他身著(zhù)綠色七品官服，站在首位，身后綴著(zhù)幾人，作為廩生的季先生就在其中。

    約摸身高八尺，體態(tài)修長(cháng)，未滿(mǎn)而立卻已蓄須，五官清俊端正，嘴角掛著(zhù)親和的笑，很難讓人生出惡感。

    這也是當初梁源的外祖父一眼看中尚為農家子的梁守海，將女兒許配給他的緣故。

    梁源垂眸盯著(zhù)桌案，心中并無(wú)其他多余的情緒。

    在原主的記憶中，這些年梁守海從未對他盡過(guò)父親的責任，稱(chēng)得上冷眼旁觀(guān)，卻在散值后不辭辛勞為梁盛啟蒙，事無(wú)巨細，親力親為。

    對于梁盛來(lái)說(shuō)，梁守海是一位慈父。

    可對于梁源來(lái)說(shuō)，他只是個(gè)熟悉的陌生人罷了。

    梁源抽回飄散的思緒，將文房四寶取出，按照習慣擺放好，磨好墨，靜待考試開(kāi)始。

    約摸過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，梁守海一聲令下，衙役將試題和草紙分發(fā)下去。

    縣試共五場(chǎng)，第一場(chǎng)為正場(chǎng)，考四書(shū)文兩篇，還有五言六韻試帖詩(shī)一首。

    梁源瀏覽試題，是平日里練過(guò)的，提著(zhù)的心頓時(shí)落下。

    梁源思忖片刻，執筆蘸墨，將腹中構思的文章在寫(xiě)草紙上，末了又細致完善，逐字逐句地修改潤色，確定沒(méi)有問(wèn)題了，才將文章謄寫(xiě)到試卷上。

    正午時(shí)分，梁源略感饑餓，卻沒(méi)動(dòng)酥餅。

    縣試的考棚里是沒(méi)有茅廁的，從昨晚開(kāi)始梁源就盡量減少飲水量，今早也只是抿了一口，潤潤嗓子。

    酥餅有點(diǎn)干，梁源想著(zhù)能不吃就不吃，盡量撐到傍晚繳卷。

    申時(shí)左右，梁源在多次檢查無(wú)誤后，上交了試卷和草紙。

    待繳卷人數到達四五十人，梁守海取下考棚大門(mén)上的封印，梁源等人拎上考籃，陸續離場(chǎng)。

    方東和梁源是同一批，兩人出了考棚，相視一笑，默契地沒(méi)有提及方才的考題，說(shuō)笑著(zhù)一路往前。

    蘇慧蘭老早就等在考棚門(mén)口，看見(jiàn)梁源雙眼一亮：“源哥兒！”

    梁源并方東朝她走去，還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，手里被蘇慧蘭塞了兩個(gè)包子：“餓了吧，吃?xún)蓚€(gè)填填肚子，回客棧咱們再吃?！?/br>
    方東拿著(zhù)包子，有些窘然無(wú)措，撓撓頭：“多謝嬸子?！?/br>
    蘇慧蘭擺手道：“我猜你們忙著(zhù)答題沒(méi)空吃東西，肚子早就餓得咕咕叫了，不吃飽哪有力氣讀書(shū)做文章……好了不說(shuō)了，這天都快黑了，咱們趕緊回去?！?/br>
    梁源三人回到客棧，沒(méi)多久其他幾位同窗也都陸續回來(lái)了。

    梁源暗地里觀(guān)察一番，有人神色從容，有人眼神灰暗，心中有了數，面上不動(dòng)聲色，招呼他們過(guò)來(lái)吃飯。

    飯桌上十分安靜，大家自顧自吃著(zhù)，有位同窗按捺不住內心的激動(dòng)，一邊吃一邊搖頭晃腦：“你們別不說(shuō)話(huà)啊，都說(shuō)說(shuō)你們寫(xiě)了什么答案，我也好……”

    “砰——”

    另一位同窗重重放下飯碗，面有慍色：“吃飯呢，不知道食不言寢不語(yǔ)嗎，說(shuō)什么說(shuō)，都已經(jīng)考過(guò)了，還有什么好說(shuō)的？”

    前頭那位同窗訕訕閉了嘴，悶頭扒飯。

    飯桌上的氣氛降到冰點(diǎn)，大家沉默著(zhù)吃完晚飯，各自回了屋。

    另一桌的幾位家長(cháng)面面相覷，也都三兩口吃完了飯，追著(zhù)自家孩子進(jìn)了屋。

    蘇慧蘭自然也不例外，進(jìn)屋后給梁源倒了杯溫水：“考了一天，源哥兒累了吧，今晚早點(diǎn)睡?！?/br>
    梁源捧著(zhù)茶杯，掌心感受著(zhù)杯壁的溫暖：“娘說(shuō)得對，明天再看也不遲，反正正場(chǎng)的成績(jì)要三天后才公布呢?！?/br>
    自家兒子參加縣試，蘇慧蘭早就跟蘇青云了解過(guò)具體的流程，哪天出成績(jì)也是了如指掌：“好好好，你早點(diǎn)歇著(zhù)，娘不打擾你了?！?/br>
    梁源彎了彎眼，溫聲應好。

    三日后，正場(chǎng)成績(jì)發(fā)案。

    梁源和方東一早就跑去考棚前等著(zhù)，等衙役將成績(jì)張貼出來(lái)，所有人一擁而上，梁源仗著(zhù)年紀小，拉著(zhù)方東從人縫里擠到最前面。

    合格者五十人一組，按照成績(jì)高低排序。

    梁源剛好站在第一圖面前，一抬頭，就看見(jiàn)位于榜首的那個(gè)名字。

    梁源有一瞬間的呆滯。

    方東先在第二名找到自己的名字，往上瞟一眼，就看見(jiàn)梁源的，同樣忪怔了一瞬，很快回過(guò)神來(lái)：“恭喜源弟?！?/br>
    梁源幽幽回神，面對同窗們羨慕嫉妒恨的目光，輕咳一聲：“才正場(chǎng)而已，你我大家還需努力?！?/br>
    其他人都沒(méi)吭聲，倒是方東，他是真替梁源高興。

    梁源的努力和天賦他都看在眼里，正場(chǎng)第一也是情理之中。

    同時(shí)他也對自己的成績(jì)很滿(mǎn)意，心中愉悅，哪會(huì )在意那幾位同窗心情如何。

    回客棧的路上，有幾位同窗對梁源的態(tài)度明顯冷淡了許多。

    或許是因為被梁源這個(gè)后來(lái)者踩在了上頭，又或許是其他原因，梁源并未深究，泰然處之，抱著(zhù)書(shū)本和方東學(xué)習去了。

    初復在次日舉行，通過(guò)正場(chǎng)的考生們再度相聚于考棚前。

    第19章

    初復是與正場(chǎng)完全一樣的流程，試題為四書(shū)、五經(jīng)各一篇，以及試帖詩(shī)一首。

    梁源一回生二回熟，這次是完全不緊張了，心平氣定地在草紙上寫(xiě)下答案，潤色修改后再謄寫(xiě)到試卷上。

    后面幾場(chǎng)也都一路綠燈，對梁源而言，考題難度不算大，甚至比季先生出的那些刁鉆的題目簡(jiǎn)單些。

    第五場(chǎng)考完，他又在縣城逗留了三日，等縣試成績(jì)出來(lái)。

    只方東一人，因囊中羞澀，考完最后一場(chǎng)就匆匆退了房，等放榜那天再來(lái)縣城。

    考過(guò)撂過(guò)，既已考完，糾結再多也沒(méi)用，這幾日梁源徹底放下書(shū)本，帶著(zhù)蘇慧蘭在縣城里晃悠。母子二人都極有默契地避開(kāi)可能會(huì )遇到梁家人的場(chǎng)所，買(mǎi)了些吃食還有可心的小物件，有說(shuō)有笑回了客棧。

    這一幕落在有心人眼中，就是梁源成竹在胸，只等著(zhù)放榜日榜上有名，忍不住陰陽(yáng)怪氣：“梁弟笑得這般開(kāi)懷，想必定能通過(guò)縣試了？”

    梁源上樓的腳步一頓，抬頭就見(jiàn)甲班的一位同窗正居高臨下看著(zhù)自己，面色不善。

    這人正是正場(chǎng)考完那日，在飯桌上發(fā)脾氣的韓志平。

    他雖然通過(guò)了正場(chǎng)，排名卻不如梁源，只在吊車(chē)尾的位置，因此這些天每次和梁源面對面，總是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。

    梁源也沒(méi)在意，畢竟成績(jì)不理想，心情不好也是在所難免，大家同窗一場(chǎng)，沒(méi)必要弄得那么難看。

    只是事不過(guò)三，先前韓志平就陰陽(yáng)過(guò)他四五回，今兒又趕在他心情正好的時(shí)候撞上來(lái)找茬，梁源笑意瞬時(shí)收斂，烏黑的眸子直直盯著(zhù)韓志平。

    他道：“既已考過(guò)，成績(jì)好壞已成定局，難不成我整日垂頭喪氣，考官還能給我再考一次的機會(huì )？”

    韓志平被梁源不軟不硬懟了一通，臉色漲紅，雙拳緊握：“梁源你！”

    梁源唇畔含著(zhù)一抹笑：“難怪韓兄這些天一直唉聲嘆氣，若是考官見(jiàn)著(zhù)了，說(shuō)不準會(huì )讓韓兄當場(chǎng)重考呢?！?/br>
    客棧里住著(zhù)的大多是參加縣試的考生，聽(tīng)了這話(huà)，頓時(shí)哄然大笑。

    韓志平又羞又惱，狠狠一跺腳，瞪了梁源一眼：“梁弟正場(chǎng)得了第一，想必后日成績(jì)出來(lái)，也能拿下案首吧？”

    笑聲霎時(shí)一停，諸位考生犀利的目光落在梁源身上。

    梁源似渾然不覺(jué)，只道：“源不敢大放厥詞，不要落選，便是源最大的期許了?！?/br>
    韓志平惱恨梁源讓他被人嘲笑，怎會(huì )輕易放過(guò)他：“不如梁弟與我打個(gè)賭，若是你考中縣案首，我就答應你一個(gè)條件，若是你未考中，日后也不許再參加縣試?！?/br>
    眾考生大吃一驚，他倆人什么仇什么怨，打賭也就罷了，竟然還不許人繼續考科舉，真是針尖大的心眼。

    梁源還未表示，蘇慧蘭先不干了，上前一步：“你這小子的心思怎么跟蝎子尾巴一樣，我家源哥兒贏(yíng)了，得到的只是一個(gè)條件，輸了卻不能再科舉，一看就不公平！”

    梁源肅聲道：“輸贏(yíng)的賭注應該是同等重量，韓兄未免太以大欺小了?！?/br>
    有人看熱鬧不嫌事大，扯著(zhù)嗓門(mén)兒大喊：“不如這樣，如果這位梁弟得了縣案首，你就不能再繼續往下考，如果他輸了，就打道回府，再不參加縣試如何？”

    大家略一思索，這個(gè)賭注確實(shí)好。

    若是梁源贏(yíng)了，他們就去除了韓志平這個(gè)競爭對手。

    若是梁源輸了，對他們的利處就更多了。

    年僅十歲就在正場(chǎng)得了第一，梁源可是位強敵，若他止步于此，他們這些人說(shuō)不準會(huì )前進(jìn)一個(gè)名次。

    好處多多，何樂(lè )而不為？

    韓志平神情變幻了數次，在大家灼灼的注視下，不得不硬著(zhù)頭皮答應了：“那好，賭注就定這個(gè)了?！?/br>
    方才說(shuō)話(huà)的那名男子又看向梁源：“梁弟，這場(chǎng)賭約，你應還是不應？”

    在蘇慧蘭滿(mǎn)含擔憂(yōu)的眼神下，梁源頷首：“我應了?！?/br>
    眾人齊聲喝彩。

    “梁弟好魄力，為兄自愧不如！”

    “既然如此，后日我們一起去看榜，梁弟與韓兄覺(jué)得如何？”

    梁源和韓志平對視一眼，異口同聲：“好?！?/br>
    韓志平先一步離開(kāi)，梁源也和蘇慧蘭進(jìn)了屋。

    大家沒(méi)熱鬧看了，紛紛作鳥(niǎo)獸散。

    房間里，蘇慧蘭一臉愁容：“源哥兒你就不該應下這場(chǎng)賭約，這賭注未免也太強人所難了，他們就是故意的！”

    梁源自然知曉：“若我今日不應下這場(chǎng)賭約，明日就會(huì )有流言傳出，說(shuō)我膽小怕事，不堪重任?！?/br>
    蘇慧蘭義憤填膺：“這這這……他們也太壞了！”

    梁源粲然一笑，給蘇慧蘭倒了杯水，溫言道：“話(huà)又說(shuō)回來(lái)，娘為何覺(jué)得我一定會(huì )輸呢？”

    蘇慧蘭驚呼：“源哥兒你……”

    梁源給自己也倒一杯，潤潤喉嚨，眨眨眼：“娘放心里就好?！?/br>
    蘇慧蘭欣喜若狂，連連拍手：“那娘就放心了，你是不知道，剛才他們說(shuō)出賭注，我這一顆心啊，都要停跳了?！?/br>
    梁源忍俊不禁，若沒(méi)有十足的把握，他又怎會(huì )拿自己的前程開(kāi)玩笑呢。

    ……

    兩日后，縣試放榜。

    梁源下樓準備去尋方東，被幾位考生熱情地拉住了，邀他一同前去看榜。