這船呈窄葉狀，最寬的船腹不過(guò)只能并排坐兩個(gè)身材中等的成年人，高度也是進(jìn)去坐下后腦袋就挨著(zhù)頂篷了。

    舒適度著(zhù)實(shí)比不上馬車(chē)。

    但何似飛心中的新鮮感和新奇勁兒正滿(mǎn)著(zhù)，他看隨著(zhù)自己踏上去后，在水波中微微晃動(dòng)、下陷的船身，下意識放緩了動(dòng)作。

    “小公子莫怕，船還拴著(zhù)呢，穩著(zhù)的！”

    船夫說(shuō)著(zhù)，將竹篙一頭遞過(guò)去，“公子扶著(zhù)這個(gè)?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    何似飛上了船，將背上的書(shū)箱卸下，放在船篷里，透過(guò)撩起的簾子，看船夫手腳麻利的解開(kāi)綁在渡口木柱上的繩索。

    隨著(zhù)繩子一點(diǎn)點(diǎn)被解開(kāi)，何似飛感覺(jué)身下的船只不斷晃動(dòng)。

    船夫將繩索的最后一個(gè)結解開(kāi)，高呼一聲：“起船嘍！”

    船只方才輕微的晃動(dòng)立刻停了，平穩的向前駛去。視野里，那些何似飛跑步時(shí)所能看到的熟悉景色一點(diǎn)點(diǎn)倒退，不過(guò)一盞茶的功夫，就被薄霧籠罩，看不大清了。

    何似飛這會(huì )兒也沒(méi)了最開(kāi)始的緊張，他躬身走出船篷，挪到船頭，看那船夫一篙一篙的撐著(zhù)。

    “公子想出來(lái)透氣么，這邊有蒲團，等午間太陽(yáng)大了就沒(méi)這會(huì )兒舒服了?！贝蛞淮笤缇徒拥娇腿?，心里頭高興，熱情的招呼他。

    何似飛盤(pán)膝坐定，仰頭看兩岸的景色。

    “公子這打扮，是要去府城參加科考？”

    穿著(zhù)書(shū)生長(cháng)袍的何似飛應聲：“是?！?/br>
    “公子為何這么早去？我在這兒擺渡也有二十年了，一般去府城參加科考的老爺們，都是四月初出發(fā)的?！?/br>
    這位小公子可是足足早出發(fā)了十日。

    船家有些不解，畢竟府城的物價(jià)可比縣城貴多了，這十日的開(kāi)銷(xiāo)足足得是在縣城的兩倍多。

    何似飛深知財不露白的道理，隨口胡諏了個(gè)理由：“我姨母家在府城，最近來(lái)信說(shuō)想見(jiàn)見(jiàn)我，左右在哪兒都是自己溫書(shū)，便打算早點(diǎn)去府城?！?/br>
    “原來(lái)如此?！?/br>
    船家安靜了片刻，嘴巴又有點(diǎn)閑不住，開(kāi)始介紹沿途的風(fēng)景來(lái)，“小公子，您看，這邊就是大行山，也是咱們府城名字的由來(lái)。對了，您知道大行山的故事嗎？”

    “船家說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    “這大行山啊，聽(tīng)說(shuō)，得追溯到上古時(shí)期，蚩尤手下大將戰敗后潛逃至此，原本想遁入山中，哪知道黃帝早派人在此布下了‘大行符咒’，只要非我族類(lèi)，進(jìn)入此山中，一定會(huì )在一處陡峭的崖壁間不斷行走，直至體力消耗殆盡被生擒?！贝艺f(shuō)得眼睛放光，“正好山中有一段百丈長(cháng)的崖壁，公子可知曉？”

    “曉得的?！焙嗡骑w聽(tīng)得仔細，這種民間流傳的小故事，一般沒(méi)有考據，也沒(méi)有多少邏輯，全憑一代代人口口相傳——指不定誰(shuí)在中間突發(fā)奇想加點(diǎn)劇情，那故事就是另一個(gè)走向了。

    不過(guò)，沿途能聽(tīng)到這些，著(zhù)實(shí)頗有意思。

    何似飛甚至想動(dòng)筆記下。

    不過(guò)這船雖然開(kāi)得平穩，卻還是偶爾會(huì )隨著(zhù)水波微微晃動(dòng)，何似飛不打算在船上看書(shū)寫(xiě)字——那樣對眼睛不好。

    這時(shí)代的琉璃鏡精確不到度數，眼睛近視后也沒(méi)有其他可矯正的東西，何似飛還是選擇好好保護自己的眼睛。

    另一邊，陳竹新婚第一日起床敬茶，便發(fā)現他所敬茶的那位周家老夫人、周蘭一的祖母，居然是三個(gè)月前在縣衙后院遇到的教她醫術(shù)的老大夫！

    老夫人看著(zhù)陳竹滿(mǎn)目驚訝，笑著(zhù)從他手里接過(guò)孫媳婦茶，喝了一口，在周蘭一扶起陳竹后，又親自把一個(gè)檀香木匣子送給陳竹。

    “好孩子，當初蘭一訂親時(shí)說(shuō)媳婦是你，我可比你現在還驚訝。這是我這輩子行醫的藥方和心得，里面都是簡(jiǎn)單常用的字，你要想學(xué)，來(lái)醫館我教你?！?/br>
    周蘭一目瞪口呆，尚且來(lái)不及去想祖母怎么認識的陳竹，但這會(huì )兒——這么好一個(gè)增進(jìn)夫夫感情的事情，怎么能讓祖母教？?。?！

    他著(zhù)急了，卻礙于爹娘哥哥都在，只能央求著(zhù)說(shuō)了聲：“祖母！”

    老太太看了自家這沒(méi)出息的孫子一眼，說(shuō)：“小竹是我先看中的，你這么著(zhù)急做什么？行吧行吧，日后你教一日我教一日?！?/br>
    周蘭一：“……”阿竹可是他媳婦兒啊。

    陳竹想哭，卻只能強忍住，今兒是新婚頭一日，哭了不吉利。

    他原本以為縣衙之行只是一段機緣巧合的過(guò)往，沒(méi)想到……都是少爺一步步為他鋪平的前路。

    有老夫人在，陳竹在周家，基本上不會(huì )受一丁點(diǎn)委屈了。

    周蘭甫也十分震驚。

    他作為家里長(cháng)子，少時(shí)也在祖母膝下呆過(guò)一段時(shí)間，對他這位祖母可以說(shuō)是頗為了解——他祖母看著(zhù)和善好說(shuō)話(huà)，但那都是去回應別人的請求，像今兒個(gè)這樣掏心掏肺的對待一個(gè)人，周蘭甫還是第一回見(jiàn)。

    他祖母甚至把那珍藏的行醫紀錄都給陳竹了！

    周蘭甫下意識去看他爹，他總感覺(jué)在他不知道的地方，默默發(fā)生了很多事。

    周老爺這會(huì )兒卻面色訕訕的躲開(kāi)了大兒子的目光，他真的很慶幸自己當初答應那何小公子讓陳竹當蘭一正妻，不然他真的可能會(huì )被娘親狠抽一頓。

    ——半月前，他去跟爹娘說(shuō)蘭一的婚事，提到‘陳竹’這個(gè)名字的時(shí)候，他家那剛剛才說(shuō)了“你是他爹，一切都由你做主”的阿娘立刻來(lái)了精神，草藥也不侍奉了，拉著(zhù)他事無(wú)巨細的問(wèn)了一大通。

    最后，他娘用近乎要清理家門(mén)的眼神看著(zhù)他，問(wèn)：“小竹那么好的一個(gè)孩子，你讓蘭一用什么禮迎娶的他？”

    當時(shí)，周老爺感覺(jué)自己如果說(shuō)出‘妾室’二字，一定會(huì )被親娘給抽一頓。

    果不其然，在他說(shuō)出‘正妻’的時(shí)候，他親娘臉色一下變的特別和善，甚至親切的說(shuō)：“要是彩禮不夠，可以從我和你爹這里取?！?/br>
    那天，周老爺是抹著(zhù)頭上的汗從親娘院子里出來(lái)的。

    他覺(jué)得其中肯定有何小公子做的手腳，但親娘不給他多說(shuō)，他就完全理不出頭緒。

    只剩下腦子里縈繞的那句：“咱們周家祖先不過(guò)是走街串巷的赤腳大夫，到了我和你爹這里才開(kāi)始有了個(gè)醫館，不算什么大戶(hù)人家，更沒(méi)有什么納妾的習慣。既然娶了人家哥兒，那就是得兩人一起廝守一輩子的。都這樣了，還在乎什么妻妾之分？小竹是個(gè)好孩子，跟咱們蘭一情投意合，又性格互補，是難得天造地設的一對。虧你早早答應了用正妻之禮迎娶小竹，對了——是不是那小竹的主人家允了你什么好處？”

    要說(shuō)了解親兒子，果然沒(méi)人能勝過(guò)親娘。

    周老爺忙說(shuō)“不會(huì )不會(huì )”，然后退出了院子。

    ——事實(shí)卻并非如此，周老爺深知何似飛當時(shí)的意思，如果何似飛能考中進(jìn)士，那么他就會(huì )是周家的依傍。到時(shí)，就算是縣令大人，都得對周家高看十分。

    周老爺當晚就將此事給妻子說(shuō)了，聽(tīng)得周夫人眼眶發(fā)紅。

    “我就說(shuō)那何小公子在縣城里名氣那么大、那么好，不像是恣睢狂狷之輩。他手握老夫人這張底牌，都沒(méi)有打出來(lái)，只是用自己的前途給咱們許諾，讓咱們善待陳竹——這可能是他現在擁有的最珍貴的東西了。我聽(tīng)說(shuō)那何小公子也是村戶(hù)出身，他現在才十四歲，他所擁有的咱們家一般都有，所以他破釜沉舟的……為陳竹做到了這一步，可見(jiàn)兩人主仆情深?！?/br>
    周老爺顯然也是想到這點(diǎn)，此前那點(diǎn)陰郁早就消了。

    他說(shuō)：“等陳竹嫁過(guò)來(lái)，咱們要好好善待他。這孩子一定是對別人都真心，所以何小公子心疼他，蘭一喜歡他，就連娘都特別愛(ài)護他?！?/br>
    “郎君說(shuō)的對?！?/br>
    至于陳竹嫁過(guò)去后究竟過(guò)得好不好，昨天回門(mén)時(shí)何似飛都看清楚了。

    不然他也不會(huì )放心今日動(dòng)身前往府城。

    周家人皆良善，他們懂得如何去回報一顆真心，更別提還有教陳竹醫術(shù)的老夫人，有與陳竹互相喜歡的周蘭一。

    這便是何似飛現階段能做到的最好的安排了。

    “小公子，這邊有一個(gè)鎮，可要停下來(lái)歇息片刻？”

    何似飛的思緒被船家打斷。

    船家在這段路上行了不知多少個(gè)來(lái)回，對何時(shí)抵達何處心里都有分寸，“距離下一個(gè)鎮子大概有三個(gè)時(shí)辰，到時(shí)天就快黑了，公子現在可要下去吃點(diǎn)東西？”

    第69章

    一路行船, 半途遇到村鎮或者酒家，船家都會(huì )問(wèn)何似飛要不要停下來(lái)歇息，并且會(huì )把下一次停船的時(shí)間說(shuō)明白?？傊? 招待的十分到位。

    偶爾遇到沿途賣(mài)當季新鮮柑橘、荔枝的小攤，何似飛也會(huì )買(mǎi)了來(lái)分給船家吃。

    三月廿十五日午時(shí)，船只便抵達了行山府渡口。

    何似飛結下剩余一半船錢(qián)，背上書(shū)箱, 告別船夫，朝城門(mén)方向走去。

    像他這種未滿(mǎn)十五歲前來(lái)參加科考的學(xué)生, 一般要么是有書(shū)童和爹娘陪同，要么就是三五結伴，同道而行。

    何似飛這回因為來(lái)得太早，陸英、張穆寧他們都還沒(méi)準備好, 結伴是不行了。但要說(shuō)臨時(shí)買(mǎi)個(gè)書(shū)童，何似飛此前在為陳竹的婚事cao心, 一時(shí)半會(huì )兒難以找到合適的, 就這么擱置了。

    至于隨便在余府派一個(gè)小廝跟隨保護何似飛……

    余明函確實(shí)有過(guò)這個(gè)想法, 但行山府的知府大人去年為了政績(jì), 請了駐扎在附近的軍隊來(lái)剿匪，現在每個(gè)縣的縣衙里還有那些被拐來(lái)的小孩呢。

    因此，近幾年行山府內可以說(shuō)是非常安全的。

    只要不把財露出來(lái)，就不會(huì )出大問(wèn)題。

    入城門(mén)時(shí), 守衛仔仔細細檢查了何似飛的身份文書(shū)，最后還悄悄看了一眼旁邊的馬車(chē), 這才給何似飛放行。

    何似飛自然沒(méi)有錯過(guò)這守衛的小動(dòng)作, 但他假裝沒(méi)看到，目不斜視的進(jìn)了城。

    方才進(jìn)程時(shí), 何似飛確實(shí)有注意到那輛馬車(chē)——畢竟一般人也不敢把馬車(chē)在城門(mén)口停那么長(cháng)時(shí)間。

    見(jiàn)那守衛有所動(dòng)作，何似飛心里想，要么是今兒個(gè)行山府來(lái)了大人物，要挨個(gè)盤(pán)查進(jìn)城百姓；要么就是……找人。

    不管是逃犯還是哪家逃婚的大小姐，總歸是找人了。

    不過(guò)，何似飛覺(jué)得逃婚大小姐的可能性不大，畢竟這玩意要是天天能看到，就不會(huì )被寫(xiě)進(jìn)戲文、話(huà)本里，被在戲樓、茶館里講述了。

    想到有可能在盤(pán)查逃犯，何似飛覺(jué)得得注意自身安全。

    于是，他打聽(tīng)了學(xué)道街的位置后，找了家離得近的悅來(lái)客棧，登記入住。

    不同于縣試的‘大敞棚’考場(chǎng)，府試考場(chǎng)搭建的全是‘小棚子’。何似飛看過(guò)自家老師早年的府試手記，說(shuō)府試號房是一排排連起來(lái)的小棚子，每間深度約為二尺半，寬度則是三尺半。

    何似飛現在身高約為五尺出頭，想在這樣的號房里休息，完全不可能抻直了身子。

    不過(guò)好在府試考三場(chǎng)，前兩場(chǎng)只考一日，最后一場(chǎng)考兩日，每一場(chǎng)考完都可以回家休息。也就是說(shuō)，只有最后一場(chǎng)考試時(shí)需要在號房睡一晚。

    何似飛覺(jué)得，只睡一晚，倒也不算難熬。

    悅來(lái)客棧掌柜的見(jiàn)何似飛要在這里住一個(gè)月零三日，臉上立刻笑出一朵花來(lái)，甚至親自接過(guò)何似飛的書(shū)箱，為他拎上樓。

    “小公子您看這間可好？”掌柜的說(shuō)，“這間房?jì)蛇叾加写皯?hù)，一邊臨街，但不是鬧市，挺清靜的。另一邊就朝著(zhù)內院，咱們院內的樹(shù)上還懸了護花鈴，偶爾有鳥(niǎo)雀落下，叮呤當啷，頗有情調?！?/br>
    “尚可?！焙嗡骑w應下，在掌柜的準備離開(kāi)時(shí)，他問(wèn)了一句：“敢問(wèn)，最近府城內可是出了什么事？我方才入城時(shí)，見(jiàn)到守衛盤(pán)查身份文書(shū)和路引格外嚴格?！?/br>
    掌柜的茫然：“沒(méi)有啊，小公子，咱們府城可太平了，尤其最近快府試了嘛，官爺們怎么可能讓出事的嘛?！?/br>
    真不愧是比較富饒的府城，掌柜的說(shuō)話(huà)口音帶著(zhù)明顯的吳儂腔調。

    何似飛見(jiàn)他這反映，估計府城也沒(méi)來(lái)什么大人物。如果真來(lái)了，堂堂悅來(lái)客棧掌柜不會(huì )一點(diǎn)消息都沒(méi)有。

    畢竟，客?？墒莻鬟f消息最快的地方之一了。

    何似飛放下心來(lái)，謝別掌柜。

    門(mén)在他面前寸寸合上，何似飛心想，可能還真遇到逃婚大小姐了。