“來(lái)人！”東家揚聲喊道，等兩個(gè)五大三粗的壯漢進(jìn)來(lái)，指著(zhù)王管事吩咐，“你們將他?關(guān)到柴房去?，明日一早送他?見(jiàn)官?！?/br>
    蘇源好心提醒：“還有馬勝呢?！?/br>
    東家嘴角一抽：“對，還有馬勝?！?/br>
    貪昧主家財物，按照靖朝律法是要吃牢飯的。

    倆壯漢應聲上前，一人拎一個(gè)。

    王管事一改鎮定，虛張聲勢地大吼：“東家您可別?忘了，我夫人是誠王府小?皇孫的奶娘，小?皇孫和我夫人最是親近?！?/br>
    蘇源悄然嘶了一聲，腦仁兒開(kāi)始隱隱作痛。

    正月初一，陛下大封皇子?。

    除去?地位穩固的太子?，其?余幾位已成年的皇子?都被封王。

    王管事口中的誠王，正是大皇子?。

    也是原書(shū)中將來(lái)登基的那一位。

    還真是孽緣啊，蘇源暗自腹誹。

    書(shū)中他?同父異母的庶弟將來(lái)會(huì )因為這位誠王有了從龍之功，而他?不過(guò)是買(mǎi)個(gè)院子?，遇到的牙行管事也能和誠王府沾上那么點(diǎn)關(guān)系。

    心思流轉，蘇源對于王管事的話(huà)倒是不以為然。

    如今朝中成年皇子?斗得跟烏雞眼似的，誠王那等眼高于頂的人，哪會(huì )關(guān)注一個(gè)奶娘的丈夫。

    再看東家，他?明顯有一瞬的遲疑。

    王管事眼中難掩得意，就算貪了銀兩又如何，他?可是有靠山的。

    盡管這靠山不屑于他?們這些做奴才的，對他?那婆娘又打又罵，但那又如何，足夠他?拉虎皮扯大旗就行。

    誰(shuí)料東家竟冷嘲道：“再如何親近，也不過(guò)一個(gè)奴才，你犯的罪可都白紙黑字寫(xiě)著(zhù)呢?！?/br>
    說(shuō)罷一揮手：“帶下去?！”

    去?年巡視鋪子?，王忠還跟他?抱怨，說(shuō)劉側妃嬌縱易怒，小?皇孫也不是個(gè)消停的，一不高興就嚎哭，王忠的妻子?幾次被打得下不來(lái)床。

    王忠年紀輕輕，怎么腦子?就壞了，這種事都能記錯。

    王管事目眥欲裂，張嘴欲說(shuō)什么，被壯漢捂住嘴往外拖。

    很快兩人都被帶下去?，屋里重又恢復寂靜。

    見(jiàn)時(shí)機差不多?了，蘇源慢條斯理起身：“多?謝東家替蘇某討公道，今日時(shí)辰不早，蘇某就先回了?！?/br>
    東家上前一步：“今日是牙行的疏忽，我作為東家深表歉意，夜深露重，不如由我送公子?回去?？”

    蘇源腳下一頓。

    東家見(jiàn)狀忙補充一句：“我那馬車(chē)就停在外頭?！?/br>
    蘇源溫和一笑：“那就麻煩東家了?！?/br>
    能坐馬車(chē)，誰(shuí)還想走路。

    再者，這東家處事公道，他?對那座院子?又實(shí)在滿(mǎn)意，沒(méi)?必要鬧得太難看。

    上車(chē)后，蘇源在東家對面落座。

    稍稍抬眸，心說(shuō)真要論起來(lái)，對方才是受害者。

    一次就是幾百兩，十次就是幾千兩了，真是花自己?的錢(qián)養一群吸血蟲(chóng)。

    這時(shí)候，東家的聲音打破蘇源的思緒：“公子?家住何處？”

    蘇源報了客棧名。

    東家心思一動(dòng)：“公子?是前來(lái)參加會(huì )試的？”

    蘇源面帶微笑，馬車(chē)內的燭光在他?臉上落下深灰的暗影：“正是?！?/br>
    東家掩在袖中的手猝然緊握。

    要說(shuō)之前提出送蘇源回去?，也是為了讓蘇源不要對外胡言，現今得知?他?舉人的身份，見(jiàn)他?談吐不凡，心里多?了幾分考量。

    “今日多?虧了公子?，大恩無(wú)以言謝，兩日后我在康泰酒樓準備一桌酒席，還請公子?賞臉前來(lái)?！?/br>
    經(jīng)?商之人，手里自然是不缺銀錢(qián)的。

    只是這“商”是排在最末等，其?中艱難只有自己?知?道。

    多?條人脈多?條路，萬(wàn)一眼前的青年日后大有出息呢？

    “酒席就不必了，只請東家將我看中的那院子?按原價(jià)賣(mài)給我就好?！?/br>
    二月初九即會(huì )試，距此不過(guò)十多?天的時(shí)間，他?想趁早安定下來(lái)，專(zhuān)心備考。

    東家聞言也不強求，爽快得很：“那院子?本來(lái)是七百兩，眼下公子?幫了我一個(gè)大忙，就賣(mài)你六百兩，如何？”

    蘇源瞧出對方有意賣(mài)好，不論出于何種目的，并未拒絕：“那就多?謝東家了?！?/br>
    旁的暫且不提，他?幫東家除去?一害，東家給他?抹去?一百兩，也算是兩清了。

    東家輕松一笑：“公子?不必如此稱(chēng)呼我，我名杜必先，乃京城人士?！?/br>
    蘇源從善如流，稱(chēng)呼一聲杜兄：“我名蘇源，鳳陽(yáng)府人士?！?/br>
    杜必先略微瞠目，試探問(wèn)詢(xún)：“蘇公子?可曾及冠？”

    蘇源搖頭，坦然道：“蘇某尚未及冠?！?/br>
    杜必先咬了下腮rou，按捺下激動(dòng)：“蘇公子?年輕有為，想必會(huì )試定能中舉?！?/br>
    蘇源倒是心靜如水，任他?人再如何篤定他?會(huì )通過(guò)會(huì )試，也不曾因此驕傲自大過(guò)。

    他?們說(shuō)的沒(méi)?用，他?只信自己?。

    故而蘇源只回以微笑，并未多?言。

    杜必先意識到蘇源對類(lèi)似話(huà)題不感興趣，順勢轉移話(huà)題：“蘇公子?是初次來(lái)京城吧？”

    蘇源頷首：“確實(shí)是第一次?！?/br>
    “如果?蘇公子?不介意，我可以向?你介紹一番京城的大致情況?！?/br>
    蘇源欣然允準。

    接下來(lái)杜必先開(kāi)始介紹，不摻雜絲毫的個(gè)人情緒。

    蘇源專(zhuān)注聽(tīng)著(zhù)，直到馬車(chē)在客棧門(mén)口停下，方才結束話(huà)題。

    杜必先笑著(zhù)說(shuō)：“明日我在牙行等蘇公子?過(guò)來(lái)簽契書(shū)?！?/br>
    蘇源道了聲好，轉身下了馬車(chē)。

    目送著(zhù)蘇公子?走進(jìn)客棧，杜必先猛地放下車(chē)簾，一拳狠狠捶在矮桌上。

    “爹，娘，你們兒子?我出息了！”

    鳳陽(yáng)府蘇源，尚未及冠，這三個(gè)信息結合起來(lái)，可不正是鄉試解元！

    要問(wèn)杜必先是如何知?曉，得從去?年說(shuō)起。

    彼時(shí)他?去?鳳陽(yáng)府談生?意，回京那天恰好是鄉試放榜。

    他?大老遠就聽(tīng)見(jiàn)一群讀書(shū)人議論，說(shuō)今年的解元是一個(gè)叫蘇源的。

    雖離得遠，他?卻清楚地捕捉到“年僅十七”“小?三元”這兩個(gè)詞兒。

    那時(shí)他?還驚嘆過(guò)，到底是何等風(fēng)光霽月之人，才能獲得如此成就。

    誰(shuí)曾想，有朝一日這位蘇解元出現在了他?的面前。

    他?的牙行還險些被蘇解元拉進(jìn)黑名單！

    想到這里，杜必先慶幸萬(wàn)分，他?在關(guān)鍵時(shí)候堅決地處置了王管事和馬勝，不曾因王管事色厲內荏的威脅而退縮。

    ......

    對于杜必先的內心想法，蘇源一無(wú)所知?。

    他?回到客棧，吃完飯看了會(huì )書(shū)，很快歇下。

    翌日一早，又去?牙行簽契書(shū)。

    為了親自接待蘇源，杜必先特?意起了個(gè)大早，正坐在椅子?上打呵欠。

    蘇源進(jìn)來(lái)時(shí)，他?哈欠剛打到一半，見(jiàn)狀忙閉嘴憋住，兩秒后才開(kāi)口打招呼：“蘇公子??！?/br>
    蘇源將銀票放到桌上：“這是六百兩，杜老板數一數，沒(méi)?問(wèn)題咱們就簽契書(shū)?！?/br>
    杜必先低頭數銀票，蘇源則拿起契書(shū)，重點(diǎn)在院子?的價(jià)格上。

    “六百兩”三個(gè)字映入眼簾，蘇源拿起毛筆，在上頭簽下自己?的名字。

    杜必先把銀票放在手邊：“等會(huì )兒我就讓人跑一趟衙門(mén)，納稅蓋章?！?/br>
    蘇源應聲。

    “對了，蘇公子?打算何時(shí)搬進(jìn)去?？”

    蘇源把契書(shū)往前推了推：“明天吧?！?/br>
    杜必先一撫掌：“那我今日讓人去?把院子?打掃一遍，也省得蘇公子?再費心打掃了?！?/br>
    蘇源深深看了他?一眼，看得杜必先心口直跳，才緩聲道：“多?謝?！?/br>
    杜必先連稱(chēng)不必：“下午我讓人把鑰匙和地契一塊兒給你送去??！?/br>
    “好?！碧K源點(diǎn)頭，“既然契書(shū)已經(jīng)?簽好，我就回去?了?！?/br>
    杜必先自無(wú)不應，親自送蘇源到門(mén)口。

    蘇源回客棧后繼續看書(shū)，午時(shí)過(guò)去?沒(méi)?多?久，杜必先的人把東西送來(lái)了。

    蘇源隔天就帶著(zhù)書(shū)箱和包袱住進(jìn)新家。

    他?在京城也沒(méi)?有相熟的親友，自然不存在什么喬遷之喜，只做了幾道豐盛點(diǎn)的菜，就當是暖房了。

    該添置的東西都添置好，蘇源帶著(zhù)書(shū)箱和包袱住進(jìn)東廂房。

    正房給蘇慧蘭住，西廂房留給唐胤和方東。