林石媳婦悄悄告訴她，說(shuō)林三柱每天都有四十多文的工錢(qián)。

    還問(wèn)她，小叔子的工錢(qián)是她婆婆收著(zhù)的，還是他們三房自己攢私房的。

    最后林石媳婦還讓她多長(cháng)點(diǎn)心眼，別被三房賣(mài)了還樂(lè )滋滋的替他們數錢(qián)，說(shuō)她家婆婆就是偏心小叔子，還讓她找著(zhù)機會(huì )，就和三房好好掰扯掰扯，別一味的忍氣吞聲。

    周氏沒(méi)有接話(huà)，她不是傻子，像這種明顯想攪得她家不安生的挑撥，她還是明辨得出來(lái)的。

    不說(shuō)公公早就發(fā)了話(huà)，說(shuō)狗子念書(shū)的開(kāi)銷(xiāo)全由三房自己想法子，就是沖著(zhù)小叔子每天回家時(shí)，那次次都不空著(zhù)的雙手，她就沒(méi)啥可說(shuō)的。

    就像昨日，小叔子居然買(mǎi)了白面和豬rou回來(lái)，說(shuō)是給家里包包子吃，還有前日的兩斤筒骨，再有大前日的一大包花生酥。

    沒(méi)看這段時(shí)間，孩子們的臉，都開(kāi)始紅撲撲了嗎。

    特別是她家遠槐，小臉可是長(cháng)圓了一圈呢。

    想到林石媳婦跟張氏無(wú)話(huà)不談的樣子，周氏覺(jué)得，往后自己還是少搭理她為好。

    “三弟妹，二嫂想問(wèn)你一件事?！眲⑹先滩蛔￠_(kāi)口。

    見(jiàn)對方滿(mǎn)臉的不自在，馮氏有些納悶，“啥事？”

    “三弟妹，你能不能教教我做繡活??？”說(shuō)完，劉氏有些臉紅，這可是能掙銀錢(qián)的手藝，輕易不教外人的。

    馮氏聽(tīng)后就是一愣，再看一旁的周氏，也是一副很想學(xué)，但又不好意思開(kāi)口的樣子。

    馮氏忍不住笑道，“緊張兮兮的，我還以為要說(shuō)啥大事呢，想學(xué)繡活直接說(shuō)就行了唄，我這也就是普通的刺繡手法，只要你們不嫌棄，我自然愿意教?！?/br>
    劉氏大喜，“真的嗎？那太好了，我明日就去買(mǎi)了繡線(xiàn)回來(lái)！”

    “這有啥真的假的，”馮氏轉頭對周氏說(shuō)道，“若大嫂想學(xué)，我也教?！?/br>
    周氏搖頭，“我這雙手粗得跟磨刀石似的，可別把絲線(xiàn)給磨糙了?！?/br>
    “這個(gè)好辦，用豬胰油抹抹就成了，我房里就有，也是三柱這次買(mǎi)回來(lái)的，不貴，就兩文錢(qián)一盒，不然我這手也做不了繡活?！?/br>
    馮氏邊說(shuō)邊把手遞給周氏看。

    春梅和春秀從吳氏房里走了出來(lái)，“三嬸，我們也想跟您學(xué)繡花！”

    春梅今年十二歲，是周氏的女兒，春秀今年十歲，是劉氏的女兒。

    兩個(gè)小姑娘是被吳氏催著(zhù)出來(lái)的，吳氏邊催邊罵，兩個(gè)傻丫頭，這可是繡花手藝，要是學(xué)會(huì )了，將來(lái)嫁去婆家，腰板子都能挺直不少。

    馮氏一聽(tīng)，自然不含糊，大手一揮道，“教教教，全都教全都教，明日讓春燕和春草也跟兩個(gè)jiejie一起學(xué)起來(lái)！”

    此時(shí)窩在炕上玩著(zhù)翻繩的春燕和春草，并不知道，從明日開(kāi)始，她們“吃喝玩樂(lè )”的小日子就要結束了。

    ……

    今日的溫度又往下降了些，也是，這都進(jìn)入臘月了，不凍人才不正常呢。

    此時(shí)已近申時(shí)，街面上的行人少了不少。

    文堂書(shū)肆里。

    高掌柜正翻著(zhù)日歷，細數著(zhù)書(shū)院放假的日子。

    他們書(shū)肆的生意大都依著(zhù)書(shū)院里的學(xué)子，等書(shū)院放假了，肯定會(huì )清冷上不少，高掌柜準備趁著(zhù)這個(gè)空檔，把庫房里的貨好好盤(pán)點(diǎn)一番。

    店伙計也沒(méi)閑著(zhù)，去后堂拿了掃帚后，就準備去店門(mén)口掃上一掃，這是每日店鋪打烊前必做的事。

    所以當林三柱看到這一幕時(shí)，不免有些慶幸，幸好今日碼頭早些收工，否則等關(guān)了店門(mén)，自己就的得等明日再來(lái)了。

    看到林三柱，高掌柜有些驚訝，他還以為上次的硯臺價(jià)格，讓這人望而卻步了呢，沒(méi)想到人家又來(lái)了。

    只是，不知今日過(guò)來(lái)，是不是來(lái)買(mǎi)硯臺的。

    林三柱掏啊掏，今早出門(mén)前，他就把兩吊錢(qián)放在了身上，擔心扛麻袋時(shí)會(huì )不小心掉了出來(lái)，他還特地用布帶纏了，所以這會(huì )兒拿著(zhù)比較費勁。

    “掌柜，上次那個(gè)巴掌大的硯臺還在嗎？”

    終于掏出錢(qián)袋的林三柱，心里有些忐忑，可別自己好不容易攢夠了兩百文，結果兩百文的硯臺飛了。

    那日他可是問(wèn)過(guò)了，剩下的那些硯臺，就沒(méi)有一個(gè)不超過(guò)兩百文的。

    啥叫巴掌大的硯臺，高掌柜忍不住想笑，明明是思州石硯好嘛。

    高掌柜不知道的是，一塊巴掌大的石頭居然要賣(mài)兩百文的這件事，早已在林三柱心里深深烙了印，對他來(lái)說(shuō)，這幾日自己扛的哪里是麻袋啊，明明是硯臺好嗎。

    買(mǎi)好了硯臺，林三柱并沒(méi)急著(zhù)回家，離牛車(chē)回村還有半個(gè)來(lái)時(shí)辰，他想趁著(zhù)這個(gè)時(shí)間，抓緊去rou攤買(mǎi)點(diǎn)豬rou和大骨頭，還有那炒花生和炒瓜子，林三柱也準備稱(chēng)上一些。

    這天陰沉的厲害，說(shuō)不定明日就有大雪下來(lái)，到時(shí)被封堵了路，要想再來(lái)鎮上，就不知道是啥時(shí)候了。

    這樣想著(zhù)，林三柱又多買(mǎi)了兩條魚(yú)，再過(guò)幾日就是全族宴了，屆時(shí)總要有一兩道上的了臺面的菜才行。

    ……

    第17章 全族宴

    屋外下著(zhù)雪。

    灶房鍋里熬著(zhù)豬油。

    這rou還是那日林三柱從鎮上買(mǎi)回來(lái)的，剔下的大肥rou，周氏切成了均勻的小塊，再往鍋里加瓢水，熬出的豬油保證雪白細膩。

    至于剩下帶五花的部分，自然是用來(lái)煮紅燒rou最合適了，就著(zhù)剛熬過(guò)油的熱鍋，周氏把rou全倒進(jìn)鍋里翻炒，等炒至rou面焦黃后，再往里抓幾顆八角和桂皮，接著(zhù)是醬油，鹽，還有水，而后蓋上鍋蓋，小火慢燉兩刻鐘，最后大火起鍋，這樣一大碗色澤誘人的紅燒rou就做好了。

    聞著(zhù)味美的rou香，周氏心里得意的同時(shí)，又忍不住有些感慨，都說(shuō)“啥事都經(jīng)不住多練”，這不，自小叔子連著(zhù)好幾日都有買(mǎi)rou回來(lái)后，自己試手的機會(huì )多了，燒rou手藝也就練出來(lái)了。

    見(jiàn)紅燒rou已經(jīng)燒好，劉氏忙快步去婆婆房里把草籮子拿了過(guò)來(lái)，把裝rou的陶罐小心放進(jìn)去后，她又把草籮重新抱回到正房的暖炕上。

    草籮保溫，加上底下的熱炕烘著(zhù)，等待會(huì )兒開(kāi)席往外端菜時(shí)，保證還是熱乎乎的。

    今天是林氏族人開(kāi)全族宴的日子。

    雖定在下響開(kāi)席，可桌席上的飯菜，肯定要早早準備起來(lái)才行。

    是以，才吃了早飯，妯娌三人就已經(jīng)在灶間忙活上了。

    熬油，煮rou，煎蛋卷，再加上一大碗豆腐和一碗蘿卜燉大骨，以及待會(huì )兒的燒全魚(yú)，算是湊齊了六道菜。

    吳氏難得舀了三斤大米出來(lái)，吩咐周氏先用溫水浸了，到時(shí)候再放到鍋里蒸上。

    周氏點(diǎn)頭應下，心說(shuō)，今日又是魚(yú)又是rou的，家里娃兒可都有口福了。

    她抬頭看了看天，離未時(shí)開(kāi)席還有些早，這會(huì )兒除了還有兩條魚(yú)未收拾外，其他幾個(gè)菜都已準備的差不多了，遂解下襜衣（圍裙），往灶膛邊上一坐，就與馮氏劉氏說(shuō)起了刺繡的針?lè )▉?lái)。

    這是周氏這幾天常做的事。

    自開(kāi)始學(xué)刺繡后，她就一門(mén)心思撲到了上頭，每日除了吃飯睡覺(jué)和忙家務(wù)，其余時(shí)候，都在練著(zhù)刺繡針?lè )ā?/br>
    用馮氏的話(huà)說(shuō)，那就是，大嫂是這些人里面學(xué)的最用心的一個(gè)。

    按理來(lái)說(shuō)，照周氏逮空就練的做法，應該很快上手才對。

    哪知一連好多天過(guò)去，就是初學(xué)的春梅和春秀，都能繡出簡(jiǎn)單的花葉來(lái)了，可周氏，卻還在幾種基本針?lè )ɡ镱^疼，不是卷了線(xiàn)，就是打了結，以及不停被繡花針扎了手。

    這不，幾天下來(lái)，那捏著(zhù)繡布的幾根手指上，林林總總被扎了不下二三十個(gè)針眼，哎呦，可痛死她了。

    周氏實(shí)在想不明白，為啥拿繡花針和拿縫衣針的區別會(huì )這么大呢，自己縫補衣裳時(shí)，不是挺拿手的嗎。

    若是換作往常，周氏早就一把甩開(kāi)繡布，懶得再去煩了。

    可現下，她迫切想攢些私房呢。

    這段時(shí)日，大兒子說(shuō)親的事，如同秤砣似的壓在周氏心頭，讓她有些喘不過(guò)氣來(lái)，幾乎一有空閑，她就會(huì )在心里估算著(zhù)說(shuō)親時(shí)的各種花銷(xiāo)，謝媒、送彩、下定，聘禮聘金，以及其他種種開(kāi)支。

    可不管周氏怎么算來(lái)數去，都避免不了這是一筆嚇人的支出。

    其實(shí)，這要是換做別的稍微寬裕一點(diǎn)的人家，這些都不算什么事。

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是家里太窮鬧的。

    鄉下人雖不講究大戶(hù)人家的三書(shū)六禮，可該有的聘禮果擔也是不能少的。

    前日，周氏特地向桂子娘打聽(tīng)了他們家給女方送彩的事，桂子娘告訴她，光七樣糕餅、八樣果子就花了半吊錢(qián)，另外還有九禮擔啥的，周氏掰著(zhù)手指算了又算，發(fā)現單一個(gè)送彩，就需支出兩吊錢(qián)，這還沒(méi)算上后頭給女方的聘禮聘金。

    真是越算越讓人頭疼。

    雖兒子說(shuō)親的開(kāi)銷(xiāo)屆時(shí)都從公中出，可周氏太清楚家里的情況了，在她看來(lái)，公婆手頭的存銀有個(gè)五兩就頂天了，到時(shí)就算把這些銀子全都用上，那也是不夠的。

    何況，遠松也馬上到了說(shuō)親的年紀，她這個(gè)當大伯娘的，總不好只顧著(zhù)自己兒子吧。

    也不怪周氏會(huì )這么著(zhù)急，時(shí)下男孩子說(shuō)親基本都在十五歲的年紀，等定下親事后，再過(guò)兩年便會(huì )娶媳婦進(jìn)門(mén)。

    這樣的做法，在眾人心里早成了理當如此，若是哪家有所不同，便是奇葩了。

    就比如桂子，就因為拖到了十七歲才說(shuō)上親事，這兩年被人說(shuō)成啥樣的都有。

    有說(shuō)桂子太憨傻才說(shuō)不上親的，也有說(shuō)是因為桂子娘太摳門(mén)的緣故，更有缺德的說(shuō)桂子怕是不行吧，氣得桂子娘去那家人門(mén)口足足罵了三天。

    周氏清楚，桂子前兩年之所以說(shuō)不上親事，就是因為家里窮。

    而現下，自家家境還不如桂子家呢。

    所以她心里能不焦急嗎。

    這也是周氏下狠心努力學(xué)刺繡的原因。

    若是學(xué)成了，那她就可以試著(zhù)做些繡活送到鎮上去賣(mài)，不管能掙多少，哪怕只有四五文，可積少成多，到時(shí)也能派上些用場(chǎng)的。

    “大嫂，要不待會(huì )兒就讓我來(lái)腌魚(yú)吧，你看你這手指頭上全都是針眼，到時(shí)不知是腌魚(yú)，還是腌豬蹄呢！”

    說(shuō)罷，馮氏忍不住哈哈大笑了起來(lái)。

    一旁的劉氏也跟著(zhù)前仰后合。

    周氏翻了個(gè)白眼，“笑啥笑，有啥好笑的，我就不信你倆拿針時(shí)沒(méi)戳過(guò)手?！?/br>
    馮氏不服，“可我倆哪有大嫂你下手狠啊，哎呦，這可都是自己的rou呢，大嫂你可真狠的下心，哈哈哈……”

    劉氏點(diǎn)頭如搗蒜，“對啊對啊，大嫂你對自己也忒狠了點(diǎn)，哎呦，我的肚子，哈哈哈哈……”

    想到一針下去，周氏痛的又是蹦又是跳的樣子，劉氏和馮氏笑得眼淚都出來(lái)了。

    見(jiàn)兩弟媳捂著(zhù)肚子，就差笑滾到地上后，周氏三兩下卷起衣袖，往兩人腋下?lián)狭诉^(guò)去。

    馮氏和劉氏當然怕癢，左躲右閃間坐著(zhù)的小條凳往后翻去，妯娌三人當即滾成了團。

    條凳后頭堆著(zhù)引火的碎稻草，這下，周氏劉氏還有馮氏，全都成了貓。

    三妯娌你看看我，我看看你，忍不住哈哈大笑起來(lái)。