何似飛擺擺手，不想繼續討論這個(gè)話(huà)題，不管競爭者如何，他只需要一直提升自己，就算失敗，也無(wú)愧于心，無(wú)愧于己，無(wú)愧于師。

    一個(gè)同樣走過(guò)來(lái)擦汗的書(shū)生聽(tīng)到沈勤益的話(huà)，忍不住搭茬：“老童生們自然不算什么，但還有些世家子呢?！?/br>
    此話(huà)一出，何似飛都來(lái)了幾分興致。

    說(shuō)到底，他所處的木滄縣，到底太小太偏，連一個(gè)能稱(chēng)得上‘世家’的門(mén)第都不存在。那行山府府城倒是有一個(gè)能與‘世家’擦上邊的家族——花家。

    花家如今的嫡長(cháng)子花如錦便是連中小三元，且擔任了行山詩(shī)社的副社長(cháng)職務(wù)。

    兩月前府試放榜，花家管家還去專(zhuān)門(mén)看了的。

    見(jiàn)何似飛看過(guò)來(lái)，那書(shū)生像是受到鼓舞一般，立刻打開(kāi)話(huà)頭：“羅織府的羅家……諸位可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

    何似飛不知，沈勤益考過(guò)院試，對羅織府并不陌生，但對于羅家，他想了片刻，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “羅織府，緊鄰著(zhù)咱們行山府，但因其地域遼闊，且中間有運河通過(guò)，比咱們府城要富足不少。那羅家，好像是羅織府第一大家族?！?/br>
    “豈是‘不少’二字可描述的？”書(shū)生比何似飛他們看起來(lái)大幾歲，已經(jīng)加冠，“羅織府府城可不僅僅是一府中心，還是咱們整個(gè)瑞林郡的中心呢！”

    何似飛立刻明白了他的意思，他現在身處綏州、瑞林郡、行山府、木滄縣、牧高鎮、上河村。

    此前考縣試，要從村子里到縣城；考府試則要從縣城去府城；那院試，自然得去郡城考。

    朝廷為了方便管理，一向是相鄰幾個(gè)府城并稱(chēng)為‘郡’，其中最大的那個(gè)‘府’的府城便自動(dòng)上升一級，稱(chēng)為郡城。

    而羅織府、行山府，還有周?chē)渌麅蓚€(gè)府城皆屬于瑞林郡，羅織府作為周邊幾個(gè)府中最富庶的存在，其府城亦是瑞林郡的郡城。

    書(shū)生說(shuō)：“我弟弟、哎，我弟弟讀書(shū)比我厲害，我還沒(méi)考院試呢，他前年就先考過(guò)了。他說(shuō)，他同窗考試的有一個(gè)羅家的旁系子弟，那學(xué)生很厲害，氣度不凡，為人又謙遜，在他們那一批考生中有很大威望，是有望奪取案首之位的存在?！?/br>
    周蘭甫見(jiàn)他們仨圍在這兒，自己也跟過(guò)來(lái)，聽(tīng)了這句立刻頷首：“是，我便是那年考的院試，那位羅兄，我也略有耳聞。不過(guò)那年從咱們行山府殺出一個(gè)花如錦，雖然考前名頭不如羅兄響亮，卻以完美的答卷，精妙的詩(shī)文奪得了院試案首?！?/br>
    周蘭甫雖然不常講話(huà)，卻是縣城書(shū)生中難得的好脾氣，旁人向他請教問(wèn)題更是有問(wèn)必答。書(shū)生一見(jiàn)到周蘭甫，立刻拱了拱手：“蘭甫兄?！?/br>
    “函如兄?！敝芴m甫回禮。

    函如兄繼續說(shuō)：“那年是咱們行山府的學(xué)子奪魁，但聽(tīng)羅織府的百姓說(shuō)，那是因為羅家的嫡出小公子正在外游歷，沒(méi)來(lái)得及參加那一場(chǎng)院試。不然，奪魁的就是羅家嫡出公子了?！?/br>
    周蘭甫頗有些兩耳不聞窗外事，對此一點(diǎn)也不知情。

    沈勤益也有些納悶：“函如兄，這是哪兒聽(tīng)來(lái)的，我今年二月去考院試，怎么都沒(méi)聽(tīng)到這些——誒，等等，我想起來(lái)了，我在茶館喝茶時(shí)，好像聽(tīng)有人說(shuō)那羅家公子要游歷歸來(lái)了?！?/br>
    不過(guò)這種零零散散的消息，沈勤益壓根就沒(méi)放在心上。

    “可不是么！”函如兄道，“我弟在府學(xué)念書(shū)，知道的消息能多一些，他說(shuō)那位羅公子兩個(gè)月前就被家人叫回羅織府了，不知道是不是為了準備恩科。而且，除了這個(gè)，郡城還有其他兩個(gè)世家，好像都有嫡系和旁系的公子準備參加今年恩科呢?！?/br>
    沈勤益聽(tīng)得頭都大了。

    這種世家培養出來(lái)的子弟可比縣學(xué)還要強——縣學(xué)一個(gè)學(xué)堂里有接近二三十人，世家呢？一般都不到十人。

    即便夫子水平與縣學(xué)相當，但世家公子的人數少，夫子給每個(gè)學(xué)生分到的關(guān)注就多些，更能有針對性的提高。

    并且，世家子弟平日里除了學(xué)習外，騎馬、射箭、琴藝、棋藝……基本上一個(gè)不落。他們呢？他們平日里最好玩就是蹴鞠了。琴藝棋藝縣學(xué)倒是有教，但大家都談得、下得馬馬虎虎，平日里也甚少練習。

    此前沈勤益還覺(jué)得何似飛一定能在院試拔得頭籌，聽(tīng)函如兄這么說(shuō)完后，立刻勸他：“似飛，要不明年八月再下場(chǎng)考？反正就一年?！?/br>
    連中小三元這名頭多好聽(tīng)??！何似飛已經(jīng)中了倆案首，就差最后一個(gè)，可不能被別人給奪去了。

    函如兄還想再說(shuō)什么，蹴鞠場(chǎng)內有哨聲傳來(lái)，大家立刻站起，過(guò)去進(jìn)行下一輪比拼。

    這些話(huà)題倒被拋在腦后了。

    他們不知道的是，不僅僅是羅織府的三大世家，還有其他府城的稍大些的家族，都有人在思考著(zhù)要不要讓自家嫡出子弟參加今年恩科院試。

    “羅家那嫡出公子是其一?！?/br>
    “行山府花家，小三元花如錦還有兩個(gè)弟弟，也都是童生了，不曉得今年參不參加恩科?！?/br>
    “羅織府的云家，雖說(shuō)他們嫡出公子都考過(guò)了院試，但有幾個(gè)旁系子弟也都聲名在外啊?！?/br>
    “……”

    “別忘了，行山府還有位作詩(shī)奇才何似飛，今年四月剛過(guò)的府試?！?/br>
    第87章

    “推遲一年參加院試”, 這句話(huà)聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)單，但如果真這么做了，其他科考——鄉試、會(huì )試和殿試, 就得連推三年了。

    這么算下來(lái)，就算何似飛能順利考上去，那考中進(jìn)士的日子得比今年參加恩科晚上足足四年。

    且不說(shuō)為了陳竹當周蘭一正妻而答應周老爺的事情，不說(shuō)若能早些考中進(jìn)士, 便可以早些入新帝的眼，日后仕途也能攀爬地快些, 單單說(shuō)他答應了知何兄要在兩年內去京城尋他，那也是不能放棄今年恩科的。

    蹴鞠結束后，不出意外何似飛身上又被遠處圍觀(guān)的姑娘、哥兒們砸了一身荷包繡帕，沈勤益看得直冒酸水, 不住偷偷瞥那群姑娘哥兒們：“我家那位可沒(méi)給你扔吧？沒(méi)吧？”

    這個(gè)肯定是不可能的事情。

    何似飛唇角還掛著(zhù)贏(yíng)了蹴鞠比賽而開(kāi)心的笑容，難得耐心跟沈勤益瞎扯：“醋壇子翻了？”

    今兒個(gè)這場(chǎng)蹴鞠比賽雙方實(shí)力基本上沒(méi)有差距。大家來(lái)回拉扯, 你贏(yíng)一分我贏(yíng)一分, 全程都十分緊張刺激。

    能贏(yíng)得這樣的比賽, 何似飛自然開(kāi)心。

    似乎是看到何似飛在笑, 姑娘那邊又發(fā)出一陣呼喊。

    沈勤益湊近他：“咱打個(gè)商量，能不能別在姑娘面前笑了啊，上回我家那位讓丫鬟給我遞信，我滿(mǎn)以為她思慕于我, 想我了，哪想到是她的好姐妹在打聽(tīng)你家到底給你訂親了沒(méi)——打聽(tīng)你的婚事, 都打聽(tīng)到我這里了。似飛啊似飛, 我勸你早早從良嫁了吧，整日這么招蜂引蝶, 兄弟們得多羨慕??！”

    何似飛：“羨慕就幫我一起撿?！?/br>
    沈勤益彎腰撿香囊，撿了一會(huì )兒他開(kāi)心了：“確實(shí)沒(méi)有我家那位的，嘿嘿?！?/br>
    陸英笑他：“出息?！?/br>
    何似飛撿這些繡帕的原因倒不是為了收——他們將地上香囊繡帕全都撿起，何似飛抬手請了一位丫鬟過(guò)來(lái)，讓她將這些帶回姑娘們坐的那邊。

    小丫鬟湊近了看著(zhù)他就害羞，自然莫有不從。

    沈勤益小聲嘀咕：“這就叫萬(wàn)花叢中過(guò)，片葉不沾身啊?！?/br>
    何似飛的心思全在恩科上，運動(dòng)過(guò)后，回去拉伸、沐浴，待頭發(fā)晾干時(shí)，便鋪開(kāi)一張紙，開(kāi)始寫(xiě)策問(wèn)。

    現在已至六月，距離八月初三的院試只余兩月，他已經(jīng)不再想著(zhù)擴寬、延伸策問(wèn)答案的廣度與深度，而是就書(shū)寫(xiě)的規整程度和讀起來(lái)是否朗朗上口的程度做‘專(zhuān)項訓練’。

    院試不同于縣試和府試時(shí)策問(wèn)只要求寫(xiě)到點(diǎn)子上即可，院試還對策問(wèn)的書(shū)寫(xiě)格式有多方要求，雖不至于像后世的八股文一般嚴苛，卻也差不太多。對于字數多少、音節協(xié)調、平仄對比等都有各項明文要求。

    何似飛自打一開(kāi)始學(xué)著(zhù)寫(xiě)策問(wèn)，便被老師按照科舉的要求來(lái)，但總體來(lái)說(shuō)，還是不如真正的鄉試、會(huì )試那樣嚴格，只是要求讀起來(lái)平仄有對比，朗朗上口罷了。

    現下何似飛自己卻是朝著(zhù)完美的駢文方向訓練。

    ——為了能早日、順利去往京城參加會(huì )試。

    當晚，何似飛躺在床榻上，閉了眼睛，聽(tīng)著(zhù)外面更夫的打鑼聲，正要陷入睡眠，忽然想起蹴鞠前趙麥掌柜前來(lái)找他商議的事情——

    “何公子，京中那位貴客又來(lái)了，不過(guò)他自從第一年六月在這兒買(mǎi)了十二生肖木雕后，昨年六月就專(zhuān)程派人來(lái)了，這不，今年又來(lái)了。不過(guò)貴客今年提了要求……他想要一樹(shù)海棠，價(jià)格您隨便開(kāi)。我想著(zhù)試探一下價(jià)格，他最后也漏了口風(fēng)，就算是您說(shuō)上千兩銀子，都成！只要您能雕好?！?/br>
    何似飛最近不想再費大勁雕刻大件兒的木雕。

    畢竟他現在正在緊鑼密鼓的準備院試，時(shí)間快不夠用了?？梢幌氲阶约含F在花的都是陸英他們仨還給自己的十九兩銀子，再不雕刻賺錢(qián)，他去郡城的路費都不夠了。

    不過(guò)，去郡城的話(huà)，五十兩銀子肯定足夠，他只要雕刻三個(gè)小件兒，基本上就夠了。

    所以何似飛并未一口答應趙掌柜，只是說(shuō)自己會(huì )如實(shí)告訴背后那位大師，看他的考量。

    趙麥掌柜顯然看出了何似飛的拒意，擔心何似飛不將此事說(shuō)給那位大師，只好再三拜托，希望他能多勸勸木雕大師，畢竟這是一樁大生意。

    何似飛原本沒(méi)將此事放在心上，現在排在他心頭第一位的只有恩科。

    任何可能干擾恩科的事情，暫時(shí)都得靠后。

    沒(méi)想到臨睡前想起了那要求的‘一樹(shù)海棠’，他可沒(méi)忘記自己在府城賣(mài)了一塊海棠木雕。

    難不成這也被京城那人給買(mǎi)到了？

    何似飛眉尖皺了皺，顯然不想被麻煩纏上。

    他自己雕刻的木件兒自己明白，從第一批十二生肖鏤空木雕開(kāi)始，他就一直在更換走刀手法。畢竟起初他雕刻時(shí)，自己年紀小，骨頭還未完全長(cháng)好，手腕受不得大力，都是借著(zhù)巧勁兒雕刻的。

    后來(lái)他開(kāi)始把雕刻當作磨礪浮躁性子的手段，練得多了，走刀便愈發(fā)熟練，頗有幾分上輩子的風(fēng)范。

    任何事情都是熟能生巧。

    就雕刻而言，縱然何似飛有上輩子的記憶，但依然是后來(lái)雕刻的比早期的要好很多。

    因此，賣(mài)給那京中貴客的‘十二生肖’和‘東陽(yáng)木雕’，擺在一起，就算說(shuō)是兩個(gè)人雕刻的，估計都有大把人相信。

    這兩份木雕唯一的相同處，恐怕就是那隱蔽之處刀線(xiàn)勾勒出的翅膀圖案了。

    何似飛所不解的是——難不成真有人就憑借著(zhù)這翅膀圖案，認定他了？

    夜半總是適合思考的，何似飛甚至思維發(fā)散到這翅膀圖案難不成與京中那位貴客所鐘愛(ài)木雕師傅的標識相同，所以對方把自己的木雕當成了那位師傅的，這才一而再再而三的買(mǎi)他的木雕。

    這可能性也太微乎其微了。

    何似飛心道，不僅這點(diǎn)，還有一點(diǎn)奇怪之處，對方怎么會(huì )要求‘一樹(shù)海棠’，難不成他真的又買(mǎi)到自己在當鋪當掉的海棠木雕？

    按理說(shuō)，在這么一個(gè)交通不便的時(shí)代，京城到行山府，快馬加鞭要走二十來(lái)天，坐馬車(chē)更是得兩個(gè)月之久，對方當真不大可能買(mǎi)到這海棠木雕。

    這個(gè)問(wèn)題繞來(lái)繞去，關(guān)鍵點(diǎn)在于對方怎會(huì )如此神通廣大，且對方為何就要認定他了。

    實(shí)在思考不出結果。

    即便如此，何似飛依然不打算雕刻那一樹(shù)海棠——太費時(shí)間了，這么大件兒的東西，少說(shuō)也得雕刻七八日。他不能為此耽誤恩科。

    翌日，午間，何似飛獨自在余府偏廳里按照老師要求做完算學(xué)題，寫(xiě)了一篇策問(wèn)，吃完飯后回家去拿了一塊去年九月雕刻的大件兒。

    麥家木雕二樓。

    “趙掌柜，我家先生說(shuō)最近疲累，不接大件兒，不過(guò)京中貴客遠道而來(lái)，這件牡丹圖是他耗費極大心力雕刻而成的，且看貴客是否滿(mǎn)意?！焙嗡骑w說(shuō)得委婉。

    趙掌柜只當那位大師可能年紀大，cao不動(dòng)刀了，不然何小公子昨兒個(gè)也不會(huì )把拒意表露在明面上。此刻，看著(zhù)何小公子拿出的這用東陽(yáng)木雕手法雕刻的牡丹圖，心中感動(dòng)與感慨俱存——定然是何小公子念舊情，擔心自己被那京中貴客記恨，所以才拜托大師拿出了這么一件藏品。

    他連忙說(shuō)：“公子照拂，趙某人心領(lǐng)！您放心，今兒下午我定跟那貴客好好說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    見(jiàn)何似飛要走，他又趕緊叫住，說(shuō)：“公子，您還沒(méi)開(kāi)價(jià)呢！”

    這塊牡丹圖比昨年賣(mài)出去二百八十兩銀子的木雕還要精致三分，且牡丹紋路細膩，盛開(kāi)的極為漂亮……

    趙掌柜想，就是四百兩銀子，也是當得起的。

    何似飛：“與昨年同價(jià)吧?！?/br>
    說(shuō)完，就下樓出了店鋪。

    可能是由于上輩子生活物資緊缺，金錢(qián)無(wú)用，何似飛對金錢(qián)一向不怎么看重，也沒(méi)多少攢錢(qián)的意識，夠花就行，不夠了再賺。