聽(tīng)他這么說(shuō)，劉秀蘭心下歡喜，忙應道：“好的，我們娘倆都好。昭兒聰明，開(kāi)始讀三字經(jīng)了。原先我想著(zhù)若是宋大哥來(lái)了，讓他背一段給您聽(tīng)聽(tīng)呢，眼下不巧，昭兒還睡著(zhù)?！?/br>
    “他睡便讓他睡，無(wú)須打擾。另外......”宋缊白停下。

    李秀蘭望著(zhù)他：“宋大哥你有話(huà)只管說(shuō)?！?/br>
    “是這樣，”宋缊白緩緩開(kāi)口：“前些日我夢(mèng)見(jiàn)了義父義母，他們故去也快兩年了，這兩年我不得閑，沒(méi)能去給兩位老人家上香祭拜?！?/br>
    李秀蘭認真聽(tīng)。

    “秀蘭，”宋缊白繼續道：“我聽(tīng)說(shuō)邵河縣這兩年富庶了，世道也太平。不若這樣，我送你們回去。一來(lái)有你在，義父義母墳上有人照看，二來(lái)昭兒已長(cháng)大請夫子上學(xué)方便些......”

    李秀蘭心下大駭，腦子里嗡嗡地響，后頭的話(huà)一個(gè)字沒(méi)聽(tīng)清。

    宋缊白這是何意？

    要送她走？

    她使勁掐手指穩了穩心神，再抬眼，眸子里蓄滿(mǎn)盈盈淚水。

    “宋大哥何必說(shuō)這些話(huà)哄我？”她苦笑：“您若是想讓我們娘倆回去直接說(shuō)便是，秀蘭不會(huì )賴(lài)在這里?！?/br>
    宋缊白沉默。

    “其實(shí)我明白嫂嫂眼里容不得我，宋大哥心善待我們娘倆好秀蘭感激不盡，可若要因為我們娘倆阻礙了宋大哥和嫂嫂的情分，這就是秀蘭的罪過(guò)了。若是我父母還在，也定會(huì )勸我歸去莫給宋大哥添麻煩?！?/br>
    她抹了把淚：“我早該回去的，可昭兒還小，擔心被人欺負也沒(méi)個(gè)幫稱(chēng)的。被宋大哥照顧的這一年多來(lái)，我過(guò)得踏實(shí)安心，便遲遲不舍離開(kāi)，如今宋大哥主動(dòng)提起倒顯得我沒(méi)臉了?！?/br>
    “宋大哥放心，我秀蘭不是忘恩負義之人，宋大哥待我好我無(wú)以為報，秀蘭既然惹得嫂嫂不高興，那秀蘭離開(kāi)就是。只盼宋大哥跟嫂嫂日后好好的，這樣秀蘭也能良心有安了?！?/br>
    聽(tīng)她提起“忘恩負義”四字，宋缊白心情沉重。

    “秀蘭，是我對不住你們李家，不過(guò)你放心，待你回邵河縣，我會(huì )跟當地縣令打招呼，必不會(huì )有人欺負你們娘倆。銀錢(qián)也不會(huì )短缺，京城的這些奴仆你盡數帶走?！?/br>
    李秀蘭咬唇：“宋大哥這話(huà)是在羞辱我？我秀蘭在宋大哥眼中是貪慕虛榮的人嗎？秀蘭什么都不要，我已經(jīng)欠宋大哥這么多恩情，再要宋大哥的東西成什么了？”

    “我并非此意?！彼卫埌浊敢獾溃骸板X(qián)財只是我的一點(diǎn)心意......”

    李秀蘭打住他：“若宋大哥將秀蘭當meimei看，就莫要糟蹋這心意。只要宋大哥跟嫂嫂好，我寧可忍耐些?！?/br>
    說(shuō)完，李秀蘭拿帕子捂著(zhù)臉嗚嗚咽咽哭起來(lái)。

    宋缊白煩躁地聽(tīng)了會(huì )，起身道：“時(shí)辰不早了，我還有事，你且回去歇息吧?！?/br>
    “是?！崩钚闾m心下一慌，悄悄打量宋缊白神色，也忙跟著(zhù)起身。

    待宋缊白離開(kāi)，她立即變了臉色。

    采荷在堂外也聽(tīng)見(jiàn)了那番話(huà)，她緊張問(wèn)：“夫人，怎么辦？宋大人這是要攆我們走啊?！?/br>
    采荷是跟劉秀蘭從邵河縣來(lái)的丫鬟，見(jiàn)識過(guò)京城繁華，又豈愿回那種窮鄉僻壤的地方去？

    再說(shuō)了，她還盼著(zhù)李秀蘭入襄陽(yáng)侯府當主子，屆時(shí)她也有風(fēng)光日子過(guò)。

    眼下宋缊白卻要攆她們走，這可如何是好。

    “夫人適才為何要說(shuō)早就想離去，宋大人念老爺老夫人的恩情，您若是求求他，興許宋大人會(huì )準許我們留在這的?！辈珊烧f(shuō)。

    李秀蘭死死攥著(zhù)扇柄，聲音冷而平靜：“你懂什么？求來(lái)的哪有主動(dòng)給的好？再說(shuō)了，我若相求定會(huì )惹得他心里厭惡。他若生了厭惡的心，我日子也就到頭了?！?/br>
    “那怎么辦？”采荷說(shuō)：“難道夫人就這么甘心回去嗎？”

    “當然不甘心?！崩钚闾m咬唇：“卻也不能去求，得讓他主動(dòng)將我留下?！?/br>
    第9章

    四月底，京城爆發(fā)了件大事。大理寺查出新科狀元科考舞弊原來(lái)是招人陷害，而罪魁禍首便是這次的監考官耿易青。

    耿易青利用職務(wù)之便徇私受賄，親手謄錄新科狀元郎尹少卿的考卷，并李代桃僵，致使尹少卿含冤入獄。

    此案由大理寺右少卿褚廣浚審理，證據確鑿，呈上龍案時(shí)，據說(shuō)圣人大發(fā)雷霆，當即下令徹查有關(guān)人員。

    一時(shí)間，因此案牽扯進(jìn)去的官員竟有數十個(gè)，首當其沖，便是今年春闈的主考官宋缊白。

    原因之一，乃耿易青是宋缊白所舉薦。

    早朝時(shí)有人上了封彈劾的折子，直言宋缊白與耿易青私交甚好，甚至有人看見(jiàn)他們一同出入茶樓酒肆。

    因著(zhù)前段時(shí)日圣上欽點(diǎn)的狀元郎爆出舞弊丑聞，圣上好一段時(shí)間被民間議論得沒(méi)臉。一肚子氣沒(méi)地方發(fā)泄，如今大理寺給了個(gè)機會(huì )，他當即下旨，讓吏部左侍郎宋缊白停職待查。

    宋缊白乃三品大員，朝廷命官，算是這樁科舉舞弊案牽扯最大的官員，就這么說(shuō)停職就停職，眾人唏噓。

    京城百姓們除了議論新科狀元郎翻案之事，也暗暗揣度襄陽(yáng)侯府怎么扭轉乾坤。

    怎么扭轉？

    宋缊白回府見(jiàn)到三弟，無(wú)奈攤手：“眼下只有等了?！?/br>
    宋缊纖是宋家第三子，雖也在朝堂做官，可領(lǐng)的是個(gè)閑職，沒(méi)什么權力更沒(méi)什么人脈。整個(gè)襄陽(yáng)侯府就指著(zhù)他二哥宋缊白光宗耀祖了，哪曾想......

    “此事母親知曉了嗎？”宋缊白問(wèn)。

    宋缊阡點(diǎn)頭：“事情鬧這么大，母親又豈會(huì )不知?！?/br>
    他問(wèn)：“二哥，真就沒(méi)半點(diǎn)法子了嗎？”

    宋缊白不語(yǔ)。

    沉默片刻，宋缊阡道：“二嫂出自國公府，不然請二嫂回娘家......”

    “哎......”宋缊白打住他：“我跟你二嫂是什么情況你清楚，我哪還有臉去求她幫忙？”

    “話(huà)可不是這么說(shuō)，夫妻本是一體，如今你招禍她又豈能獨善其身？”

    “再說(shuō)吧，”宋缊白說(shuō)：“你先去忙你的。對了，我近日興許不得閑，母親那你多看著(zhù)些，莫讓她老人家為此傷神?！?/br>
    “好?！彼卫堏鋰@氣，搖頭走了。

    .

    這廂，戚婉月在靖水別莊也聽(tīng)到了消息。

    張嬤嬤問(wèn)：“小姐，你可要回去看看？”

    戚婉月停下筆：“我回去看能有什么用？”

    “旁的不說(shuō)，小姐回去看看阿黎也好。如今襄陽(yáng)侯府人人惶恐，阿黎年紀小必定也害怕?！?/br>
    提起女兒，戚婉月遲疑。

    “小姐還是回去吧?！睆垕邒邉瘢骸巴乇懔T了，可現如今二老爺遇難你若不聞不問(wèn)，太傷夫妻情分?！?/br>
    “難道小姐真打算不過(guò)日子了？”張嬤嬤說(shuō)：“越是這種時(shí)候越不能讓那狐貍精鉆空子，回頭她溫柔小意哄走二老爺的心，屆時(shí)后悔都來(lái)不及?！?/br>
    戚婉月氣得撂下筆：“你老糊涂了？莫不是讓我自降身份去學(xué)那些狐媚手段挽回他？他的心愛(ài)跟誰(shuí)走就跟誰(shuí)走，我戚婉月難不成離不得他？”

    “哎呀，我并非此意啊?！睆垕邒咦源蛄藗€(gè)嘴巴：“我是擔心阿黎，阿黎這么小，你們大人鬧歸鬧，可阿黎無(wú)辜?！?/br>
    聞言，戚婉月不吭聲了。

    半晌，她嘆氣：“罷了，收拾東西，我回去?！?/br>
    .

    蒔華館是京城有名的煙花場(chǎng)所，這里的女子才情過(guò)人卻賣(mài)藝不賣(mài)身，盡管接客價(jià)錢(qián)不菲，卻仍舊有數不清的文人雅士趨之若鶩。

    此刻，蒔華館內絲竹喧囂，衣著(zhù)華貴的客人們來(lái)來(lái)往往，而一片熱鬧中，卻有一處極其幽靜。

    蒔華館的最頂層設了個(gè)奢華的雅間，周邊圍欄種滿(mǎn)奇花異草，遠遠看去，倒像是空中世外桃源。

    一個(gè)貌美女子恭敬地跪坐在鋪墊上煮茶倒水，另一頭，兩名少年閑適對弈。

    這兩人便是容辭和孟子維。

    蒔華館是孟子維的地盤(pán)，雅間對外封閉，除卻容辭和他，旁的閑雜人等一概不得入。

    一盤(pán)棋下完，孟子維撇撇嘴：“你老jian巨猾，我早就該看透，偏不死心要賭一回?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他抬眼去看對面之人，問(wèn)出心中疑惑：“容辭，其實(shí)我一直想問(wèn)了，你上哪學(xué)的這些老辣手段？我跟著(zhù)你這么些年，也沒(méi)見(jiàn)你偷偷練功啊?！?/br>
    煮茶的女子噗呲笑出聲。

    孟子維扭頭：“小鳳兒，你又皮了，居然敢嘲笑爺?！?/br>
    這位叫小鳳兒的姑娘約莫十四五歲，生得一張瓜子臉，笑起來(lái)還有兩個(gè)梨渦。若非知她性子潑辣，尋?？雌饋?lái)還以為是個(gè)恬靜乖巧之人。

    小鳳兒一點(diǎn)也不怕：“孟閣主這話(huà)說(shuō)的，我只是笑笑罷了，怎么就是嘲笑您呢？難不成天底下的人連笑都不能笑了？”

    “好一張利嘴，回頭得罰。不過(guò)這會(huì )你且出去，我跟你們容世子談些事?！?/br>
    小鳳兒點(diǎn)頭，沏茶后，恭恭敬敬退出門(mén)。

    孟子維懶懶呷了口茶，開(kāi)口道：“證據都遞給褚廣浚了，接下來(lái)就看他那邊情況。如今耿易青的事抖出來(lái)，想必朝堂一半的官員要睡不好覺(jué)?！?/br>
    他繼續道：“這案子牽扯的可不少，殿堂圣地敢舞弊欺君，這簡(jiǎn)直是不把龍椅上那位看在眼中。罪名一旦落實(shí)，抄家砍頭怕是免不了的?！?/br>
    容辭不緊不慢道：“上次那份名單我已圈了幾個(gè)出來(lái)，告訴褚廣浚，圈的那幾個(gè)能保盡量保，若保不住也不必強求，免得引火燒身?！?/br>
    孟子維問(wèn)：“那幾個(gè)我看了，都是些才入仕不久的，職位也不顯，你費勁保他們做什么？”

    容辭眸色淡淡，長(cháng)睫微斂：“莫欺少年窮，今日他們確實(shí)職位不顯，可他們正當年輕，前途無(wú)量，你怎知他日不能成為中流砥柱？”

    這話(huà)有趣，孟子維笑：“那你怎么知道他們日后必定成中流砥柱？”

    “天機不可泄露?！?/br>
    “......”

    又來(lái)了，每回他都是這么神神秘秘，孟子維嘖嘖。

    他隨即又問(wèn)：“這次牽扯的還有你未來(lái)岳父宋缊白，我聽(tīng)說(shuō)現在襄陽(yáng)侯府成了熱鍋上的螞蟻亂糟糟，這么大的事，你就不擔心？”

    “擔心什么？”

    “不說(shuō)擔心宋缊白，可你那小媳婦兒總要擔心吧？”

    容辭漫不經(jīng)心地擺棋盤(pán)：“阿黎的事就不勞你費心了?！?/br>
    “......”

    他費心的是這個(gè)嗎？費心的是他岳丈倒了，以后娶不著(zhù)媳婦哭死他！

    不過(guò)孟子維想了想，覺(jué)得自己傻。容辭娶不著(zhù)媳婦關(guān)他什么事？畢竟他自個(gè)兒還單著(zhù)呢。