他心道，雖說(shuō)‘人未登門(mén), 拜帖先至’，拜帖是登人家門(mén)拜訪(fǎng)所必須的，但以似飛和余先生的關(guān)系，他平日去老師家里, 定然用不上拜帖的。

    也就是說(shuō)，這拜帖是專(zhuān)程為他所寫(xiě)。

    喬影光是想到這里, 心中就愈發(fā)guntang起來(lái)。

    他小聲說(shuō)：“我今日……是以你好友的身份去么？老師……余先生會(huì )不會(huì )覺(jué)得奇怪？”

    何似飛頗有些奇怪的看了他一眼, 未置一詞。

    喬影還沉浸在自己的思緒里, 道：“余老既然回木滄縣來(lái), 拜訪(fǎng)他的學(xué)生應該不少，我同你一道過(guò)去，應該不顯得突兀吧？”

    何似飛還沒(méi)答話(huà)，喬影又道：“定然是不突兀的, 余老何等學(xué)識，拜訪(fǎng)他的書(shū)生絡(luò )繹不絕, 見(jiàn)了我后估計也很快就拋在腦后了?！?/br>
    何似飛：“……”

    這是還不知道自己把兩人關(guān)系一五一十的告知給了長(cháng)輩。

    聽(tīng)喬影這么一直嘀嘀咕咕, 從來(lái)沒(méi)有過(guò)任何感情經(jīng)歷的何似飛心里也暗自思忖，自己這是不該早早的說(shuō)出去么？

    可他已經(jīng)都說(shuō)了……

    事已至此, 還是繼續寫(xiě)拜帖吧。

    身為讀書(shū)人，中秀才后又投身縣學(xué)，何似飛日常與同窗、教諭交流時(shí)，寫(xiě)過(guò)、收到過(guò)的拜帖不知凡幾，按理說(shuō)是揮毫而就的事情，但此刻，短短幾行字，他卻斟酌了好一會(huì )兒。

    冬日不那么燦爛的日光從窗外透入，照著(zhù)少年滿(mǎn)是認真的面容，順著(zhù)他鼻梁的弧度往下，書(shū)案一角，還有個(gè)支肘托腮，分明很開(kāi)心卻強忍著(zhù)，面上依舊努力保持矜持的少年。

    一封拜帖總算寫(xiě)好，何似飛也沒(méi)找人送，自個(gè)兒帶著(zhù)喬影去門(mén)口送貼。

    余枕苗見(jiàn)到來(lái)人是何似飛，本想直接迎他入內，待看出何似飛身邊站著(zhù)的少年是誰(shuí)后，硬生生把這句話(huà)憋回嗓子眼兒，拿了拜帖趕緊獨自進(jìn)去了。

    只是，喬影覺(jué)得，這位穩重踏實(shí)的余管家，回府的腳步看上去有些踉蹌。

    他這張臉在京城確實(shí)還算出名，雖不是什么好名聲，但余管家如果在京中呆過(guò)幾年，對他確實(shí)是不會(huì )陌生的。

    可余管家的表現，又何止是‘認得他的臉’這么簡(jiǎn)單？

    喬影心中不禁涌上一個(gè)十分大膽的猜測，他雙腳沒(méi)動(dòng)，悄悄往何似飛那邊側了側身子，低聲問(wèn)：“你、你把事情說(shuō)給余先生聽(tīng)了？”

    何似飛壓低了眼簾，直直的看著(zhù)他，片刻后，“嗯”了一聲。

    這聲肯定，把喬影先前那些‘我就裝作是你同窗’的計劃全盤(pán)否決，何似飛便眼睜睜看著(zhù)喬家阿影的面色不斷泛紅，雙眸瀲滟，卻躲閃著(zhù)不敢看他。

    先前‘知何兄’偶有羞赧，何似飛只當他面皮薄，本著(zhù)對兄弟的照顧，經(jīng)常點(diǎn)到為止，或替他解圍。

    但現在……看著(zhù)這樣的喬影，何似飛內心卻滿(mǎn)是想要繼續欺負他的心思……

    何似飛覺(jué)得自己這樣有點(diǎn)不是人。

    分明他可以早些告訴喬影老師知道此事的，但那會(huì )兒他可能就抱了欺負的心思，故意瞞著(zhù)他，想看他緊張無(wú)措的樣子。

    喬影確實(shí)是緊張到手腳不知如何安放，但何似飛的這句承認，卻代表了一種擔當——代表他當初對二哥那句口頭提問(wèn)是真心的，并非說(shuō)說(shuō)而已。

    這個(gè)認知幾乎在頃刻間就點(diǎn)燃了喬影心頭所有蠢蠢欲動(dòng)蓄勢待發(fā)的煙花，伴隨著(zhù)‘嗖嗖——’的升空聲，一個(gè)接一個(gè)的綻開(kāi)火樹(shù)銀花。

    既然余老先生都知道了此事，那、那這回算不算是見(jiàn)家長(cháng)？！

    喬影心思正亂著(zhù)，忽然聽(tīng)到門(mén)內傳來(lái)腳步聲，立刻重新直了身子，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心的站好。

    隱藏在暗處的喬初員看著(zhù)大門(mén)打開(kāi)，曾經(jīng)對自己客客氣氣、恭恭敬敬的余枕苗走向少爺，而自家那飛揚跋扈、囂張肆意的小少爺在余枕苗面前，乖順、溫馴，神情客氣恭謹的說(shuō)了兩句，隨后三人進(jìn)入余府。

    喬初員忍不住掩面，他和余枕苗好歹也算認識幾十年了，一直以來(lái)，都是他穩穩壓余枕苗一頭，即便是上回他求余枕苗辦事，他的語(yǔ)氣也完全是不卑不亢，反倒是余枕苗對他一而再再而三賠禮道歉。

    可……自此以后，自今日以后，他喬初員，要在余枕苗面前，永遠的挺不起腰桿兒了！

    試問(wèn)，他家少爺都對余枕苗如此客氣，他這個(gè)仆從，敢繼續給余枕苗耍臉色？

    他喬初員的一世英名??！

    喬影自然不知道喬初員作何感想，他跟在余枕苗身后，越往里走，就越緊張。

    之前他跟何似飛往余府來(lái)，存的心思還是‘拜訪(fǎng)似飛長(cháng)輩’，但當似飛挑明了事實(shí)后，那就成了‘見(jiàn)公婆’……這心態(tài)完全是不一樣的。

    何似飛低聲說(shuō)：“老師早先知道此事，就很想見(jiàn)你。他老人家很好相處，不要怕?！?/br>
    余枕苗：“……”少爺啊您說(shuō)這安慰的話(huà)語(yǔ)時(shí)，是不是要先打個(gè)草稿？他可是都記得主人當初吼著(zhù)讓少爺修書(shū)去推辭婚約的。

    不過(guò)，這是余枕苗不知后來(lái)余明函同何似飛在書(shū)房作詩(shī)一事。

    自那之后，余明函對自己這弟子的擔當、野心和決心又有了新的認識，便隨他去了。

    ——審時(shí)度勢、抓住一切機遇往上爬自然是好的；但那些能看準自己想要什么，并且努力去爭得‘雙全法’的，又何嘗不讓人欽佩？

    余明函就很想看看自家這弟子，日后是如何位極人臣的。

    懷揣著(zhù)這樣的想法，余明函看向喬影時(shí)目光是十分和藹的，甚至在后來(lái)喬影敬茶時(shí)，他很給面子的將茶水喝了個(gè)干凈。

    余明函笑著(zhù)問(wèn)：“可用過(guò)午膳？家中廚子是北地人，飯食應當合你口味?！?/br>
    剛為了給何似飛面子，吃了個(gè)十成飽的喬影：“……”

    但他依然喜出望外道：“沒(méi)吃——”

    這兩個(gè)字跟何似飛的“剛吃過(guò)”重合在一起。

    余明函看看喬影，又看看何似飛。

    何似飛也看了看喬影，笑著(zhù)道：“老師，方才學(xué)生在縣學(xué)遇到喬影，帶他回家后便煮了一鍋飯，他，嗯，方才吃的不少?！?/br>
    喬影一張臉幾乎要憋紅。

    余明函還是第一回見(jiàn)自家徒弟這么維護人，心中明白，嘴上卻道：“我問(wèn)你了嗎？我問(wèn)的是喬家兒郎，他既說(shuō)吃，我便讓廚房準備著(zhù)，你們在外逛一個(gè)時(shí)辰后再回來(lái)吃?！?/br>
    何似飛立刻并攏雙手指端，欠身道：“多謝老師?！?/br>
    喬影也跟著(zhù)他行禮：“多謝先生?！?/br>
    接下來(lái)，何似飛便帶著(zhù)喬影在縣城最熱鬧的幾個(gè)集市逛，買(mǎi)了面人、飴糖、芝麻酥餅，看了胸口碎大石、耍猴戲，甚至還有個(gè)藝人徒手抓蛇——當真是藝高人膽大。

    喬影眼中的笑意就沒(méi)散過(guò)，他不禁感慨：“好熱鬧?！?/br>
    分明還是兩年前那灰撲撲的墻面和瓦礫，分明還是狹窄逼仄的街道，可這回他心態(tài)完全不一樣。

    當初不能拜師、又被家人看穿的失落和沮喪一掃而空，喬影站在何似飛身側，只覺(jué)得木滄這個(gè)小城愈發(fā)有韻味起來(lái)。

    喬影心道：兩年半前，我離開(kāi)木滄時(shí)，唯一帶給我星星點(diǎn)點(diǎn)快樂(lè )的便是那十二生肖木雕；如今，這木雕的主人，將那星星點(diǎn)點(diǎn)的快樂(lè )無(wú)限擴大，成了我腐朽人生里最璀璨的光。

    因為一個(gè)人，喜歡上這座城。

    逛了一圈，喬影身上也熱乎起來(lái)，但他依然抱著(zhù)那個(gè)鄉土氣息濃郁的護袖，直至在余府吃完飯，又當著(zhù)余老的面，同何似飛辯論了一下午最近新政，才在天色擦黑時(shí)登上回羅織府的馬車(chē)。

    彼時(shí)余枕苗遵從余明函的命令，跟隨何似飛送喬影上馬車(chē)，而牽著(zhù)馬等候在旁邊的喬初員面色紅紫交替一陣，居然走到余枕苗面前，期期艾艾的道歉起來(lái)。

    大意是此前態(tài)度倨傲，期望余枕苗大人不記小人過(guò)。

    余枕苗：“……初員兄不必如此?！?/br>
    喬初員：“應該的、應該的?！?/br>
    余明函見(jiàn)他這么快就回去，也是稍微驚訝了一番——現在這么冷，從羅織府來(lái)回一趟，少說(shuō)也得十來(lái)日。

    馬車(chē)即便布置的再舒坦，不斷趕路、缺衣少食、不得沐浴，沿途還得露宿在沒(méi)有炭火的破舊驛站，別說(shuō)是哥兒，就算是普通青壯年，都難以忍受這等舟車(chē)勞頓?？蓡逃熬尤粸榱四芤?jiàn)似飛一面，就這么義無(wú)反顧的前來(lái)。

    如此情深意重，余明函內心也并非毫無(wú)波瀾。

    ——自家徒弟對喬家阿影一諾千金，即便賭上前途，也不肯放棄他；可喬家阿影又何嘗不是？一個(gè)京中出了名的富貴公子，千里迢迢來(lái)，只為見(jiàn)似飛一日，同他分享一些近期最新的時(shí)政趨勢，其中綿綿深情，他這個(gè)外人都覺(jué)察的明明白白。

    當夜，何似飛難得失眠了，他一只手墊在腦后，看著(zhù)月色下的房頂，眸光璨亮，直到很晚才閉眼睡去。

    翌日，何似飛雇的牛車(chē)一大早便來(lái)縣城拉他。

    車(chē)夫是上河村老熟人李四叔，他伸手接過(guò)何似飛單手拎著(zhù)的書(shū)箱，被其沉甸甸的重量差點(diǎn)壓了個(gè)趔趄。

    李老四震驚道：“大郎，你這看起來(lái)不壯，力氣不小啊?！?/br>
    何似飛笑道：“經(jīng)常要背，就習慣了?！?/br>
    “乖乖，我老是覺(jué)得穿著(zhù)長(cháng)袍、斯斯文文的書(shū)生肯定都很弱，”李老四道，“現在看來(lái)都是我的錯覺(jué)了?！?/br>
    說(shuō)不定人家脫了衣服后一身的腱子rou。

    何似飛不置可否。

    書(shū)生外表確實(shí)都是斯文的，穿著(zhù)長(cháng)袍，腰戴玉佩，行走時(shí)袍角不可上下翻飛，要沉穩有度，說(shuō)話(huà)時(shí)不可急躁亦不可結巴，要不疾不徐……

    但要是因此覺(jué)得他們都病弱不堪，那就大錯特錯。

    何似飛可不覺(jué)得能在寒冬臘月身著(zhù)單衣堅持考完科舉的人身子骨能有多弱。就連他年逾古稀的老師，身子骨也比同齡尋常老人要好些。

    更別提考過(guò)了秀才的書(shū)生還得學(xué)君子六藝，騎馬射箭御車(chē)等技能貫身，怎么著(zhù)都不會(huì )弱。

    將院門(mén)鎖好，何似飛前去給老師道別后，便坐上李四叔的牛車(chē)。

    隨著(zhù)一聲清脆的鞭響，老?！琛牡徒幸痪?，四蹄動(dòng)起，拖動(dòng)著(zhù)身后的板車(chē)，載著(zhù)何似飛和李老四，踏上回村之路。

    第114章

    這是何似飛中秀才后的第一個(gè)新年, 并且，年一過(guò)，按照本朝律法‘十五成丁’, 他便可以成親嫁娶了。

    即便真正的成婚時(shí)間得再推遲四個(gè)月，直到先帝喪期滿(mǎn)，可爭奪女婿的鄉紳們在年關(guān)便卯足了勁兒想從何家爺奶口中套話(huà)。

    他們不介意等四個(gè)月再落下文書(shū)，但口頭協(xié)定卻可以早些訂下。

    何家爺奶知曉自家孫兒的心意, 但這會(huì )兒尚在先帝喪期，不好對外說(shuō)‘似飛心有所屬’, 只能用‘似飛年紀尚輕，當以科舉為重’這等理由來(lái)婉拒眾家媒婆。

    這話(huà)倒是真沒(méi)人懷疑，畢竟何似飛年紀輕輕就連中小三元，肯定是十分愛(ài)好讀書(shū)的。

    此外, 因著(zhù)何家爺奶一視同仁的拒絕了所有鄉紳，大家便沒(méi)有什么心里不平衡的?？倸w所有人待遇都一樣。

    而何似飛則正在家中和爺奶一起忙活著(zhù)給各位鄉紳老爺回禮。

    ——九月初二何似飛舉辦高中喜宴, 木滄縣不少鄉紳都送來(lái)了厚禮, 他收了人家的, 自然得‘往來(lái)回禮’, 拜年便是一個(gè)完美的回禮借口。

    何家爺爺奶奶識字不多，但老人家生活閱歷豐富，聽(tīng)著(zhù)何似飛念九月初二的禮單，能很快評估出當初每位老爺送禮的薄厚, 再擬定一份回禮。

    但有些價(jià)值數額太大的，老人家也犯了難。

    何一年爺爺道：“這位木滄縣的李員外送了五十兩白銀, 我和你奶奶一直不敢動(dòng), 就怕到時(shí)回禮對不上數?！?/br>
    何似飛想了想，道：“鎮上有一家錢(qián)莊, 可將白銀換成黃金，到時(shí)再用此黃金做成書(shū)籍或毛筆的樣式。余叔曾說(shuō)過(guò)李員外家孫子即將周歲，適合送有特殊寓意的東西?！?/br>
    何奶奶有些心疼，畢竟那是五十兩銀子，她低聲道：“我聽(tīng)成安他祖母說(shuō)，似飛中了秀才，就算是半個(gè)官老爺了，那等商戶(hù)出身的鄉紳都是來(lái)巴結，才送的厚禮，咱們可以留一半，將剩下的做回禮?！?/br>