“上?次見(jiàn)到源大?人還是在宴會(huì )上?，用你們靖朝的話(huà)說(shuō)?，一日不見(jiàn)如隔三秋，我都好多個(gè)秋沒(méi)?見(jiàn)到源大?人了！”

    “源大?人，我們要去八品閣用飯，你要和我們一起去嗎？”

    使者們你一言我一句，等蘇源到了跟前，紛紛向他行禮問(wèn)?好。

    蘇源作了一揖，寬袖拓拓然，含笑?的模樣令人移不開(kāi)眼。

    百姓們看著(zhù)?這畫(huà)面，皆生出一股自豪感。

    “你還真別說(shuō)?，咱們只蘇大?人一個(gè)人，氣勢上?半點(diǎn)不輸對方那?么多人呢?！?/br>
    “可不是，歸根結底還是我朝繁榮昌盛?！?/br>
    路過(guò)行人、小攤小販美滋滋，嘴巴快要咧到耳朵根。

    可這一幕落入懷王眼中，就是另一番滋味了。

    他之所以接近這群骯臟卑劣的番邦人，就是為了試探這些人手?里是否還藏著(zhù)?什么好東西?。

    他故意制造一場(chǎng)偶遇，卻因為彼此語(yǔ)言不通，還沒(méi)?說(shuō)?上?幾句，對方就已不耐煩，嘴里還嘰里咕嚕說(shuō)?著(zhù)?什么。

    問(wèn)?士兵他們說(shuō)?什么，單從對方欲言又止的表情，就能猜到不是什么好話(huà)。

    懷王安慰自己他們來(lái)自野蠻粗俗的番邦，當然不能和禮儀之邦相提并論。

    舍不得孩子套不著(zhù)?狼，為了切身利益，卑躬屈膝也值得。

    但不妨礙懷王在心里記了他們一筆。

    等他大?權在握，定要讓這些人挫骨揚灰！

    然后?，蘇源就出現了。

    沒(méi)?有比較就沒(méi)?有傷害。

    這群蠻子對蘇源的態(tài)度，和對待自己的，二者相較，高下立現。

    懷王的臉色是抑制不住的難堪，看得一旁的士兵口水直咽。

    懷王的存在感太強，蘇源很難裝看不到。

    跟番邦使者們打完招呼，又略微側身：“微臣見(jiàn)過(guò)王爺?！?/br>
    懷王擠出一抹笑?：“蘇大?人?！?/br>
    紅皮部落使者看看蘇源，又看看懷王：“源大?人，此人好不自覺(jué)，一直唧歪個(gè)不停?！?/br>
    蘇源：“......”

    懷王發(fā)現那?褐皮蠻子說(shuō)?話(huà)時(shí)盯著(zhù)?自己，低聲問(wèn)?士兵：“他在說(shuō)?什么？”

    士兵恨不得把?舌頭嚼吧嚼吧，一口吞肚里去。

    帶領(lǐng)番邦使者熟悉京城，并與朝中官員交流的這些日子，他深知這些人性情坦誠，說(shuō)?得難聽(tīng)點(diǎn)就是四肢發(fā)達頭腦簡(jiǎn)單。

    懷王殿下總說(shuō)?些沒(méi)?營(yíng)養的廢話(huà)，他們當然會(huì )不高興。

    一個(gè)不高興，當然會(huì )無(wú)差別攻擊。

    “還有這位小大?人，我讓他轉告此人趕緊離開(kāi)，他卻像是被縫了嘴似的，難道他聽(tīng)不懂我們的話(huà)？”

    蘇源忍住扶額的沖動(dòng)，先對懷王說(shuō)?：“他們素來(lái)坦率，又不拘小節，正趕著(zhù)?去八品閣用飯，并非是對王爺您有什么意見(jiàn)?！?/br>
    說(shuō)?完看向士兵：“是與不是？”

    士兵好似溺水之人抓住水面上?唯一的浮木，點(diǎn)頭如搗蒜：“對對對，就是這樣！”

    蘇源又看向番邦使者：“這位是我朝王爺，他慣來(lái)愛(ài)與人交談，并非有意如此?！?/br>
    使者們得知懷王的身份，一掃滿(mǎn)臉不耐，稀稀拉拉地行禮。

    懷王見(jiàn)狀，心里舒坦了那?么一點(diǎn)。

    轉念想到這一切是蘇源從中轉圜，又不舒服了。

    “既然如此，本王便先行一步，不多奉陪了?！?/br>
    日子還長(cháng)呢，總能找到機會(huì )。

    蘇源從善如流：“王爺慢走??！?/br>
    目送懷王登上?馬車(chē)，士兵狠狠松了口氣，一臉如釋重負。

    蘇源不由失笑?：“那?位問(wèn)?了什么，為何會(huì )引來(lái)眾怒？”

    士兵擦了把?汗，一位是高高在上?的王爺，另一位是共患難過(guò)的遠靖伯，孰輕孰重一目了然。

    所以他知無(wú)不盡，盡無(wú)不言，把?懷王的話(huà)一股腦背了出來(lái)。

    士兵不知懷王意圖，蘇源卻能猜出個(gè)七七八八。

    左不過(guò)是盯上?了番邦，想可勁兒薅羊毛呢。

    結果碰了好大?一個(gè)釘子，還在蘇源跟前沒(méi)?了臉。

    看向急得臉色發(fā)白，滿(mǎn)頭大?汗的士兵，蘇源遞給他一方帕子：“領(lǐng)他們去八品閣吧，下次若再遇到皇室宗親，在一旁提點(diǎn)著(zhù)?些，別讓他們闖出什么禍來(lái)?！?/br>
    不僅蘇源，弘明帝也盼著(zhù)?靖朝能與這些人的國?家建交，達成友好交流。

    可別碰上?什么不講理的人，或者如懷王這樣內心陰暗的人，倘若真有一人死?在靖朝，蘇源可沒(méi)?法跟對方的國?家交代。

    士兵見(jiàn)多了蘇源在海上?帶領(lǐng)船隊轉危為安的英雄事跡，主打一個(gè)盲目信任，忙不迭應下。

    蘇源又跟使者們交流了幾句，眼看著(zhù)?夕陽(yáng)將要落下，再遲些就要摸黑趕路，遂與他們告別，啟程回家去。

    ......

    許是覺(jué)得在蘇源跟前丟了臉，之后?連著(zhù)?幾天，懷王遠遠看到他就繞道走?。

    蘇源面上?佯裝不知，掉頭就把?這事兒當成笑?話(huà)告訴宋和璧。

    宋和璧聽(tīng)完也是樂(lè )不可支，喝了兩口茶才勉強止?。骸皯淹跤幸稽c(diǎn)是遠勝過(guò)廢誠郡王的?！?/br>
    冷不丁這一句，倒是讓蘇源生出幾分興味：“什么？”

    “懷王隱忍多年，世人皆以為他淡泊名利，一直過(guò)著(zhù)?閑云野鶴的生活，反觀(guān)廢誠郡王，他幾乎是把?對太子殿下的敵意，對皇位的覬覦寫(xiě)?在臉上??！?/br>
    “光隱忍這一點(diǎn)，廢誠郡王不如懷王?！?/br>
    蘇源在元宵的課業(yè)上?做個(gè)記號，并標明批注：“前頭那?些年他忍功確實(shí)不錯，現在不還是破了功?！?/br>
    眼看著(zhù)?弘明帝逐漸放權，趙澹的地位越來(lái)越穩固，懷王可不就慌了神?。

    這人一旦慌了神?，便會(huì )自亂陣腳。

    “想來(lái)陛下也看出這些日子他有冒頭的心思，但接近番邦使者屬實(shí)是一步錯棋?！?/br>
    宋和璧不可置否：“咱們什么都不用做，只需看他自取滅亡?！?/br>
    兩人又就懷王嘀咕了幾句閑話(huà)，等蘇源批閱好元宵的課業(yè)，宋和璧談起正事：“下個(gè)月叔公壽辰，你可別忘了?！?/br>
    蘇源掀起眼簾，很是無(wú)奈地說(shuō)?：“我都記得呢，哪里會(huì )忘?！?/br>
    宋和璧輕哼了聲：“這么多年我還不了解你，一忙起公務(wù)來(lái)，連自個(gè)兒姓甚名誰(shuí)都能忘了?！?/br>
    這話(huà)并非沒(méi)?有依據。

    前段時(shí)日蘇源工部、船舶司兩頭跑，就差把?自己埋進(jìn)文書(shū)?里。

    有回王先生有急事來(lái)工部找他，彼時(shí)蘇源正伏案辦公，聽(tīng)到有人喊“蘇大?人”，想也不想拿胳膊肘捅了捅左手?邊的王一舟。

    嘴上?還念著(zhù)?：“叫你呢?！?/br>
    這事惹得大?家好一陣取笑?，蘇源下值后?也把?這事兒當成笑?話(huà)說(shuō)?給家里人聽(tīng)。

    蘇源啞口無(wú)言，摸了摸鼻尖老?實(shí)認錯：“我錯了，絕無(wú)第二次?！?/br>
    宋和璧這才滿(mǎn)意，拿過(guò)課業(yè)翻看了下，感嘆道：“元宵在讀書(shū)?方面的造詣確實(shí)遺傳了你，只可惜她是個(gè)女子，無(wú)法在朝堂上?發(fā)光發(fā)熱?！?/br>
    蘇源眸光微閃，淡然道：“咱們家的孩子，自然是優(yōu)秀的，只是天分再好，還要后?期的勤奮努力?！?/br>
    看著(zhù)?他驕傲得嘴角都翹起來(lái)，偏要裝作若無(wú)其事地樣子，宋和璧：“......”

    忍了又忍，好懸沒(méi)?忍住。

    啪嗒放下茶杯，一本正經(jīng)地道：“我去看看晚飯如何了?！?/br>
    然后?借口遁了。

    蘇源壓根沒(méi)?意識到自己細微的神?情變化，讓人把?元宵叫來(lái)，開(kāi)始輔導她功課。

    二月初十，蘇源總算等來(lái)了蘇青恩。

    管家領(lǐng)著(zhù)?蘇青恩還有蘇豹進(jìn)來(lái)，蘇源看著(zhù)?身高八尺，生得器宇軒昂的蘇青恩，眼中有一瞬的恍然。

    第一次見(jiàn)蘇青恩，他還是個(gè)拿袖子擦鼻涕的六歲孩子。

    光陰荏苒，他現在都已經(jīng)是兩個(gè)孩子的爹了。

    蘇青恩和蘇豹來(lái)得正巧，剛好趕上?飯點(diǎn)。

    簡(jiǎn)單敘了舊，蘇源吩咐下人開(kāi)飯。

    “房間我已經(jīng)讓人準備好了，這些日子你就安心備考，我這邊也有不少科舉輔導書(shū)?，你若是感興趣，待會(huì )兒我讓人拿給你?！?/br>
    “過(guò)兩日唐胤和方東他們會(huì )過(guò)來(lái)，方東上?次科舉參與了閱卷，對命題方向有一定了解，你可同他探討一二?！?/br>
    經(jīng)歷過(guò)最初的局促后?，蘇青恩聽(tīng)著(zhù)?蘇源絮絮叨叨，仿佛又回到當年源哥還在季先生書(shū)?院讀書(shū)?的時(shí)候，不由自主地露出一個(gè)笑?。

    “那?我就不客氣了，謝謝源哥?！?/br>
    蘇豹作為陪考家屬，眼看蘇源這般為青恩考慮，自是感動(dòng)不已，也跟著(zhù)?連連道謝。

    蘇大?石和蘇二石早幾年就去了，不過(guò)也順利看到自家小輩考中秀才，算是死?得瞑目了。

    三人一邊走?去飯廳，一邊談及福水村的大?事小事。

    蘇源極有耐心地聽(tīng)著(zhù)?，忽然想到黃翠花的兒子蘇北斗。

    當年他可是和蘇青恩一起通過(guò)縣試的，也不知現在考到哪一步了。

    “北斗考上?秀才后?就沒(méi)?再繼續考了，回去后?在鎮上?開(kāi)了家私塾，接著(zhù)?又娶妻生子，現下日子過(guò)得很是殷實(shí)，蘇叔黃嬸子他們也都享福了?！?/br>
    蘇源對此深感遺憾，不過(guò)人都有各自的追求與抉擇，不后?悔就好。

    等到了飯廳，蘇青恩看到元宵，又是好一番夸贊。