再到下一個(gè)地方，他不等人孝敬便主動(dòng)伸出兩根手指，各家的孝敬可不能低于這個(gè)數。

    孟光祖仗著(zhù)誠親王的名頭一路走來(lái)可謂是暢通無(wú)阻，回到京城終于踢到了硬板子。

    清初將領(lǐng)趙良棟次子，直隸巡撫趙弘燮舉報孟光祖招搖撞騙索要錢(qián)財，把這事捅到了明面上。

    事發(fā)后，孟光祖被處死，在各省所收的銀兩盡數收歸國庫。

    萬(wàn)歲爺震怒，這等小人打著(zhù)皇親國戚的名號就能連騙數省，各省官員甚至封疆大吏都識人不清被蒙蔽坑財。隨即下令給孟光祖送禮的總督和巡撫全部革職留任，有前科的當即被擼下來(lái)殺雞儆猴。

    這件事又讓朝堂抖三抖，三爺行事愈發(fā)低調。

    老八如此受百官推崇，除了本身八面玲瓏的性格，還有源源不斷的真金白銀來(lái)拉攏朝中大臣，那么多銀子砸下去，什么感情都能培出來(lái)。

    自己手底下都是一群沒(méi)權沒(méi)錢(qián)的文人，讀書(shū)耍嘴皮子是厲害，真遇上事兒了，一句話(huà)都幫不上他。

    拉攏打點(diǎn)人都需要銀子，自己不像老八身后還有老九、老十和十四這幾個(gè)弟兄，以及那么多大家族支持，誠親王府的產(chǎn)業(yè)不夠他大手大腳地往外送，只能想到這個(gè)法子，雖有風(fēng)險，但收益卻相當可觀(guān)。

    自古地方官員孝敬皇子是常有的事，廢太子當年出行走一路收一路，萬(wàn)歲爺也是睜一只眼閉一只眼。

    只是他沒(méi)想到這個(gè)孟光祖私下收了那么多，但凡少拿一點(diǎn)都不至于鬧出那么大動(dòng)靜。

    既然萬(wàn)歲爺把這件事定性為孟光祖招搖撞騙，自己就不能再冒頭了，省得惹一身腥。

    他有意避開(kāi)老八黨羽的鋒芒，對方卻不給他這個(gè)機會(huì )，步步緊逼。很快，三爺迎來(lái)了喘息之機。

    十一月，皇太后博爾濟吉特氏身體不適，太醫哆嗦著(zhù)給萬(wàn)歲爺稟報皇太后她老人家時(shí)日不多了。

    萬(wàn)歲爺罷朝三日，在寧壽宮衣不解帶地照顧皇太后。

    皇太后的身體眼見(jiàn)著(zhù)一天比一天差，萬(wàn)歲爺焦慮萬(wàn)分緊接著(zhù)病倒在太后的榻前。

    第58章

    醒來(lái)后的萬(wàn)歲爺依舊堅持去寧壽宮侍奉皇太后，太醫們站在一旁是想勸卻不敢勸。

    萬(wàn)歲爺已經(jīng)六十多歲的高齡，近兩年容易頭暈目眩還雙腳浮腫，今年情況更加嚴重了，這要是去了寧壽宮估計沒(méi)一會(huì )兒又得被抬出來(lái)，到時(shí)候折騰地還是他們這群太醫。

    折騰也就罷了，真要是有什么三長(cháng)兩短，大清的皇帝和皇太后前后腳沒(méi)了，這群皇子和文武百官非得弄死他們不可。

    不管眾人如何勸，萬(wàn)歲爺仍沒(méi)有改變心意。他雙腳浮腫走不了路，就讓人用布把腳纏起來(lái)，乘坐軟轎來(lái)到寧壽宮，跪在皇太后的榻前侍奉她吃藥。

    皇太后已經(jīng)說(shuō)不出話(huà)，萬(wàn)歲爺喂一勺她就喝一勺，彼此都明白這具身體已經(jīng)毫無(wú)轉圜。

    十二月初六晚，皇太后的精神突然好轉，叫來(lái)萬(wàn)歲爺和一眾兒孫，眾人都明白這是彌留之際的回光返照。

    這對沒(méi)有血緣關(guān)系的母子互相攙扶走到今日，皇太后早已將萬(wàn)歲爺視如親子。

    別人眼里至高無(wú)上的天子，在皇太后眼里永遠是個(gè)孩子。

    博爾濟吉特氏目光柔和，這是自己親眼看著(zhù)長(cháng)大的皇帝，她明白玄燁自幼走的這條路有多么艱難曲折，心疼他在各方逼迫中成長(cháng)。

    前朝不順，后宮也有無(wú)數傷心事。

    元后赫舍里氏、繼后鈕祜祿氏以及后來(lái)的佟佳氏，三位皇后相繼離世，直至晚年還因兩次廢立太子和自己最疼愛(ài)的兒子離心，玄燁內心的煎熬痛苦卻得不到疏解。

    自己心疼他，也為他感到驕傲。這放在平常人身上可能一件都接受不了的苦難，玄燁全都撐下來(lái)了。

    如今玄燁兒孫滿(mǎn)堂，大清在他的治理下國富民強，太皇太后她老人家一定會(huì )欣慰的吧。

    皇太后的眼神逐漸渙散，自己終于能安心閉上眼去見(jiàn)太皇太后了。

    “皇瑪嬤！”

    五爺跪在兄弟們中間，見(jiàn)皇太后的手開(kāi)始無(wú)力地下垂，悲從中來(lái)忍不住用蒙語(yǔ)大喊祖母。

    皇太后聽(tīng)見(jiàn)了熟悉的聲音，是小五！

    萬(wàn)歲爺見(jiàn)皇太后渙散的眼神又開(kāi)始聚光，連忙讓老五過(guò)來(lái)。

    恒親王胤祺是皇太后撫養長(cháng)大的，與她待在一起的時(shí)間比自己親額娘宜妃都多，自然感情極深。

    胤祺不顧周?chē)喾酱蛄刻骄康哪抗?，連滾帶爬地從地上起來(lái)，鼻涕一把淚一把地飛奔至皇太后的榻前。

    皇太后終于舍得把目光從康熙身上移開(kāi)，看著(zhù)老五艱難地開(kāi)口，“皇瑪嬤在，你別害怕?！?/br>
    短短兩句話(huà)，皇太后吞咽了數次口水才費勁地說(shuō)出口。

    恒親王胤祺眼淚流的更多了，幼時(shí)他養在皇太后宮里，滿(mǎn)語(yǔ)和漢語(yǔ)說(shuō)的遠沒(méi)有蒙語(yǔ)利索，兄弟們聚在一起總是被人嘲笑發(fā)音奇怪，漸漸地他在人前就不敢大聲說(shuō)話(huà)了，生怕再出丑。

    那段時(shí)間他敏感又自卑，是皇瑪嬤堅定地握住他的手，說(shuō)“皇瑪嬤在，你別害怕?！?/br>
    怕自己孤獨沒(méi)人陪，她老人家甚至磕磕巴巴地陪著(zhù)自己一起學(xué)滿(mǎn)語(yǔ)和漢語(yǔ)。

    胤祺雙手握住皇太后的灰敗干癟的手，跪在地上把頭埋得越來(lái)越低，喉嚨里發(fā)出低沉地嗚咽聲，心里悲痛欲絕。

    皇太后在臨終前見(jiàn)到自己最疼愛(ài)的兩個(gè)后輩，含笑閉上了眼睛，這一次她真的要離開(kāi)玄燁和胤祺了，回蒙古科爾沁草原上去，回她闊別了幾十年的家鄉……

    人生中最后一個(gè)愛(ài)護體恤自己的長(cháng)輩也沒(méi)了，萬(wàn)歲爺不禁失聲痛哭，對著(zhù)皇太后用滿(mǎn)語(yǔ)和蒙語(yǔ)各說(shuō)了一遍母親。

    康熙二十六年，送走了撫育自己長(cháng)大，助自己繼承大統的皇瑪嬤，現在陪伴自己多年的皇太后也走了，與元后赫舍里氏所生的嫡子被幽禁于咸安宮，自己真真正正成了孤家寡人。

    康熙五十六年，十二月初六，皇太后博爾濟吉特氏薨逝。

    紫禁城一片縞素，舉哀致祭，悲慟的情緒籠罩著(zhù)整個(gè)京城。

    四爺和四福晉、以及李氏、年若瑤需要帶著(zhù)幾個(gè)年長(cháng)的孩子去皇太后靈堂前磕頭哭喪。

    萬(wàn)歲爺的意思是停靈二十天，寒冷的冬日宗室大臣以及內命婦、外命婦要在靈堂前哭嚎半個(gè)多月，鐵打的身子也難撐住。

    幸好，萬(wàn)歲爺還沒(méi)傷心昏了頭，準大家跪一個(gè)時(shí)辰可以起身去偏殿里喝點(diǎn)姜茶暖暖身子，年紀小的孩子們跪半日就能領(lǐng)回去。

    年若瑤搓了搓二格格的臉，五阿哥擔心年幼的meimei，跪在她前面故意往外支起胳膊給二格格擋風(fēng)，托五阿哥的福，二格格跪了兩個(gè)時(shí)辰也沒(méi)覺(jué)得多冷。

    大人和孩子們分開(kāi)各跪各的，年若瑤估摸著(zhù)時(shí)間快到了找準時(shí)機給斜后方的五阿哥使眼色，三個(gè)人差不多時(shí)間起身去偏殿喝姜湯。

    偏殿里像他們這樣擔心孩子跪了半天撐不住，趁機偷偷碰個(gè)頭的人家多的是，年若瑤混在其中并不起眼，她摸了摸五阿哥和二格格的手還算熱乎，這才放下心來(lái)。

    “弘晝，你帶著(zhù)福嘉出了宮門(mén)趕緊上車(chē)，春玉和閆樉在車(chē)上備好了膳和熱湯，你們倆先湊合在路上吃一點(diǎn)，回去泡完熱水澡再上床躺著(zhù)?！?/br>
    兩個(gè)孩子無(wú)精打采地耷拉著(zhù)腦袋點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這是他們第一次直面生離死別的痛楚，雖然孩子們的哀嚎遠沒(méi)有萬(wàn)歲爺和恒親王真切，但是大人們的悲傷足夠感染他們，五阿哥臉上的淚痕還沒(méi)干，二格格鬢角發(fā)絲都是濕的。

    孩子們是可以走了，大人還得繼續跪。

    方才年若瑤起身時(shí)飛速掃了一圈，周?chē)艘粋€(gè)比一個(gè)哭得厲害，估計靈堂不遠處的太監就是用來(lái)監視他們的。

    囑咐完后，親眼看著(zhù)兩個(gè)孩子跟著(zhù)宮人離開(kāi)，年若瑤麻溜兒地回到原位跪下，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

    冷風(fēng)往臉上呼呼地吹，根本不需要裝，現在還跪著(zhù)的人臉一個(gè)比一個(gè)白，看著(zhù)都快隨皇太后她老人家去了似的。

    等到天黑從宮里離開(kāi)回到東院，春玉和紅泥已經(jīng)打好了熱水，泡在桶里半個(gè)時(shí)辰足足加了三次熱水，年若瑤才覺(jué)得自己緩過(guò)勁兒來(lái)。

    幸好提前讓春玉給幾人的衣裳里縫制了護膝，太厚的料子會(huì )凸顯出來(lái)讓人一眼就看出不對勁，最終改了幾版做成普通厚度，大冬天跪在地上好歹能緩一緩酸疼勁。

    聽(tīng)說(shuō)二格格回來(lái)用過(guò)膳，泡完澡就累得睡著(zhù)了，年若瑤心疼的不行，非得親眼見(jiàn)到才能安心。

    她穿好衣裳，又去東廂房坐了一會(huì )兒，看著(zhù)二格格睡得香甜，交代了奶嬤嬤幾句才回正屋。

    回來(lái)后，又看了眼在悠車(chē)里睡熟的六阿哥。這孩子生下來(lái)后很少哭鬧，安安靜靜乖得很。

    上天垂憐，讓這兩個(gè)孩子來(lái)到自己身邊，她會(huì )用盡所能護住福嘉和福宜健康長(cháng)大。

    年若瑤強撐著(zhù)，用玉米和小麥粉調制成糊，均勻地抹在石板上，用火一烤就能結成一張紙薄而透明的糯米紙。

    她又讓紅泥拿來(lái)剪刀，認真剪完一張小像后交給紅泥，“過(guò)兩天再用?！?/br>
    最近天色陰沉灰暗，地面潮濕柔軟，是下雪前的征兆。糯米紙遇水即化，等暴雪天來(lái)了再送給鈕祜祿氏提提神。

    年若瑤累了一天，剛躺下沒(méi)一會(huì )兒就睡著(zhù)了，半夢(mèng)半醒間覺(jué)得身邊床榻一沉，好像是四爺回來(lái)了。

    四爺處理完前院的事情才往后邊來(lái)，今天才是哭喪的第一天，宗室里就已經(jīng)有幾個(gè)身子弱的孩子病倒了。

    二格格出生時(shí)只有五斤多，雖說(shuō)現在越養越皮實(shí)，但是他心里還是忍不住擔憂(yōu)。孩子沒(méi)養大之前變數太多，一場(chǎng)不起眼的風(fēng)寒很有可能會(huì )帶走看似健壯的小生命。

    四爺輕手輕腳地去東廂房看二格格，檢查門(mén)窗都關(guān)地嚴嚴實(shí)實(shí)，屋子里也暖烘烘地，懸起的心終于落回原處。

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    西院，李氏從宮里回來(lái)后連衣裳都沒(méi)來(lái)得及換，立刻鋪紙提筆寫(xiě)了封信讓人給李家送過(guò)去。

    三阿哥的差事沒(méi)有找了，婚事也沒(méi)有著(zhù)落，也是她們母子倆倒霉，皇太后沒(méi)了四爺得守孝一年，按照四爺謹慎的性格，三阿哥的婚事還得往后拖，甚至要向三年孝期看齊。

    三年過(guò)去，三阿哥就十七了，雖說(shuō)這個(gè)年齡娶妻的大有人在，但是李氏等不及了。

    今天她在宮里見(jiàn)到不少外命婦，這些都是有爵位品階的人家，從跪在皇太后靈前的次序就能看出身份高低。

    她給李家寫(xiě)了一份名單，讓他們按照這個(gè)去打聽(tīng)這些人家是否有適齡的女兒。

    接下來(lái)的日子自己在寧壽宮總能和那些夫人混個(gè)臉熟，想攀雍親王府這棵大樹(shù)的人家肯定不會(huì )錯過(guò)三阿哥，等到彼此都聊滿(mǎn)意了，私底下說(shuō)好讓對方府上先派人給四爺隱晦提一提這件事。

    這門(mén)親事成了最好，不成也能讓四爺知道三阿哥在外人眼里也是個(gè)香餑餑，再給三阿哥選福晉的時(shí)候怎么也得比之前主動(dòng)來(lái)結親的人家門(mén)檻高一些，不然讓被拒絕的人家怎么想。

    李氏堅信那句話(huà)，成家立業(yè)。三阿哥成婚后，四爺一定會(huì )給他安排差事，不然天天窩在府上豈不是讓三阿哥的妻族看笑話(huà)。

    三阿哥的福晉要早點(diǎn)定下來(lái)，這是他們母子倆破局的關(guān)鍵。

    第59章

    從前，四福晉顧忌李氏等人生育了阿哥，將來(lái)說(shuō)不好誰(shuí)的兒子就爭氣了，平日對她們并不嚴苛，一些無(wú)足輕重的事便睜一只眼閉一只眼。

    這些年李氏包括其他人往外傳消息的途徑四福晉了如指掌，自從三阿哥搬到前院頻頻出事后，她著(zhù)重讓人盯著(zhù)西院的動(dòng)靜，那邊有什么消息都會(huì )第一時(shí)間來(lái)通知自己。

    現在，一封夾在暗盒里的信被采薇帶回正院。

    “奴才趕在蘇公公后面到的，蘇公公見(jiàn)到奴才就把信遞過(guò)來(lái)了?！辈赊钡?。

    要讓四爺知道正院對后院的監察是無(wú)漏洞的，但是又沒(méi)有前院消息靈敏，于是采薇適時(shí)地落后蘇培盛一步趕到地方。

    “交給蘇培盛處置吧?！崩钍虾腿⒏缒缸拥那俺桃讶粵](méi)了，對自己的威脅幾近于無(wú)。西院的那封信，四福晉看都沒(méi)看一眼就讓采薇送走。

    大格格的死讓她宣泄出積郁在心中多年的痛苦，以后她不會(huì )再露出軟弱的那一面。四爺給足了自己面子，自己也不會(huì )讓他失望。

    給四爺的人讓步，這方面她向來(lái)做的很好。

    四福晉好像永遠不會(huì )累一樣，白天在皇太后的靈堂跪一整天，晚上回到正院還要處理府上的事務(wù)。

    小事可以交由嚴嬤嬤和采薇等按照舊例處理，大的事情需要她親自裁決。