敢隱瞞。小的并沒(méi)有殺人之心，就算給我十個(gè)膽子也不敢?！?/br>
    宋缊白聽(tīng)后，眸子越發(fā)地冷。

    他揮手：“把人先關(guān)起來(lái)?！?/br>
    “是?！毙P進(jìn)來(lái)將船夫帶走。

    宋缊白揉了揉眉心，而后吩咐：“備馬車(chē)，去柳陽(yáng)街?！?/br>
    .

    柳陽(yáng)街。

    李秀蘭得知宋缊白來(lái)了，心下歡喜。

    她聽(tīng)說(shuō)這些日戚婉月跟宋缊白鬧和離，這次跟往回不一樣，戚婉月搬回了國公府，恐怕是鐵了心的。

    原本還想命人去請宋缊白，可沒(méi)想到宋缊白主動(dòng)來(lái)了。

    “采荷，快看看我今日這身打扮可妥當？”她問(wèn)婢女。

    采荷正在收拾東西：“妥當的，夫人來(lái)京城后越發(fā)有大戶(hù)人家賢良淑德的風(fēng)采了?！?/br>
    李秀蘭高興，又照了照鏡子，這才趕緊出門(mén)相迎。

    宋缊白到時(shí)，李秀蘭一身水紅軟綢長(cháng)裙等在門(mén)口。

    她腿傷還沒(méi)好，由婢女扶著(zhù)，故作一副弱柳扶風(fēng)姿態(tài)。暗覺(jué)這副溫柔小意的模樣跟那脾氣鬧騰的戚婉月比起來(lái)，她定是不輸的。

    興許，宋缊白也會(huì )覺(jué)著(zhù)她比戚婉月好。

    宋缊白下馬車(chē)，她款款福了福：“宋大哥今日怎么得空來(lái)了？”

    宋缊白掃了她一眼，冷淡道：“來(lái)給義父義母上炷香?！?/br>
    李秀蘭心下狐疑，今日不是清明，也不是父母忌日，他為何突然來(lái)上香？

    李秀蘭想不通索性懶得再想，她吩咐婢女：“別管我了，快去給宋大哥沏茶?！?/br>
    “是?！辈珊扇チ?。

    李秀蘭沒(méi)人扶，含羞帶怯地瞧著(zhù)宋缊白，抬腳走了兩步，不慎摔倒在臺階上。

    “哎呀——”

    她故伎重施，想著(zhù)宋缊白離這么近，應該會(huì )順手扶一把。

    哪曾想，宋缊白頭也不回地進(jìn)門(mén)了。

    宋缊白徑直來(lái)到祠堂。

    他接李秀蘭來(lái)京城時(shí)，順道把義父義母的牌位也請了過(guò)來(lái)，一直供奉在柳陽(yáng)街的宅子里。

    宋缊白上了炷香后，靜靜看著(zhù)李家夫婦漆黑的牌位。

    此前沒(méi)留意，這會(huì )兒細想起來(lái)，才發(fā)覺(jué)李秀蘭有諸多疑點(diǎn)。

    李秀蘭要回邵河縣，卻沒(méi)帶走父母牌位，原來(lái)是謀劃著(zhù)再回到這里。

    枉他自詡聰明，竟被個(gè)小婦人耍得團團轉。

    宋缊白出祠堂后，李秀蘭站在門(mén)外等他。

    李秀蘭說(shuō)：“宋大哥去堂屋坐吧，采荷已經(jīng)備茶了?！?/br>
    “正好，我也有事找你?！彼卫埌椎?。

    兩人一前一后進(jìn)了堂屋。

    采荷上茶，宋缊白沒(méi)接，而是開(kāi)口道：“今日有人送了封信給我，說(shuō)了泰縣的事......”

    “啪——”

    采荷的茶盞掉在地上，神色驚慌。

    宋缊白冷冷睇了眼，繼續道：“我今日來(lái)，便是想聽(tīng)一聽(tīng)秀蘭你怎么說(shuō)?！?/br>
    李秀蘭臉色慘白，唇邊的笑僵硬。

    她努力收拾表情，擠出個(gè)柔弱無(wú)辜的笑來(lái)：“宋大哥在說(shuō)什么？秀蘭怎么聽(tīng)不明白？”

    宋缊白常在官場(chǎng)上混，且襄陽(yáng)侯府后院干凈，沒(méi)女人拈酸吃醋勾心斗角那套。是以，對女人的心眼從未設防。

    可不代表他對女人沒(méi)手段。

    見(jiàn)李秀蘭不愿承認，他看向采荷：“你說(shuō)?！?/br>
    采荷慌得腿肚子打顫：“宋二老爺讓奴婢說(shuō)、說(shuō)什么？”

    宋缊白目色一沉，吩咐門(mén)外婆子：“將這婢女拖下去杖罰，打死不論，什么時(shí)候她肯說(shuō)了什么時(shí)候停?！?/br>
    “是?！眱蓚€(gè)婆子進(jìn)來(lái)。

    采荷尖叫著(zhù)被她們拖出去，大喊：“夫人救我！夫人救我！”

    李秀蘭立即跪下去：“宋大哥這是做什么？為何無(wú)緣無(wú)故罰我的婢女？宋大哥若是厭煩秀蘭直說(shuō)便是，這般羞辱叫秀蘭以后還怎么活？”

    宋缊白沒(méi)理，視線(xiàn)落在外頭，似乎極有耐心。

    李秀蘭見(jiàn)狀，忙去看采荷，正巧跟她視線(xiàn)對上。兩相默了默，采荷緩緩點(diǎn)頭。

    可采荷跟著(zhù)李秀蘭過(guò)慣了金貴日子，哪里受得住婆子們的板子。一開(kāi)始還咬牙不說(shuō)，當打了三十板下去，皮開(kāi)rou綻鮮血汩汩，她忙哭著(zhù)求饒。

    “我說(shuō)我說(shuō)，泰縣沉船的事是夫人指使的。宋二老爺要送夫人回邵河縣，可夫人不愿回就想了這么個(gè)法子?！?/br>
    里頭的李秀蘭聽(tīng)得提心吊膽，見(jiàn)婢女只說(shuō)了這些，她頓時(shí)放下心來(lái)。

    她紅著(zhù)眼眶道：“宋大哥，原來(lái)你是為了這樁事。秀蘭有何錯？秀蘭只是害怕回邵河縣有人欺負我們孤兒寡母，想留在京城罷了。我不知道宋大哥聽(tīng)了什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，要這般狠心。宋大哥若不愿再照拂我們娘倆大可直說(shuō)，秀蘭這就走，何必打殺我的婢女！”

    說(shuō)完，她拿帕子捂臉傷心哭起來(lái)。

    宋缊白不為所動(dòng)，問(wèn)采荷：“沒(méi)了？”

    采荷沒(méi)敢看宋缊白，支吾道：“沒(méi)、沒(méi)了?！?/br>
    宋缊白吩咐：“繼續打，打到說(shuō)實(shí)話(huà)為止！”

    庭院里又響起凄慘的喊聲，婆子怕吵著(zhù)鄰居們，尋了塊抹布堵上嘴巴。

    這下，打得越發(fā)狠。

    采荷挨了約莫近五十板子，實(shí)在撐不下去了。

    “我說(shuō)，別打了，我全都說(shuō)?！?/br>
    宋缊白起身，走出去。

    就聽(tīng)她哭訴道：“是夫人，夫人她心懷鬼胎，覬覦二夫人的位置，想進(jìn)襄陽(yáng)侯府......”

    “好你個(gè)賤婢居然敢污蔑我，我撕爛你的嘴！”

    李秀蘭顧不得腿傷，迅速沖出來(lái)?yè)湓诓珊缮砩?，啪啪打她的嘴巴?/br>
    她指甲尖銳，劃得采荷熱辣辣地疼。采荷不甘白白挨打，也不知從哪來(lái)的一股子力氣，竟也扯著(zhù)她頭發(fā)還起手來(lái)。

    “你我原本也不過(guò)是泥腿子出身，誰(shuí)比誰(shuí)高貴？這些年我服侍你盡心盡力，可你卻眼睜睜看著(zhù)我被打死也不求情?！辈珊烧f(shuō)：“你定然巴不得我被打死，我死了，你就好繼續勾引宋二老爺了?！?/br>
    “你個(gè)娼婦！當初姑爺去世時(shí)，你就百般勾引旁人丈夫。我采荷瞎了眼，竟是跟了你這么個(gè)主子。橫豎我今日要死，你也別想獨活！”

    主仆倆就這么毫無(wú)形象地扭打起來(lái)。

    采荷力氣也就那一會(huì )兒，后頭被李秀蘭扯到地上撕嘴巴。

    李秀蘭被采荷的話(huà)氣瘋了，一心想弄死這個(gè)賤婢，免得她再說(shuō)出什么難聽(tīng)的話(huà)來(lái)。

    此刻她發(fā)髻歪斜，原先的柔弱也不復存在，臉上一股兇惡狠厲。

    丑態(tài)百出。

    采荷嘴角被她撕出血，李秀蘭也漸漸沒(méi)了力氣。

    她沖出來(lái)的那一刻，純粹是害怕采荷說(shuō)出實(shí)情，腦子里的恐懼占據上風(fēng)再顧不得其他。

    這會(huì )兒冷靜下來(lái)，漸漸清醒。

    她立即變了個(gè)臉色，委委屈屈哭起來(lái)。

    “宋大哥，你莫聽(tīng)這個(gè)賤婢亂說(shuō)，我秀蘭豈是那種人？秀蘭有自知之明，怎么敢肖想宋大哥？你別聽(tīng)她的，她污蔑我!”

    宋缊白全然沒(méi)想到事情會(huì )這么個(gè)發(fā)展，也全然沒(méi)想到會(huì )看見(jiàn)李秀蘭這副模樣。

    他心下嫌惡，面上一點(diǎn)也不遮掩。

    “秀蘭，”他說(shuō)：“我今日來(lái)原是想聽(tīng)個(gè)解釋?zhuān)赡?.....太令我失望了?！?/br>
    “你回邵河縣去吧?！彼f(shuō)：“我適才給義父義母上香時(shí)已告過(guò)罪，我跟他們說(shuō)，不會(huì )再留你們母子在京城?！?/br>
    李秀蘭大駭，抱著(zhù)宋缊白的腿：“宋大哥，你不能這么對我，我父母救過(guò)你，你就是這么報恩的嗎？”

    宋缊白不耐煩道：“我宋缊白自認這些年待李家不薄，待你李秀蘭也不薄，已仁至義盡。往后，你回邵河縣做你的李秀蘭，與我宋缊白再無(wú)相干?！?/br>
    聞言，李秀蘭癱軟在地。

    宋缊白不再管她，這意味著(zhù)什么？

    她年輕貌美，有錢(qián)且還是個(gè)寡婦。這般情況，恐怕還未走到邵河縣，就會(huì )引來(lái)賊人覬覦。

    與其被旁人欺辱死，還不如就此撞死算了。

    李秀蘭心下一橫，想做最后一搏。

    她抬眼尋了會(huì )，然后突然起身往廊柱沖過(guò)去。

    在婆子們的驚呼中，只聽(tīng)悶實(shí)的撞柱聲，李秀蘭倒在哪。

    婆子忙跑過(guò)去查看，伸手在李秀蘭鼻尖探了探，說(shuō)：“老爺，沒(méi)死成，還有氣?！?/br>
    李秀蘭額頭鮮血直流，氣若游絲笑如鬼魅：“宋大哥，我今日沒(méi)死成，明日還會(huì )再死，你真忍心看我去死么？”

    宋缊白冷漠地丟下句“隨你”，然后抬腳出門(mén)。

    .