何似飛的座位臨近過(guò)道，左手邊是教諭，右手邊才是考生。

    他不知道，坐在他右手邊的這位兄臺其實(shí)會(huì )經(jīng)常注意到他，畢竟何似飛的相貌、身型、氣度在一群縣試學(xué)子非常出挑，即便是從其他村鎮趕來(lái)的學(xué)生，只要稍加打聽(tīng)，就能知曉他是何許人也。

    好巧不巧，這位兄臺早在來(lái)到縣城第一天就聽(tīng)說(shuō)了何似飛的大名，甚至還遠遠見(jiàn)過(guò)他一次。

    這回能跟何似飛座位相鄰，這兄臺心里還是稍微有些激動(dòng)的。

    只不過(guò)管理的太過(guò)嚴格，他們自打走過(guò)‘龍門(mén)’后就一直有衙役看守著(zhù)，找不到交頭接耳、套近關(guān)系的機會(huì )。

    這位兄臺發(fā)現何似飛前三天考試直至午時(shí)都沒(méi)有吃一口饅頭，喝一口水，本以為今兒個(gè)也是要在下午餓得受不了的時(shí)候才會(huì )吃東西，沒(méi)想到這么早何似飛就啃了饅頭。

    心中頗有些驚訝。

    等到晌午，炭盆把整個(gè)考場(chǎng)烘得熱乎起來(lái)，再加上今兒個(gè)尤其好的太陽(yáng)，考場(chǎng)里彌散著(zhù)一股格外刺鼻的味道。

    這位兄臺原本想按照習慣在午時(shí)啃一下饅頭的，聞著(zhù)這味道，便沒(méi)有絲毫胃口了。

    更別提他右后方的仁兄不知道多少天沒(méi)洗腳，那味道混雜在其中，簡(jiǎn)直有些上頭。

    何似飛因為早上吃了多半個(gè)饅頭，這會(huì )兒也不用再吃東西，寫(xiě)完答卷檢查之后便交了上去。

    第五日的答卷只有二十張，其中十四張為策問(wèn)，六張為詩(shī)賦。草紙也足足給了二十張。

    何似飛查看了一下題目數量，策問(wèn)有四道，詩(shī)賦為三首。他想起老師此前說(shuō)過(guò)的，帖經(jīng)和墨義只能檢查考生是否能把四書(shū)五經(jīng)背得爛熟，其作用只能篩選掉那些基本功不扎實(shí)的學(xué)生，區分不了名次；詩(shī)賦只為錦上添花，在最后名次膠著(zhù)狀態(tài)時(shí)或許有奇用；而策問(wèn)，才是所有考題的重中之重，因為它體現了一個(gè)學(xué)生思想的深度，以及對文字的掌控能力。

    縣試的策問(wèn)不算難，并沒(méi)有讓學(xué)子們根據自己的見(jiàn)解來(lái)評判人文政治，僅僅只是評判四書(shū)五經(jīng)中某個(gè)人所說(shuō)的某句話(huà)或者某個(gè)具體事件。

    何似飛讀完四道策問(wèn)題目后，并沒(méi)有急著(zhù)思考，而是又看向了詩(shī)賦題。

    詩(shī)賦是他的強項，何似飛打算趁清晨靈感多一點(diǎn)，先寫(xiě)好詩(shī)賦。畢竟策問(wèn)雖然很重要，卻也不是沒(méi)有套路可循，可以暫緩放后來(lái)寫(xiě)。而詩(shī)賦則是更看一個(gè)人的語(yǔ)感和此刻心境。

    炭盆都是在開(kāi)考后才會(huì )端來(lái)，這會(huì )兒鼻息間的溫度都是涼的，正好適合寫(xiě)詩(shī)。

    ——越是能稍微極端一點(diǎn)的環(huán)境，越是能促進(jìn)好的詩(shī)文的形成，當然，臭味除外。要是真把詩(shī)文放在午后來(lái)寫(xiě)，何似飛感覺(jué)自己怕是會(huì )寫(xiě)成一團漿糊。

    在草紙上寫(xiě)了兩首詩(shī)后，何似飛通讀兩遍，心里還算滿(mǎn)意，從書(shū)籃中摸出饅頭開(kāi)始啃。

    今兒個(gè)的考題都是要耗費腦子的，何似飛打算多吃點(diǎn)，補充體力。他一邊吃一邊推敲剛寫(xiě)成的兩首詩(shī)中的某些字是否可替換，還真被他推敲出兩個(gè)來(lái)。

    最后一首詩(shī)何似飛心中有了點(diǎn)靈光，但以他現在的實(shí)力，真做不到一口氣連寫(xiě)三首詩(shī)，這會(huì )兒便只能先去寫(xiě)第一道策問(wèn)題。

    等他寫(xiě)完兩道策問(wèn)，第三首詩(shī)在腦中也漸漸有了雛形，何似飛趕緊將自己的想法記在草紙上，隨后緩緩雕琢完善。

    就在此時(shí)，考場(chǎng)內的氣味越來(lái)越刺鼻。

    連考了五日，大部分人都沒(méi)有時(shí)間沐浴，講究點(diǎn)的最多換下在這臭氣中沉浸了一整日的衣服，但大部分人連衣服都不會(huì )換——反正穿在自己身上，穿久了自己就聞不到了。

    這下真的是人味兒、墨水味和各種臭味混雜在一起，能在這種極端環(huán)境下吃饅頭、作詩(shī)的，當真是豪杰。

    其實(shí)如果逼到極端，大部分人在這種環(huán)境下都能吃下東西，但問(wèn)題是現在遠不到‘極端’，就是餓一頓也無(wú)傷大雅，反正最后一場(chǎng)考試了，考完回去就能大魚(yú)大rou的吃。

    何似飛右手邊的兄臺見(jiàn)他拿起了饅頭，有了昨日的教訓后，自己也拿起饅頭啃，只是個(gè)饅頭被凍得硬邦邦，口感不好，在不大餓的情況下也吃不下多少，他吃了一半就放下了。

    下午餓的時(shí)候，聞著(zhù)這味道又吃不下去。

    何似飛謄抄、檢查、交卷一氣呵成，他走出縣衙，見(jiàn)陳竹要迎上來(lái)，趕緊用眼神示意他停下。

    陳竹站在距離何似飛三尺遠的地方，微微不解：“少……似飛？”

    何似飛：“我身上快要餿了，你先去老師家里，說(shuō)我沐浴后再登門(mén)?！?/br>
    陳竹：“那……午飯？”

    “這個(gè)不用擔憂(yōu)，給我留些銅板，我隨便買(mǎi)兩個(gè)燒餅或者包子先墊墊肚子?！?/br>
    陳竹只能照做。

    何似飛的小院距離縣衙很近，他買(mǎi)了燒餅后，從小道繞到后院，再走幾十步就到了自家門(mén)口，隨即放下書(shū)籃，趕緊燒水沐浴。

    想要參加縣試之前，他和陸英討論時(shí)擔憂(yōu)的喝水與小解問(wèn)題——把這跟那詭異的人味兒一比，當真小巫見(jiàn)大巫。

    何似飛泡在浴桶中，用胰子慢慢在頭發(fā)上打沫，雙眸闔著(zhù)，心想，就等十天后放榜的結果了。

    不過(guò)，這十天他也不能憊懶，縣試他本就十拿九穩，現在該為四月的府試做準備了。

    余明函原本也是打算在縣試結束這日敲打一下何似飛，讓他不要放松的太早，兩個(gè)月后還有一場(chǎng)府試呢。

    見(jiàn)何似飛自己有這覺(jué)悟，余明函高興之余，又有點(diǎn)懷念那個(gè)一進(jìn)門(mén)就去茅廁的稚氣未脫的少年了。

    他這弟子小小年紀就這么沉穩，胸中雖有恣睢狂氣卻能很好的收斂起來(lái)，以后說(shuō)親時(shí)得找個(gè)活潑的，到時(shí)兩人相處才不至于悶。

    第63章

    何似飛今年已經(jīng)十四歲, 娶妻一事暫且不急，卻也該早早相看，先把親事定下來(lái), 等他考完院試或者鄉試再成親。

    余明函如是想著(zhù)，目光在何似飛身上停留的稍微有點(diǎn)久。

    等他回過(guò)神來(lái)時(shí)，發(fā)現何似飛正抬眸看著(zhù)他。

    他們師徒私下相處時(shí)亦親亦友，不像現今大多數夫子與學(xué)生尊卑分明, 學(xué)生直視夫子即為不敬。

    余明函咳了一聲，并沒(méi)有現在提說(shuō)親的事情, 只是說(shuō)：“吃飽了？估計你那些縣試同窗都會(huì )去找你，別鬧騰太晚，明日開(kāi)始準備府試?！?/br>
    “是，老師?！焙嗡骑w拱手行禮。

    這會(huì )兒已經(jīng)過(guò)了酉時(shí), 最近一直都早睡半夜起的何似飛確實(shí)有點(diǎn)困，但明兒個(gè)可以正常時(shí)辰起床, 他今兒睡晚點(diǎn)也沒(méi)什么干系。

    剛走到小院門(mén)口, 果然不出老師所料, 陸英帶著(zhù)他的兩位同窗, 還有另一位互保的學(xué)子張穆寧正坐在門(mén)口的臺階上等他。

    何似飛莞爾：“諸位，對不住，我回來(lái)晚了?！?/br>
    “我們也剛到，似飛兄, 他們還說(shuō)你是不是為了寫(xiě)出驚天地泣鬼神的詩(shī)文，在考場(chǎng)里熬到最后一刻?！标懹⒄酒饋?lái), 笑著(zhù)說(shuō)。

    張穆寧也笑了：“畢竟似飛兄作詩(shī)太厲害了?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù), 何似飛已經(jīng)走近，陸英聞到他身上獨屬于皂角的香氣, 忍不住“嘖”了兩聲：“看吧，還是我猜對了，似飛兄明顯是老早就出了考場(chǎng)，回來(lái)沐浴后還去拜訪(fǎng)了余老吧?！?/br>
    他倆相交甚篤，對彼此作息習慣都很了解，一下就猜對了。

    “似飛兄居然已經(jīng)沐浴過(guò)了？今兒個(gè)考題著(zhù)實(shí)有些難，題目也挺偏，我想了很久才寫(xiě)出來(lái)，剛出考場(chǎng)?！标懹⒌囊晃煌暗?。

    陳竹上前開(kāi)了院門(mén)，又點(diǎn)了燈燭，何似飛趕緊邀請大家進(jìn)屋。

    不過(guò)，四位同窗都站在院子里就不往里走了。張穆寧說(shuō)：“我們四個(gè)都沒(méi)來(lái)得及沐浴，現在一身的臭味，咱們在院子里聊聊即可?！?/br>
    他們五人中最大的是何似飛和張穆寧，今年十四歲，陸英他們仨都十三歲，遠沒(méi)到娶妻生子自立門(mén)戶(hù)的年紀，都同父母親戚住在一起。因此，想要說(shuō)聚起來(lái)聊天談話(huà)，來(lái)何似飛這邊是最方便的。

    陸英來(lái)小院的次數較多，這會(huì )兒也不用陳竹幫忙，自發(fā)去搬凳子出來(lái)。

    何似飛則拎了火爐，凳子低矮，大家圍爐而坐，還能順道烤烤火。

    陳竹則燒了熱水供大家洗手，隨后又端來(lái)熱湯。

    早春里天黑得早，再加上今兒又是十四號，一輪圓月高懸于天際，五位書(shū)生圍爐夜談，倒也別有一番情趣。

    “哎，”一個(gè)一直沒(méi)開(kāi)口的少年嘆了口氣，“聽(tīng)你們的語(yǔ)氣，感覺(jué)你們都能考中，我……我有兩道墨義題實(shí)在想不起來(lái)，最后只能空下?！?/br>
    另一個(gè)少年安慰：“縣試最后排名還是要看總體回答情況的，墨義題那么多，兩道應該無(wú)傷大雅?！?/br>
    陸英說(shuō)：“是啊，無(wú)傷大雅的。你們不知道，我那個(gè)考場(chǎng)，有個(gè)年過(guò)甲子的老大爺，考到第五日突然因為體力不支而昏倒，連帶著(zhù)他們那一排考生帽子上的紙條都斷了?！?/br>
    張穆寧瞪大了眼睛：“人沒(méi)事吧？”

    陸英說(shuō)：“人應該沒(méi)事，最后是衙役將他往外拖，拖到半路他醒來(lái)了，高喊‘我要答卷’……你說(shuō)說(shuō)，這都堅持到最后一天了，前功盡棄?！?/br>
    那個(gè)說(shuō)自己空了墨義題的少年說(shuō)：“對，我當時(shí)還聽(tīng)到有人喊了，原來(lái)在阿英的考場(chǎng)?！?/br>
    這事何似飛是不知道的，他交卷早，早早回來(lái)洗澡了。

    “他們那排其他考生怎么辦，紙條斷了，還能補上嗎？”

    陸英頷首：“這個(gè)學(xué)政大人當時(shí)不敢做主，派人請了縣令大人來(lái)，咱們縣令得知原委后，給他們重新粘了紙條，讓他們繼續答卷?！?/br>
    “那就好，那甲子考生的確可惜，不過(guò)好在沒(méi)連累其他苦讀的學(xué)子們?！?/br>
    張穆寧依然心有余悸，他是沈勤益在縣學(xué)的同窗，原本應該同他們一道去年參加縣試的，但去年臨考前他惹了風(fēng)寒，大夫說(shuō)挺著(zhù)病軀去參加科考可能會(huì )小命不保，家里人擔心極了，好說(shuō)歹說(shuō)也不讓他去。

    于是才耽擱到今年。

    陸英說(shuō)了這么個(gè)事，其他人話(huà)匣子一下打開(kāi)了，不在拘泥于題目如何、考得如何。

    一個(gè)少年說(shuō)：“我身后那位仁兄有腳臭，全程熏的我無(wú)心吃饅頭喝水，我忍了兩日，第三日等他交答卷，我跟著(zhù)一起交，同他一道出門(mén)，好說(shuō)歹說(shuō)勸他去洗腳換鞋，第四日總算好多了。正好后面兩日的考題難度加大，要還是有這味道在，我恐怕是寫(xiě)不出詩(shī)文來(lái)的?！?/br>
    相比起他們，何似飛這邊就幸運多了，他座位靠走廊，通風(fēng)較多，除了后面幾日有發(fā)酵的人味兒和sao味，其他時(shí)間倒也正常。

    見(jiàn)何似飛這邊一直都沒(méi)怎么開(kāi)口，張穆寧想到什么，把話(huà)題引到他身上，說(shuō)：“我聽(tīng)舅母說(shuō)，最近縣城很多人家都在打聽(tīng)似飛兄有無(wú)訂親，放榜那日，似飛兄過(guò)去看的話(huà)，很有可能被榜下捉婿啊?！?/br>
    何似飛無(wú)奈：“只是縣試而已，不至于?！?/br>
    戲文重的捉婿可都是捉參加完殿試的進(jìn)士老爺。

    “哈哈哈，”一個(gè)少年笑了起來(lái)，“穆寧兄多慮了，縣試確實(shí)不至于。不過(guò)我出考場(chǎng)那會(huì )兒，倒是聽(tīng)到有人想要結交似飛兄，他們好像同似飛兄還在一個(gè)考場(chǎng)，只可惜似飛兄每回都交卷太早，他們總是趕不上?！?/br>
    何似飛放下湯碗，小臂撐在膝蓋上，沿著(zhù)膝蓋往上看去，是勁瘦的手腕和一只雙骨節分明的手，正被微紅的爐火照成橘色。

    少年人眸光里帶著(zhù)笑：“考場(chǎng)里氣味不好聞，檢查完就交卷了?！?/br>
    倒也錯失了結交同窗的機會(huì )。

    不過(guò)何似飛并不可惜，畢竟認識了朋友后，是要花時(shí)間維護友誼的。以老師給他制定的參加科舉時(shí)間，他好好讀書(shū)都來(lái)不及，更罔論維護那么多友情了。

    倘若大家真有緣，日后考府試、院試、鄉試等都會(huì )再遇到，到時(shí)結交也不晚。

    大家聊了小半個(gè)時(shí)辰，就各自有書(shū)童來(lái)催，便趕緊散了。

    與此同時(shí)，京城，伺候喬影的嬤嬤慌慌張張朝老爺夫人居住的主院跑。

    幸好現在天色太晚，府內丫鬟仆從們大都在各自主人房里伺候，或者就是回屋歇下了，瞧見(jiàn)她這副姿態(tài)的人很少。

    夜間巡府的侍衛倒是想攔下，但見(jiàn)到嬤嬤身上那府內高等丫鬟的繡紋，便停下動(dòng)作，兩人跟在嬤嬤身后，另外兩個(gè)人趕緊給自家老爺稟告。

    在嬤嬤跑到主院的時(shí)候，老爺夫人皆已坐在廳堂，夜間本該暗下來(lái)的廳堂燭火通明。

    慌慌張張的嬤嬤并未注意到這點(diǎn)，一進(jìn)去就以頭搶地，嚎啕大哭：“老爺、夫人，奴婢失職，小少爺他、他不見(jiàn)了??！”

    一句話(huà)石破天驚，在堂內徹底炸開(kāi)了鍋。

    喬淞遠握住夫人顫抖的手，厲聲呵斥：“還不派人去找——！”

    而喬影，已經(jīng)換上普通的布衣，用脂粉掩蓋了耳際的紅痣，趴在一架裝著(zhù)絲綢的馬車(chē)上，雙眸晶亮，看著(zhù)京城那巍峨雄偉的城樓消失在茫茫夜色中。

    夫人緩過(guò)神來(lái)，問(wèn)嬤嬤：“是什么時(shí)候發(fā)現少爺不見(jiàn)了的？他房?jì)扔袥](méi)有留下什么書(shū)信？”