梁源先去?樓下買(mǎi)了兩個(gè)包子，又?要了一壺水，邊喝水邊啃，填飽了肚子，方東也?還了水壺，二人并肩走出客棧。

    只能這里說(shuō)不愧是府城，不論是街道的寬敞、整齊程度，還是房屋閣樓的精致程度，都不是靈璧縣可以比擬的。

    明明上輩子北上廣等一線(xiàn)繁華城市沒(méi)少去?，梁源此時(shí)卻?像是背著(zhù)蛇皮口袋頭一回進(jìn)城的土包子，左顧右盼，東張西望。

    方東哭笑不得，雖然他也?被周遭的一切深深吸引，卻?不如梁源這般率真?，將“新奇”二字寫(xiě)在臉上。

    路過(guò)一家高達四層的酒樓，雕梁畫(huà)棟，飛檐翹角，瞧著(zhù)美輪美奐，應該算是鳳陽(yáng)府的標志性建筑。

    恰好一群錦衣華服的少年郎相攜從內走出來(lái)，有說(shuō)有笑，好不熱鬧。

    “要我說(shuō)啊，這府案首非程兄莫屬，放眼整個(gè)鳳陽(yáng)府，還有誰(shuí)能與程兄的文采一較高下？”

    聲音有點(diǎn)耳熟，令梁源下意識停駐了腳步。

    循聲望去?，那言辭間滿(mǎn)是討好奉承的，不是黃玉又?是誰(shuí)。

    那邊黃玉說(shuō)完，大家也?都跟著(zhù)起哄。

    而被眾星捧月的那位程兄只一味地笑著(zhù)，并不多言，給人以自謙內斂之感。

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢，我敢打賭，程兄定?是今年的府案首?！?/br>
    “泰興賭坊不是有人下注，賭今年的府案首是誰(shuí)，要不咱們走一遭？”“走走走，咱們都押程兄，到時(shí)候個(gè)個(gè)贏(yíng)得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，再去?春杏樓喝他個(gè)三天?三夜?！?/br>
    春杏樓乃府城最大的青樓，文人sao客最?lèi)?ài)聚集的地兒。

    不過(guò)梁源的關(guān)注點(diǎn)不在此，待他二人走遠了，才捅了捅方東的胳膊：“方兄，咱們走一遭？”

    方東自是明白梁源的深意，哭笑不得：“真?要去?？”

    梁源點(diǎn)頭，低聲說(shuō)：“咱們不押多，輸了不虧，贏(yíng)了也?是咱們賺了的?！?/br>
    月底就是他的生辰，作為即將滿(mǎn)十一周歲的少年人，梁源覺(jué)得他得存點(diǎn)私房錢(qián)。

    有了私房錢(qián)，想買(mǎi)什么才不至于捉襟見(jiàn)肘。

    方東可恥地心動(dòng)了，摸了摸袖子里存放銅板的荷包，遲疑過(guò)后道：“那好吧?！?/br>
    他娘在梁源家的點(diǎn)心鋪子研究出好幾樣新品種，方子賣(mài)了不少銀子，方東手里也?有了余錢(qián)。

    權衡之下，他取了十文錢(qián)出來(lái)，攥在手心里。

    兩人問(wèn)了路，直奔泰興賭坊而去?。

    因著(zhù)府試的緣故，賭坊里人頭攢動(dòng)，梁源和方東從人縫往里擠，很快找到下注的地方。

    府案首人選共有二十位，梁源驚奇地發(fā)現，這上面竟然有他和方東的名字。

    梁源與方東對視，從彼此的眼中看到了驚恐。

    梁源睨了眼不遠處擼起袖子與人爭辯，嚷嚷著(zhù)“一定?是程兄奪得頭名”的黃玉，沉默兩秒：“方兄，咱們選誰(shuí)？”

    方東幾乎是不假思索：“選你?啊?！?/br>
    梁源：“嗯好，那咱們就……嗯？不是你?說(shuō)選誰(shuí)？”

    方東將十文錢(qián)放到“梁源”這一方，用動(dòng)作回答了他。

    梁源看著(zhù)標有他名字的區域內僅有的十文錢(qián)，捏著(zhù)手里的銀子，中肯提議道：“要不方兄你?換個(gè)，押自己吧?！?/br>
    方東搖頭，他心中有數，府試十有八.九會(huì )?通過(guò)，成為府案首的可能性卻?近乎為零。

    梁源則不同，之前他們一起做季先生出的題，不論是文章內容還是破題角度之犀利，他都略遜色于梁源。

    其他人他又?不熟悉，只能選梁源了。

    話(huà)已?至此，梁源默了默，也?厚著(zhù)臉皮跟著(zhù)押了自己。

    這三場(chǎng)考試他的感覺(jué)不錯，姑且瞎貓碰死耗子，碰一回試試看。

    押完注，二人溜出賭坊，直奔府城最大的書(shū)齋。

    臨行?前季先生曾給了他們一份書(shū)單，那上面是靈璧縣買(mǎi)不到的書(shū)籍，再三叮囑他們不要忘了。

    替季先生辦事的同時(shí)，他們也?想買(mǎi)一兩本書(shū)回去?。

    他們在一排又?一排的書(shū)架之間挑挑選選，抱著(zhù)書(shū)出來(lái)已?經(jīng)傍晚時(shí)分?。

    連走帶跑回了客棧，其余幾位同窗也?都閑逛回來(lái)了。

    見(jiàn)兩人懷里抱了一大捧書(shū)，連忙上前接過(guò)其中一部分?，幫忙分?擔一些。

    一同用飯的時(shí)候，有人終于按捺不住心中的焦慮，愁眉苦臉：“唉，也?不知我能不能考中呢?！?/br>
    原本還算熱絡(luò )的氣氛瞬間冷卻?下來(lái)，這一桌靜得聞針可落。

    其實(shí)?每個(gè)人在放榜前都是緊張的，只是礙于面子，不好直接表現出來(lái)罷了。

    現在這層掩飾被揭開(kāi)，大家都沒(méi)了交談的興致，快速吃完了飯，各回各屋。

    如此煎熬苦等了兩日，終于到了放榜日。

    府試通常只錄取數十人，分?為甲、乙兩等，其中前十名為甲等。

    梁源事先了解過(guò)，上一次的府試共錄取了六十人，這次應該也?差不多。

    從整個(gè)鳳陽(yáng)府所有的考生中錄取幾十人，競爭不可謂不大。

    此時(shí)木板墻前人山人海，大家擠作一團，誰(shuí)也?不讓誰(shuí)，生怕來(lái)不及在第一時(shí)間看到自己的成績(jì)。

    不多時(shí)，幾名衙役走了出來(lái)，將成績(jì)張貼在木板墻上。

    待他們一離開(kāi)，所有人一擁而上。

    “誒誒，你?踩到我鞋了，讓開(kāi)點(diǎn)讓我先進(jìn)去?！”

    “這上面為什么沒(méi)有我的名字？為什么又?沒(méi)考中？”

    “五十二名！我考中了！我終于是童生了哈哈哈哈哈哈哈……”

    梁源分?出心神?看了眼又?哭又?笑的那人，看起來(lái)有三四十歲，兩鬢卻?已?斑白，滿(mǎn)面潮紅一臉狂喜。

    他笑著(zhù)笑著(zhù)，竟兩眼一翻，當場(chǎng)暈了過(guò)去?。

    童生試就類(lèi)似于小升初，三十多歲才考中童生，算是挺晚的了。

    殊不知放眼整個(gè)靖朝，有多少人年近古稀還在為了功名汲汲營(yíng)營(yíng)。

    梁源唏噓嗟嘆一句，同時(shí)手腳并用，使出全身力氣往前擠，發(fā)髻都不知被哪位仁兄打歪了，搖搖欲墜掛在一邊。

    梁源艱難前行?。

    梁源快要被擠成了rou餅。

    正要深吸一口氣再進(jìn)一步，就聽(tīng)見(jiàn)某位仁兄扯著(zhù)嗓子，超大聲嚷嚷開(kāi)了：“梁源是誰(shuí)？梁源是府案首！”

    周遭所有的雜音喧囂似乎都褪去?了，只有這一句入了梁源耳中。

    心臟砰砰直跳，快要從胸腔里蹦出來(lái)，心跳聲震耳欲聾。

    梁源呼吸急促，耳廓和脖頸因為激動(dòng)微微發(fā)燙，整個(gè)人飄飄然，有種要升天?的感覺(jué)。

    就……整個(gè)人亂七八糟的。

    梁源恍恍惚惚，還是方東的道賀聲讓他勉強回過(guò)神?：“恭喜源弟?！?/br>
    梁源掐了下指尖，刺痛讓他徹底冷靜下來(lái)，第一反應就是：“方兄，咱們賺翻了！”

    方東：“……”

    梁源在府城一眾人眼中不過(guò)是小地方出來(lái)的，就算曾是縣案首，也?極少有人押他贏(yíng)。

    梁源前日押了一兩銀子，賠率是一比一百……所以他可以拿到一百兩銀子！

    方東也?能拿到一兩銀子，這對他來(lái)說(shuō)相當于一筆巨款了。

    再加上他考了甲等第三，雙重驚喜，導致嘴角的笑一直沒(méi)落下。

    “不可能！絕對不可能！”

    一道不和諧的聲音憑空炸開(kāi)，打斷了二人的歡愉。

    梁源斂去?嘴角笑痕，轉眸望去?，那說(shuō)話(huà)之人正是黃玉。

    他邊上站著(zhù)甲等第二，先前被萬(wàn)般吹捧的程陽(yáng)。

    黃玉一臉敵意地瞪著(zhù)梁源，說(shuō)話(huà)陰陽(yáng)怪氣的：“程兄可是三歲啟蒙，讀書(shū)十幾年，怎么會(huì )?輸給一個(gè)只讀了一年不到的人？”

    讀書(shū)一年不到？！

    眾人一片嘩然，順著(zhù)黃玉的視線(xiàn)看向?梁源，眼中充斥著(zhù)nongnong的懷疑。

    如果這些視線(xiàn)化為實(shí)?質(zhì)，梁源早就被扎成了刺猬。

    梁源抿了下唇，滿(mǎn)腔喜意倏然散去?：“黃兄此言何?意？”

    “我說(shuō)你?這甲等第一名不副實(shí)?！”黃玉梗著(zhù)脖子說(shuō)。

    梁源怒極反笑，狹長(cháng)眼尾淬著(zhù)三分?寒意：“科舉向?來(lái)公平公正，考前搜身更是嚴格，難不成黃兄覺(jué)得我有本事通過(guò)不正當的手段得到這案首的名頭？”

    “難道不是？我險些忘了，你?可是靈璧縣縣令之子，說(shuō)不準其中藏著(zhù)什么貓膩也?未可知?！?/br>
    梁源是徹底惱了，懷疑他可以，別把他跟梁守?；鞛橐徽?，侮辱人呢這是：“考卷都是糊名的，閱卷時(shí)也?是經(jīng)歷過(guò)多人輪番閱卷，我若真?做了什么手腳，早就被發(fā)現了，還是說(shuō)我有本事收買(mǎi)所有的考官？”

    “你?說(shuō)我仗著(zhù)是縣令之子行?使特權，可你?是不是忘了，我早就被除族了，如今我只是一屆普通農家子?！?/br>
    府試開(kāi)始那日黃玉大放厥詞，被不少人聽(tīng)見(jiàn)，現在成績(jì)出來(lái)，梁源高居榜首，而他卻?在吊車(chē)尾的位置，那些人指不定?怎么笑話(huà)他呢。

    黃玉既羞恥又?懊悔，只能把這一切歸咎于梁源身上，死咬著(zhù)他不放：“除族了又?如何?，你?身上到底流著(zhù)梁家的血，若能出個(gè)案首，可是光耀門(mén)楣的事，就算冒著(zhù)砍頭的風(fēng)險又?如何?？”

    黃玉這瘋狗一樣的行?徑讓梁源煩不勝煩，索性冷聲道：“你?如此惡意揣度，還將府試形容成某人的一言堂，可是在質(zhì)疑科舉公正性，藐視當今！”

    黃玉張口結舌，這梁源可真?是巧舌如簧，不過(guò)是一場(chǎng)府試，怎么就上升到藐視當今的程度了。

    這話(huà)若傳出去?，他有十個(gè)腦袋都不夠砍的。

    黃玉萌生退意，正要找借口跑路，身后傳來(lái)朗聲大笑：“好一個(gè)藐視當今！”

    眾人循聲望去?，來(lái)者一身青袍，木簪束發(fā)，赫然是府試主考官，知府大人。

    短暫的愣怔過(guò)后，大家忙拱手見(jiàn)禮：“見(jiàn)過(guò)知府大人?！?/br>
    林璋只頷首，一雙肅目注視著(zhù)黃玉：“你?方才說(shuō)梁源的府試成績(jì)有貓膩？”

    黃玉嘴皮子顫了顫，林璋的話(huà)語(yǔ)讓他沒(méi)由來(lái)的發(fā)慌：“我、我只是覺(jué)得他才學(xué)了一年不到，沒(méi)道理......”