杜知縣的手札上，不但記錄了自己任期中每一次山戎人的突襲，還詳細寫(xiě)下了每次突襲的時(shí)間、地點(diǎn)，以及村民們的傷亡人數。

    林遠秋算了算，六年時(shí)間，死傷村民共計九百七十二人，其中死亡人數一百一十三人。

    看到這個(gè)數字時(shí)，林遠秋幾乎是咬著(zhù)牙的，這些人搶走糧食還不算，居然還要殺戮，所以這幫山戎賊絕對該死。

    等林遠秋把時(shí)間一一列出來(lái)后，發(fā)現山戎人的突襲并無(wú)規律，只要入了冬，特別是下雪過(guò)后，他們隨時(shí)都會(huì )過(guò)來(lái)。只不過(guò)林遠秋注意到，六年當中的五個(gè)除夕夜，山戎人都有來(lái)過(guò)。而另一個(gè)除夕為何沒(méi)來(lái)，大概就是杜知縣得出的原因，因為這日，杜知縣在手札上寫(xiě)著(zhù)：戊戌年，臘月三十，暴雪。

    想來(lái)正因為大暴雪，才讓山戎人歇了翻過(guò)禿子峽的心思吧。

    林遠秋猜測了山戎人之所以每個(gè)除夕夜都會(huì )過(guò)來(lái)的原因，想必是覺(jué)得這一日大景朝百姓們都在過(guò)年，肯定最沒(méi)防備吧。

    所以這次自己也來(lái)個(gè)攻其不備好了。

    對于女婿的臨時(shí)起意，起初鐘榮是不贊成的，覺(jué)得這樣的火攻實(shí)在太過(guò)簡(jiǎn)單，山戎人怕是不會(huì )上當。

    可后來(lái)聽(tīng)女婿一分析，覺(jué)得很有道理，這世上越是簡(jiǎn)單的事就越會(huì )讓人大意，就像女婿說(shuō)的，山戎人還從來(lái)沒(méi)有這樣被收拾過(guò)呢，絕對想不到這一遭。

    “就用猛火油吧，這東西易燒，遇水也不怕，咱們把火油用陶瓶裝著(zhù)，再往瓶口處塞上布繩做引信，點(diǎn)著(zhù)之后直接往里一扔就成?！?/br>
    火攻上的事，鐘榮自是精通的，陶罐易碎，到時(shí)著(zhù)了的火油肯定四處飛濺，很快就能把整個(gè)院子都燒起來(lái)。

    林遠秋點(diǎn)頭，準備馬上就去置辦火油和陶瓶。

    不過(guò)為了穩妥起見(jiàn)，林遠秋覺(jué)得還有必要再加把柴，不過(guò)還沒(méi)等他開(kāi)口提出，就聽(tīng)鐘榮說(shuō)道，“明日我就安排兵衛們去把那些芒草墩子拉到毛沿村去?！?/br>
    話(huà)說(shuō)，那些干芒草自割下來(lái)后，還堆在軍營(yíng)草棚里呢，原本是想添到馬料里喂馬的，可馬兒并不愛(ài)吃，所以就一直堆放著(zhù)，這會(huì )兒用來(lái)引火實(shí)在太合適不過(guò)。

    而毛沿村，正是林遠秋和鐘榮商議過(guò)后，定下的火攻場(chǎng)地，也是目前為止還沒(méi)受到山戎人突襲的村莊之一。兩人會(huì )選定在這個(gè)村子動(dòng)手，除了毛沿村的屋宅集中，還有最大一個(gè)原因，那就是那邊家家戶(hù)戶(hù)都有院子建著(zhù)。

    原來(lái)毛沿村背靠大山，山上時(shí)常會(huì )有野物下來(lái)尋食，擔心會(huì )傷到人，特別是家中孩子，所以這邊的房子都是打了圍墻的。

    也正因為臨著(zhù)山，毛沿村就多了小樹(shù)林和溝岔壕坡，更方便了兵衛們的藏身。

    至于大冬日在雪地里該怎樣藏身，林遠秋心里很快就有了打算。

    于是第二日，永州城的百姓就看到衙差們敲著(zhù)鑼?zhuān)呓执锏氖毡蛔?，對，你沒(méi)聽(tīng)錯，就是收被子來(lái)著(zhù)。且給出的要求足以讓人驚掉了下巴，那什么越舊越好，一床被子兩百文，不過(guò)被子外頭必須套上白布，至于白布的料子，隨便怎樣都成，破的舊的帶補丁的最佳。

    好多百姓以為自己聽(tīng)錯了話(huà)，悄悄跟著(zhù)衙差走了好幾條街，等聽(tīng)清確實(shí)是這樣后，就撒開(kāi)腳丫子往家里跑。

    這年頭誰(shuí)家沒(méi)幾條舊棉被啊，特別是剛搬進(jìn)城的村民們，家里坨成團的破被子就有好幾床呢。

    這不，家住熊子巷的張大娘，在聽(tīng)到衙差嚷著(zhù)收被子后，簡(jiǎn)直樂(lè )的飛起，一個(gè)勁的對自家老頭子說(shuō)道，“沒(méi)想到城里這般好，連破被子都有人要?！?/br>
    說(shuō)罷，張大娘招呼著(zhù)幾個(gè)兒媳忙活開(kāi)了。家中破的里衣不知凡幾，原本是想存著(zhù)給家里娃兒做尿布的，這下統統找了出來(lái)，全縫在了棉被外頭。

    ……

    都說(shuō)人多口雜，關(guān)于要收拾山戎人的事，除了家里人，林遠秋對誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)。

    是以，嚴同知和賀通判，以及衙署里的書(shū)吏和衙差們，都不知道他們的知州大人收這么多破被子準備做啥。

    有心想打聽(tīng)一下，可看到林大人不茍言笑的模樣，嚴同知和賀通判立馬把到嘴的話(huà)收了回去，心想著(zhù)，反正大人花的是自家的銀子，他們還是少多事吧。

    是的，收被子的銀子是林遠秋先掏的腰包，自己雖是一州老大，可若是用賬上的銀子買(mǎi)破被子，肯定會(huì )惹來(lái)非議。所以林遠秋準備自己先墊著(zhù)，等收拾山戎人的事結束后，自己再與衙署結算買(mǎi)被子的銀錢(qián)。

    自己雖不差這點(diǎn)銀子，可林遠秋知道自掏腰包的事不能成了習慣，不然會(huì )讓人覺(jué)得理所應當。

    再有，自己當官是為百姓們做事不假，可也不會(huì )傻到把家底全都貼了出去。

    原本覺(jué)得肯定花不了多少銀子，怎知城里破被子實(shí)在太多，最后百姓們你一條我三條的，足足送了一千多條舊棉被過(guò)來(lái)。

    一手交貨一手交錢(qián)，待回去時(shí)，就沒(méi)有一個(gè)百姓不是喜笑顏開(kāi)的。

    當日下午，鐘榮就領(lǐng)著(zhù)兵衛運走了被子?？吹奖蛔油忸^包裹著(zhù)的白布，鐘錦安和鐘錦華不得不佩服妹夫的機智，披上這樣的被子蹲在雪地里，真可謂又安全又保暖了。

    ……

    一連三日的送春聯(lián)，如同一場(chǎng)盛大的集會(huì )，讓百姓們都喜氣洋洋的。

    拿到春聯(lián)后，大家都迫不及待地張貼到了大門(mén)上。這可是官老爺寫(xiě)的字，有它貼著(zhù)，想來(lái)新的一年定能萬(wàn)事順心，百邪不侵。

    二十八把面發(fā)，二十九蒸饅頭。

    到了臘月二十九這日，出門(mén)的百姓就少了許多，既然已置辦好了年貨，那么這會(huì )兒的他們，自然是安安穩穩在家等過(guò)年了。

    相比起城中百姓們的心情愉悅，此時(shí)衙署后宅的氣氛就要緊張了許多。

    正屋里，除了林家人，鐘榮父子三人也在。

    而吳氏，看到身材修長(cháng)且瘦的小孫子，很想說(shuō)上一句“遠秋，要不咱們還是算了吧”的話(huà)，可看到小孫子堅定的目光，便知道自己說(shuō)啥也沒(méi)用，就像自家老頭說(shuō)的，這弓都拉開(kāi)了，哪有不射箭的道理。

    看到吳氏和老林頭眼里的擔憂(yōu)，林遠秋開(kāi)口說(shuō)道，“爺，奶，你們放心吧，孫兒會(huì )盡量小心些的?！?/br>
    “五弟，要不明日大哥也跟你一道去吧?！毕氲侥切⑷瞬徽Ｑ鄣纳饺秩?，林遠楓總覺(jué)得不放心。

    林遠松也忍不住說(shuō)道，“五弟，明日二哥也和你一起去吧?！?/br>
    “還有我們！”

    “對，還有我們！”

    林遠槐和林遠柏齊齊表態(tài)。

    明日一戰，可出不得一點(diǎn)紕漏，鐘榮可不覺(jué)得林遠楓他們跟著(zhù)就能人多力量大。相反，屆時(shí)說(shuō)不定還會(huì )成為負擔，所以鐘榮是絕對不會(huì )答應讓林遠楓他們一起跟著(zhù)的。

    是以，沒(méi)等林遠秋開(kāi)口，他就搖頭拒絕了，“此次行動(dòng)非同小可，為安全和順利起見(jiàn)，幾位親家伯哥還是不要跟著(zhù)了吧?！?/br>
    說(shuō)實(shí)話(huà)，要不是此次的行動(dòng)是女婿提的議，有好些地方還得女婿來(lái)安排，鐘榮就連林遠秋都不準備讓他跟著(zhù)。

    “遠秋，記得千萬(wàn)不要逞強，打不過(guò)咱就跑，聽(tīng)到了嗎？”

    馮氏的說(shuō)話(huà)聲聽(tīng)著(zhù)有些哽咽，當官有啥好的，每天忙忙碌碌不說(shuō)，還動(dòng)不動(dòng)讓人提心吊膽的。

    周氏一聽(tīng)妯娌的話(huà)，連連點(diǎn)頭，“遠秋，你娘說(shuō)的對，咱們打不過(guò)就跑，沒(méi)啥可丟人的，命保住才是最最重要的?！?/br>
    “對對對！”林大柱也忍不住說(shuō)道：“你娘和伯娘都沒(méi)說(shuō)錯，老輩人說(shuō)留得青山在，不愁沒(méi)柴燒，咱們這回收拾不了山戎人，下回再收拾也不遲?！?/br>
    老林頭也是這個(gè)意思，他深吸了一口旱煙，隨后開(kāi)口道，“遠秋，聽(tīng)你娘，還有你大伯大伯娘的?！?/br>
    “嗯！”林遠秋點(diǎn)頭，“孫兒知曉了?！?/br>
    林遠秋可以確定，若是打不過(guò)，自己是絕對會(huì )跑的。話(huà)說(shuō)，要不是山戎人實(shí)在可惡，他也犯不著(zhù)冒著(zhù)危險去收拾他們。

    等林遠秋回到房里后，才想起今晚自己爹好像啥話(huà)都沒(méi)說(shuō)。

    見(jiàn)相公回來(lái)，鐘鈺柔一把抱起正躺在床上咿咿呀呀的兒子，然后往林遠秋懷里一塞，“相公，你可要記得家里還有未滿(mǎn)周歲的寶兒呢?！?/br>
    說(shuō)罷，鐘鈺柔忍不住嗚咽了起來(lái)。

    林遠秋還是第一次看到妻子掉眼淚，一時(shí)竟不知該怎樣安慰，他能理解妻子的擔心，畢竟明日要去面對山戎人的不止是他，還有岳父和兩個(gè)舅子，一下子四個(gè)最親的人要去冒險，妻子怎么可能不著(zhù)急。

    可山戎人這個(gè)禍害不除，不說(shuō)百姓們生活得不到安寧，就是自己，有這個(gè)阻礙在，想把永寧州和定胡縣治理好很難。

    所以如今這樣天時(shí)地利的好時(shí)機，林遠秋肯定不會(huì )錯過(guò)。

    “鈺柔放心，明日我和爹他們肯定都會(huì )平安回來(lái)的?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，林遠秋伸手摟過(guò)妻子，親吻了她的額頭，“咱家寶兒還等著(zhù)爹教他識字呢?！?/br>
    ……

    因著(zhù)一早就要出發(fā)，怕吵到妻兒，昨晚林遠秋是在書(shū)房睡的。

    才睜開(kāi)眼，林遠秋就翻身下了床，待看到外頭并沒(méi)下雪，天也并非是下雪前的灰蒙蒙時(shí)，林遠秋當即就放下了心。

    看來(lái)，今晚山戎人過(guò)來(lái)的可能性很大。

    鐘榮和鐘錦安、鐘錦華也早早起了床，同樣，在看過(guò)天色之后，父子三人也對今晚山戎人會(huì )過(guò)來(lái)充滿(mǎn)了信心。

    和家里大多人一樣，周氏昨晚基本沒(méi)睡，再想到小侄子舉試時(shí)都是自己做的飯，所以天還未亮，她就一個(gè)骨碌起了床。

    周氏想的是，自己做的飯肯定對小侄子的胃口，你看，當初小侄子吃了自己做的飯就中了榜，那么今天吃了她的飯，肯定也能打勝山戎賊人的。

    結果等她到了灶房時(shí)，看到馮氏和劉氏已經(jīng)在揉面了，而婆婆吳氏，正拿著(zhù)火鐮，準備點(diǎn)火煮粥。

    看到大嫂過(guò)來(lái)，馮氏立馬把粘在手上的面粉搓了搓，“娘，兒媳去抓一條魚(yú)過(guò)來(lái)，大嫂燒魚(yú)好吃，我家遠秋就愛(ài)吃魚(yú)?！?/br>
    吳氏本想說(shuō)哪有大早上就吃魚(yú)的，可一想，今日可是除夕，再說(shuō)魚(yú)就是年年有余的意思，自家遠秋吃了魚(yú)，不就代表能把命余到明年嘛，這實(shí)在是太吉利了。

    想到這里，吳氏忙大手一揮，“抓，快去多抓幾條，還有親家姥爺和親家倆舅舅呢！”

    于是，林遠秋和鐘榮，還有鐘錦安鐘錦華，四個(gè)人十分難得的在年三十的這天清晨，吃了一頓味美的全魚(yú)宴。

    等吃好了早飯，也才卯時(shí)三刻。平安牽來(lái)了紅豆，平實(shí)則抱著(zhù)自家公子的弓和箭囊。

    鐘榮與兩個(gè)兒子很快也牽了自己的坐騎出來(lái)。

    今日他們之所以要早早過(guò)去軍營(yíng)，除了要與兵衛們做一番戰前演練外。最主要的還是州府兵營(yíng)離毛沿村有三十多里路，而他們過(guò)去時(shí)只能步行，所以得早點(diǎn)出發(fā)，爭取在天黑前準備好一切。

    時(shí)間已是不早，林遠秋沒(méi)再耽擱，與家人告辭后，四人就牽馬出了門(mén)。待上馬后準備策馬啟程時(shí)，林遠秋若有所覺(jué)，等轉過(guò)身，果然看到他爹正站在大門(mén)外，眼睛紅腫的只差成了燈籠。

    而林遠秋，在看到這雙眼睛的剎那，突然有些觸動(dòng)，心中也生出許多莫名的情緒。

    來(lái)到異世近二十載，要說(shuō)與自己最最親的，非眼前人莫屬。

    林遠秋的腦海里很快浮現出一個(gè)父親對兒子的舐?tīng)僦?，從衣襟里掏出熱乎乎的包子；在私塾門(mén)口等待的身影；還有每回自己出考場(chǎng)時(shí)那個(gè)并不寬大的肩膀。

    林遠秋突然覺(jué)得，作為兒子，自己必須對爹的養育之恩有個(gè)交代。

    雖對今日的自身安全，林遠秋會(huì )盡量做到萬(wàn)無(wú)一失?？啥颊f(shuō)刀劍無(wú)眼，特別自己今天要面對的是擅長(cháng)騎射的山戎人，所以這其中的意外，林遠秋真的估算不到。

    真要是有個(gè)萬(wàn)一，那么自己就再沒(méi)機會(huì )回報這份恩情了。

    想到這里，林遠秋翻身下馬，而后雙膝跪地，朗聲道，“爹，兒子給您磕頭，多謝您的養育之恩！”

    說(shuō)罷，林遠秋就準備連磕三個(gè)響頭。

    林三柱正納悶兒子喊他做啥呢，結果就見(jiàn)到了這么一遭。嚇得他掉頭就往院子里跑，嘴里則高聲嚷道，“不算不算，老天爺，您可要看清楚哈，狗子的磕頭他爹可沒(méi)收到，沒(méi)收到就不能算。所以，臭小子，你還欠著(zhù)你老爹的恩呢，可別想賴(lài)在外頭不回來(lái)！”

    啊呸，啊呸呸呸，啥叫不回來(lái)，林三柱揚手朝著(zhù)自己的嘴就是一巴掌，“我家狗子定能平平安安長(cháng)命百歲的！”

    ……

    第202章 準備就緒

    自林遠秋撥了招募兵衛的銀兩后，不到兩個(gè)月的時(shí)間，就募到兵衛一千七百多人。

    如今整個(gè)州營(yíng)的兵衛已達到了二千六百多，而這些兵衛中，有好些原本就是從這個(gè)兵營(yíng)被退回去種田的，所以一聽(tīng)到招募，這些人很快就過(guò)來(lái)報了名。

    林遠秋可以肯定，再有一個(gè)月，自己就能把永寧州原本三千兵衛的總數給招齊了。

    今日是大年三十，雖兵營(yíng)中并沒(méi)像城中的大街小巷那樣處處掛著(zhù)燈籠，可年味也是足足的。這不，每間營(yíng)房門(mén)外都有春聯(lián)貼著(zhù)，這是鐘錦安和鐘錦華特地讓妹夫給寫(xiě)的。