喬博臣心里信了大半，但慍怒之色不減。他幺弟喜歡是一碼，但如果有人膽敢仗著(zhù)幺弟喜歡，就狼子野心的意圖攀親，那就是另一碼了。

    這樣的人不配娶他幺弟！

    “哦？得知了本官是太守，阿影是太守幼弟，你便對他從兄弟情，猝然轉為喜歡，想要來(lái)提親，是么？”喬博臣冷聲道。

    何似飛面上依然毫無(wú)波瀾，只是用那雙黑沉沉的眼睛看著(zhù)喬太守，道：“大人，對于知何兄，小子確實(shí)有所圖；但對于太守大人，小子絕無(wú)半分肖想?！?/br>
    這話(huà)是表明了何似飛的態(tài)度，但喬博臣不知怎么的就聯(lián)想到自己專(zhuān)程買(mǎi)回來(lái)的那只烏骨雞。

    ……終究是被嫌棄了。

    -

    喬博臣傍晚下值后回房，給喬夫人說(shuō)了此事，哼哼道：“這小子氣得我牙癢癢，什么叫‘絕無(wú)半分肖想’？不就是看不大上我唄！”

    喬夫人笑著(zhù)給他洗腳盆里添熱水，道：“相公挺喜歡那何公子的?！?/br>
    “也就是看著(zhù)他有幾分我當年的狂氣……嘿，誰(shuí)喜歡他，夫人可不能亂說(shuō)！那什么‘對阿影有所圖’，一看就不是正經(jīng)君子能說(shuō)出來(lái)的話(huà)?！?/br>
    喬夫人翻譯：“相公這是說(shuō)何公子是君子了?！?/br>
    喬博臣被夫人拆臺習慣了，哼也懶得哼，徑直道：“有狂氣，有擔當，又得了楊大人青眼，說(shuō)日后中進(jìn)士后可以拜入他門(mén)下——想當年楊有許大人中探花那會(huì )兒，在京中也是不可多得的青年才俊。就是一般的舉人、進(jìn)士給他送拜帖，答不答應見(jiàn)面，權看楊大人心情?？蛇@小子，才考個(gè)院試，才是個(gè)小秀才，居然被楊大人主動(dòng)要求收為門(mén)生。加之他品性不錯。方才我把喬初員叫來(lái)問(wèn)話(huà)，他說(shuō)今日自打在府衙門(mén)口見(jiàn)到我后，姓何的小子就再沒(méi)主動(dòng)碰過(guò)阿影一根手指頭，除了阿影差點(diǎn)被人撞到，他輕輕用手指扶了阿影一下，但也很快就收手。我覺(jué)得吧，這小子是還行，阿影嫁他，不委屈?！?/br>
    喬夫人暗暗心驚。

    她夫君是什么人？即便只有太守官位，但從小到大見(jiàn)過(guò)的大世面也不知凡幾了，眼光可以說(shuō)非常之高。

    可她夫君居然說(shuō)‘阿影嫁他，不委屈’，那便是意思兩人很登對了！

    她一介女流，沒(méi)見(jiàn)過(guò)何公子，不曉得他的為人和才學(xué)。只是單純從地位方面來(lái)看，即便何公子日后中了進(jìn)士，但以喬家阿影的身份，嫁給何公子也一定是‘下嫁’，談不上門(mén)當戶(hù)對。

    喬博臣顯然看出了夫人的想法，說(shuō)：“我就是感覺(jué)，感覺(jué)這小子日后可能真的出人頭地……夫人，這就是個(gè)感覺(jué)。不過(guò)，那小子寒門(mén)出身，想把自家門(mén)第提到喬府的位置，也太難了?？v觀(guān)大歷朝百年來(lái)，唯一差點(diǎn)做到如此地步的寒門(mén)學(xué)子，只有當年的綏州余明函，可他也是差了點(diǎn)，最后不落了個(gè)滿(mǎn)盤(pán)皆輸的下場(chǎng)么？”

    喬夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，給夫君遞了布巾擦腳，道：“那阿影的婚事，你是怎么跟何公子說(shuō)的？是等明年先帝喪期過(guò)了辦，還是再推遲些？”

    喬博臣道：“他才多大的少年，談什么婚事。我就跟他說(shuō)他的‘知何兄’姓喬名影，暫未訂親，不過(guò)也只是暫未，待先帝喪期過(guò)后，趕緊去京城，拜帖往喬府下，說(shuō)不定我娘心情好，就定下你為女婿了。其他的那少年就沒(méi)問(wèn)了。我倒是覺(jué)得何小子挺知進(jìn)退的，我這邊不可能給他承諾什么，畢竟阿影婚事不是我能做主的，得看爹娘的安排。明年阿影就十七了，可能要先把親事定下來(lái)，成親倒可以推后些，畢竟何小子明年才十五——雖說(shuō)到了成親的年紀，可那年紀的少年懂什么。嘖，我就說(shuō)我心里怎么總覺(jué)得哪兒不對，那小子年紀太輕，日后成親了還得讓阿影照顧他……”

    “相公這般吊著(zhù)那少年，可真是、真是……”喬夫人話(huà)鋒一轉，道，“少年晚熟，過(guò)些年就知道照顧人了?！?/br>
    喬博臣嘆氣：“我就是覺(jué)得，阿影雖說(shuō)是家里最小的弟弟，可大哥、大姐、我都沒(méi)照顧過(guò)他一日，就連爹娘那時(shí)也都忙于他事，對他鮮少有關(guān)懷?！?/br>
    喬夫人還是第一回知道這些，怔愣了一下：“??？”

    她以為阿影的性子，是那種自小嬌寵無(wú)度，才慣出來(lái)的。

    喬博臣低聲道：“夫人，我爹娘其實(shí)很會(huì )教孩子，你看，我大哥性情剛毅，吃苦耐勞，駐守邊疆；我大姐敢愛(ài)敢恨，活潑機靈；我呢，我自小在大哥大姐的光輝下長(cháng)大，不怎么出彩，但脾氣也尚可。唯有幺弟，他要是能得到爹娘的關(guān)注和教養，也不會(huì )如此跋扈放肆……”

    喬夫人到底也是孩子娘，她突然有些難過(guò)，道：“所以，阿影是用極端手段，想要引起爹娘的關(guān)注？”

    喬博臣道：“起初確實(shí)如此，可后來(lái)……一直得不到關(guān)注，他就有點(diǎn)自暴自棄了。我跟你說(shuō)過(guò)，他兩年前來(lái)了趟瑞林郡，但沒(méi)來(lái)羅織府，去了那行山府的木滄縣。他當時(shí)想拜綏州余明函為師，你說(shuō)說(shuō)，他又不考科舉，拜師余老，想做什么？無(wú)非就是想脫離爹娘的掌控，不嫁人啊?！?/br>
    這些心思，當時(shí)年僅十四歲的喬影以為自己藏的很好，卻不知，他的一切行為，在大人眼中都一覽無(wú)余昭然若揭。

    喬博臣繼續道：“所以啊，我一直以為娘會(huì )給阿影相看一個(gè)年歲稍微大一些，懂得心疼妻子的丈夫。沒(méi)想到……”

    沒(méi)料到，阿影自個(gè)兒看中了個(gè)比他還小兩歲的少年。

    喬夫人道：“阿影喜歡就好，而且你對那何公子評價(jià)也高，我看啊，這門(mén)親事就不錯。年紀大了才不好，花花腸子一堆，哄人的甜言蜜語(yǔ)張口就來(lái)，但那都是逢場(chǎng)作戲！少年人的喜歡，才是不摻雜任何其他東西的單純的喜歡。就像何公子說(shuō)的，他只對阿影有所圖！”

    喬博臣見(jiàn)自家夫人突然義憤填膺起來(lái)，不禁悄悄反思自己最近是不是哪兒做得不好，讓夫人以為自己是逢場(chǎng)作戲……天地可鑒，他對夫人絕對是真心??！

    喬夫人正氣著(zhù)，忽而看到自家相公委屈的眼神，道：“沒(méi)說(shuō)你，就是我那閨中密友，她夫君就大了她十來(lái)歲，當初那男人迎娶她時(shí)，趕走了為他育有一子的妾室，對她承諾一生一世一雙人。結果呢？借著(zhù)她家錢(qián)財捐了官之后，得瑟起來(lái)了，如今家里三個(gè)妾，七八個(gè)通房……呵，男人！”

    喬博臣趕緊發(fā)誓：“我、我對夫人……”

    喬夫人起身出了門(mén)，留下一句：“我現在聽(tīng)不得老男人的甜言蜜語(yǔ)，你悠著(zhù)點(diǎn)，我去看南星睡了沒(méi)?！?/br>
    -

    喬影此刻正在自己屋內奮筆疾書(shū)，不是練字，也并非寫(xiě)信，他是在謄抄祈福經(jīng)書(shū)。

    午間送走了似飛后，他讓喬初員去賭坊兌了銀子，并將那賺來(lái)的一千四百兩白銀分成三份：二百兩捐給羅織府的文廟當香火錢(qián)——在似飛參加院試前，他專(zhuān)程去祭拜許愿了的，現下愿望實(shí)現，自然得還愿；

    還有二百兩，明日他出發(fā)去行山府，捐給那兒的文廟，同是還愿；

    最后一千兩，喬影想了想，又添了兩千兩，一共三千兩，他要捐給行山渡口旁邊那座桃花山上的姻緣寺！

    似飛在猜到自己哥兒身份后，居然一點(diǎn)也沒(méi)表現出慍怒，也沒(méi)有因為自己的欺騙而生氣，反倒、反倒直問(wèn)太守大人，家中是否有為他訂親；

    反倒直言對自己有所圖。

    “就屬你最風(fēng)流?！眴逃班止局?zhù)，耳廓紅得發(fā)燙。其上一枚嫣紅的朱砂痣，在燭光下漂亮到奪目。

    翌日傍晚，何似飛一行人抵達行山府，想著(zhù)明日一早要乘船回縣城，便沒(méi)去內城找客棧，而是住在渡口邊。

    幾人在客棧樓下吃飯，聽(tīng)到鄰桌一名男子高談闊論：“男子怎么不能去求姻緣了？四月那會(huì )兒我娘讓我上桃花山求姻緣，在我前面的也是一位年輕男子，估摸著(zhù)十五六歲吧，他出手闊綽，捐了數十兩銀子的香火錢(qián)，隨后用紅綢帶寫(xiě)了心愿嘞?！?/br>
    桌上其他人啐他，表示不信。

    此人似是見(jiàn)不得大家如此作態(tài)，急了，道：“真的，我當初就比他晚寫(xiě)完一會(huì )兒，還看到了他系下紅綢帶的位置！我的綢帶就系在他旁邊的窗欞上，我瞄到了那少年的名字，叫、叫喬影！”

    何似飛一口湯把自己?jiǎn)艿?，咳了好些聲?/br>
    王棧不解：“這湯不錯啊，怎么嗆著(zhù)了？”

    陳康也有些疑惑。

    隨后，他們就聽(tīng)到隔壁那桌的男人繼續道：“哼哼，我還看到，跟那叫喬影的少年的紅綢帶綁在一起的，是一個(gè)叫何似飛的少年寫(xiě)的?！?/br>
    ——“何似飛你們不陌生吧？咱們今年的府試案首！”

    這下，陳康、王棧等三人看何似飛的目光，終于不對了起來(lái)。

    第101章

    一向把何似飛奉為榜樣、標桿、楷模的王棧宛遭雷擊, 嘴唇翕動(dòng)半晌，才憋出一句幽怨的話(huà)：“我以為何兄心中只有圣賢書(shū)，所有外物皆不沾身?！?/br>
    包括感情。

    哪想到, 何公子居然背著(zhù)大家偷偷作出這等事。

    ——最關(guān)鍵的是，偷偷去求姻緣還不帶上他們！

    同行四人之一的武姓書(shū)生不斷點(diǎn)頭表示自己也這么看。

    陳康作為幾人中年紀最大，已有了孩子的‘過(guò)來(lái)人’，雖說(shuō)被何似飛求姻緣這個(gè)舉動(dòng)給震驚了, 但還是反應很快道：“何兄這個(gè)年紀，是該說(shuō)親了。求、求個(gè)姻緣而已嘛, 正常、正常?！?/br>
    此話(huà)出口，陳康才覺(jué)察出有些許不對。就像隔壁那桌人說(shuō)的，一般十四歲來(lái)廟里求姻緣的，都是女子或哥兒, 祈求上天，給自個(gè)兒許配個(gè)好人家。

    哪有這種半大的少年來(lái)求姻緣的？

    正值夏末初秋, 天氣熱得緊, 在渡口歇腳的人也多, 隔壁那桌人談至酣處, 聲調不低，不止何似飛他們這桌，周?chē)渌赖娜艘捕悸?tīng)到了。

    “那何案首當真求了姻緣？我家閨女今年十三，倒也可以訂親……”

    “老王, 想多了。何公子這等少年俊才，應該不愁姑娘才是?！?/br>
    “就是, 何公子哪會(huì )愁姻緣。我是木滄縣人, 當初何公子高中縣案首時(shí)，我們縣城幾大員外都邀請了何似飛去做客, 只是啊，何公子一心準備府試，哪家都沒(méi)去呢?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)本月何公子又去參加了院試，這要是考中，就是秀才老爺！十四歲的秀才老爺，我滴個(gè)乖乖！”

    聽(tīng)到這里，方才被那句‘何公子居然求姻緣’給震撼到了的百姓才反應過(guò)來(lái)——是啊，何小公子這樣出塵的少年，相貌好、個(gè)兒高、科舉前途不可限量，做得一手好詩(shī)不說(shuō)，家里還沒(méi)有雜七雜八的通房姬妾！

    試問(wèn)，哪家姑娘哥兒讀了何公子的詩(shī)不心生欽慕？

    試問(wèn)，哪家老爺瞧了何公子的前程不動(dòng)嫁女之心？

    這樣的何公子，用得著(zhù)求姻緣？

    此刻，終于有位明白人說(shuō)話(huà)了：“你們說(shuō)的可是桃花山上的寺廟？我就是咱們行山府本地人，我活了二十來(lái)年，怎么不曉得這寺廟是求姻緣的？我覺(jué)得罷，何公子應當也不知曉此事，只當是尋常祈福求平安的寺廟——對了，那位看到何案首留書(shū)的兄弟，你瞧見(jiàn)上面寫(xiě)了什么嗎？”

    最開(kāi)始高談闊論的青年在眾目睽睽之下，支支吾吾半天，還是招了：“瞧見(jiàn)了，是求他贈詩(shī)那位晏知何平安順遂……”

    “原來(lái)是為好友祈福?！?/br>
    “哎……白激動(dòng)一場(chǎng)，我還以為我閨女有點(diǎn)希望?！?/br>
    “那寺廟約莫幾十年前確實(shí)求姻緣靈驗，后來(lái)府城發(fā)達起來(lái)，祈福、玩耍、踏青的地方多了，桃花山就漸漸沒(méi)落下去，現在你們這些年輕人應該大都不曉得那小廟是求姻緣的了?！?/br>
    “我就說(shuō)作詩(shī)奇才何公子還用求這個(gè)?！?/br>
    沉冤得雪，王棧等人紛紛開(kāi)口說(shuō)：“是小弟誤會(huì )了何兄?！?/br>
    何似飛吃好了，放下筷子，道：“無(wú)妨，那日原本是同知何兄一道上山賞桃花，半途見(jiàn)著(zhù)了寺廟便進(jìn)去拜了拜，并不曉得這是求姻緣的廟?！?/br>
    王棧道：“原來(lái)連進(jìn)廟求平安都是隨了緣分的，我就說(shuō)怎么會(huì )專(zhuān)程求這個(gè)?！?/br>
    武姓書(shū)生道：“無(wú)論如何，我還是很羨慕何兄同知何兄的感情！”

    陳康也在感慨：“是啊，太羨慕了。人生短暫，得一交心知己，實(shí)乃一大幸事！”

    幾人吃完飯，武姓書(shū)生提議：“何兄，那寺廟遠么？不大遠的話(huà)，咱們上山去走走，就當消食?！?/br>
    何似飛道：“不遠，兩刻鐘便可走到?！?/br>
    桃花山本就不大，走一趟都花不了一個(gè)時(shí)辰。

    王棧眼睛亮了：“走走走，咱們上山，我今年也十四，該說(shuō)親了。我娘給我相看了好些個(gè)姑娘，說(shuō)等我考完院試回去都見(jiàn)見(jiàn)面，我正愁著(zhù)呢，不若先去祈祈福?！?/br>
    陳康早就成親了，不過(guò)這會(huì )兒也不掃大家的興，一道跟著(zhù)了。

    到了寺廟，那僧人正提了水回來(lái)，瞧見(jiàn)何似飛，即便過(guò)去四個(gè)月，依然一下就認出了他：“誒，施主又來(lái)了?！?/br>
    何似飛見(jiàn)他滿(mǎn)頭大汗，氣喘吁吁，幫他拎了一桶：“見(jiàn)過(guò)大師?！?/br>
    “多謝施主，”和尚邊走邊說(shuō)，“不知施主到來(lái)，所為何事？”

    何似飛想了想，道：“還愿?！?/br>
    和尚道：“那施主稍候片刻，我去點(diǎn)上香燭?！?/br>
    日頭漸落，光線(xiàn)昏紅，同暖黃的燭光交相映照，為這小小的寺廟平添幾分超然世外的神秘與安逸。

    何似飛點(diǎn)了三根線(xiàn)香，跪在蒲團上，雙手舉過(guò)發(fā)頂，閉上雙眸，虔誠還愿。儒雅的書(shū)生長(cháng)袍也遮不住他身上挺拔倜儻的少年氣兒。

    他拜了三拜，才起身將香插入香爐。

    在貢了香火錢(qián)后，何似飛行至窗邊，借著(zhù)光勉強去看紅綢上的字。

    和尚走過(guò)來(lái)，笑著(zhù)問(wèn)：“施主可找到自己的愿望？”

    何似飛大概記得位置，看了兩三個(gè)后便瞧見(jiàn)了自己和喬影的緞帶。果然如山下那青年所說(shuō)，喬影……也就是知何兄的緞帶同自己的綁在一起。