他個(gè)兒高，即便站位靠后，視線(xiàn)也能越過(guò)眾人看到那高墻上的第一排文字——

    成鳴三年會(huì )試第一名·綏州何似飛。

    “我、我也中了，似飛，我不會(huì )是做夢(mèng)吧，我居然還排在前一百！哈哈！”花如錦笑得幾乎看不見(jiàn)眼睛，往常的清雅風(fēng)度皆被他拋在腦后。

    “似飛，你幫我再看看，我是不是真的中了，還是自己在做夢(mèng)?！被ㄈ珏\繼續道，“你再掐我一把——等等，算了，別掐，萬(wàn)一把美夢(mèng)掐醒了怎么辦，這么美的夢(mèng)，讓我再做一會(huì )兒?！?/br>
    鄒子潯則不復方才得亢奮，神情是同花如錦一般的恍然，只是花如錦恍然中帶著(zhù)欣喜，他則是帶著(zhù)迷茫。

    “似飛，你別掐花兄，掐掐我，把我掐醒，這榜上怎么會(huì )沒(méi)有我的名字……掐醒我掐醒我?！?/br>
    何似飛踮起腳，仔細將整個(gè)榜單看了一遍，花兄的確在前一百，是九十七名，而鄒兄……當真未曾上榜。

    -

    “似飛真是這么說(shuō)的？怎么全然跟一般人是反著(zhù)的。旁人激動(dòng)亢奮時(shí)，覺(jué)得自己在做夢(mèng)；大家都覺(jué)得自己在做夢(mèng)時(shí)，他又無(wú)比清醒……”喬影坐在雕花椅上，聽(tīng)著(zhù)喬初員的稟報，唇角噙笑，“我現在還覺(jué)得自己在做夢(mèng)呢?！?/br>
    喬初員此刻也在極力掩藏自己的喜色。

    自家少爺心系何公子，這會(huì )兒只是為了何公子高中而開(kāi)心，還沒(méi)去想何公子中了會(huì )元對未來(lái)的影響。但喬初員作為仆從，已經(jīng)想到了日后——

    何公子已高中解元、會(huì )元，只要殿試發(fā)揮不差，考個(gè)狀元應該不成問(wèn)題。

    當初綏州余明函因何出名？

    不就是三元及第么？

    現下他老人家的弟子何似飛也一點(diǎn)不差。

    而且年紀足足比余老高中時(shí)小了接近十歲！

    未來(lái)前途不可限量！

    以喬初員的心思，自然是想象不到帝王的權衡之術(shù)。他就是單純覺(jué)得何公子有出息，這樣他們家主子嫁過(guò)去后，他們這些奴仆也能‘一人得道雞犬升天’！

    想到這里，喬初員懶得壓制自己的喜色，將高興明明白白掛在臉上，道：“少爺，那賭坊上回對似飛少爺的賠率已經(jīng)升高到一成半，我當時(shí)氣不過(guò)，沒(méi)多想就壓了五十兩銀子，今兒個(gè)能去領(lǐng)七十五兩?！?/br>
    喬影聞言便瞪過(guò)去，只不過(guò)這目光沒(méi)有往常要發(fā)火時(shí)的威懾力，反而是帶著(zhù)淡淡的羨慕。

    ——是了，他自個(gè)兒很聽(tīng)話(huà)的再也沒(méi)去賭坊押注過(guò)，但是手下人出于對何公子的信心壓住個(gè)幾十兩銀子，他喬影也管不著(zhù)呀。

    可看著(zhù)這群手下們賺了似飛的銀子，喬影欣喜之余，還是稍微有些不平衡的。

    他悄悄嘀咕一句：“就會(huì )管著(zhù)我?！?/br>
    霜汐見(jiàn)喬初員已經(jīng)出去，這雅間內沒(méi)了旁人，笑著(zhù)道：“少爺不是樂(lè )意被管著(zhù)么？”

    喬影：“……”

    他放下茶杯，努力裝出慍怒之色，道：“你們今日是看我開(kāi)心，自覺(jué)不會(huì )領(lǐng)罰吧？喬初員故意讓我羨慕，你又來(lái)打趣我，一個(gè)個(gè)膽子都被誰(shuí)壯了？”

    霜汐笑嘻嘻道：“哎呀，霜汐可不敢打趣少爺，少爺怎會(huì )這么想呢？雪點(diǎn)就是想啊，何公子今日高中會(huì )元，十日后的殿試……那……”

    她‘狀元’兩個(gè)字還沒(méi)出口，就被喬影打住了。

    這種即便已經(jīng)鐵板釘釘但卻還沒(méi)塵埃落定的事情，想想可以，千萬(wàn)不能說(shuō)出來(lái)，不然有損福報。

    霜汐沒(méi)想到少爺居然會(huì )講究至此。

    登時(shí)何公子高中會(huì )元，到時(shí)自家少爺嫁過(guò)去也能過(guò)得很好的高興心思都淡了些，只剩下隱隱的擔憂(yōu)——少爺對何公子情根深種到如此地步，只希望何公子能不負少爺深情。

    不然，就她家少爺這個(gè)死心眼兒，日后指不定做出什么傻事……

    何似飛好不容易從道賀的人群中脫身，裹著(zhù)一身暮色來(lái)到同喬影約好的客棧雅間。

    人還未至，先聞到一股飯菜香氣。

    緊接著(zhù)推開(kāi)門(mén)的估計是喬影身邊的丫鬟，何似飛覺(jué)得面生，不是上回他生病，在小院里幫忙照顧自己的那位。

    何似飛對其微微頷首，再抬頭時(shí)，喬影已經(jīng)到了雅間門(mén)口。

    丫鬟自覺(jué)出門(mén)把守。

    喬影不敢在外人面前露面，借著(zhù)簾子阻隔，側頭對何似飛笑了一下，道：“恭喜似飛高中?！?/br>
    何似飛將一只纏著(zhù)紅絨線(xiàn)的卷軸從袖口落下，遞給喬影，一言未發(fā)。

    喬影猜到這是什么，去接小卷的手微微顫抖，但他到底多年練武，還是穩穩當當拿住了卷軸。

    何似飛眼角有清晰的笑意溢出，道：“望與君同享?！?/br>
    從寅時(shí)不到就等候在雅間內的喬影眼眶忽然一紅，覺(jué)得白日里的一切孤單和迫切都得到了慰藉，輕聲回應道：“愿與君同享?！?/br>
    喬影和何似飛落座，這會(huì )兒兩人都沒(méi)急著(zhù)吃飯，喬影正在解那紅絨線(xiàn)。

    他原本以為一扯就開(kāi)，沒(méi)想到這個(gè)結系得好看又牢靠，只能一步步拆解。

    喬影忽然意識到什么，道：“這份喜報，從你拿到……就沒(méi)拆開(kāi)過(guò)？”

    這種紅繩綁法，可是專(zhuān)門(mén)的手藝人綁好的，一般人沒(méi)練過(guò)，綁的不會(huì )有這么好看又結實(shí)。

    何似飛眉尖揚了揚，連帶著(zhù)臉上滿(mǎn)都是少年的輕狂勁兒：“說(shuō)好的，先給你看?！?/br>
    喬影疑惑得張口：“何時(shí)說(shuō)好——”

    話(huà)音還沒(méi)落下，他就想到，方才似飛進(jìn)門(mén)第一句就是要同他分享。

    何公子這人，說(shuō)話(huà)當真從來(lái)都不假大空。

    句句落實(shí)。

    此前說(shuō)要考中進(jìn)士后來(lái)京中提親，也是言出必行。

    何似飛同喬影一樣，現在也成了京城中辨識度頗高的少年郎，故不能在此地久留。

    等候了一天才得以相見(jiàn)的兩人又在一同用完飯后匆匆離別。

    霜汐原本覺(jué)得自家少爺大半夜起來(lái)，送何公子到貢院門(mén)口后兩人分別，隨后自家少爺獨自一人在雅間等了整整一日。

    為了避免被有心人捕風(fēng)捉影的看到什么、猜到什么，自家少爺整整一日連這雅間的門(mén)都不敢出，窗戶(hù)也不敢開(kāi)，困了乏了都是趴在桌上睡，醒了等急了又只能在雅間內踱步。

    就這么類(lèi)似于坐牢一般的等候一日，只能與心上人匆匆得見(jiàn)不到一柱香的功夫，霜汐都覺(jué)得稍微有些不值當。

    她想，即便少爺真的愛(ài)慘了何公子，不計較值當不值當，但這會(huì )兒分開(kāi)后，總會(huì )有些失望和沮喪的。

    但沒(méi)想到少爺神色間不僅沒(méi)有沮喪，反倒全然都是滿(mǎn)足。

    霜汐暗暗驚訝。

    何似飛這邊剛走到自己家門(mén)口，就看到一個(gè)稍微有些面熟的人站在自己小院外，似是準備敲門(mén)。

    “邵掌柜?！焙嗡骑w叫住來(lái)人，“您怎么親自來(lái)了？”

    來(lái)人是瓊笙書(shū)肆在外行走的掌柜，上回何似飛得了文會(huì )第一，有了個(gè)京城小報的人物板塊介紹機會(huì )，便同邵掌柜有了交集。

    “哈哈，順路，剛準備從書(shū)肆回家，想到這邊是何公子家，便想來(lái)恭賀一番。對了，最近瓊笙書(shū)肆要出一冊精選策問(wèn)，請問(wèn)何公子可有意向？”邵掌柜開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。

    何似飛稍微有些驚訝：“實(shí)不相瞞，我買(mǎi)過(guò)貴書(shū)肆所印刷的策問(wèn)精選集，但根據我的了解，其上策問(wèn)都是翰林大人所著(zhù)。小子貿然插入，可會(huì )不合規矩？”

    邵掌柜原本以為何似飛要說(shuō)‘小子資質(zhì)可夠’，想到他直接跳過(guò)了這個(gè)問(wèn)題，問(wèn)了‘合規矩否’，這意思便是只要你答應是合規的，我就能給你寫(xiě)。

    他真是非常喜歡這個(gè)一點(diǎn)也不矯揉造作，反倒是足夠自信張揚，說(shuō)話(huà)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的小少爺。

    他道：“既然我來(lái)邀請，自然合規矩。精選策問(wèn)作為瓊笙書(shū)肆售賣(mài)數量最高的印刷書(shū)籍，潤筆費是按照多少個(gè)字來(lái)算的。因此，其刊登要求極為苛刻——需要曹大學(xué)士親自首肯方可?！?/br>
    邵掌柜把丑話(huà)說(shuō)在前面，道，“并非每一篇策問(wèn)都能被刊登上……”

    何似飛耐心聽(tīng)完邵掌柜的話(huà)，一邊請掌柜的進(jìn)屋喝茶，一邊問(wèn)出了自己的疑惑：“邵掌柜，如果通過(guò)曹大人首肯后，三百字的小策問(wèn)，潤筆費大概多少？”

    “咱們瓊笙書(shū)肆，每年出三本《精選策問(wèn)》，其中三本后綴分別為‘甲’‘乙’‘丙’，這個(gè)何公子應該知曉?！?/br>
    何似飛頷首：“是，在下曾買(mǎi)過(guò)《精選策問(wèn)·乙》，主要是因為當時(shí)只剩這本，其它的可能已經(jīng)被賣(mài)空?！?/br>
    邵掌柜道：“這個(gè)甲乙丙并非是按照時(shí)間排序的，而是按照文章等級好壞來(lái)分。其中，丙級，一字為三百文，如果是一篇三百字的策問(wèn)，一篇文章便是九十兩銀子。乙級，一字為五百文。至于甲級，一字則值整整一兩銀子?！?/br>
    說(shuō)到這里，邵掌柜的茶也快喝完了，正好打算給何似飛留下策問(wèn)的標題后離開(kāi)，順路再約一位翰林大人。

    沒(méi)想到，何似飛又開(kāi)了口：“掌柜，那對于策問(wèn)字數有無(wú)要求？”

    “沒(méi)有，只要言之有物，不堆砌辭藻即可，”邵掌柜說(shuō)著(zhù)，神色有些奇怪，道，“小公子，給咱們寫(xiě)策問(wèn)的大人的最終目的是‘過(guò)稿’，如果一味追求字數，導致原本可以用三百來(lái)字寫(xiě)好的策問(wèn)給寫(xiě)了四百、甚至五百字，那這篇文章肯定過(guò)不了曹大學(xué)士那一關(guān)?！?/br>
    何似飛態(tài)度謙虛的應聲，拿到標題后送邵掌柜出門(mén)。

    當晚，何似飛就點(diǎn)了燈燭，磨墨，寫(xiě)策問(wèn)要義。

    雖說(shuō)還有九日就要殿試，但其實(shí)這九日對大部分人來(lái)說(shuō)并非是用來(lái)溫書(shū)的，而是用來(lái)調整心態(tài)，保持最好的狀態(tài)參加殿試。

    畢竟……殿試只是題目深度更難一些，但題量和周身環(huán)境，那簡(jiǎn)直不能更加友好。

    并且，按照規矩，每次會(huì )試所招錄的一百多位貢士，全數皆可通過(guò)殿試，只是會(huì )根據殿試答卷的水平來(lái)重新擬定排名。

    因此，對于會(huì )試時(shí)就吊車(chē)尾的貢士們來(lái)說(shuō)，這十日幾乎可以稱(chēng)得上時(shí)一場(chǎng)狂歡。畢竟他們的排名再怎么升，也最多就是與前后的同窗互換一下位次。

    但對于會(huì )試就排名靠前的貢士們來(lái)說(shuō)，這幾日一般都會(huì )加倍努力——萬(wàn)一抱得一甲進(jìn)士歸來(lái)呢？

    英雄不問(wèn)出處，不問(wèn)過(guò)程，只看結果。

    即便前面沒(méi)得過(guò)解元、會(huì )元等，可萬(wàn)一最后就陛下欽點(diǎn)為狀元呢？

    因此，對何似飛這個(gè)‘第一’位子虎視眈眈的人很多，按理說(shuō)何似飛更需要加倍努力的溫書(shū)、練字，盡量穩固自己第一之位。

    這種受到邀約去寫(xiě)策問(wèn)賺錢(qián)的事情，暫時(shí)放放也沒(méi)關(guān)系。

    可何似飛賺錢(qián)并非只是為了簡(jiǎn)單的攢錢(qián)、積累財富，他現在迫切需要的是有足夠的錢(qián)去娶媳婦兒。

    這個(gè)問(wèn)題雖說(shuō)他平時(shí)都沒(méi)跟任何人提起過(guò)，但卻一直是積壓在他心頭的巨石。

    何似飛覺(jué)得寫(xiě)寫(xiě)策問(wèn)，要是被曹大學(xué)士審核通過(guò)，自己在殿試前得到一大筆稿費，心態(tài)一穩，說(shuō)不定殿試還能超常發(fā)揮。

    于是，翌日午時(shí)，邵掌柜收到了何似飛帶來(lái)的厚厚一沓，約莫三十張紙上寫(xiě)得密密麻麻的小楷。

    邵掌柜：“……這……？”

    何似飛見(jiàn)他指尖都在顫抖，有些疑惑：“這是策問(wèn)，您說(shuō)過(guò)，不限字數？”

    第143章

    掌柜的聽(tīng)到‘策問(wèn)’二字后, 更是久久反應不過(guò)來(lái)。

    眼看著(zhù)周?chē)呀?jīng)有人好奇地看過(guò)來(lái)，他連忙將何似飛遞給他的這一沓紙接住，目光呆滯, 下意識問(wèn)了句：“這……是寫(xiě)了多少版??？”

    問(wèn)完后，他似乎覺(jué)得自己被說(shuō)服了，立刻解釋道：“何公子，昨兒個(gè)可能是我沒(méi)說(shuō)清楚, 每個(gè)題目，每人只能寫(xiě)一版。您、您寫(xiě)這么多版……我最多收您兩版, 先拿去給咱們負責審核的先生過(guò)目。先生們檢查通過(guò)后，才能呈遞給大學(xué)士?！?/br>