她從匣子里翻出來(lái)一枚玉扳指，戴在手上用力掐住自己的脖子，似乎還覺(jué)得不夠，索性加大了力氣掐出血印，脖子上的痛意讓她更加清醒意識到自己求生的欲望是多么強烈。

    這時(shí)，門(mén)吱嘎一聲被人從外面推開(kāi)，佩蘭立刻整理好衣裳，拿起木梳子對著(zhù)鏡子梳頭發(fā)。

    進(jìn)來(lái)的是李氏身邊另一個(gè)二等宮女巧盈，好奇道：“大白天的，你在屋子里做什么？”

    說(shuō)完，巧盈有意無(wú)意地打量著(zhù)佩蘭，從上到下掃了一眼最終注意到佩蘭的衣領(lǐng)竟然是歪的，她撲哧一聲笑了，好心提醒道：“佩蘭jiejie，你快照照鏡子吧！”

    佩蘭聽(tīng)聞，又急又慌地把衣裳整理好，站起來(lái)道：“我回側福晉身邊伺候去了，你在這兒歇一會(huì )兒就趕緊出去干活吧?！?/br>
    巧盈是負責提膳的二等宮女，平日里倒是和李氏身邊近身伺候的幾位走得更近，得空了就幫她們打個(gè)熱水，泡杯茶，和佩蘭熟絡(luò )后更是可以自由出入她們的屋子。

    等佩蘭走后，巧盈盯著(zhù)佩蘭剛才的位置若有所思……

    晚上，佩蘭服侍李氏吃完飯后，帶著(zhù)小丫鬟正在收拾碗筷。

    突然，小丫鬟不小心將李氏吃剩的半盅湯倒在了佩蘭身上。

    那丫鬟大驚失色，連忙拿著(zhù)帕子上前要給她擦干，卻被佩蘭靈巧地閃身躲過(guò)她要來(lái)碰自己衣裳的手。

    李氏不動(dòng)聲色觀(guān)察著(zhù)二人，那個(gè)小丫鬟咬咬牙，再次撲上去‘不小心’扯開(kāi)了佩蘭的衣領(lǐng)。

    “你脖子上怎么回事？”李氏看見(jiàn)佩蘭脖子上幾道觸目驚心的紅痕，當即沉下臉。

    那個(gè)小丫鬟看著(zhù)佩蘭的脖子也是一怔，撲通一聲跪在地上瑟瑟發(fā)抖。

    李氏是自己伺候多年的主子，自己曾經(jīng)陪她經(jīng)歷了這些年的風(fēng)風(fēng)雨雨，再明白不過(guò)剛才只是做戲。

    事到如今，為了活命自己只能陪她們演下去了。

    佩蘭緊跟著(zhù)跪在地上重重地磕了個(gè)頭，惶恐不安道：“奴才知錯，請側福晉責罰?！?/br>
    第44章

    “奴才奉命去給三阿哥送東西，結果不小心碰掉三阿哥屋子里的瑪瑙多環(huán)瓶，這才……”

    佩蘭仿佛回想起那個(gè)十分可怕的場(chǎng)景，心有余悸地縮了下脖子。

    李氏的眼神在她身上來(lái)回打量，沒(méi)有錯過(guò)佩蘭臉上的任何一個(gè)表情。

    弘時(shí)雖然易怒，但是也不會(huì )因為這樣一件小事就打佩蘭，更何況佩蘭還是貼身服侍自己的大宮女，這些臉面弘時(shí)還是會(huì )給的。

    佩蘭這話(huà)十分經(jīng)不起推敲，李氏目光陰郁，身邊的吉嬤嬤很快領(lǐng)會(huì )到主子的意思。

    “佩蘭，都這個(gè)時(shí)候了你還不說(shuō)實(shí)話(huà)嗎？”

    佩蘭抬頭定定地看著(zhù)李氏，緩緩流下兩行清淚，“奴才，奴才該死?！?/br>
    “奴才到了前院看到三阿哥正在和哈哈珠子玩鬧，就多嘴奉勸了兩句，讓三阿哥好生讀書(shū)切莫貪玩。是奴才不恭敬在先，這才惹怒了三阿哥?！?/br>
    說(shuō)罷，佩蘭扯散衣領(lǐng)露出脖子上的傷痕。

    佩蘭果然有事情瞞著(zhù)自己，李氏銳利的眼神在佩蘭身上停留片刻，見(jiàn)她脖子上的血瘀有一塊特別重。

    弘時(shí)前些日子得了枚玉扳指，是七爺府上的二阿哥送的，弘時(shí)寶貝的不得了，整日戴著(zhù)不離手，這正巧對應了她脖子上的傷是弘時(shí)動(dòng)手所致。

    李氏對吉嬤嬤道：“你去前院走一趟?！?/br>
    吉嬤嬤應聲退下。

    三阿哥慌張回到前院，急得在書(shū)房來(lái)回轉，給他放哨的小太監見(jiàn)主子回來(lái)后心神不寧，小心翼翼道：“阿哥，佩蘭只是個(gè)奴才，她怎么敢把這件事說(shuō)出來(lái)呢，就算她說(shuō)出來(lái)，誰(shuí)又會(huì )信呢？旁人聽(tīng)了只會(huì )覺(jué)得她搬弄是非，想傍著(zhù)您上位?！?/br>
    兩人一合計，料定了佩蘭不敢把這件事捅出去，三阿哥這才舒舒服服躺在榻上瞇了一覺(jué)。

    誰(shuí)知，晚膳后西院的吉嬤嬤來(lái)了，直接了當地問(wèn)了佩蘭脖子上的傷口。

    “佩蘭說(shuō)是惹怒了您才這樣，側福晉擔憂(yōu)那丫頭誣蔑了您，才讓奴才過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    三阿哥一聽(tīng)很是緊張，直到聽(tīng)吉嬤嬤說(shuō)佩蘭是勸自己上進(jìn)讀書(shū)才挨了打，這才松了口氣。

    幸好佩蘭沒(méi)有攀扯自己，他想要強迫佩蘭的事情沒(méi)有敗露，不然又要被額娘說(shuō)嘴。

    三阿哥大言不慚地順著(zhù)佩蘭的話(huà)往下說(shuō)，一臉憤怒道：“這狗奴才膽大包天，還想教我做事。如此沒(méi)規矩，額娘應該重重責罰她才是?！?/br>
    吉嬤嬤恭敬地垂下眼眸，靜靜地聽(tīng)三阿哥罵完才行禮告退。

    西院，坐實(shí)了佩蘭逾越才惹怒了三阿哥后，李氏直接把人趕到院子里，“規矩沒(méi)學(xué)好前就不用進(jìn)屋伺候了，你先從灑掃的活兒干起吧?！?/br>
    佩蘭藏在衣袖下的手都在顫抖，眼里的不可置信一閃而過(guò)。

    李氏揉了揉隱隱作痛的頭，失了耐心道：“你們都退下吧?！?/br>
    幾人出來(lái)的時(shí)候，院子里不少下人探頭探腦，偷偷打量佩蘭。巧盈站在人堆里，眼神閃爍。

    佩蘭沒(méi)有理會(huì )她們一個(gè)兩個(gè)試探的話(huà)，跟著(zhù)吉嬤嬤進(jìn)了下人房。吉嬤嬤年紀大了，又是李家塞進(jìn)來(lái)的人，在擁擠的下人房里得了一間小屋子獨自居住。

    佩蘭進(jìn)去后關(guān)上門(mén)，擋住了外面探尋的視線(xiàn)，跪在地上誠心誠意給吉嬤嬤磕了個(gè)頭，“佩蘭謝嬤嬤救命之恩?！?/br>
    吉嬤嬤去前院?jiǎn)?wèn)三阿哥的話(huà)也是有學(xué)問(wèn)的，原封不動(dòng)的拿她在李側福晉面前說(shuō)過(guò)的話(huà)，去問(wèn)三阿哥是否屬實(shí)，三阿哥自然會(huì )借驢下坡順著(zhù)遞過(guò)去的話(huà)說(shuō)。

    這樣就能坐實(shí)她給自己設計好的罪名，保住這條命。

    也可不顯山露水，半真半假的話(huà)詐一下三阿哥，自己和三阿哥的說(shuō)辭對不上，李側福晉深究下去必然會(huì )查出花園石墻后的事。

    到時(shí)候，自己只能是個(gè)死人了。

    這兩種方法，顯然吉嬤嬤選擇了前者。

    今天這事她沒(méi)有把握全身而退，唯一能做的就是賭自己這些年經(jīng)營(yíng)積累的人脈是否有用。

    吉嬤嬤側過(guò)身子，眉宇間隱隱帶了欣賞和憐惜，“你盡心盡力伺候了側福晉幾年，側福晉心里也清楚。今兒若不是你，換成別人只怕沒(méi)命了。這一跪，權當我替側福晉受著(zhù)了?！?/br>
    佩蘭眼眶里的淚險些落下來(lái)，她深吸一口氣站起身，走到門(mén)口卻被喊住。

    吉嬤嬤嘆了一聲，頓了許久才道：“佩蘭，你別怨恨主子，她只有這一個(gè)指望了……之后頂替你上來(lái)的，不會(huì )有什么好下場(chǎng)的，你且看著(zhù)吧?！?/br>
    佩蘭脖子上的傷口被人揭發(fā)出來(lái)，若是不處置她，側福晉威信何在。三阿哥身上不能再出現任何污點(diǎn)了，她們都心知肚明。

    盡管佩蘭比自己年輕幾十歲，吉嬤嬤卻從沒(méi)輕看過(guò)她。能進(jìn)主屋的幾個(gè)奴才都是有臉面的，佩蘭年紀輕輕就能從內務(wù)府送來(lái)的十幾個(gè)人里脫穎而出，是個(gè)聰明姑娘，可惜命不好。

    或者說(shuō)，在三阿哥正式娶親前被他看中的宮女命都不好。

    下一個(gè)‘佩蘭’就不會(huì )再有她這樣的運氣了。

    “嬤嬤，我不怨，能全身而退我很感激?！?/br>
    沒(méi)有李氏默許，她們也不敢這樣護著(zhù)自己。

    佩蘭說(shuō)不出心里是什么滋味，這些年在西院的努力都付之東流了，說(shuō)不遺憾是假的。同時(shí)也慶幸自己忠心耿耿伺候了李氏這些年，最后好歹能憑著(zhù)這點(diǎn)主仆情分保住自己的命，總歸是活著(zhù)更重要。

    幾天后，眾人都發(fā)現曾經(jīng)李側福晉身邊的紅人一落千丈成了普普通通的灑掃宮女，佩蘭不為所動(dòng)，每天一睜眼就開(kāi)始干活，動(dòng)作十分熟稔，仿佛做過(guò)無(wú)數次。

    巧盈望著(zhù)曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的佩蘭，現在逐漸被排擠到院子里做最臟最累的活，心里一陣暢快。

    曾經(jīng)的佩蘭深得李側福晉信任，牢牢把著(zhù)側福晉身邊的一切事務(wù)讓她們都插不上手。

    大家都是一起被內務(wù)府送來(lái)的，佩蘭的命運比她們好得多。她嫉妒的發(fā)瘋發(fā)狂卻又無(wú)可奈何，現在自己終于等來(lái)了機會(huì )。

    巧盈步履輕盈地往主屋走去，門(mén)口的小太監堆著(zhù)笑容喊著(zhù)jiejie，伸手就要幫她拿東西。

    巧盈躲過(guò)，笑著(zhù)罵了一句，“你個(gè)小兔崽子也敢和我搶活干?！?/br>
    小太監連忙賠罪，接著(zhù)又低眉順眼說(shuō)了幾句討好的話(huà)，手里的動(dòng)作也不敢落下麻利地幫巧盈掀開(kāi)簾子。

    巧盈側首望了眼在院子里干活的佩蘭，得意地挺直了背，轉身進(jìn)了屋子。

    自己很快就能坐到佩蘭曾經(jīng)的位置，享受高人一等凌駕眾人之上的日子。

    正院，嚴嬤嬤把最近西院的人頻繁去前院的事情說(shuō)了。

    “你們沒(méi)有去前院打聽(tīng)吧？”福晉問(wèn)。

    自己就算打聽(tīng)到四爺留宿在哪個(gè)院，夜里叫了幾次水，四爺都不會(huì )在意。唯獨不能把手伸到前院，探聽(tīng)四爺和三阿哥的事情，這是他們夫妻間心照不宣的規矩。

    嚴嬤嬤把頭搖得像個(gè)撥浪鼓，“奴才心里有數，只跟到回廊那里便折回來(lái)了?！?/br>
    四福晉對三阿哥當年的荒唐事猶記于心，聯(lián)想到上次陪著(zhù)李氏來(lái)正院請安的不是佩蘭，很快想通了這件事。

    畢竟是四爺最年長(cháng)的兒子，四爺在弘時(shí)身上花費的精力是四阿哥和五阿哥加在一起都不能比的，四福晉無(wú)奈嘆氣，“這個(gè)孩子白費了四爺一番苦心?！?/br>
    這件事關(guān)乎三阿哥的聲譽(yù)，李氏必定會(huì )盡力捂住這件事。只是三阿哥品行不端這件事已經(jīng)板上釘釘，四福晉沉思片刻，這事總得給四爺透個(gè)風(fēng)聲，留給他自行決斷。

    --

    東院，年若瑤看著(zhù)郭氏給二格格送來(lái)的點(diǎn)心，不禁犯了愁。

    雖說(shuō)郭氏搬到了耿氏的院子，往東院來(lái)的次數也少了，但是她每個(gè)月都會(huì )送點(diǎn)吃的過(guò)來(lái)。

    在自己快忘記她的時(shí)候突然出現，提醒自己別忘了還有她這號人物。

    海嬤嬤看出年若瑤對待郭氏的糾結，勸慰道：“側福晉不必煩惱，與郭格格就這樣不遠不近處著(zhù)就好?！?/br>
    “估計郭格格也是打著(zhù)這樣的主意，不然也不會(huì )隔一個(gè)月才來(lái)東院一次?！?/br>
    郭氏從進(jìn)府到現在對自己表達的都是善意，和東院親近又不過(guò)于親近，從不給自己添麻煩。既如此，兩人就一直守著(zhù)這道線(xiàn)繼續做個(gè)點(diǎn)頭之交吧。

    年若瑤記得庫房里有個(gè)金鏨祥云葫蘆式執壺，讓紅泥找出來(lái)給郭氏送過(guò)去做回禮。

    這東西甚是貴重，壺身上鑲嵌著(zhù)珍珠，紅寶石，綠松石，手柄上有五顆珊瑚石并用金鏈相連，紅泥小心翼翼裝好才給郭格格送過(guò)去。

    劉氏眼睜睜看著(zhù)年氏和郭氏越走越近，甚至西院的李氏也試圖拉攏過(guò)郭氏，心中氣惱不已。郭氏膽小還姿色平平，竟然還有那么多人看中她。

    如今后院的格格都有了依靠，滿(mǎn)軍旗出身的跟著(zhù)鈕祜祿氏，郭氏鐵了心的巴結東院年氏，只有李側福晉身邊無(wú)人，不過(guò)她有一子一女傍身，就算沒(méi)了四爺寵愛(ài)也沒(méi)人能威脅到她的位置。

    自己倒成了孤家寡人了。

    不對，劉氏腦子里突然出現那張和年側福晉有幾分相似的臉，還有一個(gè)烏雅格格沒(méi)站隊。

    烏雅氏背后有德妃做靠山，她不信烏雅氏甘愿一直屈居格格之位。自己也是永和宮出來(lái)的人，和烏雅格格聯(lián)手最合適不過(guò)。

    烏雅氏進(jìn)府兩個(gè)月了還沒(méi)被四爺召見(jiàn)過(guò)，她除了請安剩下的時(shí)間都老老實(shí)實(shí)待在自己院子里，甚少出門(mén)走動(dòng)。

    聽(tīng)到下人進(jìn)來(lái)稟報劉格格上門(mén)拜訪(fǎng)，烏雅氏專(zhuān)心繡著(zhù)手里的帕子，連頭都沒(méi)抬，“就說(shuō)我在歇息，不見(jiàn)?！?/br>
    沒(méi)過(guò)幾日，劉氏又來(lái)了。

    烏雅氏坐在窗邊啜了口茶，透過(guò)紗窗的縫隙看到劉氏站在外面局促不安的樣子，眼底的嫌棄之意愈發(fā)明顯。

    劉格格不是個(gè)能成事的，把這樣的蠢貨招到身邊來(lái)只會(huì )絆了自己的腳。但是換個(gè)角度想，鈍刀子看似沒(méi)用，找對了地方看準機會(huì )割下去也能讓人掉塊rou。

    烏雅氏慢悠悠喝完這盞茶，覺(jué)得劉氏在外面站著(zhù)的時(shí)間也差不多了，才開(kāi)口道：“請劉格格進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    既然劉氏主動(dòng)送上來(lái)做自己手里的刀，那就打磨地鋒利一點(diǎn)再讓它出鞘。