香附見(jiàn)此散了，便催促著(zhù)周梨，“咱也走吧?！?/br>
    不想周梨這剛轉身，卻是聽(tīng)得有人喚她的名字，“是周家阿梨么？”

    周梨一愣，四處打量了一回，卻見(jiàn)是那滿(mǎn)臉疤痕的婦人朝自己走來(lái)。

    對方包著(zhù)一方藍色頭巾，手上挎著(zhù)籃子，里頭的蕎殼上面，小心翼翼地放著(zhù)幾枚雞蛋，看著(zhù)光景該是要上街賣(mài)雞蛋去。

    “你是？”周梨還真一時(shí)半會(huì )兒?想不到她是誰(shuí)。

    對方見(jiàn)周梨沒(méi)認出自己，下意識地伸手摸了摸自己臉上的疤痕，“不怪你不認識我自己，我有時(shí)候瞧見(jiàn)水盆里的自己，都有些不敢認呢！”

    她雖是如此說(shuō)，但那口氣卻也輕松，半點(diǎn)沒(méi)有對自己這份表情有抱怨的樣子。一面又道：“我是小八他嬸嬸，他總愛(ài)同你家那小夫君玩在一起?！?/br>
    周梨聽(tīng)得她的話(huà)，再?瞧她那眼睛，果然?覺(jué)得有幾分熟悉了。

    柳地甲的大兒?子兒?媳都走得早，所以柳小八他自己養在跟前，小兒?子一家則住在別處，聽(tīng)說(shuō)開(kāi)了個(gè)小鋪子，日子倒也過(guò)得去。

    也就是農忙和逢年過(guò)節，一家三?口回來(lái)罷了。

    所以也正?是這樣，周梨單是聽(tīng)聲音，沒(méi)將她認出來(lái)。

    此刻聽(tīng)她自報家門(mén)，周梨也忙喊了一聲：“小嬸子?！?/br>
    “好?孩子，長(cháng)得這樣高了，家里人可?都好?？”她笑得溫和，想伸手摸一摸周梨的頭，但好?像想著(zhù)姑娘大了，又是在街上，便把抽回來(lái)。

    “都好?著(zhù)呢?！敝芾娲鹆?，

    她只道好?，又一面指著(zhù)斜對面那條小巷子，“我如今在這邊方家幫傭，也歇在這里，你有什么事情，只管來(lái)后門(mén)叫我?！?/br>
    說(shuō)罷，因忙著(zhù)將這幾枚雞蛋賣(mài)了去，便匆匆和周梨告辭了。

    而周梨又因早前好?心好?意幫花慧，最后反而落了個(gè)壞人的緣故，沒(méi)忙著(zhù)告訴她自家如今在何處，柳小八也在自己那里。

    心想反正?也曉得她的落腳之?處，一會(huì )兒?去打聽(tīng)打聽(tīng)，再?做決定。

    因此見(jiàn)人走了，便同香附說(shuō)，“咱去問(wèn)一問(wèn)?！?/br>
    果然?很快便訪(fǎng)到了消息，大家只叫她黃娘子，男人兒?子天災的時(shí)候都沒(méi)了，她自己為了保全名節，那刀劃破了臉頰，跑到這州府里來(lái)，才逃脫一劫。

    但因自己相貌這番樣子，也沒(méi)什么好?手藝，只能到人家幫傭，因毀了容，面目猙獰得很，好?人家怕她嚇著(zhù)人，就只能到這方家

    。

    說(shuō)起這方家，又有說(shuō)不完的話(huà)，家里的兩口子都是吝嗇鬼投胎轉世，養了幾只雞鴨，下了蛋從來(lái)舍不得吃，剛出窩就要給換了銀子揣在荷包里才踏實(shí)。

    雇這黃娘子，價(jià)格也便宜得緊，每個(gè)月還要從她的工錢(qián)里扣飯錢(qián)。

    香附一聽(tīng)這話(huà)，心說(shuō)如此一對比，自己好?似在那人間天堂一般，又見(jiàn)著(zhù)黃娘子沒(méi)了男人和孩子，一個(gè)毀了容的寡婦，再?嫁是難的。

    正?巧那柳小八整日里惦記親人，便道：“既然?她這里過(guò)得也不如意，倒不如與小八說(shuō)，看一看他是個(gè)什么打算？”

    柳小八的戶(hù)頭雖然?在周梨家，但這終究不是什么長(cháng)久之?計，以后要他成婚生子，總不能還將戶(hù)頭掛在別家門(mén)下吧？又不是家生子。

    所以聽(tīng)到香附的話(huà)，周梨也若有所思點(diǎn)了點(diǎn)頭，“回家同他說(shuō)一說(shuō)?！敝劣谌绾巫鰶Q定，那就看柳小八自己。

    只是因這事兒?，兩人耽擱了些日子，眼看著(zhù)快到晌午了，也不好?去麻煩正?方臉，便在街頭找了個(gè)餛飩攤子，一邊吃一邊打發(fā)?時(shí)間。

    等差不多了才去牙行里。

    果然?沒(méi)多會(huì )兒?，正?方臉就從家中?吃飯回來(lái)了，見(jiàn)了周梨忙問(wèn)她來(lái)此何意。

    這頭自然?是一一道明，只要他幫忙說(shuō)客棧價(jià)格的事情，正?方臉瞧了一回店里，“眼下也沒(méi)什么人，我這會(huì )兒?就去，你等我消息?！?/br>
    然?后一起從店里出來(lái)，走了一段路便各自分別。

    等回了家中?，周梨自是將今日遇到黃娘子的事情同柳小八說(shuō)了。

    柳小八聽(tīng)說(shuō)堂弟和叔叔都沒(méi)了，到底是難過(guò)一回，但好?在他這會(huì )兒?心智已成熟了不少，所以將眼淚忍住了。

    又朝周梨問(wèn)，“你說(shuō)她如今在那方家，過(guò)得到底好?不好?？”

    聽(tīng)說(shuō)那夫妻吝嗇，黃娘子的工錢(qián)，一個(gè)月扣了飯錢(qián)也所剩無(wú)幾，想來(lái)并不大好?，所以問(wèn)柳小八，“那你要怎樣打算？”

    柳小八搖著(zhù)頭，只說(shuō)眼下也不曉得，然?后同周梨明日請假一天，打算去看一看。

    第?二天回來(lái)便問(wèn)起周梨，“我如今若是想要在這城中?買(mǎi)一處小房子，夠兩人住就好?，得多少銀錢(qián)才夠？”

    周梨一聽(tīng)這話(huà)，便曉得柳小八的打算了。還是要將柳家門(mén)戶(hù)立起來(lái)，然?后接了他小嬸養老。

    便道：“看地段，你若在南市，你如今攢的那些銀錢(qián)現?在不夠了?！比羧ツ昴菚?huì )兒?，是輕輕松松的。

    柳小八聽(tīng)了，“那就在離南市附近的地方呢？”

    “我回頭問(wèn)問(wèn)，不過(guò)你若是不夠，我這里可?提前給你支出些工錢(qián)來(lái)?！敝芾嬉膊辉敢馑√h，不然?以后這家里鋪子兩頭跑，要把他累得夠嗆了。

    柳小八自是道謝了，又說(shuō)起小時(shí)候他娘走得早，小嬸嫁過(guò)來(lái)還是新媳婦，就接了自己抱去養。

    也虧得是她，把自己帶到了一歲多。柳小八雖是沒(méi)了那會(huì )兒?的記憶，但時(shí)常聽(tīng)祖父念叨，因此也是將這一份養恩記在心里的。

    當?下見(jiàn)著(zhù)黃娘子無(wú)親無(wú)故的，在旁人家受蹉跎，不如自己接了她出來(lái)，買(mǎi)一處小房屋住下，自己在周梨家這邊的工錢(qián)，也足夠兩人使了。

    周梨聽(tīng)他這般說(shuō)，倒覺(jué)得他是個(gè)知恩圖報的：“也罷了，你沒(méi)了娘他沒(méi)了兒?，往后你們便做母子，有她替你持家，遲早也將你柳家的門(mén)戶(hù)支起來(lái)?！?/br>
    “是呢，我正?是這樣打算的。你們是對我好?的沒(méi)話(huà)說(shuō)，可?我也不能在你們家里住一輩子。不過(guò)這往后，我還是得靠著(zhù)你們才能過(guò)日子，這份恩情怕是今生今世是還不了?！?/br>
    周梨聽(tīng)他這話(huà)，只覺(jué)得好?生rou麻，便給打斷道：“少說(shuō)這些，人都是相互的，你在柜臺上盡心盡力，又不多拿一分錢(qián)，我們心里都有數，這房屋的事情，你只管將心放在肚子里，往后這鋪子里，也仍舊指望著(zhù)你?！?/br>
    得了她這話(huà)，柳小八心中?越發(fā)?安心了，因此也更是上心鋪子里的生意，不管來(lái)客什么身份，也都客客氣氣的。

    他如今又有些胖，眾人只瞧他面善，說(shuō)話(huà)又客氣，都愛(ài)同他打趣。那些個(gè)年紀大的婦人，更總是問(wèn)他娶了小媳婦沒(méi)有？要同他介紹一個(gè)。

    每逢這會(huì )兒?，柳小八只笑得靦腆不已，說(shuō)年紀還小。

    然?今年，他已是十五，其?實(shí)在那鄉下成婚早的，怕是已經(jīng)要做爹了。

    而周梨也十四了，終于開(kāi)始長(cháng)個(gè)頭。

    只不過(guò)白亦初比她長(cháng)得更高，聲音也開(kāi)始變化。去年院試他終究是沒(méi)參加，倒是那挈炆試了試水，吊著(zhù)車(chē)尾巴得了個(gè)秀才身份。

    但也把云長(cháng)先生高興了一回，覺(jué)得這幾年不枉費自己苦口婆心教授，所以即便那次知道他們偷偷出去，也沒(méi)計較。

    還在挈炆中?了秀才后，允他們到周家做客。

    周梨正?想著(zhù)，正?方臉來(lái)了消息。

    家里總有男客上門(mén)，但又不好?帶去后院里，畢竟都是些婦孺。

    所以將這鹵rou攤子搬出來(lái)了些，騰出了些地方搭了一扇屏風(fēng)，里頭擺了一張方桌，配上幾把椅子，平時(shí)燒上一兩壺茶水，有客人來(lái)等久了，這里坐著(zhù)喝茶，或是周梨待客都好?使。

    上一次公?孫曜來(lái)，便也是這里和周梨寫(xiě)?的字句。

    周梨忙將他請到了屏風(fēng)后面，倒了一杯茶，“說(shuō)得怎樣了？”

    正?方臉也不知這事到底辦好?了沒(méi)有，不好?明確給答案，只是同周梨細說(shuō)：“高掌柜的意思，他賣(mài)這客棧是純屬被逼無(wú)奈，去年雖是趕著(zhù)好?政策便宜買(mǎi)到手里的，但這將近一年來(lái)，在上頭也虧了不少錢(qián)，如今雖可?以便宜你兩成，但他想留在里面繼續做這柜上的管事，你看如何？”

    兩成銀子不少了，高掌柜想留下來(lái)做這掌柜也不是使不得，一來(lái)他熟門(mén)熟事，二來(lái)周梨一個(gè)姑娘家也不可?能到柜臺上去，即便他不做，往日還要另外雇傭人的。

    便道：“這事兒?我愿意，但是我也要同他約法三?章?！贝笫律?，還是要聽(tīng)自己的，他就是個(gè)柜上管事，替自己出面辦事。

    就是不曉得一直以來(lái)自己當?家做主的高掌柜可?是能接受得了。

    所以周梨覺(jué)得這才要提前說(shuō)清楚。

    正?方臉得了這話(huà)，提議著(zhù)，“要不過(guò)幾日你家小郎君沐休了，我來(lái)做東，大家在外吃頓飯，再?做商量，你覺(jué)得然?后？”

    周梨著(zhù)急把客棧拿到手里來(lái)，畢竟字據都和公?孫曜簽了。所以早日談妥自然?是好?，“也好?，后日就是阿初沐休的日子，你定好?地方，我們到時(shí)候過(guò)去便是?！?/br>
    一面又問(wèn)起他這一帶可?有小房屋。

    正?方臉一聽(tīng)，以為周梨還要做那倒賣(mài)房屋的事情，只建議道：“有是有，但是這些個(gè)小院子都不大好?，價(jià)格也高，你拿手里是不好?出的?！?/br>
    周梨方解釋?zhuān)翘媲懊娴牧“藛?wèn)，只叫他多掛心些，又道：“他往后身上也有負擔，要給他嬸子養老，價(jià)格若是能壓，就勞煩你多壓些?！?/br>
    正?方臉連連點(diǎn)頭，只說(shuō)回去便留意。

    柳小八一直都守在鹵菜攤子前面，并沒(méi)有聽(tīng)到里頭他們在屏風(fēng)后面說(shuō)什么，不過(guò)見(jiàn)著(zhù)正?方臉走后，還是來(lái)問(wèn)周梨，“同他說(shuō)了么？”

    “說(shuō)了，只回去就給你留心，不過(guò)你也不要太著(zhù)急，這屋子是要長(cháng)住的，現?在價(jià)格也不便宜，咱仔細挑揀，不可?像是我當?初這般急匆匆的?！?/br>
    轉眼到了后日，這日卻是落了春雨，街上濕答答的，周梨和莫元夕一起到鹵菜攤前幫忙，柳小八趕了驢車(chē)去北市接白亦初。

    那驢車(chē)進(jìn)不去那些狹小的花街柳巷，白亦初便自己走出來(lái)，只叫柳小八在北市那寬廣的大街上等便是。

    只不過(guò)這一次，把他那三?個(gè)同窗一起給接回來(lái)了。

    白亦初與周梨解釋著(zhù)，“先生有事情，要出門(mén)半個(gè)月，劉叔劉嬸老家有事，又剛好?撞在一處，劉嬸得回去處理，只留了劉叔一個(gè)人在書(shū)院里，怕是忙不過(guò)來(lái)，他也不放心這幾個(gè)皮猴子在書(shū)院里，我想著(zhù)便給帶回家里來(lái)，也好?叫先生在外放心些?！?/br>
    周梨聽(tīng)罷，笑了起來(lái)：“那感情好?，咱白得了些幫手，省得在花錢(qián)雇人了?！蹦强蜅＿^(guò)了手，不少地方都要重新布置修整，周梨還想著(zhù)拿錢(qián)找幾個(gè)短工。

    如今有現?成人，何必去花

    那冤枉錢(qián)去？

    一面叫白亦初換上那新的春衫，兩人撐著(zhù)傘一起出了門(mén)去。

    至于顧少凌三?人，只交托給后院的月桂和莫元夕。

    上次三?人來(lái)做客，也沒(méi)閑著(zhù)，趕上了推豆腐也跟著(zhù)幫忙，所以年前凍了豆腐，周梨還讓柳小八給書(shū)院送去了不少。

    又說(shuō)他二人出來(lái)，直徑往正?方臉定好?的酒樓去。到那頭正?方臉已經(jīng)在等著(zhù)了，見(jiàn)著(zhù)如今又長(cháng)高了許多的白亦初，只感慨他那書(shū)院里怕是吃得極好?，只不過(guò)這一年不到的時(shí)間，就已高過(guò)自己去。

    說(shuō)話(huà)間，高掌柜也來(lái)了。

    他原本也是這蘆洲治下一處縣城里的殷實(shí)人家，開(kāi)的也是一家客棧，算是有幾分機靈的，瞧著(zhù)天災要來(lái)就早早藏好?自家細軟，攜著(zhù)親眷逃難。

    災后回來(lái)，得知蘆洲的房屋地契都便宜，便當?機立斷買(mǎi)下了這一處客棧，繼續老營(yíng)生。

    本來(lái)以為此后靠著(zhù)接待這些差人們，與之?熟絡(luò )起來(lái)，搭上那么一兩條線(xiàn)，以后在這州府也算是真正?站住了腳跟，自然?是好?日子數不盡的。

    可?哪里曉得這其?中?少不得些jian詐的，他背后沒(méi)有一座山可?以靠，有幾個(gè)拿他做人的？虧了銀子不少，還要給這幫人點(diǎn)頭哈腰做孫子。

    好?好?的一個(gè)不惑之?年的人，竟然?是一年不到的時(shí)間，給氣成了一個(gè)白頭翁。

    見(jiàn)了周梨和白亦初，雖曉得該要和她夸贊客棧的好?，才能多要些錢(qián)，但一肚子的苦水，實(shí)在是找不著(zhù)人倒。

    如今在正?方臉的陪同下，喝了兩口酒，終究是忍不住，一把眼淚一把鼻涕給哭訴著(zhù)。

    也是難為他一個(gè)中?年人，在兩個(gè)小少年跟前哭得這樣凄慘不已。

    正?方臉也在一旁感慨，“便是這樣了，沒(méi)有個(gè)權貴親戚，什么生意都不好?做起來(lái)?！?/br>
    這一點(diǎn)周梨是相信的。她那鹵rou鋪子生意熱起來(lái)，后來(lái)還雇了月桂和香附，可?不就是因為公?孫曜去賞臉，才將名聲給打出去的嘛。

    如今見(jiàn)高掌柜哭得難過(guò)，便同他寬慰道：“沒(méi)事了，往后也將腰桿挺直了，左右你這背后是咱們知府大人，不管是下面的差人，還是外地來(lái)的，都不敢胡來(lái)?！?/br>
    這事兒?周梨還沒(méi)同正?方臉通氣，連白亦初也沒(méi)顧得上說(shuō)，所以這話(huà)一說(shuō)出口，便是有些醉態(tài)的高掌柜也都齊齊看朝她，“你說(shuō)甚？”