唐胤笑容凝固。

    蘇源又給他畫(huà)餅：“唐兄你想，只需四個(gè)?多月，咱們就能相聚于府學(xué),既有了功名,又免受來(lái)回顛簸之苦，何樂(lè )而?不為？”

    唐胤一琢磨,深覺(jué)此言有理，拍著(zhù)胸口：“源哥兒放心好了，回去?我就伏案苦讀，絕不再荒度時(shí)?日?！?/br>
    蘇源欣慰極了，正欲給他來(lái)一頓夸夸，聽(tīng)?見(jiàn)外面響起“叮當”聲?，歪著(zhù)身子一看，原來(lái)蘇慧蘭早就到家?了，正給年貨歸類(lèi)，一會(huì )好帶上?牛車(chē)。

    唐胤見(jiàn)狀連忙站起來(lái)：“我就不耽誤你們了，先回去?了?！?/br>
    蘇源似笑非笑看他一眼，好像看透了他的真實(shí)意圖。

    唐胤摸摸鼻尖，經(jīng)?過(guò)方才那一遭，他確實(shí)有種愧對?他人期望的感覺(jué)，想一個(gè)?人靜靜。

    “嗯，明年見(jiàn)?！钡降资侵两缓糜?，蘇源也不忍太過(guò)嚴苛，緩聲?道，“方才我言語(yǔ)太過(guò)激烈，還望唐兄容諒則個(gè)??！?/br>
    “無(wú)妨，無(wú)妨，我知你是為我好?！?/br>
    他又不是真糊涂，怎會(huì )心生芥蒂。

    “至于你說(shuō)的縣試倒計時(shí)?，回去?我就讓人準備，晚上?就掛在床頭?！闭f(shuō)完，唐胤忙不迭開(kāi)溜。

    蘇源搖搖頭，出去?幫著(zhù)他娘把年貨拾掇好：“鍋里還有一碗炒飯，我給您熱熱？”

    蘇慧蘭一早就去?趕集，又擔心鬧出的動(dòng)靜吵醒源哥兒，還真沒(méi)吃早飯，笑著(zhù)應好。

    待一切收拾妥當，母子二人帶著(zhù)包袱和年貨去?找牛車(chē)。

    依舊是老地方，熟悉的蘇二石。

    “二石叔！”蘇慧蘭老遠就跟他打招呼，帶著(zhù)兒子坐上?板車(chē)。

    蘇二石正盯著(zhù)遠處寫(xiě)春聯(lián)的攤子看熱鬧，扭頭一看，咧嘴笑了：“啊啊——”

    一邊憨笑，一邊用手比劃。

    “是啊，回來(lái)過(guò)年?！碧K慧蘭應道。

    很快板車(chē)上?人坐滿(mǎn)，蘇二石一甩鞭子，牛車(chē)緩緩向前。

    年關(guān)這幾天，村民?們都忙著(zhù)準備年貨和打掃屋子，家?家?戶(hù)戶(hù)的煙囪里飄著(zhù)炊煙，rou香隔著(zhù)老遠都能聞見(jiàn)，饞哭隔壁小孩。

    蘇源回到福水村，除去?幾個(gè)?三四歲的孩子在田埂上?撒野，放眼望去?人煙寥寥。

    正好也省去?了寒暄的工夫，母子倆直奔老屋，放下年貨包袱就擼起袖子打掃衛生。

    蘇源捏著(zhù)個(gè)?雞毛撣子，這邊掃掃那邊撣撣，忙得不亦樂(lè )乎。

    蘇慧蘭去?水井打了半缸水，跟在后頭把他簡(jiǎn)單清理過(guò)的家?什擦拭一遍，爭取一塵不染，過(guò)個(gè)?干凈年。

    兩人分工合作?，好容易把屋子打掃干凈，又忙著(zhù)做鹵味、rou丸子和包子。

    在蘇源的提議下，蘇慧蘭做了四種餡料的包子，有葷有素，光是醒面蒸包子就花了兩三個(gè)?時(shí)?辰，連午飯都沒(méi)來(lái)得及吃。

    蘇源直到閑下來(lái)才意識到餓，捂著(zhù)咕嚕響的肚子鉆進(jìn)廚房找包子。

    三個(gè)?拳頭大小的包子，狼吞虎咽幾口就吃完了。

    暮日西斜，總算忙得差不多，簡(jiǎn)單應付了晚飯，蘇源把自己丟到床上?，連一根手指頭都不想動(dòng)彈。

    幾個(gè)?呼吸間，就睡死過(guò)去?。

    次日就是大年三十，雖說(shuō)渾身酸痛，也還是早早起來(lái)了。

    今天要去?祭祖，蘇慧蘭一早就把祭品還有香紙備好，吃了飯直奔山腳下。

    這里葬著(zhù)許多福水村的人，墳包亂而?有序地分布著(zhù)，四周雜草叢生，荒涼寂寥。

    蘇慧蘭放下放置祭品的籃子，蹲身拔草，蘇源則去?旁邊蘇奶奶的墳頭除草。

    這是他第三次來(lái)這里，第一次是去?年過(guò)年，第二次是過(guò)繼改姓，每次心境都有所不同。

    拔了草，蘇慧蘭在兩位老人的墳前擺上?祭品，這才開(kāi)始燒香紙。

    一邊燒，一邊語(yǔ)氣平緩地說(shuō)：“源哥兒考上?童生了，再過(guò)一年多就能去?考秀才，爹娘若泉下有知，保佑他考個(gè)?好成績(jì)。鋪子的生意也很好，家?里的進(jìn)項一月多過(guò)一月，我現在是越來(lái)越有盼頭?！?/br>
    “梁守海被流放了，還有云秀，她是被縊死的?？吹剿麄兊南聢?chǎng)，我發(fā)現也沒(méi)想象中那么?狂喜，用源哥兒的話(huà)說(shuō)，沒(méi)必要把情緒浪費在多余的人身上??！?/br>
    蘇源在旁安靜聽(tīng)?著(zhù)，不時(shí)?用樹(shù)枝撥弄香紙。

    忽然敏銳地察覺(jué)到似乎有一道視線(xiàn)緊鎖著(zhù)自己，抬眸四顧，卻一無(wú)所獲。

    入目只有前來(lái)祭拜先祖的村民?們，他們忙著(zhù)磕頭燒紙，壓根沒(méi)人注意他。

    許是錯覺(jué)，總不會(huì )是什么?靈異事件。

    蘇源這般想著(zhù)，在爺奶墳前磕了三個(gè)?頭，待香紙燃盡，才和蘇慧蘭一前一后離開(kāi)。

    ……

    “此處風(fēng)大，少爺咱們回去?吧?！?/br>
    耳畔冷不丁響起這一聲?，梁盛飄遠的思緒被拉扯回來(lái)。

    他看向衣著(zhù)不凡的婆子，蒼白?的唇輕動(dòng)：“好了，走吧?！?/br>
    這婆子滯留在楊河鎮已?有半月之久，看慣了梁盛的死人臉，雖心中不快，但到底是云姨娘的侄孫，至少明面上?不能表現出來(lái)。

    她邊走邊說(shuō)：“馬車(chē)已?經(jīng)?備好了，咱們即刻啟程上?路如何？”

    梁盛腳下微頓：“老宅那邊還有點(diǎn)東西，我要回去?......”

    婆子笑瞇瞇地打斷他，語(yǔ)氣卻是不容置喙：“都是些不值錢(qián)的小玩意，等到了京城什么?的好東西沒(méi)有，姨娘盼了您好些時(shí)?日，這一來(lái)一回，時(shí)?間就耽擱下來(lái)了，您說(shuō)是也不是？”

    梁盛沒(méi)再吭聲?，只悄然攥緊了拳頭。

    二人一路往前，好容易沿著(zhù)小路走出來(lái)，遠遠瞧見(jiàn)路邊停著(zhù)一輛馬車(chē)。

    梁盛坐進(jìn)馬車(chē)，聽(tīng)?著(zhù)婆子使?喚馬夫趕路，手指動(dòng)了動(dòng)，突然撩起窗簾子向后看去?。

    馬車(chē)速度并不慢，路兩旁的樹(shù)木景致倒退著(zhù)，連帶著(zhù)福水村都變得越來(lái)越小，直至變成一團黑影。

    婆子在一旁絮絮叨叨，聒噪至極：“要我說(shuō)，您到了京城可不能再這樣，姨娘和伯爺都喜歡嘴甜會(huì )逗趣兒的，您如今的處境可糟得不能再糟，倘若惹了姨娘和伯爺不喜，日后更是艱難?！?/br>
    “姨娘可是三令五申，讓我轉告您，伯爺因?為你爹的事被陛下斥責，若非三姑娘進(jìn)了大皇子府，早就被降職了，您可得順著(zhù)伯爺的意，萬(wàn)萬(wàn)不能再惹惱了他?！?/br>
    這劉婆子是云姨娘身邊的親信，云姨娘又是永安伯寵妾，把正室逼得退居小佛堂的存在。

    云姨娘疼愛(ài)侄女，自是愛(ài)屋及烏，憐惜梁盛先后沒(méi)了爹娘，又孤身一人命途多舛，在平息永安伯因?梁守海而?起的怒火后，哄得他答應把梁盛接來(lái)京城。

    永安伯本就寵愛(ài)云姨娘，梁守海一事對?他也沒(méi)什么?實(shí)質(zhì)性損失，一個(gè)?半大小子而?已?，養著(zhù)就養著(zhù)了。

    劉婆子臨行前，云姨娘從永安伯嘴里套了不少話(huà)，又讓劉婆子轉告梁盛，言辭間不乏警告之意。

    “我知道了?！绷菏芈?應著(zhù)，眼簾低垂，掩下眼里的不耐。

    這些話(huà)他都聽(tīng)?了百八十遍，耳朵都快起繭子了，這老虔婆還在說(shuō)個(gè)?不停。

    劉婆子見(jiàn)他垂著(zhù)頭唯唯諾諾，輕哼一聲?，倚在軟墊上?悠悠然喝著(zhù)茶，竟比梁盛更像主子。

    梁盛轉念又想到方才那一幕——蘇源一身青袍，清雋勁挺，在一群灰撲撲的村民?中猶如鶴立雞群。

    就好像他的人生，璀璨而?絢爛。

    反觀(guān)他自個(gè)?兒……

    梁盛閉了閉眼，心中冷笑，是麻木，亦是自嘲。

    梁家?被抄后，他無(wú)處可去?，只能循著(zhù)記憶回到梁家?老宅。

    這兩個(gè)?多月，他一直住在這荒廢的破舊屋子里，晝伏夜出，用身上?僅存不多的銀兩去?鎮上?買(mǎi)饅頭包子，餓了就啃兩口，吃飽了就躺在木板床上?，昏昏欲睡。

    就這么?半死不活地過(guò)了兩個(gè)?月，半月前梁盛趁天黑去?鎮上?，不小心被馬車(chē)剮蹭了，當場(chǎng)摔個(gè)?人仰馬翻。

    人受了傷，卻有了意外之喜。

    那輛馬車(chē)里正坐著(zhù)劉婆子，雙方一通氣，得知梁盛的身份，劉婆子立刻表明來(lái)意。

    反正這里也沒(méi)有他留戀的東西，梁盛不假思索便應了。

    此去?一別，不知多久才能回來(lái)，之所以在此耽擱了半月，是想在年三十祭拜梁家?先祖，以及在云秀的衣冠冢跟前道別。

    馬車(chē)疾行，梁盛捏著(zhù)只差皮包骨的手腕，腦海中浮現這些日子的屈辱落魄，指尖因?用力微微泛白?。

    冥冥之中似乎有一道聲?音告訴他，他的人生本不該如此。

    他應如他爹形容的那般，文曲星轉世，一朝登天子堂，金榜題名，入閣拜相。

    可事實(shí)卻是，他跌進(jìn)爛泥里，功名身份皆無(wú)。

    太陽(yáng)xue又開(kāi)始抽搐，梁盛深吸一口氣，劇痛讓他冷靜下來(lái)。

    越是這樣，他越不信邪。

    左右他要去?京城了，天子腳下，權貴遍地，總有逆風(fēng)翻盤(pán)的機會(huì )。

    屆時(shí)?，所有欺辱過(guò)他的人，他一個(gè)?都不會(huì )放過(guò)。

    蘇源不知梁盛的遠大志向，祭完祖還沒(méi)進(jìn)家?門(mén)，就被蘇青云拉去?村口，給村民?們寫(xiě)春聯(lián)。

    “我可等了你許久，咱們快些，可別讓大家?久等了?！?/br>
    蘇源無(wú)奈笑笑，只得把籃子交給蘇慧蘭，和蘇青云一道去?了。

    上?次過(guò)年蘇源還只是個(gè)?白?身，如今已?有童生功名在身，兩位童生老爺給他們寫(xiě)春聯(lián)，村民?們得了消息紛紛丟下手里的活計趕過(guò)來(lái)。

    也不只是為了春聯(lián)，更多的是為了蹭一蹭童生老爺的光，說(shuō)不準明年家?里就有好事發(fā)生。

    老規矩，一對?春聯(lián)五文錢(qián)。

    半天寫(xiě)下來(lái)，蘇源也賺了幾百文，在征求過(guò)他娘同意后，一股腦塞進(jìn)小布袋里，留作?私房錢(qián)。

    “吃飯嘍！源哥兒快出來(lái)！”

    屋外傳來(lái)蘇慧蘭的吆喝聲?，蘇源忙把小布袋放回去?，去?廚房幫著(zhù)端碗拿筷。

    今年的年夜飯相當豐盛，林林總總擺了半張桌，蘇源借著(zhù)鍋里剩余的熱水洗個(gè)?手，母子二人面對?面坐下，象征性地說(shuō)幾句吉祥話(huà)，便執筷開(kāi)飯。

    飯后蘇慧蘭把剩下的菜放進(jìn)碗柜里，拾掇停當了又把爐子搬去?堂屋。

    等蘇源抱著(zhù)書(shū)本進(jìn)來(lái)，就把門(mén)一關(guān)，點(diǎn)上?爐子，招呼蘇源上?前來(lái)：“之前你去?府學(xué)，娘在家?給你做了幾身衣裳，但又不曉得你長(cháng)?高了多少，只能估摸著(zhù)做，你現在試一試，不合身娘再改?！?/br>
    蘇源緊忙放下書(shū)，接過(guò)衣袍一瞧，約摸有四五件。

    顏色大差不離，或青或藍，書(shū)生袍的樣式，只作?簡(jiǎn)單點(diǎn)綴，用比布料略深些的顏色繡著(zhù)青竹或祥云。

    挨個(gè)?兒試了一遍，袖子有些短了，抻長(cháng)?雙臂時(shí)?袖口正好貼在手腕上?，露出一截分明的腕骨。