皇后郭嫣則坐在胡太后下首，春愿挨著(zhù)皇后，她以下是各宮妃嬪。

    鐘鼓樂(lè )聲緩緩奏起，穿著(zhù)曲裾長(cháng)袖的舞姬做著(zhù)簡(jiǎn)單重復的動(dòng)作。

    春愿掃了眼桌上的珍饈美食，困得想打哈切，卻又不敢，心里掐算著(zhù)什么時(shí)辰了，唐府不知道是不是在等她？開(kāi)席了沒(méi)？

    “一直要保持假笑，很無(wú)聊吧？”郭嫣湊過(guò)去。

    春愿抿唇一笑，頷首以示尊敬：“怎么會(huì )，那會(huì )兒您帶著(zhù)我認識各位公主、王妃和夫人，聽(tīng)她們說(shuō)話(huà)，也挺長(cháng)見(jiàn)識的?！?/br>
    郭嫣扶了下那能把人的脖子壓折的鳳冠，輕按住春愿的手，斜眼白了下對面，“她們只會(huì )一味奉承，誰(shuí)知道有幾兩真心呢。今兒你只對她們笑了一下，興許話(huà)都沒(méi)說(shuō)過(guò)一句，趕明兒她們要辦個(gè)什么事，就自來(lái)熟地帶著(zhù)禮物求到你門(mén)下?！?/br>
    “我只知道和娘娘真心好就是了?！贝涸刚姓惺?。

    身后侍奉的邵俞即刻端著(zhù)銀壺上前，躬身給兩位貴人杯中添酒。

    春愿舉杯敬郭嫣。

    郭嫣看著(zhù)溫溫吞吞的，其實(shí)骨子里豪爽瀟灑，雙手舉杯，一飲而盡，飲罷后甚至將酒杯倒轉過(guò)來(lái)，示意她一滴未剩。

    “娘娘海量?！贝涸敢恢焙芟矚g郭嫣，她示意邵俞再滿(mǎn)上。

    “噯呦?！惫堂嫔蠋е?zhù)擔憂(yōu)，手按住杯子口：“阿姐先前飲酒傷了身子，陛下不叫你……”

    “沒(méi)事兒?！贝涸复驍喙痰脑?huà)，偷偷吐了下舌頭，笑道：“以前喝得是烈酒，的確傷身子，今晚咱們的酒是果子鮮花釀的。今兒過(guò)年，你也拘著(zhù)我？”

    郭嫣眼睛亮晶晶的：“那再喝兩杯？”

    “來(lái)！”

    三杯兩盞酒入喉，明明是薄酒，春愿竟覺(jué)得有些上頭，臉也發(fā)熱。這時(shí)，她察覺(jué)到好像有人在看她，朝上看去，卻見(jiàn)宗吉正在和一位宗親王爺說(shuō)話(huà)，裴肆侍立在一旁，滿(mǎn)面堆著(zhù)笑，躬身給皇帝夾菜。

    郭太后氣勢依舊，最近似乎回春了些，皮膚透著(zhù)紅潤，一臉慈善地同身側坐著(zhù)懿寧公主說(shuō)話(huà)。懿寧公主年近三十，長(cháng)的挺美，就是今晚的妝太濃了，顯得有些成熟，她眉眼亂飛，時(shí)而媚眼如絲、時(shí)而又怒眼圓瞪、時(shí)而又做出傷心的西子捧心狀，嘴一刻都不停，不曉得在講什么有趣的事，把一向嚴肅的郭太后逗得眉開(kāi)眼笑。

    胡太后明顯有些撐不住了，歪在椅子里，手撐住頭打了個(gè)哈切，同時(shí)厭恨地剜了眼郭太后。

    “你瞧她，嘰嘰喳喳的麻雀兒似的，真聒噪！”郭嫣語(yǔ)氣略有些不善。

    春愿的“是非勁兒”上來(lái)了，湊皇后跟前咬耳朵：“呦，懿寧公主是不是得罪過(guò)你？”

    郭嫣手指攪著(zhù)帕子，哼了聲：“就前幾天，懿寧覺(jué)得御前的女官、宮女都不得力，偷偷給陛下送來(lái)了兩個(gè)極其貌美窈窕的婢女?！?/br>
    郭嫣攤開(kāi)手，真生氣了，“今年都第五回 了，阿姐你說(shuō)說(shuō)，這像話(huà)么?！?/br>
    春愿摩挲著(zhù)郭嫣的手，同仇敵愾：“確實(shí)太討厭了。興許是我多心了，我在書(shū)里看過(guò)幾個(gè)前朝故事，那漢朝的館陶公主為了闔家的前程和不衰的榮寵，變著(zhù)法兒的討好景帝，就給她弟弟源源不斷地送女人，這行為惹得景帝的寵妃栗姬很不高興，不愿意兒子娶她家女兒阿嬌。咱們的這位懿寧公主，是不是……”

    “就是這么回事?！惫谭锤械溃骸败矊幍哪赣H和太后娘娘是手帕交，一同入宮的，不幸早薨，她小時(shí)候養在太后膝下，與陛下感情頗為深厚。全天下兩位最尊貴的人寵著(zhù)，就養成了她不可一世的氣焰。當年她出降的時(shí)候，百里紅妝、上千仆僮招搖過(guò)市，那恢弘的氣派，比我和陛下大婚有過(guò)之無(wú)不及。她仗著(zhù)榮寵，拼命地在太后和陛下跟前賣(mài)乖討好，提拔她外祖家和婆家人，男的就加官進(jìn)爵，女的就請封誥命，真真是一人得道，雞犬升天哪?！?/br>
    春愿耳朵紅了，“那、那個(gè)唐慎鈺因為我的緣故，也、也……”

    “阿姐你別多心，我真不是說(shuō)你?！惫堂Φ溃骸疤拼笕瞬拍艹霰?，這些年立了不少功勞，陛下考慮良多才提拔他。你瞧瞧懿寧娘家和婆家那些人，無(wú)尺寸功勞、無(wú)點(diǎn)滴才能，仗勢欺人卻有一套。別的不說(shuō)，今年八月的時(shí)候，朝廷派官員清查寺觀(guān)土地賬目，查到了懿寧舅父家詭寄在寺里的數額驚人的資產(chǎn)，當時(shí)那兩個(gè)官員要將證據賬目抬走，誰(shuí)知忽然沖出來(lái)十幾個(gè)張狂武僧，那些惡人把朝廷派去的官員圍住毆打，險些打死。領(lǐng)頭的混賬東西還得意洋洋地說(shuō)，他們有真佛在擎天上庇佑，要尋仇，請便，不過(guò)還請大人們摸一摸烏紗帽穩不穩？咂摸咂摸脖子上吃飯的家伙事還在不在？”

    春愿一驚：“這么過(guò)分？！朝廷就由著(zhù)他們胡來(lái)，不管一管？”

    “當然要管的?！惫套肆松碜?，“萬(wàn)首輔知道此事后，立馬上書(shū)陛下，要求嚴懲兇徒?！?/br>
    春愿急著(zhù)問(wèn)：“那最后怎么處理的？”

    郭嫣道：“陛下下令，把案子交到了唐大人手里，要求從嚴處置兇徒，我記得好像那十幾個(gè)和尚依次判了斬首、流放等刑?！?/br>
    她斜眼往上頭瞧，恰巧看見(jiàn)懿寧公主跟花蝴蝶似的，又端著(zhù)酒壺飛到了陛下跟前，笑顏如花，不曉得在說(shuō)什么。

    郭嫣厭惡道:“懿寧眼見(jiàn)著(zhù)舅父為陛下厭棄，趕忙脫簪待罪，跪在大雨天里請求陛下原諒。奇的是，這次竟有不少的宗親和官員站出來(lái)替公主的舅父求情，太后也在中間訓斥陛下，說(shuō)陛下當初能登基，全靠著(zhù)京中的這些老人兒支持，如今卻抄起人家的家底了，勢必會(huì )遭到非議。陛下念著(zhù)姐弟情分，也遭不住那些老人兒一趟趟說(shuō)情，只把懿寧舅父的官職革除了，但是爵位依舊保留?！?/br>
    春愿慨然，輕聲問(wèn)：“那懿寧公主送來(lái)的婢女，陛下都留下了？”

    郭嫣搖頭，溫柔地望向龍椅上的年輕清雋的男人，“陛下總歸還是心里有我的，自打我小產(chǎn)后，他這半年幾乎一直陪在我跟前。我曉得他心里還是在意和懿寧的姐弟情分，有時(shí)候不好把話(huà)說(shuō)得太絕。我便出頭當這個(gè)惡人，昨兒把懿寧宣到坤寧宮，狠狠訓斥了番，她若是再往陛下跟前送狐媚女子，嚴懲不貸，以后未經(jīng)傳召，不許她進(jìn)宮了?！?/br>
    “做得好！”春愿豎起大拇指。

    “好什么呀?！惫唐财沧欤骸拔疫@頭說(shuō)了她，她轉頭就去慈寧宮哭。不出一刻鐘，太后就把我宣到慈寧宮，言語(yǔ)里維護懿寧，說(shuō)后宮嬪妃至今無(wú)一人有所出，皆是我霸著(zhù)陛下，還叫我別太善妒了。還說(shuō)等過(guò)了年，就該給陛下安排選秀女了。瞧瞧，我這個(gè)親侄女竟不如個(gè)養女?！?/br>
    春愿不禁替郭嫣感到憋屈，按住郭嫣的手，氣道：“陛下也真是的，自己不出面，叫你來(lái)應付這位難纏的大姑子，而今連太后都指責上你了，把你弄得里外難做人，受了一肚子委屈?！?/br>
    郭嫣鼻頭發(fā)酸，盡是無(wú)奈：“哎，其實(shí)陛下也很難……”

    春愿無(wú)奈地嘆了口氣。朝廷后宮，牽一發(fā)而動(dòng)全身，人人都是局中人，人人都有難做的一面。

    她讓邵俞倒了酒，喝了半盞，忽然覺(jué)得有些不自在，一抬眸，竟發(fā)現坐在正對面的年輕男人正盯著(zhù)她。

    男人是懿寧公主的駙馬常申煥，長(cháng)得倒一表人才，很是溫文爾雅。

    那位常駙馬見(jiàn)自己的“打量”被發(fā)現了，瞬間回過(guò)神來(lái)，仿佛方才什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)般，很自然地拿起竹筷，給身側坐著(zhù)的兒子夾了筷子菜，他兒子八歲上了，挺清秀的，小手指了指酒杯，又豎起一根食指，似乎在求父親，“只喝一杯罷?！?/br>
    常駙馬笑著(zhù)搖頭，下巴朝側邊努了努，聳聳肩，似乎在說(shuō)“爹爹可做不了主?！?/br>
    這時(shí)候，懿寧公主從側邊施施然走過(guò)來(lái)了，女人滿(mǎn)面春風(fēng)地入座，她兒子如臨大敵般，不瞌睡了、對酒也不好奇了，坐得筆筆直直。

    懿寧公主掩唇輕笑，讓下人給兒子倒了幾滴，蘭花指翹出個(gè)豎起來(lái)的“一”，朱唇輕啟，似乎在說(shuō)“只許喝這一次?！?/br>
    就在這時(shí)，常駙馬湊過(guò)去，在妻子跟前耳語(yǔ)了兩句。

    懿寧公主聞言，眸子生寒，眼里兩道雷似的，即刻朝對面的春愿劈去，看到那位深受陛下愛(ài)寵的民間公主竟生的如此貌美時(shí)，明顯不悅，但她絕不會(huì )叫皇室宗親看出什么，立馬又掛上副體面的假笑。

    春愿心里罵：好個(gè)賊男人，竟然惡人先告狀。

    她頷首莞爾，起身后雙手端起酒杯，朝懿寧公主遙遙敬去，以示尊重。

    哪知懿寧公主竟像沒(méi)看見(jiàn)般，拿起盞子，笑著(zhù)和自己丈夫碰了杯。

    被人無(wú)禮無(wú)視，春愿自是氣悶，可這種不愉快的情緒很快煙消云散，因為她并不在乎這些人。

    誰(shuí)知剛坐下，就聽(tīng)見(jiàn)郭太后的聲音在上頭響起：“懿寧，你之前和長(cháng)樂(lè )公主說(shuō)過(guò)話(huà)沒(méi)？”

    “回母后，今年兒臣家里事忙，鮮少出門(mén)……”懿寧公主頓了頓，知道這野種現在頂了趙姎的名分，她端起桌上的酒，微笑著(zhù)向春愿敬了杯，親切地喚人：“姎meimei?！彼伙嫸M，說(shuō)著(zhù)得體的場(chǎng)面話(huà)，“姎meimei雖在深宮養病多年，可真真和外頭傳聞的那樣，容貌傾城無(wú)雙，叫人看了喜歡?！?/br>
    春愿單手敬了一杯，也假笑著(zhù)說(shuō)客套話(huà)：“寧jiejie謬贊了，您和駙馬伉儷情深，叫人羨慕?！?/br>
    郭太后拊掌笑道：“看來(lái)咱們姎丫頭紅鸞星動(dòng)了?！闭f(shuō)著(zhù)，她看向底下坐著(zhù)的一個(gè)男子。

    春愿心里一咯噔，郭太后要給她說(shuō)親？

    恰巧這時(shí)候一曲罷，換了另一班舞姬來(lái)跳《漢宮春》。

    借著(zhù)吃酒，春愿打量了眼那個(gè)男人，中等身量，三十許歲，略有些發(fā)福，長(cháng)得不俊也不丑，一臉的愁?lèi)?，只顧?zhù)喝酒，兩腮已經(jīng)浮起了紅，有了醉意。

    “他是誰(shuí)？”春愿問(wèn)。

    郭嫣有些尷尬，“他是我兄長(cháng)郭淙，比我大了一輪，爹爹去世后，他承襲了承恩公的爵位。哎，大哥和嫂嫂那才是真正的伉儷情深，誰(shuí)知天不假年，去年嫂子生雙生子沒(méi)了?！?/br>
    郭嫣眼圈發(fā)紅，嘆道：“長(cháng)嫂去世后，太后勸大哥續弦，也有不少人家說(shuō)親，大哥一直不肯?！?/br>
    春愿明白郭嫣的意思。

    瞧她兄長(cháng)這般喝酒，應該無(wú)奈于郭太后的威勢，難得是個(gè)癡情人。

    這時(shí)，上頭端坐著(zhù)的郭太后忽然扭頭看向宗吉，笑道：“皇帝，長(cháng)樂(lè )公主的婚事還懸著(zhù)，哀家瞧著(zhù)她和郭淙還是很相配的，要不……”

    宗吉明顯很煩，又不想在眾宗親面前頂嘴，讓郭太后下不來(lái)面子，只裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，只顧著(zhù)吃眼前的菜。

    忽然，從始至終一直沒(méi)說(shuō)話(huà)的胡太后將酒樽重重按在桌上，婦人眼里含淚，身子抖得厲害，明顯在極力按捺憤怒，低頭盯著(zhù)面前的珍饈美食，“承恩公年紀大了長(cháng)樂(lè )若許歲，且、且已經(jīng)成婚，膝下也有幾個(gè)兒女。我家公主還是女孩兒，這宗婚事不妥?！?/br>
    春愿愣住，她是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到胡太后居然會(huì )替她說(shuō)話(huà)。

    場(chǎng)面一度緊張尷尬。

    郭太后倒也沒(méi)惱，只是笑了笑，對跟前侍立著(zhù)的總管太監李福道：“胡太后有酒了，扶她下去休息?！?/br>
    李福聞言，繞到胡太后跟前，彎腰去扶胡太后。

    胡太后氣恨得甩開(kāi)李福，看向宗吉，拳頭握起，似乎要看宗吉怎么表態(tài)。

    宗吉明顯不高興了，劍眉倒豎，瞪了眼李福，“滾！”

    他扭頭看向郭太后，剛要爭辯幾句，“太后，您未免……”

    誰(shuí)知胡太后忽然擺手，笑道：“哀家今晚高興，確實(shí)多貪了兩杯?！?/br>
    她沖皇帝微微搖頭，示意別在除夕宴這樣的日子和郭太后置氣，讓人笑話(huà)。

    胡太后扶住貼身嬤嬤的胳膊，離開(kāi)前深深看了眼春愿，眼里含著(zhù)復雜之色，抱歉、無(wú)奈還有埋怨，最后嘆了口氣，低頭離開(kāi)了大殿。

    宗吉起身，神色凄楚：“我送您吧?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，母子二人離開(kāi)了大殿。

    殿內的歌舞依舊在繼續，似乎并沒(méi)有受方才一點(diǎn)意外的影響。

    郭太后輕搖了搖酒杯，呷了口美酒的醇香，她料定長(cháng)樂(lè )那鄉下丫頭敬畏她，絕不敢說(shuō)一個(gè)不字，笑道：“哀家上歲數了，就盼著(zhù)你們這些小輩能過(guò)得和和美美的。那這門(mén)親事就這么定了吧，這本就是親上加親……”

    “我不愿意?！贝涸腹緡伭司?。

    她也不知哪兒來(lái)的勇氣，脫口而出。

    “什、什么？”郭太后似乎沒(méi)聽(tīng)清，有些詫異。

    這時(shí)，一直悶頭飲酒的承恩公郭淙忽然道：“姑母，強扭的瓜不甜，您何必亂點(diǎn)鴛鴦譜呢?！?/br>
    他知道太后是忌憚公主若是和首輔黨的唐慎鈺成親，會(huì )助長(cháng)萬(wàn)首輔的氣勢，于是便讓他尚了公主。這對他、對公主都不公允，都是傷害。

    郭淙也是豁出去了，撇過(guò)頭，抱拳道：“請太后收回成命

    ，公主殿下青春年少，而侄兒自打愛(ài)妻走后，早已心如槁木，公主若下嫁給我這樣的人，沒(méi)得屈殺了她一輩子?！?/br>
    郭太后何等精明，自然明白侄兒不愿尚公主的真正原因。

    可懿寧卻是個(gè)自作聰明的，她不黯政事，還真當郭淙是因為長(cháng)樂(lè )那村婦的拒絕，而說(shuō)出那樣的話(huà)。這可不行，她是大娘娘撫養長(cháng)大的，那也算半個(gè)郭家人，太后對她如此厚愛(ài)，她要投桃報李！

    懿寧看向春愿，笑道：“聽(tīng)聞meimei去歲要嫁錦衣衛的唐同知，不知什么緣故，忽然取消了婚事?！彼门磷硬亮瞬链?，歪著(zhù)頭看春愿，言語(yǔ)頗有幾分陰陽(yáng)怪氣，“本宮久居深閨，卻也對前段時(shí)間定遠侯周予安的事略有耳聞?！?/br>
    春愿原本想推脫自己身子不適，趕緊逃離這是非之地?？绍矊庍@帶刺的話(huà)、輕蔑的眼神，讓她心里很不痛快。

    她忽然想起慎鈺之前說(shuō)的，希望她這輩子痛痛快快地活出自己，走自己的路。

    春愿坐定了，迎難而上，笑著(zhù)問(wèn)：“寧jiejie聽(tīng)說(shuō)什么了？”

    懿寧因為這個(gè)村婦突然冒出來(lái)，奪了陛下對她的關(guān)懷，早就不滿(mǎn)了，淡淡笑道：“自然是詔獄那宗事，meimei可千萬(wàn)別多心。我是聽(tīng)聞先前這位小定遠侯是meimei宴會(huì )雅集的?？?，此人不忠不孝，yin邪無(wú)恥，先后毀了劉侍郎和江南褚氏的女兒清白性命，這些事你應該都知道吧？”

    春愿笑道：“多謝公主關(guān)心，我與那個(gè)人并無(wú)往來(lái)?！?/br>
    懿寧自幼驕傲，連皇后的晦氣她都敢尋一尋，更何況個(gè)村婦，她裝作茫然無(wú)知，上下掃了眼春愿，“本宮聽(tīng)聞，和周予安暗中茍且的那位褚姑娘，似乎是唐大人先前的未婚妻，這關(guān)系亂的，都把我弄糊涂了，果真不是一家人，不進(jìn)……”

    她戛然而止，率先舉起酒杯，敬春愿，笑道：“噯呦，我話(huà)多，meimei可別在意。早都聽(tīng)說(shuō)錦衣衛的酷吏煞氣重，meimei如花美眷，應當配個(gè)家世清貴、斯文有禮的郎君，婚事取消便取消吧，眼下和郭家……”

    春愿打斷女人的話(huà)，直起腰板道：“看來(lái)寧公主真是久居深閨，所以不知道我和唐大人并不是取消婚事，而是延后婚事?！?/br>
    她不想像以前那樣偷偷摸摸的，她喜歡唐慎鈺，就要大大方方告訴所有人，她不想自己的婚姻掌控在被人手里。