“李勣大勝歸朝，合該有一份親王迎出城門(mén)的體面?！?/br>
    “陛下既然覺(jué)得雉奴如今也長(cháng)大了，不如將這樁事交給他去做？且陛下也別cao一點(diǎn)心，只讓他自己去與禮部論儀程去?！?/br>
    皇帝笑容滿(mǎn)面：“好，就這么辦！也讓旁人看看，朕的雉奴也長(cháng)大了，還這樣能干！”哪怕是長(cháng)孫無(wú)忌，也被皇帝這至為驕傲的語(yǔ)氣，激出了一層雞皮疙瘩。

    這……這雉奴不過(guò)是去做一份迎接工作啊，妹夫你要不要這么驕傲過(guò)頭??？好似大敗薛延陀的是雉奴一樣。

    *

    貞觀(guān)十六年十一月，李勣班師回朝。

    晉王奉圣旨親出長(cháng)安迎接。

    從長(cháng)安城外到皇宮的這段路上，李勣沒(méi)有騎馬，而是跟李治同坐一輛皇帝特許的朱蓋華輪，并飾以象牙的豪華大車(chē)。

    因預備著(zhù)要去見(jiàn)圣人，李勣早已經(jīng)在城外換下了戎裝佩劍，此時(shí)是一身官服。

    李治略一打量他，不由就問(wèn)道：“大將軍氣色怎么比離京的時(shí)候還好？”

    明明征戰數月，但李勣臉上并沒(méi)有什么風(fēng)霜刀劍之色，與離開(kāi)的時(shí)候相比，氣色還真是更好了，都不用人說(shuō)客氣話(huà)。

    李勣很坦誠，開(kāi)口時(shí)還忍不住笑了：“人逢喜事精神爽。臣在漠南先是打崩了薛延陀的大軍，沒(méi)幾日就收到入凌煙閣的佳報！臣只覺(jué)此生圓滿(mǎn)了?！?/br>
    說(shuō)這話(huà)時(shí)他的喜意已然能控制住。

    李治卻不知，其實(shí)李勣在第一次聽(tīng)聞這個(gè)消息后，先是跟來(lái)報信的幾路家下人，都反復確認了十遍以上，他確實(shí)名列其上。

    直到完全確定后，李勣就興奮地縱馬在漠南之地奔了半夜，甚至差點(diǎn)迷路。要不是老馬識途，可能凌煙閣上的功臣就要多一位已故，少一位健在功臣了。

    當然，這種有點(diǎn)丟份的事兒，李勣絕不肯說(shuō)給晉王。

    他說(shuō)出口的是一份沉甸甸的道謝：“多謝王爺為我進(jìn)言！”

    李治卻莞爾搖頭：“我是為大將軍說(shuō)過(guò)話(huà)，但應當不是我的緣故——四哥更得父皇看重，他也曾為江夏王說(shuō)過(guò)話(huà)。甚至三哥都特意上書(shū)，從封地上回來(lái)了一趟，也是為了江夏王?！?/br>
    李道宗是宗室，本人又有本事，人緣很好。

    李泰是想拉攏李道宗為己用，三哥吳王李恪大約是出于平日私交不錯，且李道宗又確實(shí)有功，所以也出面送了這樣一份人情。

    然而最后李道宗沒(méi)有入凌煙閣。

    李勣何等關(guān)注凌煙閣相關(guān)消息，李道宗這種跟他情況差不多，各有優(yōu)劣的競爭對手，他當然更是上心，這些情況也都了解。

    可他沒(méi)想到會(huì )從李治口中聽(tīng)到這些實(shí)在話(huà)。

    晉王竟然一點(diǎn)也不居功！

    他拜托過(guò)晉王替他說(shuō)好話(huà)，而如今他也確實(shí)入了凌煙閣?；貋?lái)的路上，李勣已經(jīng)仔仔細細想過(guò)了他愿意為此付出的代價(jià)——他也早已告訴過(guò)晉王，他會(huì )替他鎮守并州，不只是因為皇帝的安排。

    換句話(huà)說(shuō)，他李勣現在有兩位君主，最高級別當然還是皇帝，其次就是晉王了。

    晉王如果讓他去做一些私事，只要不是謀反，他就會(huì )去做。

    若是……晉王想爭儲君位，他也會(huì )站在身后。

    早在長(cháng)孫府上，李勣就敏銳察覺(jué)到了，國舅爺對晉王的喜愛(ài)看重，不只是一個(gè)舅舅對小外甥，他甚至懷疑，國舅爺將凌煙閣事告知，是為了晉王，而不是為了自己。

    別看太子和魏王各有班底，但只要有長(cháng)孫無(wú)忌一人的偏向，那這就是三足鼎立。

    這就是作為國舅爺與凌煙閣第一人的實(shí)力。

    李勣早把一切盤(pán)算的明白。

    若是這回，李治對他提出什么要求，只要不過(guò)分，李勣都會(huì )答應下來(lái)的。

    而李治不挾恩圖報，李勣就已經(jīng)很感激了，但不想晉王竟然坦坦白白說(shuō)了李道宗之事，然后笑瞇瞇道：“父皇再疼愛(ài)我們，在國家大事上也不會(huì )聽(tīng)我們的，可見(jiàn)大將軍能上凌煙閣，是自己的功勞。在父皇心里，大將軍哪怕年輕也配得上凌煙閣！”

    在世俗觀(guān)點(diǎn)看，年近五十的李勣不算年輕，但在凌煙閣一眾人中，李勣妥妥是‘后起之秀’。

    連他自己都忍不住要想，他能上凌陽(yáng)閣，會(huì )不會(huì )有長(cháng)孫無(wú)忌和晉王的功勞，但晉王，就是這樣柔和且笑眉笑眼地祝賀他，告訴他，都是大將軍自己的功勞。

    說(shuō)的李勣再次熱血沸騰，心潮澎湃起來(lái)。

    同時(shí)，在李勣眼里，晉王那高潔的品格，就像他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的大漠北地山巔上的積雪一樣無(wú)暇！

    這樣的想法，直到李勣進(jìn)宮面圣謝恩，回到家中后還久久不能散去。

    *

    李勣回府第二日一早，兒孫并在京的所有嫡系旁系李氏族人，都集體來(lái)給他拜賀。

    人頭攢動(dòng)，族人們均昂首挺胸，喜色盈腮。

    他們的家主，上凌煙閣了嘿！

    自從凌煙閣的消息出來(lái)，就長(cháng)久霸占京中頭條新聞。

    長(cháng)安城顯貴云集，號稱(chēng)掉下來(lái)一塊石頭都能砸中官員。

    這里永遠不缺大人物。

    原本，京中官員門(mén)第會(huì )以世家、勛貴、寒門(mén)來(lái)作區分。但自從凌煙閣二十四功臣名單出來(lái)后，一個(gè)新的標準橫空出世——那真是誰(shuí)家出一個(gè)能上凌煙閣的頂梁柱，誰(shuí)家子孫出門(mén)走路都比別人頭抬得高八度！

    可見(jiàn)經(jīng)過(guò)高祖和二鳳皇帝二十多年的執政，如今社會(huì )風(fēng)向終于有了較大的逆轉：人們不再凡事以世家的標準作為標準。朝廷的認證，重要性已經(jīng)越來(lái)越重。

    悄無(wú)聲息的，凌煙閣的分量，超過(guò)了崔盧等世家的名望。

    這是二鳳皇帝與舊時(shí)代的角力，他一手挽住時(shí)代的韁繩，將整個(gè)世界拉向了自己勝利的一方。

    民心就是最好的答案。

    倒是李勣，見(jiàn)家人們全都臉上喜色沸騰，要是長(cháng)了尾巴，恨不得一個(gè)個(gè)變成峨眉山的猴，上躥下跳起來(lái)——

    心里頓生不滿(mǎn)！

    李勣立刻沉下臉來(lái)警告族人，近來(lái)一定要安分守己，決不能得意忘形，做出什么讓人抓住小辮子的事兒來(lái)。

    他能上凌煙閣，有多不容易，他自己知道。李勣是武將，不搞什么懷柔政策，哪怕面對自己的族人，也非常直白地勒令他們：都管好自己以及自個(gè)兒相關(guān)的人，凌煙閣的畫(huà)像要等明年年后才能正式掛上。

    在此之前，要是哪個(gè)蠢蛋要是做了蠢事，連累了他的名聲，甚至連累了他不能上凌煙閣，誰(shuí)就等著(zhù)去死吧！

    李勣的聲音不說(shuō)多么嚴厲，但他的目光已經(jīng)告訴了所有人，如果因族人裹亂，害得他最終沒(méi)有掛進(jìn)閣里去，那人絕對會(huì )死，還會(huì )死的很難看！

    于是他的回歸，就像一盆冰水，把整個(gè)沸騰的李家澆了個(gè)透心涼，所有旁系都老老實(shí)實(shí)回家，準備直到凌煙閣正式落成前，他們全都改成王八屬性，堅決不伸頭出去。

    警告完了旁系與親屬，李勣對自己的兒孫還是比較放心的，于是讓次子李思文跟他匯報下這些時(shí)日京中的大事，又讓孫子李敬業(yè)去整理下近來(lái)收到的禮單。

    他既然回來(lái)了，就要一一回禮。

    聽(tīng)完兒子的匯報，李勣揉了揉眉心：京中的事兒就是錯綜復雜，有時(shí)分析京中各種情報，可比戰場(chǎng)上還要累多了。

    他準備先著(zhù)手處理禮單這種輕松事。

    查點(diǎn)賀禮時(shí)，其中有一份引起了他的注意：那是一只白玉碗，潔白的羊脂玉像是用雪捏成的一般，一點(diǎn)兒瑕疵也無(wú)，又有著(zhù)溫潤寧秀的玉石玉澤。

    更難得的是，這只玉碗里，還裝著(zhù)一朵小小的碗蓮，比一般的碗蓮還要小一倍，所以才能裝入一只玉碗中。

    碗蓮也是潔白一朵，葉片翠綠，花瓣剔透瑩白，因小巧玲瓏，而更顯得分外雅致干凈。

    李敬業(yè)手里就抱著(zhù)記錄禮單用的竹櫝，翻了翻，稟明是祖父的親信下屬送了來(lái)的。

    這位副將曾經(jīng)跟著(zhù)侯君集參加過(guò)滅高昌之戰——這樣的絕品，大概是高昌國的寶物。

    想來(lái)是這回老領(lǐng)導上凌煙閣的大喜事，讓這位副將拿出了壓箱底的寶貝。

    李勣看見(jiàn)它，立刻就想起了今日的晉王：不錯，晉王的品性，就像一朵玉碗里的潔白蓮花。

    于是次日李勣再進(jìn)宮面圣詳說(shuō)薛延陀一戰時(shí)，就順便給晉王送去了白玉碗蓮。

    并道：“臣見(jiàn)此白玉雪蓮，如見(jiàn)晉王?！?/br>
    李治收下了這份代表著(zhù)善意的禮物，也愛(ài)其精巧，就直接擺在了案上。

    可惜他似乎對白蓮花的香氣有些過(guò)敏，崔朝過(guò)來(lái)的時(shí)候，正好看到晉王在打噴嚏，鼻子都被細麻紙擦的有些紅，像是只兔子。

    “王爺病了？”崔朝忙問(wèn)道。

    李治搖頭，揉了揉鼻尖：“不，應該是這花的香氣，令我總是鼻子癢癢的?！?/br>
    他遺憾道：“可惜了這玉碗白蓮倒是好看，我卻擺不得了。阿朝你拿去擺吧，這東西擱在你身邊也不辜負，此事我與大將軍說(shuō)一聲就是了?！边@樣的花，擱到庫房里去不見(jiàn)天日才是白可惜了。

    說(shuō)著(zhù)李治還伸手戳了戳那朵小白蓮，也有幾分惋惜：“但別說(shuō)，這花的樣子，我還是挺喜歡的?！?/br>
    崔朝望著(zhù)這清透的白玉碗蓮，見(jiàn)在陽(yáng)光下輕微晃動(dòng)的花瓣，清遠潔凈，忽然開(kāi)口道：“王爺不如……把這白玉碗蓮送給姜太史丞，想來(lái)她應當會(huì )喜歡的?！?/br>
    崔朝想起姜沃在太史局的位置，她坐在窗邊，早起日出東方，半面陽(yáng)光會(huì )照進(jìn)來(lái)。

    她似乎很喜歡沐浴在陽(yáng)光里，像是鮮花喜歡陽(yáng)光雨露。

    這白玉碗蓮若是擺放在姜太史丞的桌上，映著(zhù)日光與她綠色的官服，想來(lái)就是讓人心情很好的一幅畫(huà)卷。

    李治也點(diǎn)頭：“也是，此物頗合太史丞的姿儀高澈，明兒就給她送去?！?/br>
    次日，姜沃果然收到一朵小白蓮。

    聽(tīng)說(shuō)了這玉碗白蓮的來(lái)路，沒(méi)忍住當場(chǎng)笑出了聲。

    李治心道：姜太史丞原來(lái)喜歡蓮花啊。

    美好的誤會(huì )。

    *

    收到一朵小白蓮的第二天，姜沃見(jiàn)到了神醫孫思邈。

    先到太史局的是盧照鄰，姜沃一見(jiàn)他，就覺(jué)得他身體狀況明顯比去年冬天好一些。

    盧照鄰與她見(jiàn)過(guò)同僚禮，然后告知：“孫師先面圣去了?！?/br>
    孫思邈一到京城，就有人上報皇帝。今晨直接有宮里的馬車(chē)出去，將老神醫請了進(jìn)來(lái)，為皇帝扶脈。

    與許多隱士神醫不同，孫思邈其實(shí)一直跟皇室沒(méi)有斷絕聯(lián)系。

    隋朝的時(shí)候也曾多次奉召入宮為兩任隋帝請過(guò)脈，只是對于朝廷要封的官職，一直辭謝不肯做。

    他的理由也很充分：他要去外頭八方行醫、采藥，方能積累經(jīng)驗。且情商非常高地表示：他不斷精進(jìn)醫術(shù)，也于為陛下請脈這件事上有益處啊。

    且孫思邈雖辭官不受，但他也應了會(huì )隔幾年就進(jìn)京一次，給皇帝請脈，并且上京這一年會(huì )留兩三個(gè)月之久——太醫署尚藥局的大夫都可以來(lái)請教他。

    如此會(huì )做人的神醫，這換了好幾朝的皇帝，也就都由著(zhù)他不做官，去‘積累經(jīng)驗’去了。

    今年孫思邈進(jìn)京，當然首要給二鳳皇帝請脈。

    姜沃對于要見(jiàn)到藥王孫思邈，懷有無(wú)比的期待。

    這份期待，旁邊的盧照鄰看的清楚：雖說(shuō)姜太史丞還是云淡風(fēng)輕的神色，但唇邊的弧度，就是比之前要高一點(diǎn)點(diǎn)，眼睛也更亮一點(diǎn)。