“偷誰(shuí)家不好，非要偷曹家，他家還剩幾個(gè)錢(qián)，真是又蠢又毒，最好把他們一起下大牢！”

    零星議論傳入耳中，蘇源面不改色踏入公堂，眼底閃過(guò)深思。

    “明鏡高懸”牌匾之下，靈璧縣縣令正襟危坐。

    見(jiàn)?兩個(gè)衙役并蘇源出現，當即了然，一拍驚堂木：“來(lái)者何人?？”

    蘇源立于堂下，青色長(cháng)袍襯得他宛若蔥郁青竹，清雋挺拔。

    他略一拱手，語(yǔ)氣?不卑不亢：“在下乃是點(diǎn)心鋪東家?！?/br>
    “公堂之上，你為何不跪？”

    公堂右側，鶴發(fā)雞皮的老婦乜著(zhù)眼，聲音尖利地?質(zhì)問(wèn)。

    蘇源垂手而立：“在下不跪，是因在下有功名在身，可見(jiàn)?官不跪?！?/br>
    縣令握著(zhù)驚堂木的手動(dòng)?彈兩下，倒也干脆：“既然如此，你就不必跪了，站著(zhù)聽(tīng)審?！?/br>
    蘇源頷首：“是，大人??！?/br>
    縣令又一拍驚堂木：“犯人?蘇明坤，是不是他指使你去曹家偷竊？”

    蘇......明坤？

    蘇源面色微動(dòng)?，轉頭看去。

    在他左側趴著(zhù)的，儼然是半月前試圖碰瓷他的蘇明坤。

    他依舊穿著(zhù)那?身粗布衣，頭頂草屑，右腿下半截空蕩蕩，左腳光著(zhù)，腳后跟流著(zhù)血，像是被什么?咬過(guò)。

    早在堂前看客議論時(shí)，他就該想到蘇明坤。

    蘇源思緒翻涌，面露訝色：“你這是......不傻了？”

    縣令：“此言何意？”

    “大人?有所不知，此人?與我同出一村?！碧K源緩緩道來(lái)，“半月前我回?村，村長(cháng)曾說(shuō)他神志不清，本欲送他來(lái)縣衙，他又哭又鬧，只能作罷?！?/br>
    深深看一眼蘇明坤，唏噓道：“沒(méi)想到會(huì )在縣衙看到他?！?/br>
    “為何送他來(lái)縣衙？難不成他犯了什么?罪？”縣令急切追問(wèn)。

    “幾年前他一把火燒了自個(gè)兒家，親爹和二叔都沒(méi)出得來(lái)，而他本人?一跑了之，直到半個(gè)多月前才回?來(lái)?！?/br>
    那?曹家的老婦見(jiàn)?狀，不管不顧地?站起來(lái)：“大人?，您不是要給我家討公道么?？怎么?凈說(shuō)些亂七八糟的事！”

    縣令高喝：“公堂之上，不得放肆！”

    曹家老婦不敢吱聲，繼續跪下。

    縣令轉向?蘇源：“可本官看他這樣?，并不像神志不清?！?/br>
    蘇源蹙眉：“這也正是我費解之處?！?/br>
    “我曾在書(shū)中看過(guò)，有一種病癥，叫做間歇性癔癥，時(shí)好時(shí)壞?！?/br>
    縣令指著(zhù)蘇明坤：“那?他現在是恢復神智了？”

    蘇源瞥了眼蘇明坤，下一秒，蘇明坤連滾帶爬地?掙扎起身：“大人?你別聽(tīng)他瞎說(shuō)，就是他指使我，讓我去曹家偷東西的！”

    曹家老婦再次跳出來(lái)：“好好一個(gè)年輕人?不干正事，攛掇一個(gè)瘸子來(lái)我家偷東西，也不怕天打雷劈不得好死！”

    老婦不顧形象地?謾罵，唾沫四濺。

    蘇源不著(zhù)痕跡后退兩步，避開(kāi)對方的化學(xué)攻擊。

    縣令一拍驚堂木：“肅靜！”

    前有蘇明坤指證，后有老婦叱罵，蘇源氣?定神閑，甚至輕笑出聲。

    “我兩月后將入翰林院任從六品修撰，為何要自掘墳墓，讓仇家之子去盜竊？”

    縣令嚴峻的臉上出現數道裂痕。

    門(mén)外的指指點(diǎn)點(diǎn)戛然而止。

    只蘇明坤不明就里，老婦處于錢(qián)財被盜的狂怒中，壓根不聽(tīng)蘇源說(shuō)什么?，繼續破口?大罵。

    罵聲不堪入耳，縣令恨不得找個(gè)臭襪子塞住曹家老婦的嘴。

    快步走向?堂下，不忘讓衙役堵住老婦的嘴。

    他在蘇源兩步外停下，深深作揖：“本官不知是蘇狀元，還請見(jiàn)?諒?！?/br>
    蘇狀元？

    曹家老婦呆若木雞，蘇明坤同樣?一臉不可置信。

    “蘇狀元？難不成他就是今年的新科狀元郎？”

    “不是說(shuō)狀元郎就是咱們靈璧縣楊河鎮的么?，狀元娘還在鎮上開(kāi)了個(gè)點(diǎn)心鋪子呢?！?/br>
    “這可真是，捅了大簍子了！”

    縣令僵著(zhù)臉，他也知道捅了大簍子。

    半月前他是打算帶著(zhù)縣衙大小官員去迎接狀元郎歸鄉的，只是中途不知出了什么?差錯，狀元郎竟直接回?了鎮上。

    得到消息時(shí)他有些失望，想著(zhù)過(guò)幾日?親自登門(mén)。

    誰(shuí)料又被縣衙的事務(wù)絆住了腳，半個(gè)月都沒(méi)抽出空來(lái)。

    然后就沒(méi)有然后了。

    因為一場(chǎng)盜竊案，他把狀元郎當場(chǎng)始作俑者，派人?捉拿他歸案。

    縣令：“......”

    若時(shí)光能倒流，打死他也不會(huì )這么?做。

    好在蘇源并未計較，唇畔依舊掛著(zhù)如沐春風(fēng)的笑：“大人?有所不知，此人?是我表兄?！?/br>
    “十歲那?年他們一家為了錢(qián)財險些害死我和我母親，我是萬(wàn)萬(wàn)不可能與他有任何交集的?！?/br>
    已知狀元郎十八歲，十歲時(shí)他還沒(méi)來(lái)靈璧縣任縣令一職。

    前面那?位縣令，正是眼前這位的親生父親。

    縣令思維發(fā)散，忙不迭點(diǎn)頭：“本官知道蘇狀元是被誣陷了，蘇狀元放心，本官定會(huì )秉公處理，絕不徇私?！?/br>
    蘇源深感?欣慰，善意提醒：“有勞大人??！?/br>
    “蘇狀元客氣??！笨h令受寵若驚，“還有你方才提及的縱火一事，本官也會(huì )派人?前往福水村查明此事，一并判刑?！?/br>
    一旁，蘇明坤整個(gè)人?抖成篩子。

    他實(shí)在是太餓了，才會(huì )跑來(lái)鎮上的大戶(hù)人?家偷東西，結果被主人?家發(fā)現，扭送到了縣衙。

    上了公堂，他為了脫罪，一時(shí)腦熱就攀咬上了蘇源。

    蘇源回?村時(shí)恰好碰上他神志不清的時(shí)候，清醒后想起一切，就記住了蘇源此人?。

    當初要不是蘇源主張報官，他娘就不會(huì )落得個(gè)凄慘下場(chǎng)。

    現在正好趁此機會(huì )，一并拉他下水。

    也算是給他娘報仇了。

    想不到蘇源竟然考上了狀元，還是從六品。

    只怪前段時(shí)日?他四處奔逃，不曾聽(tīng)人?提及此事。

    否則他絕不會(huì )自尋死路。

    “大人?饒命，我腦子不好，我胡說(shuō)八道，您什么?都別信，我......??！”

    蘇明坤突然慘叫一聲，捂著(zhù)肚子摔倒在地?。

    曹家老婦不知何時(shí)掙脫了衙役的桎梏，沖上來(lái)一頭撞到蘇明坤肚子上。

    “二百兩！快把我的二百兩還回?來(lái)！”

    曹家老婦歇斯底里地?大吼，對著(zhù)蘇明坤的臉拼命抓撓。

    縣令讓人?分開(kāi)兩人?，低聲同蘇源解釋?zhuān)骸安芗胰?牽著(zhù)狗在后頭追，蘇明坤一不留神把銀票摔進(jìn)旱廁里?！?/br>
    蘇源：“......”

    “安兒啊，你快上來(lái)把娘帶走吧，這日?子是沒(méi)法過(guò)了！”

    “家里僅剩的二百兩沒(méi)了，你讓娘怎么?活??！”

    “早知如此，我就該給老爺納幾個(gè)良妾，也不至于染上那?病，留我一個(gè)人?苦苦熬著(zhù)......”

    曹家老婦坐地?痛哭，哭喊的內容成功引起蘇源的注意。

    安兒。

    染上那?病。

    他似乎想到一人?。

    曹家曹安。

    仔細觀(guān)察老婦的五官，蘇源發(fā)現她還真和當年的曹安有幾分相像。

    還真是......奇妙的緣分。

    他們的家人?都曾與蘇源起過(guò)齟齬，如今下場(chǎng)看起來(lái)都不太好。

    蘇源感?慨一句，同縣令提出告辭：“今日?我打算動(dòng)?身進(jìn)京，再不出發(fā)，等會(huì )頭頂烈日?，可有罪受了?！?/br>
    縣令自不敢多留：“那?就不耽誤蘇狀元趕路了?！?/br>
    蘇源一拱手，轉身離去。

    隨著(zhù)蘇源的走近，門(mén)口?百姓自動(dòng)?分開(kāi)一條路。

    “原來(lái)這就是狀元郎?！?/br>
    “我活這么?多年，還是頭一回?看到活的狀元郎?！?/br>
    “狀元郎長(cháng)得真俊?！?/br>
    蘇源嘴角微抽，闊步走出縣衙。